– Куда едем, красавица?

Широкая улыбка таксиста так выводила из себя, что я зло бросила в ответ:

– На Капитанскую. И поживее.

– Экая ты взвинченная! За тобой черти, что ли, гонятся?

– Не припомню, чтобы мы переходили на «ты». Везите, пожалуйста, или я в другую машину пересяду.

И он повез. Ночной город окутывало безмолвие. Дорога прошла в гнетущем молчании. Наверное, таксист счел меня редкостной стервой, но мне было все равно. Единственное, что сейчас имело значение – то, что Рэм остался там, на берегу. Конечно, его рана не была смертельной, но его окружали враждебно настроенные психи, и я не знала, чего ждать. Необходимо срочно добраться до своих и придумать, как и, главное, откуда вытащить Рэма. Даже не сомневалась, что его забрали – сознание любимого едва чувствовалось, будто к нему надо было пробиваться сквозь толщу воды. Напрягала все силы, чтобы его уловить, и все же кое-как чувствовала, что он отдаляется. И отдаляется быстро – явно на каком-то транспорте.

Рассчитавшись с таксистом, пулей влетела в дом. Повезло – друзья были уже здесь. И повезло вдвойне – дома застала только Антона и Алю.

– Что случилось? – спросил Антон. Видимо, у меня все на лице было написано.

– Они забрали Рэма!

– Кто «они»?

– Да не знаю я! Какие-то психопаты. Они хотели забрать меня, но забрали его. Они стреляли! Я видела это во сне, но ничего не смогла изменить. Они все равно в него попали. Он кричал, чтобы я бежала, а я не хотела. Хотела сражаться, но не смогла. Моя сила куда-то пропала. А теперь они его увезли. И я не знаю, что делать.

Без сил опустилась на пол. Непрошенные слезы застелили глаза. Антон сел рядом, обнял меня и сказал:

– Я ничего не понял, так что постарайся успокоиться и рассказать все по порядку.

Задача казалась непосильной. Но все же выполнимой. Когда закончила рассказ, Антон поднялся на ноги, помог мне встать и принял руководство на себя.

– Так, я сейчас вызову Захара. Парни ушли в бар, так что дом в нашем распоряжении до глубокой ночи. Мира, спутница Рэма с ним?

Хлопнула себя по лбу:

– Точно! Лисса! Мур, ты где?

Спутник вышел из комнаты и остановился напротив меня.

– Мур, Лисса с тобой?

Он кивнул.

– Попроси ее стать видимой для нас. Она нам нужна.

Через пару секунд рядом с Муром появилась белоснежная кошка. Антон подошел к ней и положил руку ей на голову. Я почувствовала, что между ними начался мысленный диалог. Поразительно! Отшельник мог общаться с чужим спутником. Когда он закончил говорить с Лиссой, ответил и на мое изумление:

– Я могу найти общий язык с любым живым существом. Даже с чужим спутником. Мои возможности мысленной связи гораздо сильнее, чем у любого орбис-луанца. Не самый захватывающий дар, конечно, но весьма полезный.

– Так вот почему ты так легко слушал мои разговоры с Муром!

– Именно. Но сейчас не об этом. Лисса чувствует Рэма. Он здоров, его рана полностью зажила. Но он в плену, причем что-то глушит его сознание, даже спутница едва может к нему пробиться. Диалог установить не получается. Будем ждать Захара.

Ожидание не затянулось надолго. Минут через десять Захар появился на пороге с группой сопровождения в полном составе. В доме сложно было вместить столько людей, так что мы вышли в сад. Поразилась тому, какое самообладание смогла сохранять Аля. Она была напугана не меньше моего, но внешне никак это не проявляла. Даже заварила напитков на всю компанию и принесла выпечку. Потом села рядом со мной и приобняла за плечи:

– Держись, Мира, мы обязательно его вытащим.

