Проехав ещё несколько кварталов, я заметил, что Киа остановился возле какой-то больницы. Я поставил Приору рядом, намотал на голову фольгу, надел кепку и перебрался в машину к девушкам.

Минут через двадцать мы выехали из города и примерно ещё через час езды подъехали к какому-то дачному посёлку. Было около четырёх утра, светло уже было как днём, но улицы были ещё пустые. Поплутав по дачному посёлку, Катя остановила машину возле унылого покосившегося дома.

— Это и есть твоя берлога? — не смог скрыть я своего разочарования. — Это типа мега-укрытие?

— Это не моя берлога, и именно об этом я хочу с вами поговорить! — ответила Катя. — Я не должна была сюда ехать. Во-первых, она только для экстренных случаев, если кому-то просто негде больше скрыться и переждать пик преследования, а во-вторых, мои товарищи рассержены на меня. История долгая, они думают, что я подставила одного из наших, но там всё слишком запутано, и я не виновата. Короче, для вас это лишняя информацию. Просто знайте, что Слон на меня злой, и поэтому, скорее всего, будет нам не рад.

— Кто? — переспрашиваю.

— Слон. Это наш товарищ. Он следит за берлогой. Он мужик резкий и недружелюбный, но не обращайте внимания на это, я думаю, мне удастся уговорить его нам помочь. В любом случае, нам сейчас реально некуда больше податься.

Мы вошли на территорию участка и подошли к дому. Катя нажала на кнопку звонка, прибитую на стену возле крыльца, и немного развернулась, став лицом в сторону окна. Она выдавила из себя улыбку, видимо откуда-то с той стороны на нас смотрела скрытая камера видеонаблюдения. Так мы стояли примерно полчаса, каждые пять минут из которых, Катя давила на звонок. У меня уже сложилось впечатление, что никто к нам не выйдет, но так как идти нам больше было некуда, я не стал спорить с Катей и спокойно стоял. Ну или почти спокойно, так как быть по-настоящему спокойным в такой ситуации было невозможно.

В итоге минут через сорок, мы услышали скрип внутри дома, и почти сразу же дверь хибары открылась, и на пороге показался тот самый Слон. При первом взгляде на него стало понятно, за что он получил такую кличку. Роста в нём было метро два, и определённый избыток веса тоже присутствовал. Несмотря на внушительные габариты, на бойца он не походил, скорее на заплывшего жирком здоровяка. Но даже при таком раскладе, глядя на него, желания с ним ссориться не возникало, всё-таки кабан был здоровый.

Слон вышел на крыльцо и оглядел нас, он задержал свой взгляд на Кате.

— Что надо?

— Слон, послушай, не сердись, у нас очень тяжелая ситуация…

— Не хочу я тебя слушать, марамойка поганая! Идите на хер!

— Слон! — закричала Катя. — Я тебя очень прошу! Помоги нам! Нам просто некуда идти! А за прошлое не надо сейчас! Не время! Я потом всё объясню!

Слон презрительно посмотрел на Катю, затем ещё раз внимательно оглядел нас с Ольгой и сказал:

— На хер идите!

Всё бы ничего, мало ли, что там Катя раньше натворила, возможно, мужик имеет право на неё так сердиться, но я заметил у этого кабана небольшую, едва уловимую улыбку и налёт превосходства во взгляде. Этот урод явно получал удовольствия от того, что послал нас, от того, что не получив его помощи, мы остаёмся наверняка в безвыходной ситуации.

Мне стало физически плохо, настолько мерзко и тошно, что избавить меня от этого могло только одно — драка со Слоном. Но я понимал, что надо было держаться, по крайней мере, пока.

— Слон! Я очень тебя прошу! Эта девушка умирает! — Катя показала на Ольгу. — Ей просто нужно где-то отдохнуть! Если злишься на меня, то разреши хотя бы им остаться. Или хотя бы раненой! Хотя бы до утра! Будь человеком, Слон!

Было видно, что Кате с трудом даются эти слова. Но Слон человеком становиться не торопился. Ухмылка на его роже уже стала совершенно демонстративной, он оглядел Ольгу и процедил:

— Да пусть она хоть сейчас сдохнет. Что мне с того? Какого хера я должен помогать какой-то шмаре?

Так, всё, я больше не могу. У меня не то, что кулаки чешутся, у меня по всему телу зуд нестерпимый пошёл.

