На седьмом часу пути голова начала кружиться. Несколько раз немели руки, и байк вело в сторону – сказывались почти бессонная ночь и усталость. Выравнивалась чудом, и чудом же продолжала движение. Мур недовольно ворочался в ящике и терзал пакет с мясом. Как он ухитрялся делать это на скорости около ста километров в час, а порой и больше, остается для меня загадкой.

К восьмому часу уже проклинала себя и всех, кто так и не смог удержать меня от этого путешествия. Хоть один сказал бы, что рехнусь столько часов подряд управлять этой махиной! Но нет, твердили только об опасностях, о моей безответственности и иже с ними. Силилась держать себя в руках, но с каждой минутой это давалось все сложнее. Злость, усталость и раздражение затмевали все остальные эмоции. Уже не удивлялась земному миру, не наслаждалась скоростью и не чувствовала очарования дороги. Деревья, деревья, дома… и снова деревья. Да откуда же их столько?

Казалось, злость помогла мне взять себя в руки – больше не чудилось, что вот-вот упаду в обморок. И все же, сознание поплыло, глаза застелила темная пелена. Очнулась, крепко обнимая кого-то. Понадобилось одно мгновение, чтобы понять, что очутилась в чужом теле. И еще одно, чтобы услышать отвратительный визг тормозов и скрежет металла. Обернулась и увидела собственный мотоцикл на обочине. Постучала по спине, которую обнимала, и крикнула:

– Тормози!

Перед глазами снова потемнело. Очнулась уже в собственном обличии и мгновенно пожалела об этом. Вся правая половина тела разрывалась от боли. Сильнее всего болела нога. И без доктора ясно – перелом. Под плотными мотоциклетными штанами ничего не было видно, но я точно знала, что сломана большеберцовая кость. Моих способностей хватило на остановку крови и приглушение боли. А вот на лечение перелома понадобится полчаса, не меньше. И как объяснить это Максу, который уже бежит ко мне от своего мотоцикла? «Извини, Макс, мне тут полчасика перелом полечить надо. Посиди в сторонке пока, хорошо?». Придется что-то придумать. И как можно скорее – Максим уже подхватил моего «дрозда» и перекинул его на другой бок, чтобы освободить меня от веса. Приподнялась на локтях, Макс сел рядом и стянул с меня шлем.

– Как ты? Сильно ушиблась?

– Да ничего, вроде, все нормально.

– Встать можешь?

На сломанную ногу? Конечно, нет!

– Подожди минутку, голова кружится.

Пока лихорадочно пыталась придумать, как выкрутиться из ситуации, ко мне подошел Мур и мягко лег на место перелома. Аля испуганно уставилась на него. «Мира, что происходит?» – услышала ее голос в своем сознании. «Большеберцовая кость сломана, вот что. А чего Мур творит – не знаю». «Макс его не видит?». Этот вопрос волновал и меня. Мы обе разглядывали его, пытаясь уловить хоть какие-то намеки. Но нет, он бережно гладил меня по волосам и смотрел только мне в глаза.

А в это время мой спутник выполнял свое предназначение – лечил меня. В тот момент с ужасом вспомнила, что ничего толком и не узнала о спутниках от леди Лораны. Все так завертелось с моим даром и Рэмом, что просто забыла об этом. Как выяснилось, зря. Ирбису хватило двух минут, чтобы полностью восстановить мою ногу. Это было немыслимо, даже невероятно! Спутник спас не только ногу, но и мою легенду. Как только он поднялся на лапы и отошел, сразу встала. Макс помог мне подняться и, все еще поддерживая меня под локоть, спросил:

– Мирочка, что случилось?

– Голова закружилась, и я потеряла управление.

По сути, я даже не соврала.

– Устала, наверное? Может, кофейку?

– Не откажусь.

– Ага, и я, – добавила Аля, – с вами тут от нервов с ума сойти можно! Ты меня так перепугала!

– Я и сама перепугалась, не поверишь.