– Спасибо, Аль. Я так хочу в это верить…

Меня перебил Захар:

– Мира, мне нужно, чтобы ты все рассказала нам в мельчайших подробностях. Постарайся заглушить эмоции и опиши события беспристрастно.

Мне не нравилось, как он со мной говорил, но деваться было некуда. Снова пересказала все, что случилось. На этот раз – спокойно и толково. Когда закончила, вся группа сопровождения погрузилась в молчание. Между ними явно происходила мысленная беседа. Потом заговорил Захар:

– Я же предупреждал тебя, девочка. Без сомнений, это Лунные искатели. Только они могли подавить силу орбис-луанца.

– Но как? – спросила я.

– Нет времени углубляться в историю. Скажу только, что эту способность они получили со времен первого раскола Орбис-Луа.

– Это тогда строилась база Лебен-Рун?

– Да, Мира, тогда. Некоторые орбис-луанцы вернулись на Землю. Они не потеряли свои способности и кое-что даже смогли передать потомкам. Лунные искатели оберегают их наследие.

– Ладно, с этим понятно. А что им надо от нас?

Захар пожал плечами:

– То же, что и всегда. Они будут требовать открыть им переход на Орбис-Луа.

– Зачем? – задала вопрос Аля.

– Могли бы и сами догадаться. Чего может хотеть землянин? Силу, власть, тайные знания. Способности орбис-луанца дают неограниченные возможности на Земле. Даже с одним умением слышать людские мысли можно уже дел наворотить… Так что говорить про остальное?

Перебила Захара:

– Давайте ближе к делу. Зачем им Рэм?

– Есть у землян привычка к натуральному обмену. Они берут заложника, а потом начинают угрожать, что вернут его по частям, если мы не выполним их требования.

– Что за дикость? Так вообще бывает?

– Бывает, Мира, бывает. И еще хуже случается. Так что сейчас остается только ждать, когда они выйдут на связь.

От новых знаний кружилась голова. Не верилось, что все происходит на самом деле. Почему это случается со мной? С Рэмом? Начала винить себя во всех злоключениях, и Захар подлил масла в огонь:

– Я же говорил тебе, чтобы вы были осторожны. Говорил, чтобы вы отчитывались обо всех перемещениях? Этого бы не случилось, не сунься вы в Балаклаву. Лунные искатели потеряли вас по дороге сюда, и не нашли бы, если бы вы не начали маячить у них перед носом на одной из крупнейших баз этого общества.

Никогда такого не испытывала. Слова били больно, как настоящие удары. Впервые в своей коротенькой жизни я так набедокурила. Со дня перерождения все пошло наперекосяк, и я бы все отдала, лишь бы вернуться в свою нормальную жизнь. Закончить обучение, искать работу, путешествовать… Жить, не боясь за свою жизнь и за жизни моих близких. Быть обычной девчонкой. Медленно взрослеть. А сейчас у меня не было даже возможности выплакаться вволю – каждая минута самобичевания была минутой промедления, минутой плена для любимого.

– Что вы сказали? Они потеряли нас по дороге сюда?

– Именно. От Москвы за вами шел синий опель, принадлежащий лунным искателям. Они давно отслеживают Макса, и наши люди постоянно снимают их со следа. Нас для того и послали с тобой, чтобы не было проблем с этим обществом.

– И вы говорите мне об этом только сейчас?

– Его Величество не хотел тебя пугать. Если бы ты слушалась моих приказов, ты вообще бы не узнала о существовании Лунных искателей.

За меня вступился Антон:

– Захар, вы хоть понимаете, что неведение – худший враг безопасности? Если бы вы предупредили нас о Лунных искателях, мы бы не совершили неосмотрительных поступков.

– А тебя вообще не спрашивают, отшельник! И уж точно не тебе рассказывать мне об опасности Лунных искателей! Ты здесь только по прихоти этой девчонки.

