— Зачем пришёл? — Илья спросил меня тоном директора, к которому в кабинет вошёл подчинённый, видимо привычка у него такая на работе выработалась.

Но мне этот тон категорически не понравился.

— Денег занять. Есть баксов сто до послезавтра?

— Шутник что ли? — не оценил Илья моего юмора. — Так себе шуточка.

— Ну какой вопрос, такой и ответ! — огрызнулся я. — Ты сам позвал Ольгу.

— Но не тебя же! — логично возразил хозяин дома.

— Ольга снаружи в машине, я решил сначала разведать, один ли ты.

— Дорого мне твоя разведка выходит, — Илья посмотрел на разбитые монитор и окно.

— Зачем тебе Ольга? — мне не хотелось обсуждать материальный ущерб.

— Жалко её, дурочку. Отдай её мне!

— Что значит отдай? Она свободный человек, что хочет, то и делает.

— Ну да, ну да, — Илья опять громко и искренне рассмеялся.

Затем он неожиданно стал очень серьёзным и совершенно другим тоном сказал:

— Ты понимаешь, какой дар ты получил? Ты осознаёшь, что никто тебя с ним один на один не оставит?

— Пугаешь что ли? — усмехнулся я. — Так ты опоздал, меня за эти три дня уже столько пугали, что я к этому делу иммунитет выработал.

— Не пугаю! Спрашиваю! — Илья неприятно осклабился. — И не пугали тебя вовсе. Если бы пугали, как положено, не думаю, что ты был бы сейчас в состоянии со мной разговаривать.

Ой, мама, до чего же мы крутые! Меня почему-то рассмешили слова этого инспектора КСК. Парень вошёл в роль и забыл, что из нас двоих в данный момент автомат есть только у меня. А это как бы намекало, что модератор ситуации тут я. И, учитывая, что долго разглагольствовать мне не хотелось, я решил перевести разговор в нужное мне русло.

— Что означает название твоего клана?

— Тебе не знакомы значения слов «Стражи» и «Истина»?

Он что собирается надо мной глумиться до утра? Или специально выводит из себя, чтобы было легче меня запутать? Я демонстративно перекидываю автомат с одной руки на другую.

— Мне ещё системный блок прострелить, чтобы у нас разговор нормально пошёл?

Вот же зараза! Этот урод расхохотался! Он меня совершенно не боится! Он хохочет во весь голос, даже за живот немного держится. А может ему ногу прострелить? Нет. Так не пойдёт, ради Ольги не стоит с ним так отношения портить.

— Ладно, ладно, давай сделаем вид, что я испугался за системный блок, — просмеявшись ответил Илья. — Наш клан стоит на страже истины, точнее, истинной сути Игры, понимаешь? Вижу, что не понимаешь! Рано тебе ещё об этом рассказывать. А времени болтать с тобой у меня нет, да и желания не много, поэтому чисто в качестве жеста доброй воли я готов тебе кое-что рассказать и ответить на три вопроса.

— Всего на три?

— Моя добрая воля к тебе не так уж велика.

— Есть ещё другие кланы?

— Ну конечно же, есть! Вопрос настолько глупый, что я его даже засчитывать не буду.

— Тогда сначала расскажи, — здравый смысл во мне наконец-то возобладал над любопытством.

— Твой десятый уровень, — начал Илья. — Он равен первому уровню игры. И как ты уже, наверное, понял, играть могут не все. Далеко не все. Людей с уровнями от десятого и выше, очень мало. У нас стоит особый чип, он даёт нам доступ к функционалу Игры. У обычных людей чип проще, он отвечает только за контроль и небольшое взаимодействие с Системой. Такие люди, официально мы их называем «обычные граждане» или просто «граждане», имеют уровни от первого до восьмого. Девятого нет. Восьмой считается высшим, лишь обладатели восьмого уровня могут читать базовые характеристики граждан. Как я уже сказал, всех игроков любых уровней они видят такими же, как и они сами, только десятого уровня. Уровни с пятого по седьмой могут читать лишь основные характеристики граждан. Это имя, возраст, должность, место работы или сообщество, персональный уровень, да уровень государственной ценности. Собственно и всё. Уровни с первого по четвёртый про Систему и чип в своей голове не знают вообще, а кто узнаёт, тот молчит, и не спрашивай, почему молчит. Но таких мало. Общий ликбез я тебе дал, вываливай поскорее три вопроса, и я хочу видеть Ольгу!