Аля заметно нервничала, и виной тому была не только моя небольшая авария. Она испугалась того, что я проникла в ее сознание. Даже Антон испугался, так чего ждать от нее? При Максе ничего объяснить не могла, только отправила подруге мысленный посыл: «Я все тебе расскажу, когда мы останемся вдвоем». Она не стала отвечать, ограничилась коротким кивком. Тем временем Макс успел поднять и поставить мой мотоцикл на подножку и достать из своего багажа термос, кружки и бутерброды. Мы расположились на обочине, где в ряд лежало несколько бревен.

Солнце клонилось к закату. Мы ели бутерброды, запивали их растворимым кофе – та еще гадость, между прочим – и молчали. Кофейный запах смешивался с ароматами леса. Двигаться решительно не хотелось. Особенно если представить, что снова нужно за руль. Успокоило меня только заключение Макса.

– Нам всего час остался. Скоро будем на месте.

Такой прогноз обнадеживал. Еще час смогу вытерпеть.

Надежды оправдались, остаток дороги прошел гораздо легче, и даже меньше, чем через час, мы остановились у въезда в Медведевку. Еще издалека увидели, что Антон с Серегой уже были на месте. Мы притормозили возле них. Аля сразу бросилась обнимать Антона, как и положено его девушке. Я неторопливо установила мотоцикл на подножку и подошла к друзьям.

– Ну что, как добрались? – спросил Макс, – Опеля с хвоста сняли?

– Да, вообще без проблем. Он за нами и двухсот километров не продержался. Спасибо Антохе, дал ему жара.

– Да ладно тебе, Старый, – ответил Антон, – Ты и сам хорош. Давненько я так не гонял!

– Ну, тогда это ты у нас старый. Я-то постоянно так гоняю.

Мы продолжали непринужденно болтать и смеяться. Никто из нас даже не обмолвился об аварии, которая случилась по пути. Через полчаса разговоров Макс стал звонить отстающим. Оказалось, они заглохли по дороге и теперь опаздывают где-то на час. Пришлось менять планы. Мы посовещались и решили, что терять время не стоит, пора искать жилье, пока не наступила глухая ночь. Макс предложил идти втроем: он и мы с Алей.

– А чего это ты всех девчонок забираешь? – спросил Серега.

– А то, что пацанам меньше доверяют. Сразу подумают, что устроим пьяный дебош. А пойдем вдвоем – решат, что ищем, где полюбиться. А вот с двумя девчонками самое оно – им и доверия больше, и никто не скажет, что «мужиков наведут».

– А что? Логично, черт побери, – согласился Старый.

– А то я деревенских не знаю! Ладно, девчонки, пойдем искать магазин.

– Зачем? Мы же жилье собирались искать? – засомневалась Аля.

– Все верно. В магазине и будем искать. Продавцы в деревне и черта лысого могут найти, не то, что жилье на ночь.

– Убедил, идем.

Аля снова обняла Антона, поцеловала его для убедительности и отправилась вслед за уходящим Максом. Я семенила следом, за мной трусцой бежал Мур, у которого на холке гордо восседал Оул. И когда успел там устроиться, поганец?

Искать в селе магазин долго не пришлось. Первое ярко освещенное здание им и оказалось. Когда мы вошли внутрь, нас встретила приветливая пухлая тетушка.

– Ба, новые лица! Милости прошу, ребята! Меня Антониной звать, можно без отчества. Чай, не старуха еще.

По Максу было видно, что такое радушие его несколько обескуражило. Он осторожно начал разговор о жилье. В ответ тетушка расцвела еще сильнее:

– Конечно, для гостей всегда домик найдется. У меня вот как раз есть для вас один на Севастопольской. Галка то на материк на все лето уехала, а мне ключики оставила. Пущу вас переночевать, как же.

О цене договорились легко. Судя по тому, как быстро Антонина уступила, сначала она завысила стоимость вдвое, не меньше. Тут же условились и по поводу ужина. Благо, самими готовить не придется. После того, как мы рассчитались за ночевку и еду, тетушка вызвалась сама нас проводить.

