«…Запад есть Запад, Восток есть Восток, и вместе им не сойтись…» Эти слова английского писателя Редьярда Киплинга отражают — пусть и в форме поэтического преувеличения — огромные, глубинные различия между двумя частями света. Для европейца Восток — загадка, разгадывать которую можно бесконечно долго и так и не разгадать до конца. Религия, философия, культура, уклад и образ жизни Востока необычны и, как все таинственное и непонятное, манят к себе сильнее самого мощного магнита.

Восток… Восток… Тревожащий запах пряностей и изящные начертания иероглифов, настойка чудодейственного корня женьшеня и изысканно красивые гейши, целебные уколы игл и расшитые золотыми драконами кимоно, загадочная полуулыбка Будды и невообразимо ароматный чай, традиционная сверхвежливость и бесподобный сад камней… И, конечно, феноменальные, фантастичные, поражающие воображение боевые искусства, которые многих привлекают больше, чем все остальные чудеса Дальнего Востока вместе взятые.

Различные виды невооруженного и вооруженного поединка существовали практически у всех народов. История донесла до нас сведения о разных системах борьбы у египтян и инков, о греческом панкратионе и индийской ваджрамушти, о древнерусской борьбе «утризне» и рыцарской борьбе европейского Средневековья, о стрельбе из луков и арбалетов, поединках на мечах, копьях и дубинках, о метании кос, серпов и бумерангов. Была своя борьба у кельтов и скифов, у североамериканских индейцев и австралийских аборигенов, у викингов и монголов.

Но собрать разрозненные приемы в стройную систему с четкой классификацией, принципами и методами, подвести под нее философскую и морально-этическую базу, сделать ее способом не только физического, но и нравственного, психологического, духовного совершенствования человека смогли только на Востоке. Именно там рукопашный бой был превращен в искусство — такое же, как каллиграфия, чайная церемония, икебана, китайские классические четверостишия. Искусство, ставшее не только неотъемлемой частью культуры и традиций народа, но и образом жизни тех, кто занимается им всерьез. И именно поэтому оно сохранилось до наших дней. Искусство, требующее не слепого повторения давно установленных канонов, а осмысления, проникновения в каждое движение и — творчества. Искусство, которое развивает у человека самые разные, порой абсолютно неожиданные способности и дает ему возможность полнее раскрыться, глубже познать себя и окружающих, самореализоваться в любой области.

Древние мастера были профессионалами не только во владении собственным телом, но и в поэзии, одинаково уверенно делали завершающий красивую композицию штрих мечом и кистью. Примеров тому более чем достаточно и сегодня. Искусство это, выйдя из глубины веков и благополучно пройдя сквозь историю, не только сохранилось, но и расцветает, привлекает все новых и новых поклонников. И делает их жизнь разнообразной и яркой.

Интерес к восточным боевым искусствам в нашей стране был велик всегда, а в последние годы популярность их возросли еще больше. К сожалению, не все четко представляют себе, что же такое боевые искусства.

Часто мнения складываются из слухов, небылиц, которых ходит более чем достаточно, и просто неточной информации. Что же, сведений о восточных единоборствах у нас действительно нет, если не считать ксерокопий изданной на Западе литературы и видеофильмов, не дающих полной картины и наводящих на мысль о том, что боевые искусства сводятся к умению ловко махать руками и ногами. К тому же часто в учебниках и пособиях расходятся даты и цифры, разнятся названия и имена, что еще больше запутывает и без того неясную, расплывчатую картину.

Данная книга не претендует на уникальность, полноту освещения темы и первичность, оригинальность. Приводимые в ней фактические данные взяты из наиболее авторитетных зарубежных источников и бесед с известными советскими мастерами. А главная ее задача — составить у читателей представление о феномене боевых искусств.

Ну а насколько это удалось — судить уже вам…