Смотрю на Катю, на которую, к слову, без слёз уже смотреть не возможно и спрашиваю:

— Катя, ты скажи, вот этот сарай реально самое лучшее убежище, что ты знаешь?

— Там внизу бункер, под домом, берлога, — не поднимая глаз, отвечает она.

Ну что ж, это меняет дело, и очень даже сильно. Спрашиваю дальше:

— И выходит, если бы он нас пустил, мы бы там могли полноценно отдохнуть?

Катя кивает.

— А так как этот урод нас не пускает, то мы не можем…

— Хайло залепи, петушара! — не даёт мне договорить Слон.

А вот это уже лучше, хоть и обидно. Это меня заводит, без куража на такого бугая рыпаться не с руки. Только вот, что за феня? Сидел что ли Слоник наш? Тогда надо аккуратнее, такой и заточкой пырнуть может, не задумываясь.

— То есть, — игнорирую урода и опять обращаюсь к Кате. — Этот упырь — единственная преграда, между нами и местом, где мы можем отдохнуть? Я правильно понимаю?

Катя снова кивает, снова не поднимая глаз. Ну что ж, Слон, извини, если что. Ты просто оказался на нашем пути и сделал не правильный выбор. Ничего личного!

Делаю резкий небольшой шаг к Слону и в продолжение движения, прямо от бедра, согнутой в локте рукой, с размаху наношу ему прямо в челюсть практически идеальный хук. Причем, метился я в висок, однако немного не рассчитал. Но и в челюсть тоже хорошо прилетело. Слон заваливается назад и падает, прислоняясь к стене дома.

— Ничего личного, Слон! — повторяю я свои мысли уже вслух. — Нам просто надо где-то спрятаться!

Слон, опираясь на стену, пытается встать. Осознавая разницу в наших комплекциях, понимаю, что допускать этого нельзя. Прямой ногой бью его в грудь, прибивая обратно к дому. Катя от ужаса закрывает глаза, видимо мой поступок — это крах всем её надеждам на примирение с товарищами. Ольга, наоборот, с огнём в глазах наблюдает за тем, как её мужчина пытается обеспечить ей временный кров и убежище. Спасибо, Оленька, этот твой взгляд сейчас для меня дорогого стоит!

Заношу руку, чтобы припечатать Слону кулаком в череп, но он резко дёргается в сторону и перекатом уходит вправо от меня. Делаю шаг к нему, прикидывая, куда бы лучше нанести удар ногой. Уже мало что соображаю, адреналин зашкаливает. Заношу правую ногу для удара уже не важно куда. В эту же секунду получаю по опорной левой черенком от лопаты, который Слон каким-то чудом нащупал в траве возле дома. Падаю, боль в ноге дикая, прикидывая шансы на перелом. Слон же чудесным образом резко вскакивает и замахивается черенком, намереваясь со всей своей дури заехать им мне по голове. Я резко одёргиваю назад голову, черенок проходит в паре сантиметров от головы, цепляет козырёк бейсболки и сбивает её с головы вместе с фольгой. Я делаю пару шагов назад и в ту же секунду получаю сообщение:

ВНИМАНИЕ! ВЫ В ОПАСНОСТИ! ВЫ АТАКОВАНЫ НЕИЗВЕСТНЫМ ИГРОКОМ! ВЕРОЯТНОСТЬ…

Что там была за вероятность, я не узнаю, так как, отвлекшись на надпись, пропускаю мощнейший удар черенком по плечу. Урод целился явно в голову, но в последний момент я смог-таки отклонить её и рефлекторно подставить под удар плечо. Так, правая рука сегодня тоже уже ни на что не годится. Это вывод номер один. А вывод номер два — Слон для такого здорового кабана не умеет драться. Видимо всю жизнь брал массой. И сейчас лупит черенком наотмашь и особо не глядя. И это надо использовать. Я отхожу от противника на небольшое расстояние. Он перехватывает черенок двумя руками и движется на меня, как был натряпку.

— Убью, сука! — глаза его наливались злобой.

Парень оказался не оригинален в плане высказываний перед заключительной схваткой. Он в ярости и, что самое главное, не имеет плана на драку. Впрочем, как и я. Поэтому не тяну время и не раздумываю, а резко бросаюсь на Слона и в прыжке наношу ему удар ногой в грудь, который принадлежащем исполнении можно было бы назвать джампинг-кик. Но я не кик-боксёр и поэтому получилось, как получилось, но и этого оказалось достаточно, чтобы здоровяк отлетел к стене дома и, падая, ударился об неё головой.

