НАДЕЖДА УМИРАЕТ ПОСЛЕДНЕЙ
Инна открыла глаза и со стоном зарылась лицом в подушку.
Неужели вчерашняя она — это и есть ее второе «я», глубоко запрятанное внутри? В голове промелькнули события прошлого вечера. Она — растрепанная, почти обнаженная... В довершение всего Виталик утешает ее и провожает домой, в то время как Юля демонстрирует свою власть над Егором. Да, ощущения не из приятных! «Но ничего не поделаешь, — решила Инна с определенной долей оптимизма, — что сделано, то сделано, и надо поскорее обо всем забыть, вернее, вести себя так, будто ничего не произошло. Вот только что скажет на это Егор?»
Но прошло больше двух недель, прежде чем Инна вновь увиделась с ним.
В институте к ней подошел Вовчик и передал записку. В ней говорилось, что Егор вынужден уехать к родственникам на Украину. Он желал ей счастливого Нового года и предупредил, что, скорее всего, не сможет с ней связаться. Он обещал привезти ей подарок и позвонить, как только приедет. В конце стояла приписка «целую». Вот и все.
Попытка, выяснить, где на самом деле пропадает Егор, не увенчалась успехом. Виталик при встрече хмурился и отмалчивался. Саша стоял на предложенной Егором версии. Инненичего другого не оставалось, как ждать и представлять себе самые невероятные вещи. Единственное, что успокаивало — Юля все время болталась перед ее глазами то на кафедре, то в столовой, значит, Егор не с ней — уже хорошо!
Под Рождество Егор позвонил. Впрочем, Инна знала, что он вернулся, поскольку его джип вот уже два дня благополучно ночевал на стоянке.
Вечером они встретились. Свидание, как обычно, состоялось в его машине. Оно оказалось бурным и невероятно коротким.
— Я успел соскучиться.
— Я тоже.
Инна бросилась в распахнутые объятия, подставляя губы для поцелуя.
— Это тебе, — сказал Егор, протягивая ей три бордовые розы на длинных стеблях.
Она взяла цветы, поискав место, положила их на переднюю панель.
— Новогодний подарок чуть позже, — напомнил Егор.
Инна тоже приготовила ему подарок — кожаный бумажник, но он пока что лежал в ее сумочке.
— Куда отправимся, может, в твой любимый бильярд-клуб? — предложила она первое, что пришло в голову.
Егор посмотрел на нее, как на ненормальную.
— Я договорился с Вовчиком, квартира будет в нашем распоряжении до десяти часов. —
Рука Егора потянулась к ключу, торчавшему в замке зажигания.
— Подожди! — остановила Инна. — Что мы будем делать там? — спросила она.
— У тебя что, солнышко, память совсем отшибло? — Егор расплылся в улыбке, ничуть не сомневаясь в магнетической силе е.е обаяния. — У нас, кажется, осталось одно незавершенное дельце?
Инна не хотела верить своим ушам. С откровенным бесстыдством Егор зовет ее в чужую квартиру, ничего не обещая и ничего не предлагая, кроме нескольких минут сомнительного удовольствия.
— Спасибо за предложение, но меня оно не устраивает, — сказала она ровным голосом. Один Бог ведал, чего стоило ей это показное спокойствие.
— Нет? — Он подался вперед, чтобы взглянуть ей в глаза. — А мне казалось, что в последнюю встречу мы наконец-то обо всем договорились?
- Не напоминай мне о том вечере!
- Напротив, вспомним о нем. Нам было замечательно, и если бы не случайность, ты бы сейчас не.мучилась гамлетовским вопросом.
— Вот именно — случайность! И у нее даже есть имя, — язвительно пробормотала Инна. Она издевалась над собой, но Егор принял это на свой счет.
— Мне надоели одни и те же разговоры, солнышко, — сухо сказал он. — Я был терпелив, но сколько можно динамить? — Егор развернулся к ней, облокотившись о спинку сиденья. — В общем, решай — сейчас или никогда!
Слова прозвучали как гром среди ясного неба!