Мы шли через деревню. Лаяли собаки. Ночь обещала быть теплой. Здесь уже в свои права вошло лето, не то, что в Москве. Пахло свежескошенной травой и жареной рыбой. Деревенская молодежь гуляла стайками и хихикала при нашем приближении – видимо, наша экипировка их смешила. Впрочем, она и меня рассмешила бы – без мотоциклов мы и вправду смотрелись нелепо.

Антонина подвела нас к прижимистому дому, одноэтажному, но очень длинному. Белый фасад разве что не светился в темноте. Небесно-голубые ставни были плотно закрыты, а на двери виднелся мощный засов, закрытый на не менее внушительный замок – сразу видно, что хозяйка уехала. Тетушка отворила калитку и провела нас внутрь. Максу пришлось помочь ей с засовом – поддавался он туго. Внутри оказалось очень просторно и уютно. Скромное убранство дома, вышитые занавески и скатерти, плетеные салфетки и простая мебель. Видно, все здесь сработано своими руками: от первого кирпичика и до последней мелочи. Что и говорить, дом нам глянулся с первой секунды!

Тетушка провела нас по нему, показала комнаты и другие помещения, а потом еще раз уточнила, на скольких гостей готовить ужин и оставила нас в одиночестве, пообещав вернуться через час с едой. Проводив ее, мы отправились к ребятам: сообщить хорошие новости и перегнать мотоциклы. Приятной неожиданностью стало то, что к этому времени уже подтянулись отстающие.

На все у нас ушло не больше получаса. Когда вернулась Антонина, мы уже расположились. Парни крутились во дворе, обсуждали свои мотоциклы. Мы с Алей накрывали на стол. Первое время она молчала, а потом не выдержала:

– Так что случилось тогда, на трассе? Ты… ты заняла мое сознание?

– Если тебя это утешит, я не специально.

– То есть, я права? Ты смогла вытеснить меня… из меня же? – она вздохнула, – Уф, звучит, как бред.

– Да, так и звучит. Но ты права, к сожалению. Не знаю, как это происходит и почему.

– Происходит? Получается, такое уже было?

– Да, когда мы сидели в «Медведице», я подключилась к Антону.

– Так вот почему он тебя вывел подышать.

– Честно говоря, это я себя вывела.

– Подожди. Как это?

– А вот так. Я управляла его телом.

– Ужас какой. А так вообще бывает?

– Ну, теперь точно бывает. Только не думай, что мне это нравится. Если бы меня кто-то спрашивал, то я предпочла бы оставаться в своем теле и не падать больше с мотоциклов.

– Ой, прости. Я что-то не подумала, что тебя саму это пугает до чертиков.

– Знаешь, чертики пугают меня куда меньше. Они наверняка маленькие, красненькие, с миленькими рожками и острыми зубками. А еще они не существуют, это их главное достоинство, между прочим.

Мы засмеялись, представив себе таких чертиков. А когда разложили на стол приборы, присели отдохнуть на маленькую кушетку, которая стояла в углу кухни. Я вспомнила, что давно хотела спросить:

– Аль, а что у вас с Антоном? Вы так хорошо играете свои роли или правда что-то есть?

– Ох, отличный вопрос. Если бы я знала…

– Но он тебе нравится, да?

– Очень, если честно. Только вот боюсь спрашивать, взаимно ли.

– Ну, на публике все понятно. То есть, понятно, что ничего не понятно. А как он себя ведет, когда вы наедине остаетесь?

– В том то и дело, что также. Но пойди его разбери: толи просто из роли не выходит, толи правда ему нравлюсь. Сумасшедший дом какой-то.

– Где это сумасшедший дом? – спросил Серега из дверей кухни, – Не про нас ли ты часом?

Аля поднялась с кушетки и устало потерла виски:

– Про вас, про кого же еще. Ни минуты покоя. Говорю же: сумасшедший дом.

– А мы не виноваты, вы сами на это подписались! Будете знать, как с незнакомыми мужиками в Крым ездить.

Я тоже поднялась и вмешалась в их малоприятную беседу:

– А чего незнакомые мужики на кухне делают? Антонина разве уже пришла?

– Не, я с тобой хотел поговорить.

– Говори, раз хотел.

– Нет уж, это разговор не для чужих ушей.