Не теряю времени и тут же подлетаю и начинаю наносить частые и сильные удары ногами по лежащему на земле противнику. Да, знаю, пинать лежачего не красиво, но Слон сам «отсушил» мне черенком правую руку, поэтому выбора у меня нет, дерусь как могу.

Поверженный противник лежит на земле и пытается закрываться от моих ударов, которые я всё наношу и наношу. Я же просто не могу остановиться, я чувствую, как с каждым ударом меня отпускает навалившееся за последние дни напряжение, уходит стресс, испаряется страх.

Я уже отвоевал себе и своим женщинам убежище, чистый бизнес уже закончился, теперь начинается то самое «личное».

Это тебе, урод, за «пусть она хоть сейчас сдохнет» и за «шмару» — пинаю Слона в печень. Это тебе за «марамойку» и за Катины унижения — пинаю в живот. Это тебе за «петушару» — пинаю по голове.

Пинаю, пинаю, пинаю. Не замечаю испуганных лиц Ольги и Кати, не слышу криков Слона и его просьб остановиться, не чувствую ни жалости, ни моральных угрызений. Получаю необъяснимое удовольствие и какое-то непонятное, но приятное ощущение, сродни освобождению. Словно я окончательно освобождаюсь от сковывающего меня эти дни страха, словно какие-то предохранители во мне перегорели, и я больше не хочу ни бояться, ни прятаться.

Я хочу действовать! Я хочу драться! За себя, за свою жизнь! За Олю и Катя! Я хочу и буду драться! Извини, Слон, но сейчас ты отгребёшься за всех, за Железняка и Черноволова, за полковника КСК Ткаченко и террориста Буковского, за Систему, за всё, что я пережил и возможно ещё переживу. Да, ты не виноват, но ты первый начал, а ведь у тебя всего лишь попросили помощи.

Я чувствую себя опьянённым, впервые за последние дни я ничего и никого не боюсь. Я дерусь, и мне нравиться драться! И я буду драться! Я буду убивать! Всех кто встанет у меня на пути! От Слона до генералов КСК. Я не выбирал эту мою новую жизнь в новом для меня мире, но я выбираю свой образ жизни в нём! Я буду драться за свою жизнь и за жизни близких мне людей! И каждый, кто встанет у меня на пути, будет убит! Я чувствую, как ярость застилает мне взор, всё вокруг становится черно-красным, а перед глазами вспыхивает надпись:

ВЫ ВЫИГРАЛИ СВОЙ ПЕРВЫЙ ПОЕДИНОК В ИГРЕ! ЗА ПОБЕДУ ВАМ НАЧИСЛЕНО: 5 ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК. БОНУС ЗА ОТРАЖЕНИЕ АГРЕССИИ: 5 ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК. ПОВЫШЕНЫ НАВЫКИ: РУКОПАШНЫЙ БОЙ +3, ДУХ +4, ЯРОСТЬ +7, ИНТЕГРАЦИЯ С СИСТЕМОЙ +5.

До конца не понимаю смысл прочитанного, но понимаю, что это круто. Слышу где-то рядом крики, чувствую, что на мне что-то или кто-то висит, пытаюсь прийти в себя.

Крики становятся ближе и яснее:

— Макс! Не надо! Прошу тебя! Остановись! — это кричит Ольга.

— Ты убьёшь его, придурок! — это Катя.

Девушки висят на мне с двух сторон, пытаясь, таким образом, хоть как-то меня остановить. У моих ног весь в крови, закрывая голову руками, свернулся калачиком Слон и навзрыд плачет от ужаса. Вид плачущего здоровенного мужика окончательно привёл меня в чувство.

Не скажу, что мне стало стыдно или неловко. Ну, возможно, самую малость, и то лишь перед девушками за то, что я их напугал. Слона жалко не было, он получил то, на что напрашивался с самого начала его хамского разговора с Катей. Хотя, надо признать, я всё же переборщил. Но сейчас было не до рефлексии, я схватил Слона за шиворот и потащил внутрь дома.

— Мы останемся тут сколько захотим! Ты меня понял?

Слон что-то заскулил в ответ, слов я не разобрал, но сделал вывод, что он больше не возражает против нашего тут присутствия.