Некоторое время я переваривал информацию. Принять то, что я своё уже отыграл, по сути, так и не начав играть по-настоящему, было трудно. Я не знал, что меня сильнее расстроило: сам факт, что я не смогу больше быть Игроком, или что я не смогу быть Игроком в мире, где многие играют? Скорее всего, именно второе. Будь у меня возможность вернуть тот мир, что был у меня неделю назад, я бы ни на секунду не задумывался. В редкие минуты покоя я с грустью и нежностью вспоминал те славные времена. Но пути назад не было. Тот мир исчез. В данный момент я находился в совершенно ином мире. Мире, населённом «игроками» и «гражданами». И какая-то сволочь, по имени Илья Карпов, переводила меня из первой категории во вторую. Переводила без моего согласия, ещё и получая с этого удовольствие. Сказать, что мне это не нравилось, считай, что ничего не сказать. И на то, чтобы избежать это, у меня было чуть менее шести суток. Нельзя сказать, что задача казалась мне выполнимой, но и заранее сдаваться не хотелось. Всегда стоит надеяться на удачное стечение обстоятельств, в крайнем случае, на чудо. А так как в данный момент чуда я не наблюдал, то чтобы не тратить понапрасну драгоценное время решил порасспросить у Коляна обо всём, что он знает. Парень, судя по всему, тут заскучал один, и явно не прочь поболтать.

— А ты сам-то тут давно? — начал я осторожно и издалека.

— Да уж третья неделя пошла, — грустно сказал Колян. — Опустили суки. Полностью опустили.

— Тебя не парит это слово «опустили»? — меня такой термин в контексте нахождения в тюрьме, напрягал, вроде я никогда не имел отношений с уголовниками, но вот не нравилось мне это слово, и всё тут.

— Меня парит, что опустили, — ещё более грустно ответил Колян.

— А какой у тебя был?

— Шестнадцатый.

— Фига се! — я аж присвистнул. — Не врёшь?

Колян отрицательно покачал головой.

— Я полтора года качался.

— А за что тебя?

— По сути, ни за что. За то, что качался сам по себе, ни в какие кланы не вступал, от шакалов прятался. А у них принцип такой: или ты с ними, ну то есть, шестеришь на них, или они тебя убирают. Мне, когда первый раз поймали, так и сказали сразу: сбивай сам себе уровень до десятого и иди к нам в клан рядовым бойцом.

— А как самому сбить?

— Не тупи! Башку фольгой обмотай и всё.

Я кивнул головой, действительно, что-то я туплю из-за этого стресса.

— Разумеется, я пообещал, чтобы отпустили, а потом свалил из города. Я вообще из Воронежа. В Москву сначала хотел, но потом решил, что в Питере шакалов поменьше. Думал, спрячусь. Не получилось. Поймали.

— Ну а на фига весь этот гемор? Держать тебя тут, сбивать уровни, можно ведь было просто тебя грохнуть!

— Экспу зарабатывают. Если просто грохнуть, то никаких ништяков они с этого не словят. А так тебя вносят в кос-лист клана и начинают охоту. Потом ловят, опускают и официально на клан получают за это все твои бонусы, экспу и ещё по мелочи плюшек ловят на тебе.

— Интересно, это придумано для того чтобы Игру разнообразить, или чтобы народ не валил всех неугодных направо и налево?

— Да хрен его знает, — пожал плечами Колян. — Но я не думаю, что разница большая. Что бы меня сразу завалили, что на точку Ч отправят.

— Разница есть, — не согласился я. — Если бы тебя сразу завалили, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Кстати, а что это за точка такая? Все про неё говорят, но никто не рассказывает подробностей.

— А никто и не знает. Кроме самой верхушки шакальей конторы. Одни говорят, что там просто всех валят и закапывают в братские могилы, другие — что там людям как-то память стирают, а потом отправляют в Сибирь на химию, где они тупо работают. По мне так, второй вариант лучше. Хотя, конечно пахать овощем на заготовке леса не самый лучший вариант, но однозначно лучше, чем в расход. Так или иначе, скоро узнаем, — Колян совсем загрустил и замолчал.

— Ладно, не ссы! Безвыходных положений не бывает! — попытался я подбодрить сокамерника, но это получилось совершенно неубедительно.

Я решил перевести разговор на другую тему и немного разузнать про Игру и Систему.