Судя по алому цвету щек, Аля закипала:

– Чужие уши пойдут свежим воздухом подышат. Что-то тут душновато стало.

Аля вышла из кухни, даже не заметив моего умоляющего взгляда. Компания Сереги была, мягко говоря, мне неприятна. Он подошел ко мне вплотную:

– Ну что, рыжая, поговорим?

– Я не рыжая, а красная, между прочим, – сказала я, делая шаг назад. – Говори, пока я не передумала.

Он снова шагнул вперед:

– Слушай, а что у вас с Максом?

Приехали. Еще один шаг назад:

– А тебе, собственно, какое дело?

– У меня сугубо личный интерес.

Шаг вперед.

– Это какой же?

Попыталась вновь шагнуть назад, но почувствовала, что уперлась в кушетку. Мое отступление с треском провалилось, в то время как Серега сделал еще один шаг вперед. И в ту же секунду меня пронзил страх. Не доверяла этому человеку, и он меня пугал. Несмотря на обаятельную внешность, в нем чувствовалась угроза. Он заговорил:

– Мой интерес – это ты.

Меня загнали в угол, и не я знала, что отвечать. Хотелось убежать, но интуиция подсказывала, что нельзя показывать свою слабость.

– У вас тут все в порядке? – голос Макса звучал угрожающе, но в тот миг это были лучшие звуки на земле.

Вот теперь побег не приравнялся бы к проигрышу, поэтому я юрко обогнула Серегу и оказалась возле Макса.

– Да, у нас все хорошо. Старый просто интересовался, где я такие крутые кофры на мотоцикл купила.

– И как, узнал? – спросил Максим и приобнял меня за талию.

– Узнал, – буркнул Серега и вышел прочь.

– Приставал к тебе, да?

– Да.

– Предлагаю такой вариант: я сейчас этому гению скажу, что ты со мной. Тебя это ни к чему не обязывает, конечно, а он отвалит.

– Было бы неплохо, – сказала я и поспешила освободиться от его руки.

Неловкость момента уже зашкаливала, когда дом наполнился голосами, и ребята начали заходить на кухню. Следом за ними пришла Антонина с причудливой тележкой, в которой позвякивали бидоны и кастрюльки. Парни расселись по местам, а мы с Алей помогали тетушке хлопотать на кухне. Еда была такой же простой, как дом, и такой же восхитительной.

– Что это за рыба? – спросила Аля после того, как все утолили первый голод.

– Это бычок. Азовской, полагаю, – отозвался Рыжий.

Мне тоже никогда не доводилось пробовать бычка – у нас эта рыба не водилась. Надо бы завести, когда вернемся. Только бы вживую ее пощупать, чтобы структуру запомнить.

После ужина мы не стали расходиться, и тут же продолжили пить чай и уплетать невероятно вкусные ватрушки, которые напекла Антонина. Разговоры велись обо всем и ни о чем конкретном, пока Влад не вернул нас к реальности:

– Народ, так мы куда путь держим?

– В Крым, вестимо! – передразнил его Рыжий, но Влад сохранил серьезность:

– Ну, это как раз ясно. А вот куда именно – так и не решили.

– А сейчас и решим, тут большого ума не надо, – сказал Серега, – Давайте в Алушту рванем, на южный берег. А там уж покатаемся, куда душа позовет.

– В Алуште скукота страшная, – возразил Рыжий, – Лучше в Балаклаву поедем.

– А там прям веселье, как же! – сказал Влад.

– А давайте вот что сделаем. Мы на какой сейчас улице живем? На Севастопольской. Чем вам не решение? – вступил в разговор Серега. Решение было таким милым, что я даже на мгновение забыла, какой он хам.

– Севастополь – это тема, верняк! – подтвердил Рыжий.

Влад согласился, следом за ним решение поддержал Макс. Мы тоже единогласно высказались «за».

– Ну, тогда решено! С утра рвем когти в Севастополь! – неуемной энергии Влада можно было позавидовать. Лично я уже клевала носом.

– А утро у нас во сколько начинается? – осторожно поинтересовалась у друзей.

– Предлагаю подниматься в пять, а в шесть уже выезжать.

