Я сразу и не смог понять, что меня удивило больше: то, что бейсбольная бита оказалась артефактом клана, или то, что за супер-квест дали двадцать пять очков развития. Я осторожно погладил биту ещё раз и увидел новую надпись:

БИТА (МОДЕРНИЗИРОВАННАЯ). ПОВЫШАЕТ НАВЫК ВЛАДЕНИЯ ХОЛОДНЫМ ОРУЖИЕМ НА 8. ДАЁТ +15 К УВЕРЕННОСТИ, +7 К ЛОВКОСТИ

УНИКАЛЬНЫЕ СВОЙСТВА: АРТЕФАКТ КЛАНА (КЛАН «РУБИНОВОЙ ЗВЕЗДЫ»). ДАЁТ ВОЗМОЖНОСТЬ СОЗДАТЬ И ВОЗГЛАВИТЬ КЛАН (ПРИ ДОСТИЖЕНИИ 15 УРОВНЯ), ПОВЫШАЕТ НАВЫК ЛИДЕРСТВА НА 15 (ПРИ АКТИВАЦИИ АРТЕФАКТА). ДОПОЛНИТЕЛЬНО ДАЁТ +8 К ДУХУ, +15 ХАРИЗМЕ

Не слабо и очень замечательно. Что касается харизмы, то по мне, такая бита на плече при любом раскладе должна была её прибавлять, и системное сообщение лишь подтвердило это. А вот касаемо всего остального, это были приятные сюрпризы. И хоть мне с моим одиннадцатым уровнем свой клан пока создать не грозило, я понял, что ценный артефакт надо забрать и спрятать в надёжном месте до лучших времён. То, что они настанут, я очень надеялся. Заодно пришло понимание, что бывший шеф Кати имел минимум пятнадцатый уровень, раз смог создать свой клан. Да, врага я нажил себе серьёзного.

Куда мне лучше спрятать ценный артефакт, я подумать не успел, так как пришлось читать очередное сообщение:

ВЫ ПОЛУЧИЛИ ГЛАВНЫЙ АРТЕФАКТ КЛАНА «РУБИНОВАЯ ЗВЕЗДА». ВЫ МОЖЕТЕ ВЕРНУТЬ КЛАНУ ЕГО АРТЕФАКТ, ПОЛУЧИТЬ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ И СТАТЬ ИСТИННЫМ ДРУГОМ КЛАНА ИЛИ ПРИСВОИТЬ АРТЕФАКТ СЕБЕ И СТАТЬ ЗАКЛЯТЫМ ВРАГОМ КЛАНА «РУБИНОВАЯ ЗВЕЗДА».

ЖЕЛАЕТЕ ВЕРНУТЬ АРТЕФАКТ И ВСТУПИТЬ В ПЕРЕГОВОРЫ С РУКОВОДСТВОМ КЛАНА «РУБИНОВАЯ ЗВЕЗДА» ПО ОПРЕДЕЛЕНИЮ СУММЫ ВОЗНАГРАЖДЕНИЯ ИЛИ ЖЕЛАЕТЕ ПРИСВОИТЬ АРТЕФАКТ?

— Присвоить, — негромко сказал я и увидел следующую надпись.

ВЫ ПРИСВОИЛИ ГЛАВНЫЙ АРТЕФАКТ КЛАНА «РУБИНОВАЯ ЗВЕЗДА». ЕСЛИ В ТЕЧЕНИЕ ТРИДЦАТИ ДНЕЙ АРТЕФАКТ НЕ БУДЕТ ВОЗВРАЩЁН КЛАНУ И НЕ БУДЕТ ПРОВЕДЕНА ЦЕРЕМОНИЯ ОЧИЩЕНИЯ, КЛАН «РУБИНОВАЯ ЗВЕЗДА» БУДЕТ РАСФОРМИРОВАН. ГЛАВА КЛАНА БУДЕТ ПОНИЖЕН В УРОВНЕ НА 1. АРТЕФАКТ ПОЛУЧИТ СВОБОДНЫЙ СТАТУС

Отличная новость! Всего-то месячишко надо поныкать артефактик по помойкам и можно свой клан создавать. Ну ещё за этот месяц четыре уровня поднять надо. Даже и не скажешь сразу, какая из задач сложнее.