В необычайно синих глазах не было ни капли разочарования, интереса, будто он совершал еще одну сделку о купле-продаже: выгорит — замечательно, не выгорит — ну и черт с ней! Именно так он и сказал минуту назад: «У н-ас осталось одно незавершенное дельце». Дельце! Вот как он определяет их отношения! Обида переполнила сердце. Конечно же, Инна была далека от той мысли, чтобы сохранить свою чистоту в угоду своему воспитанию. Но и секс ради секса ее не устраивал. «Трах-бам, спасибо, мадам!» — это не для нее. Опять же практическая сторона натуры подсказывала Инне, что если она сейчас уступит Егору и своему желанию «удержать его рядом с собой любыми способами», то обязательно настанет время, когда ей будет во сто крат больнее, чем в эту минуту...
Что ж, если уж разговор принял такой практический оборот и ему нечего ей больше предложить, значит, ей остается только уйти. И главное — постараться уйти с достоинством.
Она посмотрела в глаза Егору, ожидавшему ее ответа:
— Я никуда не еду с тобой!
Выйдя из машины, Инна пошла к дому. Как она и предполагала, Егор не окликнул ее. Розы остались лежать в машине — она даже не вспомнила о них, И все же что-то в глубине души мешало Инне поверить, что все кончено. Может быть, она просто привыкла расставаться с ним «навсегда» и снова возвращаться, когда, казалось бы, надежды больше нет.
Прошло два месяца. Наступила весна, прилетели грачи. Все шло согласно законам природы, как на картине Саврасова. И вот однажды...
— Да, я слушаю, — сказала Инна, снимая трубку.
— Здравствуй, солнышко! Как тебе живется без меня?
Инна онемела. Мало того что он не дает ей покоя по ночам, так теперь и слуховые галлюцинации появились. Она явно на пути в Кащенко. Егор, видимо, не понял ее молчания.
— Это Егор, теперь узнала?
— Да, теперь узнала. — И спасибо тебе за подсказку, мысленно добавила йна. — Что это ты вдруг позвонил?
Мерзкий язык выкаблучивал такое, что Инна была готова его откусить.
, — Надо бы встретиться. Ты сможешь на завтра освободиться?
«На завтра? На целый день? Что он еще задумал?» — мысли метались в голове, слоппо птицы, пойманные в силки. — Да, смогу, — ответила она, решая: была не
была!
— Вот и замечательно. В двенадцать я подъеду, о'кей?
Егор, как всегда, положил трубку так быстро, как будто куда-то спешил. Но к этому Инна уже давно привыкла и не удивлялась. Удивительно было другое — Егор позвонил ей, несмотря на то что они уже два месяца вообще не виделись. Он не появлялся ни дома, ни в институте, ни в бильярдной. Саша как-то обмолвился Кате при встрече, что Егор снял квартиру где-то на Юго-Западной. И это все, что Инна знала о нем.
На следующий день, ровно в двенадцать, она вышла из своего подъезда. Темно-синий джип стоял на обычном месте. Инна шла неторопливо, давая возможность Егору рассмотреть ее со всех сторон. На ней был черный расклешенный плащ выше колен, модные сапоги, волосы искрились на весеннем солнце. Эта непокорная грива, которая так нравилась Егору, была ее главным стратегическим оружием. Заметив Инну, Егор открыл дверцу. Выражение его лица она не успела разобрать, но сердцем чувствовала — проняло!
— Так о чем ты хочешь со мной поговорить? — спросила она, усаживаясь на переднее сиденье и разворачиваясь к нему.
— О нашем «Порше». — Егор метнул в ее сторону острый взгляд. — Я нашел на него покупателя, нужно переоформить бумаги.
Инна опешила — она совершенно забыла о машине. И что греха таить: в глубине души она надеялась, что разговор пойдет совсем о другом.
- А ты думала, о чем? — тут же спросил Егор.
Момажно. — Она говорила правду: теперь ВТО действительно не имело значения. Внутри у м1(! что-то оборвалось и рухнуло в такую бездну, откуда не было возврата. — Мне нужно сходить за документами?
- Естественно.-
Через пятнадцать минут Инна вернулась, держа в руке тонкую папку с бумагами.
