Трясущимися руками Лия раскрыла футляр для очков и вынула оттуда половину сигареты «Капитан Блэк» — недокуренная заначка, которая осталась с первых двух недель практики. Её губы дрожали от холода и боли, которые словно зверь раздирали душу ледяными когтями, но она всё же упрямо сжала фильтр так, что побелела кожа — прежде нежно-розовая.

Спички нашлись быстро — отсыревшие и плохие — зажглась, полыхнув мгновенным огнём, только четвёртая.

Лия сделала затяжку, отчего на похудевших и ставших впалыми щеках образовались ямочки, а тонкая полукруглая морщинка, окаймлявшая губы, натянулась. Сладковатый приятный дым — не то, что его Western, заполнил рот и лёгкие Лии, обволакивая язык терпким вкусом. Сделав ещё одну затяжку, она выпустила из ноздрей струйки дыма, которые тут же начали расплываться густым ароматным туманом.

Лия прикрыла глаза и, сжав между маленькими пальцами с острыми белыми ногтями коричневую сигарету, принялась вслушиваться в ночную тишину.

Перед глазами живо вставала картина, которая разрушила всё: ярко освещённая комната нового бревенчатого домика, Дружинин с масляной нехорошей улыбкой суетливо, будто в предвкушении веселья, выпроваживает её за дверь, а в глубоком оранжевом кресле, закинув ногу на ногу, сидит Лиза, уставившись большими глазами сквозь стёкла очков на Лию. Её всегда бесил этот взгляд — то ли бессмысленный, то ли задумчивый, с нотками высокомерия и презрения.

Дешёвая рисовка и пустота — теперь понятно, как девочке Дружинина доставалось участие в грантах.

И если на личную жизнь Вениамина Геннадьевича Лие было, в общем-то, плевать, то улыбка профессора, которая как в зеркале отражалась на губах Ильинского, когда он, сжимая в руке, словно кинжал, нож, принесённый из кухни Эдиком, резанула Лию в самое сердце. В голове птицей билась одна мысль, один вопрос — почему? Ведь всё было хорошо, нет, просто отлично!

Да, о чувствах Ильинский больше не говорил, но все его жесты, взгляды, долгие прикосновения, как бы случайные касания кончиками отросших пепельных волос локонов Лии, когда они склоняли головы, тихо беседуя — всё это не предвещало беды, а наоборот, отводило её.

И в один миг всё рухнуло. Любовь стала пеплом, а предательство горячей искрой упало на опоры моста, который соединял Вадима Борисовича и Лию. Лазарева даже как будто чувствовала запах горящего дерева, к которому примешивался какой-то едкий смрад, от которого больно щипало глаза.

«Кто-то сжёг все мои надежды и мечты», — подумала Лия, безучастно глядя на тлеющую в пальцах сигарету.

К ней вдруг пришло осознание того, что курить в лаборатории запрещено. Криво усмехнувшись, Лия поднялась со стула и, чуть надавив раскрытой ладонью на дверь, вышла на улицу. На небе ярко светили звёзды, а в окнах домика напротив горел свет.

Лия на мгновение прикрыла глаза, стараясь расслышать, о чём там говорят, но тут же пожалела об этом — показалось, что она уловила тихий смех. Не открывая глаза, она сделала ещё одну затяжку.

В этот момент смех в бревенчатом домике стал как будто ближе, а в следующий миг дверь распахнулась, и на улицу выскочила Лизонька с распущенными волосами и в нижнем белье. Впрочем, Лия могла ошибаться, и на девушке вовсе не было одежды.

Уголок губ Лии дёрнулся, а с кончика сигареты упал на траву пепел. Ничего не слыша за колокольными ударами сердца, она изогнула бровь и посмотрела на Лизу, которая уже успела обратить на неё мутный от алкоголя взгляд светло-зелёных глаз. На лице Баклановой отразился страх, смешанный со смущением, хотя Лия сильно сомневалась, способна ли эта шлюха на смущение.