— Скажи, раз ты до пятнадцатого дошёл, то явно знаешь, как уровни повышать?

— Конечно, знаю. Чего там знать-то? Как в любой игре, кидаешь очки развития в повышение уровня и готов левел ап.

— А очки-то как туда кидать?

Колян рассмеялся, он понемногу возвращался в разговор, видимо был такого склада, что не мог долго находиться в унынии.

— Значит, ты тоже хапнул одиннадцатый, а после этого завис, хотя и экспы набрал?

Я согласно кивнул головой.

— На самом деле всё проще простого. Надо просто дать Системе команду вложить накопленные очки в повышения уровня.

— Просто дать команду? И всё?

— Ну да!

— Ты хочешь сказать, — я не верил своим ушам. — Что Системе можно давать команды?

— Конечно, хоть они и ограничены, но можно. Говорю же, тут всё как в обычной компьютерной игре. Хочешь повысить характеристики, даёшь команду, хочешь повысить уровень, даёшь команду. Если есть на что повышать, ну то есть очки развития и характеристик, то Система повышает. Можно потом перераспределять. Да много чего можно, ну типа опцию можешь ещё активировать, если есть какая-нибудь, — Колян снова загрустил, видимо вспомнил, что он этого всего лишён навсегда.

— Но как, блин, ей команду давать? — мне хотелось узнать как можно больше.

— Да легко! До пятнадцатого уровня, как только Система сообщает о новых очках, пока висит надпись, надо мысленно, но очень настойчиво сказать: «распределить очки». А лучше вслух, чтобы наверняка. А с пятнадцатого открывается постоянный интерфейс общения с Системой, и вообще всё легко становится.

— И всё? Просто сказать? — я до сих пор не верил своим ушам, столько времени я пытался разгадать этот секрет, а всё оказалось настолько просто.

— Ну да. Пока висят надписи, открыт временный интерфейс. Можно что-то спросить или дать команду.

— А во время каких надписей это работает?

— Во время любых. Сам факт появления надписи означает, что Система на связи.

Я, не совладав с эмоциями, хлопнул себя ладонью по лбу. Колян рассмеялся.

— У меня так же было. При наборе двадцати очков развития, Система предлагает перейти на одиннадцатый, ну типа показывает, что левел ап возможен. Ну а потом ты сам должен раскопать, как это делается. За это она тоже, кстати, бонус даёт, типа это квест такой. Мне правда не дала.

— Почему?

— Да я не сам раскопал, а мне подсказали.

Я подумал, что возможно мне Система эти очки даст, ведь она не видела, что мне тоже подсказали. Имело смысл надеяться, что это зачтётся как самостоятельное решение квеста. И вообще стоило надеяться на лучшее.

«Рано паниковать, ещё только первый день начался», — мысленно сказал я сам себе и поудобнее устроился на нарах.

Через два с половиной дня паниковать я всё же начал. Я уже знал об Игре и Системе очень много, Колян оказался очень эрудированным и общительным парнем. Но что мне теперь было с того? Менее чем через двенадцать часов я снова стану десятого уровня. А по прошествии ещё трёх суток, меня как они выражаются, опустят до уровня, с которого нет возврата.

Вечером третьего дня пребывания в камере я лежал на нарах, осознавая, что имею в запасе тридцать семь очков характеристик и пятьдесят очков развития, и даже знаю теперь, как это всё можно использовать, но поезд ушёл. Потихоньку я начал понимать состояние и ощущения Коляна. Тоска накатывала всё сильнее и сильнее.

Неожиданно открылась дверь, что было странным, ужин к тому времени уже принесли. Послышался голос конвоира:

— Седов! На выход!

Я поднялся и вышел из камеры, без напоминаний повернулся лицом к стене и протянул конвоиру руки. На меня надели наручники и куда-то повели. Пройдя половину пути, я видимо вновь попал в зону охвата Системы, потому как перед глазами замигала ядовито-красная надпись:

ВНИМАНИЕ! ОПАСНОСТЬ НАИВЫСШЕГО УРОВНЯ! ВЫ НАХОДИЛИСЬ ВНЕ ДОСТУПА СИСТЕМЫ В ТЕЧЕНИЕ ШЕСТИДЕСЯТИ ДВУХ ЧАСОВ И ВОСЬМИ МИНУТ! В СЛУЧАЕ ПРЕБЫВАНИЯ ВНЕ ДОСТУПА СИСТЕМЫ ЕЩЁ В ТЕЧЕНИЕ ДЕВЯТИ ЧАСОВ ПЯТИДЕСЯТИ ДВУХ МИНУТ, ВЫ БУДЕТЕ ПОНИЖЕНЫ В ИГРОВОМ УРОВНЕ!