Машина плавно тронулась с места, потом чуть притормозила при въезде на эстакаду, встав в длинную очередь перед светофором, и как только зажегся зеленый, устремилась по магистральному шоссе. В салоне царила полная тишина. Инна не стала спрашивать, куда они едут, где будут оформлять куплю-продажу —„в этих вопросах Егор собаку съел.
— Хочешь сигарету? — спросил он, поймав ее взгляд в зеркале.
— Я бросила.
— Похвально. Егор закурил.
— Чем занимаешься, Инночка?
Было заметно, что он изо всех сил пытается навести мосты.
— Учусь, -- коротко ответила она, а потом подумала: глупо вот так сидеть и молчать. В конце концов, она сама эту кашу заварила, ей ее и расхлебывать.
— Ну а ты как?
— Я на дипломе. Свободная жизнь.
— Говорят, ты снимаешь квартиру?
— Только до тех пор, пока не готова моя новая однокомнатная. — Егор снизил скорость перед поворотом. — Хочешь взглянуть, как я устроился?
— Нет. Не вижу надобности встречаться с Юлей, — спокойно заметила Инна.
— По-прежнему остра на язык, — беззлобно заметил Егор. — Юля приходит и уходит, и так будет до тех пор, пока меня это устраивает.
— Сочувствую ей, бедняжке, — позлорадствовала Инна, не удержавшись.
— И ни о чем не жалеешь?
— Жалеть да каяться — удел слабых. Егор одобрительно наклонил голову:
— Заметно, что учишься.
Беседа оборвалась сама собой, едва Инна увидела вывеску «Нотариальная контора». Егор выключил зажигание. Вышел сам и помог 'выйти ей — что-что, а в галантности ему трудно было найти равных. Пока он ухаживал за ней, всегда были цветы, подарки, милые безделушки и... ни одного слова любви... Ее трезвый рассудок вовремя оборвал ненужные сейчас воспоминания.
Они переоформили у нотариуса бумаги так быстро, словно подписали обоюдожелаемый
развод, предусматривающий раздел имущества. Отныне Инну ничто не связывало с Егором. И почему никто не предупредил ее, что любить и горячего человека бывает так больно?
- Я могу отвезти тебя домой, — предложил Егор.
- Мне еще нужно заскочить в центр, — автоматически ответила она.
-- Ну как знаешь.
Егор сел в машину, завел мотор и вдруг приоткрыл дверцу джипа с ее стороны.
— Не передумала? — спросил он, одарив на прощание необъятной синевой глаз. -Нет!
Она захлопнула дверцу и пошла по тротуару в противоположную сторону. После того как джип скрылся из виду, взмахом руки остановила такси, так же механически назвала домашний адрес. Таксист средних лет оказался меломаном. Из его магнитолы неслось: «Не сыпь мне соль на рану, не говори навзрыд, не сыпь мне соль на рану, она еще болит...» Инна стиснула зубы, когда этот стон сменила другая душераздирающая мелодия: «От станции «Любовь» до станции «Разлука» у нас с тобой билет, у нас с тобой билет...» В общем, пока Инна доехала до дома, она успела возненавидеть и Добрынина, и его слезливые песни о неудавшейся любви.
Некоторое время после этой встречи Инна жила с ощущением, будто ей сделали операцию на сердце без наркоза. Но как-то в самый разгар лета ей на глаза попался один приятный парень, потом еще один... И она подумала, что достаточно окрепла, чтобы вернуться на теннисный корт.
Вот уж действительно жизнь преподносит сюрпризы, когда ты к этому совершенно не готова!
На корте № 3 разминался Андрей, ее первое серьезное увлечение. Видимо, в ожидании партнера он развлекался тем, что долбил мяч о стенку. При каждом взмахе ракетки широкие плечи бугрились мышцами.
«Сколько же мы не виделись? — размышляла Инна, выходя на соседний корт, где ее уже поджидала одна из постоянных подруг-соперниц. — Что-то около трех лет». Андрей почти сразу же после их расставания переехал на новую квартиру. В этом не было ничего особенного — Москва-старушка строится и хорошеет день ото дня. Одни приезжают, другие уезжают, в общем, обычная круговерть. Вот семья Инны недавно перебралась в кирпичные хоромы, как называла их двухэтажный дом бабуля.