Лиза коротко ойкнула и быстро заскочила обратно в домик, захлопнув за собой дверь, но Лия всё же успела разглядеть в проёме сидевшего к ней боком Ильинского.

Сигарета выскользнула из ослабевших пальцев и, рассыпая искры горящего пепла, упала в траву. Последняя надежда рухнула.

Лия осталась одна.

Слушая гулкие удары сердца, которое готово было проломить рёбра, она сошла с крыльца и на негнущихся, холодных ногах сделала несколько мелких шагов в сторону бревенчатого домика. В зарослях, обступавших стационар со всех сторон, послышался тихий шорох, а от реки донёсся как будто плеск воды.

Лия безучастно подумала, что даже если сейчас она наткнётся на лисицу, которая уже больше недели шныряла вокруг лагеря, то не будет против. И в этот момент, когда она уже была готова подобрать ивовый дрын, который мальчики принесли ей в качестве оружия, из домика раздался негромкий — на самом пределе слышимости, приглушённый стенами и расстоянием голос Ильинского, который говорил — нежно и успокаивающе:

— Не переживай, Лиза, всё хорошо будет.

Эти слова стали для Лии последним ударом кисти, как говорил Остап Бендер.

Сердце забилось мелко и часто, и с каждым его ударом Лия замерзала всё больше. Она обессилено опустилась на сырое от росы крыльцо, которое протяжно скрипнуло, и спрятала лицо в ладони. Хотелось плакать, но слезы не шли. Хотелось выть, но голос не повиновался ей. Оставалось только сидеть, раскачиваясь из стороны в сторону, и сухо всхлипывать в тщетной попытке выплакать душившие её слёзы.

Из домика послышался непринуждённый заливистый смех — должно быть, Лизоньке было отчего-то приятно. От чего — даже не хотелось думать.

При мысли о Лизоньке и о том, что с ней, здесь и сейчас, в десяти метрах от Лазаревой сидит Ильинский, Лию передёрнуло. Воображение живо нарисовало несколько картин разной степени пикантности и отвратительности. Лизонька сидит на коленях у Дружинина, закинув ножки на Ильинского, а Вадим Борисович улыбается, довольно щурясь.

Лия почувствовала, что её сейчас стошнит. Сразу же вспомнилось, как Ильинский хотел праздник, да ещё укорял её и мальчиков, что они скучные и непьющие. Что ж, свой праздник он получил. Вот только какой ценой?

— Сегодня в городе праздник, — прошептала одними губами Лия, — сегодня в городе пьют, как дышат.

«Какого же цвета камни в холодной воде?»

Слова одной песни потянули за собой строки другой. Воспалённое сознание, зацепившись за слово «праздник» услужливо и ехидно подкинуло фразу совсем из другой оперы:

— Винтовка — это праздник. Всё летит в пизду.

«И то верно, — подумала Лия, — всё пошло по пизде. И Ильинский продался за неё же. А ведь говорил, говорил, что не стал бы требовать от меня такого. Что он уже не в том возрасте. Получается, всё это было враньём?» — и, оскорблённая и потерянная, она резко поднялась с крыльца так, что закружилась голова, и ей пришлось ухватиться рукой за дверь.

Металлическая полоска на дереве вдруг напомнила ей об оружии, и о том, как деревянный приклад удобно ложится в руку.

— Вот только винтовки у меня нет, — с горечью усмехнулась Лия, проведя кончиками дрожащих пальцев по прохладному металлу.

Винтовка. Мысль обожгла усталый мозг, прошлась, словно пламя, по истощённому сознанию. Мысль была шальная, жуткая и реальная. Лия дёрнулась и отвернулась от дьявольского домика и уставилась невидящими глазами в пустоту тумана, который рваными полосами стлался в низинах.