— Игра это часть Системы? — ляпнул я, совершенно не подумав, просто слетело с языка.

— Вопрос сложный, мы до сих пор не разобрались. То ли часть, то ли это отдельная программа, контролируемая Системой. Просто примерно два с половиной года назад некоторые люди обнаружили, что Система перевела их на десятый уровень, и появился псевдо-игровой интерфейс. Но по существу на этот вопрос мне тебе ответить нечего. Поэтому, я его тоже не засчитаю.

Спасибо, чего уж там. Какое небывалое благородство. Мне бы как-то надо вопросы грамотно выбрать, пока парень такой добрый. Права была Ольга, скользкий тип. И тщеславный. Играет в доброго всезнающего простого парня. Ладно, сделаю вид, что я поверил в твою доброту и простоту, господин инспектор Чрезвычайного отдела КСК. Так-то я понимаю, что с простреленной ногой и дулом у виска ты мне ответишь и на тридцать, и на триста вопросов, но ради Ольги я приму твои правила.

— Скажи, почему Система меня не выдаёт КСК?

— Потому что ты — игрок!

— Что это значит?

— Ничего, кроме того, что я сказал. Ты просто игрок!

— И что я должен делать?

— Играть! Ясно же, — он говорил со мной как со школьником. — В принципе, играть, конечно, не обязательно, но я не видел никого, кто бы отказался. Я помогу тебе, я даже дам тебе рекомендацию в наш клан, хотя не обещаю, что тебя в него примут. Только оставь Ольгу!

— С чего ты решил, что мы вместе?

— Я вижу.

— Чего ты видишь? — меня уже начал раздражать этот разговор и тон Ильи.

— Много чего. Например, как ты её поцеловал перед тем, как к дому бежать. Очень трогательно было, я аж прослезился. Я бы тебе показал запись, если бы ты монитор охранной системы не расхерачил.

Я почувствовал себя идиотом. Он просто издевался надо мной. Да и я хорош. Расслабился, что Система меня не видит. Решил, что Илья спит и забил на камеры наблюдения. Догадался Ольгу поцеловать под этими самыми камерами. Да уж, облажался по полной. Выходит, он видел, все наши приготовления к штурму его дома. Просто я неожиданно быстро его провёл, да ещё и стрелять начал, чем, возможно, сбил его план. А каким он был? Этого я не знал, и это тоже напрягало неимоверно.

— Не парься, — миролюбиво сказал Илья, словно мог читать мои мысли. — Бывает. Только Ольге не говори, что я видел вас у забора.

Илья выдержал небольшую паузу и добавил:

— У нас сейчас сложный период в отношениях, Оля — девушка гордая, я — не подарок, в общем, есть сложности. Но ей лучше быть со мной, мы оба это понимаем, и будет очень здорово, если и ты это поймёшь.

— А если она не хочет быть с тобой?

Илья помрачнел.

— А давай мы в этом сами разберёмся? Просто оставь её мне и всё! Я готов забыть эти её глупости и, возможно, даже простить. Потом, когда-нибудь. Наши отношения — это наши отношения. Ты для себя реши! Или она для тебя дорога, тогда уходи и борись за неё, но я тебя разотру в порошок. Или это для тебя не серьёзно, тогда отойди, и мы с тобой останемся друзьями.