Предложение Макса было не слишком привлекательным, но вполне разумным. Более того, его все поддержали. Подгоняемые ранним подъемом, мы спешно свернули трапезу и разошлись по кроватям. Связалась с родителями, предвещая бурю. И не зря. Они были в шоке от моей «выходки» с путешествием и даже прочитали мне длинную лекцию, которую я уже слышала от Захара. Успокоились они только одним – моим напоминанием о том, что Макс и так собирался в эту поездку, а я бы только потеряла кучу времени в Москве. Впрочем, мама все равно грозилась надавать Заннердику по заднице за такую халатность. Уже через пару минут после моего разговора с родителями этот штатный зануда дал о себе знать и долго выпытывал из меня все подробности поездки и наши планы. И, в довесок, «порадовал» меня тем, что они с группой выдвигаются вслед за нами. Полетят самолетом, так что уже утром будут в Симферополе.

От одного упоминания самолета меня накрыло волной отчаяния и страха. Наскоро попрощалась с Захаром и погрузилась в мрачные размышления о моих биологических родителях и обо мне самой, чудом уцелевшей в том проклятом самолете. Интересно, когда мы вернемся в Москву, смогу ли я найти данные о крушении и, быть может, имена моих родителей? Да и собственное имя…

От бессонной ночи спасла только дикая усталость после первого дня дороги. На удивление, утром поднялись легко, и нас даже не пришлось отрывать от кроватей. Быстро умылись, наспех позавтракали и уже в половине шестого были готовы выдвигаться. И выдвинулись бы, если бы Рыжий с Чукчей не решили срочно что-то перебрать в легендарном байке Чукчи. А легендарным он был потому, что Влад сам от и до пересобрал старую «Планету», от которой в итоге остался только корпус, и при любой возможности делился с другими парнями своими новшествами и находками. К сожалению, в этом большом конструкторе постоянно что-то требовалось «дорабатывать напильником», как выражался сам Чукча. И это был тот самый случай.

Мы с Алей не стали унывать и под руководством Макса отправились на берег Сиваша, до которого тут было рукой махнуть. Когда мы пришли, я остолбенела. Никогда не видела ничего подобного! Вода невероятного розового цвета и искристый белый берег. «Инопланетное» – сказала бы, если бы сама не была инопланетянкой.

– Гнилое море, – сказал Макс.

– Почему гнилое? – спросила Аля.

– Так называют Сиваш. Хотелось бы вам, дамы, рассказать какую-нибудь романтическую легенду, связанную с этим названием, но нет. Залив просто воняет летом. Страшно воняет, если честно. Зато грязь здесь лечебная. Да и соль. Чего-чего, а этого добра тут навалом.

Сопротивляться было невозможно – вода этого странного залива так и притягивала к себе, манила своей непохожестью. Повинуясь порыву, закрыла глаза и дала себе подпитаться энергией этого необыкновенного места. Сила пульсировала на кончиках пальцев, в ушах зазвенело, и я ни с того, ни с сего услышала родной голос в своем сознании: «Мими! Мими, это ты?». «Рэм?» – страшно было поверить, что это действительно он. «Да, Мими, это я! Как же я соскучился по тебе!». Ох, знал бы он, как я соскучилась! «Я тоже ужасно по тебе скучаю. Как ты там?». Он мысленно рассмеялся: «Что, думаешь, я тут безобразничаю? Все хорошо, не считая того, что тебя нет рядом. Как тебе Земля? Чем занимаетесь?». «Земля странная, так в двух словах и не опишешь. Мы в Севастополь едем с ребятами, все хорошо». Рэм здорово удивился: «Севастополь? Ничего себе! Разве это было запланировано?». Конечно, нет. И только собиралась ему об этом рассказать, как меня начали трясти за плечо.

– Мира, что с тобой? Плохо себя чувствуешь?

Мне никогда раньше так сильно не хотелось ударить человека. Макс мог стать первой жертвой моей проснувшейся кровожадности, но, когда я открыла глаза, то увидела столько тревоги и обеспокоенности на его лице, что ничего не смогла сделать. Пришлось брать себя в руки.