Инна приготовила бутылку минералки, зная, что та пригодится, и отошла к черте для подачи. Опробовав мяч, она послала его вверх. Ракетка в ее руке дрогнула, едва Инна краешком глаза заметила, что Андрей смотрит в ее
сторону. Естественно, она загнала мяч в аут и досадливо покачала головой.
- Черт, твоя подача.
Но больше Инна не отвлекалась и игру выиграла довольно уверенно, хотя Полина и погоняла ее.
Они по традиции обнялись с напарницей и распрощались.
- Бурные аплодисменты! — сказал Андрей, направляясь к ней. Громкие хлопки в ладоши отдавались эхом под высокими сводами зала. — Сколько же лет мы не виделись, Инночка? — спросил он, улыбаясь.
— Я прикинула в уме между сетами и вышла на цифру три, — ответила она, берясь за полотенце.
— Не хочешь составить мне компанию, а то мой партнер так и не появился.
— Как-нибудь в другой раз. Сейчас я иду в ДУШ.
Инна обошла высокую атлетическую фигуру, облаченную в шорты и футболку, и отправилась в раздевалку. «Если Андрей захочет, он подождет, решила' она, — и хватит форсировать события».
Когда она вышла, Андрей стоял, вальяжно и прислонившись к стене. Он тоже успел переодеться в голубые джинсы и черную футболку. Томные волосы были влажными, у ног стояла сумка, из которой торчала ракетка.
- Точно. Три года. Мы расстались как раз перед моим днем рождения, — продолжил Андрей разговор с того_места, на котором они остановились минут двадцать назад.
— Ну положим, чуть позже твоего дня рождения, — поправила Инна, держа курс на выход. Андрей, словно тень, последовал за ней. — Чем занимаешься? — спросила она.
— Менеджер в турфирме «Бриз». А ты?
— Я изучаю экономику в Плехановском.
— Полезное занятие, — одобрил Андрей. — Между прочим, в эту субботу мне исполняется двадцать два.
«Похоже, что фортуна вновь мне улыбнулась», — подумала Инна не без иронии.
— Отмечаешь? — спросила она без всякой задней мысли.
— Обязательно. Планируется небольшая вечеринка на даче в Завидово. — Андрей взял ее за руку и развернул к себе. На его щеках появились знакомые ямочки. — Будут только близкие друзья. Приглашаю от всего сердца, Инночка. Обещаю шашлыки, ночь, звезды и прекрасную музыку.
Картина, нарисованная Андреем, выглядела весьма соблазнительно, и решение не спешить было предано забвению.
— С удовольствием, — ответила Инна, ни секунды не раздумывая.
Брови Андрея в приятном удивлении полезли вверх.
— Так сразу? И даже с родителями не посоветуешься?
Инна доверительно наклонилась к его уху, от чего вырез в ее топике чуть углубился, о чем Инна, разумеется, знала.
— Возможно, ты не заметил, Андрюша, но я в соответствии с твоим советом повзрослела, — прошептала она, лукаво сверкая зелеными кошачьими глазами.
Его взгляд пробежал по ее стройной фигуре, поднялся к лицу, и на его губах заиграла одобрительная улыбка:
- Да нет! Это я как раз заметил.
Инна рассмеялась. Впервые за последнее время совершенно беззаботно. Она будто сбросила тонну обременительного груза, который оттягивал ей плечи.
- Давай-ка мне твою сумку.
Она подчинилась. Андрей обнял ее за талию и повел к выходу.
- Как насчет ужина? — ворковал он, подстраиваясь под ее шаг. — Предлагаю «Сулико» на Большой Полянке. Фаршированные баклажаны, овечий сыр, кучмачи. Если мне память по изменяет, ты любительница острых блюд. А потом мы...
Инна слушала, что, возможно, будет «потом», и благосклонно улыбалась. Кажется её жизнь снова готова расцвести, как первый весенний цветок, обещая ей множество сюрпризов в обозримом будущем...