Мое терпение стремительно иссякало. Поднялась, стукнула по столу и очень тихо произнесла:

– А сейчас все успокоились и послушали меня. Отношения будете выяснять, когда вернемся на Орбис-Луа. Обвинения можете оставить до тех же времен. А сейчас я жду внятного решения о наших дальнейших действиях.

Захар очень странно на меня посмотрел. Уже ждала новую порцию оскорблений, но вместо этого он сказал:

– Ваши друзья уже близко, я их чувствую. Минут через десять или пятнадцать они будут здесь, так что нам пора. Никому ничего не говорите и ложитесь спать. Утром отделитесь от вашей группы и приходите ко мне. Ночью мы ничего не решим, да и похитители вряд ли сейчас будут выходить на связь. А теперь мы уходим. Не делайте глупостей.

Группа сопровождения покинула сад, и мы вздохнули свободно. Не успели опомниться, как в калитку ввалились наши друзья, вернувшиеся из бара. Они хохотали и толкали друг друга. Беззаботный смех больно резанул слух. Не могла ни слышать шуток, ни отвечать на расспросы, так что развернулась и отправилась в свою комнату. Надо все обдумать.

Связываться с родителями не хотелось, но и промолчать тоже было бы неправильным, поэтому быстро нашла сознание мамы и сказала ей, что все хорошо, но нет времени для беседы. Не знаю, поверила ли она мне, но спешно пожелала удачи и покинула мое сознание.

Закрыла комнату на ключ и металась по ней, как загнанная марсианская мышь. Не могла сидеть на месте. Бездействие было так мучительно, что любые, даже самые безумные действия, казались сейчас более привлекательными. В чем-чем, а в безумии узнала толк в ту ночь. План созрел так стремительно, будто только и дожидался, когда решусь им воспользоваться.

Распахнула дверь и двинулась на голоса друзей. Нашла их там, где и оставила – в саду. Они о чем-то мирно беседовали за столом, и все разом оглянулись при моем появлении. Церемониться времени не было. Распахнула руки, будто хотела обнять всех разом, и почувствовала сознания друзей. И отключила их так быстро, как только могла. Ребята мягко упали на стол, из рук Влада выскользнула кружка и упала на траву. От нее шел пар, горячий напиток впитывался в землю. Наверное, должна была устыдиться своего поступка, но у меня не осталось ни сил, ни времени на сожаления. Если повезет, то друзья даже не вспомнят о моем присутствии.

– Мур, за мной! – скомандовала спутнику и отправилась к мотоциклу.

Ирбис ловко заскочил в ящик, за ним следом прыгнула Лисса. Рев мотоцикла огласил пустую улицу, дорога понеслась под колесами. До Балаклавы добралась за рекордно короткое время. Конечно, уже знала, куда идти – не зря та база показалась мне такой интересной. Для пущей уверенности нащупала сознание Рэма – действительно, здесь оно ощущалось сильнее.

За горой занимался рассвет, непроглядная ночь отступала. Стоило поторопиться. Первым делом – добраться до ворот. Возможно, разумнее было поискать вход с суши, но я отправилась к морским воротам, расположение которых хорошо запомнила с первого посещения Балаклавы. Так что оставила в кофре мотоцикла тяжелое обмундирование и с разбега нырнула в воду. Черное море приняло меня, как родную. В бухте стояла невероятная тишина: все гуляки уже уснули, а рыбаки еще не вышли на промысел.

До ворот доплыла за считанные секунды. В воде почувствовала себя куда увереннее, чем на суше. Моя сила возросла, а вместе с ней – и моя решимость. Теперь предстояло самое сложное: вытащить Рэма с базы. Мягко опустившись на дно, нащупала сознание любимого. Странно, но никакого барьера не было. Пока Рэм не успел почувствовать мое присутствие и закрыться, проскользнула в глубины его сознания. Та легкость, с которой заняла его тело, завораживала. Да уж, мне предстояло еще многое узнать о своем даре!