– Нет, все хорошо. Просто наслаждаюсь моментом.

Вот тогда стало ясно, что связь с Рэмом потерялась окончательно. Лихорадочно пыталась нащупать его сознание, но ничего не выходило. Черт! Стоило перейти на местный диалект, как тут же вспомнила красненьких чертиков и засмеялась. А вот Макс моего веселья не разделял:

– Честно? Ты меня пугаешь. Ты точно не переутомилась? Головой вчера не ударилась?

Теперь уже смеялась Аля:

– Ага, и давно. Разве она поехала бы с вами к черту на куличики, если бы головой не ушиблась?

Макс оттаял и улыбнулся:

– И то верно. Ладно, пойдем к пацанам. Пора отправляться.

На подходе к дому он взял меня за руку, что не укрылось от Сереги. Тот попытался сохранить невозмутимое лицо, но глаза его выдавали. И то, как резко он завел мотоцикл и тронулся, тоже. Пришлось поспевать за этим не в меру импульсивным юношей.

Остаток дороги прошел легко. Полная сил и отличного настроения, я пролетела все три часа как на крыльях. И вот уже завиднелась заветная стела с крупными буквами «Севастополь» и огромной звездой. Мы въехали в город, воодушевленные и наполненные предвкушением. Жилье, как и многие путешественники, мы решили искать на вокзале. Предприимчивый дедушка оценил объем нашей компании и стал предлагать варианты. Максу пришлось его осадить и сказать, что мы рассматриваем только центр города. Дед Макар все еще пытался убедить нас, что лучше бы нам расположиться на северной стороне, где-нибудь на Радиогорке или в Любимовке, но Макс был непреклонен. Дед вздохнул, побормотал что-то и сказал уже громко:

– Шут с вами, поехали в центр. Вот моя ласточка, запоминайте и давайте-ка за мной.

«Ласточкой» оказалась допотопная белая машинка, которую я никак не могла опознать – заимствованная память молчала, а обозначений на автомобиле не обнаружилось. Несмотря на раритетный вид, «ласточка» рванула с места, а мы – следом за ней. Я так увлеклась наблюдением за машиной, что почти не рассмотрела город. В итоге, мы посетили несколько квартир и домов в центре города и остановились на самом большом доме на Капитанской улице, совсем недалеко от главных достопримечательностей Севастополя. В доме было четыре вместительных комнаты, просторная гостиная, две ванных комнаты, кухня и большая парковка – как раз то, что надо.

Еще час ушел на размещение. Мне повезло – стала счастливой, хоть и временной, обладательницей отдельной комнаты с большой кроватью. Вторую аналогичную заняли Аля с Антоном. И две оставшиеся с раздельными кроватями распределили между парнями: Макс с Серегой устроились в одной, а Влад с Артемом – в другой. Как только наша группа раскидала вещи по дому и вылезла из байкерского обмундирования, парни единогласно выразили желание пойти пообедать.

– Вам лишь бы поесть, – возмутилась Аля, – А как же город, как же достопримечательности?

– Достопримы никуда не убегут, – возразил Серега, – А я вот голодный становлюсь невыносимым.

– Что, еще более невыносимым? Это вообще возможно? – не знаю, как это вырвалось, но просто не смогла промолчать.

– Кто бы говорил, рыжик.

Ох, и почему бить людей – это незаконно? Некоторые же так и напрашиваются.

– Чего молчишь? Язык проглотила, бестия?

Ну, точно, напрашиваются. Уже хотела сказать этому нахалу все, что о нем думаю, но тут за его спиной разорвало пятилитровую бутылку с водой. Мой обидчик стал мокрым с ног до головы и… испуганным.

– Это еще что за черт? – воскликнул он.

Вот теперь и впрямь наступил неловкий момент. Ситуацию попробовал спасти Антон:

– Может, перегрелась и рванула?

– Как она могла рвануть, если она даже негазированная была? – спросил Серега.

Макс только повел плечами:

– Значит, все-таки газированная.

Он сказал это самым непринужденным тоном, но так посмотрел на меня, что внутри все оборвалось. Он знает. Знает или догадывается, точно. И что теперь делать?