Винтовка на стационаре была. Вернее, у дяди Паши, сторожа-казака, была не совсем винтовка, а карабин, но это сейчас не имело значения. Важно было лишь то, что оружие стреляло автоматными пулями.

По телу Лии словно прошёл электрический разряд, и она резко повернулась, всматриваясь в темноту, где горел свет в маленьком окошке домика сторожа. Шёл чемпионат мира по футболу, так что, скорее всего, дядя Паша был уже мертвецки пьян, а значит, забрать карабин не составит труда — Горский, когда напивался, становился весьма небрежен, да и ключи всегда хранил на видном месте, считая, что чем ближе положить что-то важное, тем меньше вероятность, что это украдут. И, надо сказать, что теорема о сохранности работала хорошо — за все три года пребывания на стационаре, Лия ни разу даже и не вспоминала, что у дяди Паши есть огнестрельное оружие.

С гулко бьющимся сердцем, чувствуя, как вязкая слюна наполняет пересохший рот, Лия, медленно ступая, чтобы не споткнуться, зашагала к домику сторожа. Она не стала брать фонарик — ни к чему светиться. Она не думала, что готова пойти на убийство — она просто шла за карабином. Ей мучительно, до боли в пальцах, хотелось почувствовать в руке тяжесть оружия, которое означало одно — власть.

Лие нужно было как-то отвлечься. Мысли проносились в голове, словно стая синиц — быстро, крикливо, раздирая своими маленькими коготочками её сердце и душу, но не задерживаясь надолго. Голосистыми соловьями летели воспоминания об Ильинском — хорошие воспоминания, такие, которые грели ей душу всё время, пока шум мотора лодки Дружинина не возвестил о начале конца.

Она вспоминала, скользя резиновыми тапочками по мокрой траве, как Вадим Борисович улыбался ей, как его руки — большие, прохладные и нежные — дольше, чем когда-либо задерживались на её маленьких ладонях. Как она, засыпая на ночных посиделках, прижималась к нему, положив голову ему на плечо, и как тепло, волшебно и радостно было тогда у неё на душе.

Теперь это всё было мертво — руки замараны, объятия заняты, а сердце растоптано. Теперь Лия, поскальзываясь, шла за карабином.

Унесённая воспоминаниями, она даже не заметила, как оказалась рядом с домиком сторожа. Единственная комната была залита ярким светом, в сарае рядом тарахтел генератор, а три сторожевые собаки спали — на ужин у них была жирная щука, привезённая Дружининым.

Лия осторожно, стараясь не разбудить ближнюю собаку — чёрную Стрелку, прошла под окном и перемахнула через стонущее крыльцо — словно перелетела. Горе и злость на несправедливость придавали ей сил.

Стараясь не дышать — даже сердце, казалось, билось через раз, Лия, аккуратно ступая, чтобы не скрипели доски пола, зашла в комнату домика Горского.

Как она и предполагала, дядя Паша успел охолостить полторашку разведённого спирта и сейчас спал на своей панцирной кровати. Единственным бодрствующим обитателем домика был большой белый кот, который сидел возле тёплой печки и смотрел на Лию огромными горящими глазами.

Беззвучно усмехнувшись, Лия посмотрела на кота и приложила палец к губам. Под пристальным взглядом Тёмки, она повернулась к дверному проёму и, приподнявшись на цыпочках, пошарила ладонями на полочке над косяком. Пламенной искрой полыхнуло осознание, когда пальцы коснулись полированного дерева приклада и металла ствола — она нашла.

Мгновение спустя, Лия уже сжимала в руках карабин.

Осторожно, стараясь не шуметь и не задеть оружием о дверной косяк, Лия приподняла карабин и, перенеся, затаив дыхание, его через притолоку, прижала к себе. Половина дела сделана — осталось только найти патроны.