Как у него всё просто. И мнение Ольги он совершенно не учитывает, что говорит о нём, как о властном человеке, для которого девушка лишь вещь. Немудрено, что она с ним рассталась. Готов ли он её простить, или врёт? Похоже, что ни то, ни другое. Ему всё равно. Она его вещь и просто нужна ему. Возможно, наиграется и выбросит, возможно, прикипит к ней на всю жизнь.

Я неожиданно поймал себя на том, что рассуждаю об Илье и осуждаю Илью. А что же я сам? Кто Ольга для меня? Могу ли я её как вещь просто взять и уступить этому самодовольному типу? Хочу ли я пробыть с ней, если не всю жизнь, то хотя бы какое-то время? Я мысленно уже не раз называл её своей женщиной. Но что я вкладывал в эти слова? Констатацию факта, что мы спим вместе или нечто иное, намного большее? Я не знал. Я не мог ответить себе на эти вопросы.

Я если я не знаю, кто для меня Ольга и что она для меня значит, то как я могу ответить на вопросы Ильи? Что мне делать? Бороться за Ольгу и подвергнуть её огромному риску или уступить её, тем самым гарантировав ей хотя бы безопасность?

Илья, видимо, понял, что меня раздирают внутренние противоречия и молча смотрел на меня, не отвлекая.

К моему ужасному разочарованию, я так и не смог ответить для себя, кем Ольга для меня является. То ли мне не хватало жизненного опыта, то ли накладывал отпечаток общий стрессовый фон, но мысли мои путались, ощущения противоречили друг другу, а все пазлы моего чувства к Ольге, категорически не хотели складываться в целую картину. А ведь мне всего-навсего надо было ответить на простой вопрос: люблю ли я её? Да, я хочу её, желаю её. Да, мне с ней хорошо в постели. Да, мне льстит, что такая красивая и сексуальная девушка выбрала меня. Да, у меня никогда не было женщины даже близко стоящей к Ольге. Да, за неё я готов убить кого-угодно, и сам готов рисковать ради неё жизнью. Но любовь ли это? Я не знал.

Да и вообще, что такое любовь? Не в целом, а именно для меня? Может возможность дать человеку, который тебе нравится, право самому выбирать, с кем быть, это и есть первый шаг на пути к любви? Возможно. А, может, и нет. Но, так или иначе, я решил строить свои отношения с Ольгой с этого шага.

— Я не могу отдать её тебе, — сказал я Илье. — Как и не могу оставить её у себя. Она сама решает такие вопросы. Конечно, она мне нравится, но с тобой ей будет безопаснее. Поэтому…

Я не договорил. Меня перебили. И в этот раз Илья расхохотался. Я чудом не выпустил в него очередь из автомата. Это урод так заливисто смеялся, что я начал понимать, почему Ольга его бросила. Волна ярости накрыла меня с головой, и я почувствовал палец на спусковом крючке.

Илью спасла Катя.

— Долго нам ещё на улице жать? — раздался из окна её крик.

— Сейчас открою ворота, — сказал Илья и приготовился встать с кресла, вопросительно посмотрев на меня, ожидая разрешения встать.

Я вновь оказался перед выбором: допустить его к пульту управления системой умного дома, а именно таковая, судя по всему, стояла у Ильи, или запретить, опасаясь, что он незаметно может подать сигнал тревоги? Но в этот раз выход я нашёл.

— Сиди! — скомандовал я Илье, а затем обратился к Кате. — Лезь сюда!

Катя быстро влезла в окно.

— Не хочу я его пускать по дому ходить, — объяснил я Кате, а косвенно и Илье свои мотивы. — Ты сейчас изнутри открой и дом и ворота, пусть Ольга зайдёт.

Катя вышла из комнаты, Илья, усмехнувшись, опять развалился в кресле. Я решил воспользоваться ситуацией, пока мы вдвоём и ещё задать пару вопросов.

— Как распределять очки характеристик?

— Ты свой лимит вопросов исчерпал! — наглая морда инспектора КСК снова расплылась в неприятной ухмылке.