На размышления не было времени. Убедилась, что Рэм не связан, и рывком подняла его тело. Теперь нужно было идти на ощущение собственного тела – к выходу. Оставалось только выяснить: чья сила окажется в этом теле? Меня охватил страх, и чужое тело забил озноб. Действовать вот так, вопреки всем настояниям и советам, тайно и на свой риск – такое случилось со мной впервые. До этого каждую минуту чувствовала чье-то присутствие, дружескую поддержку и опеку. Теперь выбор зависел только от меня. И этот выбор мог стоить жизни любимому человеку, чье тело я спешно двигала к выходу.

Несмотря на мои переживания, отметила, каким сильным и крепким был Рэм. Более того, его тело не вызывало во мне отторжения. Да, я знала, что оно не принадлежит мне, но не чувствовала здесь себя такой чужой, как в теле Лотиона или Али. Мое собственное тело все отчетливее ощущалось с каждым шагом, лабиринт переходов уверенно вел меня к цели. Уже скоро увидела ворота. Прилив радости на мгновение затмил сознание, но тут же сменился тревогой. Настораживало то, что не встретила ни единой души по пути. И здесь, у выхода, тоже никого не оказалось. Вода глухо плескалась у ног, эхом отражаясь от старых стен.

Как бы ни старалась, но так и не смогла найти ни засова, ни замка. Значит, придется выносить ворота. Мысль была пугающей, а действия – и того хуже. К сожалению, моя сила осталась снаружи, а сила Рэма оказалась недостаточной для того, чтобы разрушить ворота. Пришлось оставить любимого без сознания и вернуться в свое тело.

Поднялась на поверхность, встала на водную гладь и вскинула руки для удара. Волны хлынули на препятствие, брызги застелили глаза. Через пару минут с удовольствием отметила, что преграда пала. По водной глади прошла к месту, где оставила тело Рэма. Приводить его в сознание побоялась, так что заставила воду подхватить его и поторопилась покинуть базу. Никто так и не появился. Спутники следовали за мной, Лисса старалась держаться как можно ближе к своему человеку – разлука далась ей очень тяжело.

Самым сложным оказалось усадить Рэма на мотоцикл позади себя. Для этого мне пришлось управлять водой в его теле. Ох и задаст он мне, когда очнется! Но на сожаления не было времени, нужно как можно скорее добраться до дома. Мой «дрозд» с ревом покинул бухту. За спиной расцветал рассвет.

Дома сгрузила тело Рэма на кровать и вышла в сад, где оставила своих друзей. Легкий пас рукой – и они очнулись.

– Доброе утро, сони! Это что же вы такое пили, что уснули прямо в саду?

Ребята озирались по сторонам, не понимая, что происходит. Первым заговорил Макс:

– Мы что? Уснули все разом?

Придала себе самый непосредственный вид:

– Да кто ж вас знает? Я проснулась, а в доме никого. Выхожу в сад, а вы тут, дрыхните.

– Жесть какая. Кто-нибудь помнит, чего мы такое пили? – спросил Влад.

– Это все ваша чача, небось, которую вы притащили, – беззаботно отозвался Антон. Судя по тому, как он сверлил меня взглядом, он то как раз знал, какая «чача» их вырубила.

Оставив друзей размышлять над вредным воздействием местных алкогольных напитков, отправилась на кухню варить кофе. Ко мне присоединилась Аля.

– Мира, что случилось? Это ведь ты нас отключила?

Я только кивнула. Подруга молча помогала мне расставлять кружки с горячим напитком на поднос. Когда мы закончили, доверила ей отнести его в сад, а сама отправилась в комнату, где на кровати лежал Рэм. Погладила его по голове, и он пришел в себя. Открыл глаза, оглянулся вокруг и улыбнулся:

– Все-таки вытащила меня, да?

– А ты ждал чего-то другого?