Положив карабин на пол, Лия снова встала на цыпочки и запустила руки в содержимое полочки. Шероховатый картон, за которым угадывался металл, сказали Лии о том, что она на верном пути. Как это похоже на дядю Пашу — хранить автоматные патроны в картонной коробке на полке над дверью. Это же не патроны для ружья — на уток охотиться. Это вещь посерьёзней. Впрочем, Лие оставалось только сказать спасибо.

Сняв с полки коробку, она положила её к себе в карман. Лия уже наклонилась, собираясь поднять карабин с пола и уйти, как вдруг дядя Паша зашевелился на кровати. Лия замерла, боясь дышать или двинуться, а Горский просто сел на кровати и, глядя неожиданно ясными глазами прямо на неё, глухо произнёс:

— Лилька, — на мгновение ей показалось, что дядя Паша абсолютно трезв, — не глупи. Молодая ещё. Всё будет потом.

— А мне нужно сейчас, — слова сами сорвались с языка, и она пожалела, что вообще открыла рот, ожидая, что дядя Паша сейчас поднимется и отберёт у неё карабин.

«Может быть, это было бы к лучшему?»

Но Горский ничего ей не ответил. Взгляд его помутился, и он, уронив голову на грудь, опустился обратно на кровать.

Когда Лия, сжимая в руке карабин, вышла из домика, дядя Паша уже спал тяжёлым пьяным сном.

Возвращаясь к домику, Лия с каким-то истеричным наслаждением ощущала тяжесть оружия в руках и с упоением прислушивалась, как позвякивают в тишине, ударяясь друг о друга, патроны. Это был сладостный звук, пьянящий не хуже спирта, но в тоже время, отдавая терпкостью и приторностью медовухи — ноги у Лии подрагивали, а голова была ясной. Она отчётливо видела контуры домиков, выступающие из темноты, очертания деревьев и кустов, который обступали стационар плотной стеной. А в небе над ней глумливо сияли звёзды.

Подойдя к своему домику, Лия присела на крыльцо и, вытащив из кармана коробку с патронами, открыла её. Осторожно, стараясь не шуметь, она принялась заряжать оружие. Рожок на четырнадцать патронов, а у дяди Паши только тринадцать.

«Чёртова дюжина, — пронеслась у Лии быстрая, словно молния, мысль, — по четыре на каждого в домике. И ещё одна».

Для меня.

Заряжая карабин, передвигая затвор, Лия как будто наяву видела перекошенные лица Дружинина и Лизоньки и спокойное, чуть побелевшее, с тонкой сеткой морщин лицо Ильинского. Его светлые голубые глаза, пепельные волосы и рыжеватую бороду. А потом видение заволокло алым туманом цвета крови из разорванных артерий. В ушах похоронным звоном отозвался спускаемый курок, а ноздри, будто на самом деле, наполнились едким запахом пороха с примесью сладковатого с солёной ноткой запаха крови. Лия будто воочию увидела сердце Ильинского, которое делает последние натужные удары в раскрытой выстрелом груди.

Вспомнились слова песни: «А ночью по лесу идёт Сатана…»

«Сейчас тоже будет прогулка по лесу, — подумала Лия, вставляя в рожок последний патрон, — только в роли Сатаны буду я».

Она подняла голову и посмотрела на звёздное небо, которое как будто ехидно, нависало над ней.

«Смотрите на меня, пьяные звёзды. Злое лето сейчас получит свежую кровь».

В неверном электрическом свете фонарика блеснул металлический затвор.

В этот момент она услышала шаги. Кто-то быстро, стараясь не шуметь, приближался к ней. Лия выпрямилась и, опустив ружьё, всматривались в темноту. Очки съехали на нос, но сейчас это её мало волновало.

— Не надо, — раздался из темноты звонкий высокой голос Эдика. — Не делай этого, Лия.