Я быстро оглядел комнату в надежде, что где-нибудь у хозяина ещё и огнестрел завалялся, но ничего подобного видно не было. А бегать по городу с арбалетом или алебардой мне не хотелось, поэтому я больше ничего в этой комнате брать не стал, а просто быстро вышел из кабинета и направился вниз, к гаражу.

В гараже возле заведённого Лексуса стояли Катя и Ольга.

— Я так понимаю, ты решила, раз уж он всё равно на нас обидится, то почему бы у него ещё и машину не забрать? — обратился я к Кате, подойдя поближе.

— Типа того, — согласилась она. — Я ещё сейф смогла вскрыть. Правда, там денег почти не было, но хоть что-то. На некоторое время нам хватит. И вот ещё.

Катя достала из-за пояса автоматический пистолет Стечкина и протянула его мне. Я взял оружие и пригляделся к нему, в надежде увидеть какие-то особые характеристики. Да, Игра уже начинала давить на психику. Поняв, что это обычный пистолет и, посмеявшись в душе над самим собой, я проверил магазин. Он был полон патронами, что не могло не обрадовать.

— Я так понимаю, это мне? Ты ведь всё равно стрелять не сможешь? — спросил я и, не дожидаясь ответа, поставил пистолет на предохранитель и положил его во внутренний карман куртки.

Да, кобура бы не помешала, учитывая не самые маленькие размеры Стечкина. Но придётся пока таскать его в кармане. Катя же кивнула головой и тяжело вздохнула.

— Не переживай ты так! Ну не можешь в человека выстрелить, ну и что? Если подумать, это не такой уж и большой недостаток для девушки, — я пытался как-то приободрить Катю. — Ну что мы можем сделать, чтобы тебе стало совсем хорошо? Ну хочешь, схожу кран в ванной открою, чтобы тут всё затопило?

Я просто шутил, но Катя восприняла всё всерьёз.

— А можно его сжечь?

— Кого? — опешил я.

— Дом!

Катя продолжала удивлять. А мне пришлось её расстроить.

— Думаю, это не самая лучшая идея. На пожар все сбегутся, и твой Артур уже сегодня будет знать, что тут кто-то был. И скорее всего, выяснит — кто. Нам это разве надо?

— Не надо, — согласилась несостоявшаяся поджигательница и села за руль.

Мы с Ольгой сели на заднее сиденье. Катя завела Лексус, включила радио, и под песню «Гни свою линию» группы Сплин мы покинули разоренное жилище бывшего Катиного шефа, по совместительству главаря Клана «Рубиновая звезда». Не знаю, чувствовала ли Катя моральное удовлетворение от содеянного, но я был уверен, узнай она, что её Артур ещё и лишился своего главного артефакта, ей бы стало вдвойне приятно. Но пока я не мог ей этого рассказывать.

Как я и предполагал, с таким водителем до Кировска мы долетела чуть больше, чем за час. И при этом ещё сделали небольшую остановку в лесу сразу же после выезда из города. Как мне ни хотелось таскать с собой везде свой трофей, но я понимал, что пока я не достигну пятнадцатого уровня, бита для меня не более чем оружие в драке. Но, не смотря на внушительные характеристики этого оружия, как артефакт, позволяющий создать клан, бита была в тысячу раз ценнее. Поэтому я решил спрятать её до лучших времён. Катя и тут выручила. Оказалось, что в лесу у неё есть пара схронов с сухарями и мобильными телефонами. Мимо одного из них мы и проехали. Катя очень удивилась тому, что я решил так надёжно спрятать обычную биту, но спорить со мной не стала. Мы достали из тайника мобильный телефон, положили туда биту и продолжили путь в Кировск.

Едва мы въехали в город, Катя свернула в какой-то проулок и остановила Лексус возле маленькой серебристой малолитражки, я даже не смог разобрать, что за марка была у этой машины.

Возле автомобиля стоял невысокий щуплый паренёк в джинсовом костюме и в шапочке из фольги, прикрытой бейсболкой. По просьбе Кати я тоже заранее надел бейсболку, чтобы не нервировать парня, только в отличие от девушек, не подложил под неё фольгу.

Мы вышли из Лексуса и направились к парню.

— Костя! — громко сказал он ипротянул нам руку, шагая навстречу.

— Я — Макс! — я пожал протянутую руку. — А это Оля!

Все по очереди сказали, как всем приятно познакомиться, после чего Костя кивнул на Лексус.

— Угнали?

Катя кивнула.