— И что мне делать? — пробурчал я негромко себе под нос, глядя на надпись.

Не то, чтобы я собирался сейчас что-то делать, но этот вопрос был наиболее логичным, чтобы проверить слова Коляна о том, что с Системой можно общаться. Конвоир же счёл такой риторический вопрос вслух за проявление моей начинающейся истерики и никак на это не отреагировал. А вот Система отреагировала почти мгновенно:

ВО ИЗБЕЖАНИЕ ПОНИЖЕНИЯ В УРОВНЕ, ВАМ НЕОБХОДИМО СРОЧНО ОБНУЛИТЬ СЧЁТЧИК ПРЕБЫВАНИЯ ВНЕ ДОСТУПА СИСТЕМЫ!

— Как? — опять пробормотал я, скорее уже интуитивно.

Конвоир уже покосился на меня, а Система снова выдала ответ:

СЧЁТЧИК ПРЕБЫВАНИЯ ВНЕ ДОСТУПА СИСТЕМЫ ОБНУЛЯЕТСЯ ПУТЁМ ПРЕБЫВАНИЯ В ДОСТУПЕ В ТЕЧЕНИЕ СЕМИДЕСЯТИ ДВУХ ЧАСОВ!

Что ж, логично. Как говорится, клин клином. Никаких лишних заморочек. Только вот неосуществимо в данный момент, к моему огромному сожалению.

Пока я об этом размышлял, надпись исчезла, и продолжение сеанса связи с Системой я благополучно прошляпил. С другой стороны, конвоир бы всё равно не дал нормально пообщаться. Ладно, зато теперь я знаю, как себя вести и что делать, если удастся отсюда свалить до того как «опустят» ниже десятого.

Меня опять привели в тот же кабинет, где я ранее разговаривал с Ильёй. Но в этот раз он уже находился на месте и встречал меня своей мерзкой улыбкой.

— Здравствуй, мой пока ещё одиннадцатиуровневый друг! — ехидно произнёс Карпов глядя мне в глаза.

— И тебе привет, пока ещё двенадцатый!

Илья рассмеялся. Я понял, что бы я сейчас ни говорил, ему всё будет доставлять удовольствие. Сам факт моего нахождения здесь перед ним в наручниках, уже являлся для него отличным поводом для веселья.

Интересно, почему он вызвал меня сейчас, а не потом, когда я потеряю уровни? В этом явно был какой-то смысл. Скорее всего, он хотел насладиться моим страхом. Потом, потеряв всё, я буду подавлен и расстроен, что в этом интересного? На что там будет смотреть? А сейчас он хочет увидеть в моих глазах страх. Страх перед неизбежным крахом. Возможно, надеется, что я буду умолять его сжалиться надо мной. Хренов извращенец, уж что-что, а страха ты не увидишь! Хотя что-то подсказывало, что не тот Илья человек, чтобы тратить своё время лишь нато, чтобы насладится зрелищем моей паники. Что-то ему от меня надо. Но что?

— Ты уже в курсе, что тебя ожидает через три дня? — продолжил он разговор.

— Да уж, рассказали.

— Это хорошо. Что рассказали, — Илья продолжал лыбиться. — Но этой участи можно избежать. Хочешь?

— Ты реально держишь меня за идиота? — меня взбесили его слова. — Да я ни за что не поверю, что ты хочешь мне помочь!

— Да я тебя убить хочу за мой ушатанный гелик! — улыбка впервые исчезла с лица Ильи. — Но у тебя есть шанс загладить вину. Куда ты дел артефакт Рубиновой Звезды?

— Съел! Веришь, нет? У них в роли артефакта выступала кура-гриль! — теперь уже улыбался я.

Сразу всё встало на свои места, и стало понятно, что этому упырю от меня надо. Я ещё раз убедился, что идея прихватить с собой биту, оказалась удачной. Впрочем, сейчас как в любой игре, брать с собой надо всё, что можно взять. Пригодиться может всё, что угодно, в любой момент. Жаль только, что как в компьютерной игре нет безразмерного вещмешка.