— Эдик, не мешай мне, — Лия едва не срывалась на крик. Её била дрожь, но рука, в которой был зажат карабин, оставалась тверда. — И вообще, — Лия воинственно вскинула голову, тряхнув волосами. — Автоматные патроны ещё никому не повредили! — Она знала, что говорит чушь, что делает глупость, но не могла остановиться.

Лия чётко понимала, что ей нужна помощь.

— И отсидка тоже будет твоя, — не уступил Кандаков, делая шаг вперёд. — Тройное убийство, тебя же посадят. — Его узкие тёмные глаза отражали свет так, что казались бездонными провалами, которые будто затягивали в себя Лию.

Она вдруг подумала о том, как, должно быть, сейчас выглядит: тёмные волосы растрёпаны, карие глаза нездорово блестят, словно у бешеной лисы, а побелевшие от напряжения пальцы сжимают приклад карабина.

С губ уже почти сорвался шёпот: «Помоги мне», как вдруг рядом с ней возник из темноты, словно соткался из пыли и полос тумана, Андрей — его рыжие тонкие волосы Лия не спутала бы ни с чем.

Прохладная ладонь осторожно и уверенно легла на шею Лии, а длинные музыкальные пальцы зарылись в волосы, успокаивая.

— Он того не стоит, — произнес Андрей, продолжая перебирать волосы Лазаревой, что приносило измученной Лие странное мимолётное успокоение. — Я хорошо понимаю тебя, Лия, — его голос вдруг сделался глухим, — меня тоже однажды бросили.

Лия обернулась и посмотрела на Андрея. Борисов стоял, устремив взгляд на звёздное небо. На мгновение она задумалась, кто и когда мог пройтись железными сапогами по душе Андрея, но собственное горе помешало ей собраться с мыслями.

— Спасибо, Андрей, — попыталась улыбнуться Лия. — И извини за истерику и вот это, — она потупилась, глядя на карабин, который всё ещё сжимала в руке.

— Не извиняйся, — ответил Андрей. — За чувства не извиняются. Ты же любишь его? — последнее слово он произнес с особым нажимом.

— Нет, — быстро произнесла Лия, понимая, что это «нет» отчётливо прозвучало как «да».

— Тогда почему ты всё ещё держишь в руках карабин? — мягко, тряхнув рыжими тонкими прядями, спросил Андрей. — Ну-ка, отдай-ка мне ружьё.

Не переставая перебирать волосы Лии, Борисов аккуратно протянул руку и, бережно проведя по судорожно сжатым пальцам Лии, забрал у нее карабин.

Когда мертвая тяжесть оружия исчезла из руки, её снова начало трясти. Она судорожно вздохнула и размашисто провела по лицу ладонью, закусив, чтобы не взвыть от боли, рукав куртки.

— За что, Андрей? — она умоляюще посмотрела на Борисова, ища ответ. — За что он так со мной?

— Дурак потому что, — глухо ответил Андрей. — Просрал работу, стационар, а теперь ещё и тебя. И вообще, — Борисов решительно выпрямился, — он предал не только тебя, но и всех нас.

Лия ничего не ответила, а лишь молча наблюдала за тем, как Андрей передал карабин, блеснувший на прощание, Эдику, который аккуратно взял его и направился к домику дяди Паши — вернуть оружие, а заодно выключить генератор — незачем жечь бензин.

Сердце понемногу выравнивало ритм, а дышать становилось легче. Густая чернильная тьма, обступавшая Лию со всех сторон, начала понемногу рассеиваться — забрезжил спасительный свет, указывающий на выход из положения. И выход, как ни странно, подсказал ей бензин.

— Когда приедет Малиновский? — резко спросила Лия, поворачиваясь к Борисову, который всё ещё не убрал руку с её спины.

— В среду приедет, в четверг уедет, — осторожно ответил Андрей. — Что ты хочешь?

— Я хочу уехать, — решительно произнесла Лия. — Уехать очень далеко. Мне здесь делать нечего. Вадиму Борисовичу я не нужна.