— Тогда на моей поедем, рисковать нельзя. Моя — чистая, — Костя рукой пригласил нас сесть в малолитражку.

— Эх, Макс! Зря ты биту с собой не взял! — неожиданно сказала Катя.

— Зачем тебе бита? — удивился я.

— Хотелось этому уроду стёкла и фары разбить!

Да, с Катей надо быть осторожнее, девушка очень необычная. И надо ей как-то помочь. Я огляделся по сторонам и увидел неподалёку на дороге здоровенный кирпич. Я поднял его и протянул Кате.

— Нет времени каждую фару бить. На вот, кинь в лобовое, и поехали быстро!

Катя взяла кирпич, однако бросать его не стала. Она подошла к Лексусу и с размаху опустила каменюку на капот, оставив на нём внушительную вмятину. И лишь после этого она швырнула кирпич в лобовое стекло, полностью проломив его. После чего, как ни в чём не бывало, Катя запрыгнула на переднее пассажирское сиденье. Мы все к этому времени уже были в машине.

— Нам сейчас в Тихвин, там мне один камрад передаст точную карту, — сказал Костя, едва мы тронулись. — Этой карты нет в сети, её оберегают от Системы. Передают только на бумаге и смотреть на неё можно, только если голова в фольге. Точнее он даже не даст нам её, а покажет. Мы должны будем запомнить.

— А копию нельзя сделать? — спросила Ольга. — Будем потом смотреть на неё только когда с фольгой.

— А если нас поймают? — ответил вопросом на вопрос Костя. — И капец тогда Свободному Городу! Копию нельзя! Но нас же четверо! Неужели не запомним?

— Запомним, запомним, — успокоил я парня. — Ты главное, поторопись, опоздать ещё не хватало.

— Успеем! — радостно ответил Костя. — У нас три часа до встречи. Хотя нам надо по дороге на заправку заскочить!

— А мы из Тихвина сразу в Свободный Город поедем? — снова спросила Ольга, и я заметил, что она нервничает.

— Лучше сразу, — ответил Костя. — Не знаю, как вы, а я себя чувствую как под прицелом. Особенно, когда начал эту тему пробивать, с Городом. Мы теперь, зная, где он, станем для шакалов желанной добычей.

Я обнял Ольгу, поцеловал её в висок и негромко прошептал ей на ухо:

— Не волнуйся, всё будет хорошо.

Конечно же, уверенности, что всё будет именно так, у меня не былоникакой, но что я её ещё мог сказать?

По пути до Тихвина мы останавливались пару раз на заправках: один раз залить в бак бензина, другой — залить в себя кофе.

К двум часам дня мы добрались до своей цели. Не доезжая пару десятков километров до города, Костя свернул на просёлочную дорогу, поплутал по лесу и вывел машину к невзрачному домику, стоявшему на небольшой полянке. Дом походил на сторожку егеря, причём заброшенную.

Костя заглушил двигатель и достал ключи из зажигания. Мы стали выбираться из машины.

— Погодите! — остановил нас Костя. — Подождите тут! Я пока один.

— Почему? — удивилась уже успевшая выйти из машины Катя.

— Да они тут подозрительные, — ответил Костя, как-то странно смутившись. — Я сейчас их успокою, а потом вас позову.

Паренёк быстро убежал в дом, а я серьёзно призадумался о его поведении. Как-то странно он себя вёл.

— Кать, — обратился я к профессиональной диверсантке. — Тебе не кажется странным, что останавливаясь на заправках, он оставлял ключи в зажигании, а сейчас он их взял с собой? С чего бы это?

— Может случайно? — предположила Ольга.

— Меня больше удивило, что он нас с собой не взял, — проигнорировала Катя Олино предположение. — И как-то заволновался, когда мы захотели с ним пойти.

— Заволновался — не то слово! Заведи-ка машину! У тебя это лучше получается, — нехорошие мысли упорно лезли в мою голову. — Ему вообще насколько можно доверять?

— Доверять нельзя никому, — ответила Катя, садясь на водительское место. — Но приходится.

Катя наклонилась, вырвала провода зажигания и коротнула их, машина завелась. Я на всякий случай достал Стечкина, снял его с предохранителя и перевёл на режим одиночного огня. Я становился окончательным параноиком, но с другой стороны, а что мне было делать в сложившейся ситуации? Лучше потом извиниться перед Костей, чем…

Я не успел закончить мысль, её прервала автоматная очередь, прошившая нашу машину.