– Конечно, нет. Могу поспорить, что тебя никто не смог бы остановить. Упрямая ты, Мими.

Пожала плечами.

– Поможешь мне справиться с Заннердиком? Он еще не знает, что я тебя забрала у искателей.

Рэм серьезно кивнул:

– Сейчас свяжусь с ним и все объясню.

Его взгляд тут же стал рассеянным – верный признак того, что человек ведет мысленную беседу. Я считала секунды и теребила прядь волос. Рэм остановил мою руку.

– Ты ее так оторвешь. Можешь успокоиться, разговор уже позади.

– Он в бешенстве, да?

– Ага. Фразу «маленькая безответственная бестия» я бы на твоем месте считал комплиментом.

Даже представить страшно, что сейчас думал Захар. Подозреваю, мне еще влетит за самоуправство.

– Не переживай так, Мими, – Рэм нежно погладил меня по щеке, – Уверен, все будет хорошо. И спасибо тебе. Я там даже подняться не мог – эти ребята здорово поднаторели в связывании сил. Не представляю, как тебе удалось меня вывести.

– Давай не будем об этом, ладно? Главное, что сейчас ты со мной.

И поцелуй Рэма стал лучшей наградой за бессонную ночь и за все, что мне пришлось пережить.

Позже мы вышли в сад. Я отметила, как распахнулись глаза Али. Антон, напротив, даже вида не показал, что удивлен. Мы сели за стол, будто ничего не случилось. Парни завели беседу о мотоциклах, Рэм в нее активно включился. Дальше речь зашла о маршруте путешествия. Влад предлагал двигаться дальше, на Южный берег. Я же понимала, что это невозможно – сердцем чувствовала, что история с Лунными искателями еще не закончена. И не знала, как склонить ребят к тому, чтобы мы остались в Севастополе. Ситуацию спас Макс. Неожиданно он предложил разделиться. Завязалась бурная дискуссия, грозившая перерасти в ссору. Макс ответ парней в сторону, чтобы поговорить наедине, но до нас все равно то и дело долетали крики и нелицеприятные эпитеты. А я постоянно ловила на себе злые взгляды – ребята явно полагали меня главной причиной их разрушенных планов. Конечно же, не без основания. Но главным достоинством мужской дружбы всегда была отходчивость ее участников. Вскоре ссора утихла, и часть нашей компании отправилась собираться в дорогу. Через полчаса мы проводили трех друзей. Когда шум их мотоциклов затих, Макс обернулся к нам:

– Ну что, лунатики, рассказывайте, что произошло. Слабо верится, что после чачи мы все разом за столом уснули.

Пришлось сознаваться. После моего рассказа друзья долго молчали. Даже Рэм тревожно покачивал головой. Первым заговорил Антон:

– Что-то тут не так. Зачем им было оставлять пленника одного? Почему его никто не охранял?

– А потому, что они хотели, чтобы его забрали, – прозвучал голос Захара. Глава группы сопровождения появился так неожиданно, будто перенесся сюда, а не пришел.

– Что это значит? – спросила я.

– Вот что, – ответил Захар и достал из сумки ноутбук.

Захар сел за стол, поставил ноутбук, извлек из сумки диск и вставил его в дисковод. Раздалось шуршание, и вслед за ним началось воспроизведение видео. Во мне все оборвалось. На записи были мы с Рэмом в момент его спасения. Все, что произошло сегодня утром, оказалось зафиксированным на видео. Мы молча досмотрели фильм о моих похождениях. Тишина затягивалась, и с каждой секундой становилась все более невыносимой.

– И чего они теперь хотят? – спросил Антон.

– Понятно, чего, – отозвался Захар, – Они требуют открыть им переход на Орбис-Луа, иначе они предадут все огласке.

– Да кто им поверит? – возмутился Макс, – Любой нормальный человек посчитает это монтажом.

– Нормальный человек, может, и посчитает. Но, поверь мне, мальчик, многие с удовольствием покопаются в мозгах твоих новых друзей.

