Распознавание аллергического заболевания строится на тех же принципах, что и диагностика других заболеваний. Вместе с тем задачи и методы диагностики имеют некоторые особенности.

Поскольку аллергические заболевания имеют в своей основе реакцию «антиген – антитело», то выявление причинного аллергена является первостепенной задачей специфической диагностики. Каковы же особенности диагностики аллергических заболеваний? Во-первых, необходимо установить аллергическую или неаллергическую природу данного заболевания. Иногда эта задача не вызывает трудностей из-за характерных жалоб больного и клинической картины заболевания. Так происходит при поллинозе и сывороточной болезни. Но могут возникать трудности, связанные со случаями необычных реакций на прием лекарственных препаратов, пищевых продуктов и т. д. Очень важно выяснить, является ли заболевание аллергическим или же оно псевдоаллергической природы. Не менее значимым фактором является выяснение причины данного заболевания путем проведения специфической диагностики. Знание причины вместе с установлением истинной аллергической природы процесса дает основание для решения вопроса о назначении специфической гипосенсибилизации.

Как уже отмечалось, исследования, проведенные за последние 25—30 лет, значительно расширили научные знания об основных механизмах развития аллергии. Было выделено IgE – специфическое «аллергическое» антитело. Разработка методов количественного определения IgE в сыворотке крови позволила надежнее выявлять наличие аллергии у больного. Радиоаллергосорбентный тест (РАСТ) сделал доступной для врача методику обнаружения специфического IgE in vitro. Однако кожные пробы остаются на сегодняшний день самым подходящим способом определения специфических аллергенов, вызывающих реакции I типа. Аллергические, или атопические, болезни, во-первых, развиваются у лиц с генетической предрасположенностью к аллергии, во-вторых, подверженных повторным воздействиям аллергенов и имеющих специфический IgE на базофилах и тучных клетках. В результате происходит повторное воздействие аллергенов, приводящее к высвобождению химических медиаторов. Химические медиаторы, воздействуя на органы-мишени, вызывают развитие симптомов аллергического ринита, экземы, астмы, крапивницы и анафилаксии. Однако существуют и такие формы экземы, ринита, астмы, крапивницы, имеющие сходство с синдромами, вызванными IgE, но при которых невозможно выявить участие какого-либо иммунологического механизма. Для решения вопроса о том, являются ли те или иные специфические заболевания аллергическими или нет, необходимо проведение тщательного медицинского обследования. Если симптомы заболевания соответствуют аллергическим проявлениям, то могут потребоваться дополнительные исследования для выявления специфических аллергенов. Выявление причинного аллергена является первостепенной задачей специфической диагностики. Специфическая диагностика аллергических заболеваний включает в себя клинические, аллергологические, иммунологические тесты, а также лабораторные и инструментальные методы исследования.