– И что мы будем делать? – осторожно поинтересовалась я.

– Мы – ничего. Ты уже натворила дел. Теперь вопрос будет решать группа сопровождения. И да, нам всем придется вернуться в Москву.

– Это еще почему? – опешила Аля.

– Лунные искатели отправились в главный штаб. Подозреваю, они хотят оказаться как можно дальше от открытой воды. Если они не идиоты, то уже поняли, каков уровень силы Мирами.

– Когда выдвигаемся? – спросила я.

– Начинайте собираться. Выезжаем сразу. Мы подгоним машины к вашему дому через двадцать минут. Как только будете готовы, отправимся в путь.

С этими словами Захар исчез. Макс уставился на то место, где только что стоял глава группы сопровождения.

– Он что, просто испарился?

Я кивнула:

– Да, он переместился. На Земле это делать несколько сложнее, чем в нашем мире, но тоже возможно.

– Крутота! А я так смогу, если отправлюсь с вами?

– Конечно, это даже дети могут. Тут ничего сложного.

Слова Макса напомнили мне о миссии. Лунные искатели так меня взбудоражили, что на некоторое время даже позабыла, зачем отправилась на Землю. А ведь вот она, моя главная цель – Макс. И то, что он все чаще спрашивал о моем мире, давало надежду, что все идет как надо.

Мы разошлись по своим комнатам и принялись собирать вещи. Признаться, было очень грустно оставлять этот прекрасный город. И еще грустнее становилось оттого, что я сама была в этом виновата. Да, поступила опрометчиво и слишком импульсивно… Но не жалела о своем решении. Лунные искатели все равно потребовали бы открыть им переход на Орбис-Луа. Только ценой была бы не видеозапись, а жизнь Рэма. Теперь, по крайней мере, мы могли сбежать, если бы захотели. Какой толк от видео, если главные герои «фильма» уже в другом мире?

На самом деле, догадывалась, какой. Если знание об орбис-луанцах выйдет за пределы круга Лунных искателей, у наших ищеек могут быть серьезные проблемы. И у тех людей, которые готовы перейти в наш мир. Ох уж мне эти интриги и шантаж! Люди такие мерзкие!

Мое настроение все больше напоминало грозовую тучу. Страх, ненависть и стыд сливались в единый поток, захватывая все сознание, застилая глаза непроглядной пеленой. Мне не нравились эти чувства, я не хотела их ощущать. Даже то, что они появлялись, противоречило всей моей сущности. Всему тому, во что верила.

Успокоилась только в руках Рэма. Он обнял меня, прижал к себе и стал гладить по голове.

– Все будет хорошо, Мими. Не вини себя. Мы со всем справимся.

И я верила ему. Верила даже больше, чем самой себе. Его слова дарили надежду и озаряли мою встревоженную душу.

Когда мы уезжали, настроение стало уже чуть светлее. Мысленно попрощалась с городом и с морем, не зная, доведется ли их увидеть еще хоть раз.

Дорога шла тяжело и напряженно. Мы делали редкие остановки и почти не разговаривали. К нашим мотоциклам теперь добавились громоздкие черные автомобили группы сопровождения, которые шли впереди и позади нас. Общество угрюмых сопровождающих давило на нас, отчего мы старались выжимать из себя все силы, чтобы как можно скорее добраться до Москвы.

Город встретил нас ночной прохладой. Добрались! Группа сопровождения довезла нас до дома и убедила Макса остаться на некоторое время с нами. Он согласился без всяких вопросов. Учитывая расширенный состав нашей компании, сопровождающие открыли нам соседнюю квартиру, которая соединялась с нашей через балкон.

Несмотря на усталость, мы едва дождались, когда за группой сопровождения закроется дверь.

– Ну что, няньки ушли, – энергично провозгласил Антон, – Пора брать все в свои руки.