.. Тем временем Ян Лооз поднялся в палаты к воеводе Адаму Киселю и постучал к нему в двери.

Через мгновение послышался знакомый глухой голос.

— Войдите! Прошу, — сказал воевода Адам Кисель.

— Э… я снова не вовремя. Мучается старик ногами из-за своей болезни… — подумал пан воеводский писарь.

Ян Лооз вошел внутрь. Ему показалось, что воевода не менял своего местоположения с того самого момента, как он вышел из этой же комнаты.

— Ваша милость! у меня несколько новостей для Вас! — сказал Ян Лооз.

— Да, я слушаю, — сказал воевода Кисель. Он оторвался от своей подзорной трубы. Когда его мучила днем??подагра, он утешался тем, что сидел в кресле и осматривал в корабельную подзорную трубу, а это трофей с прошлой 30-летней войны, Нижний город — Подол. Купола его церквей, золотые кресты, печные трубы, дымшие из крестьянских домов, смотрел на облака и думал… Его Величество, король Ян-Казимир, наделил его обширными привилегиями, послал в столицу самого крупного воеводства Речи Посполитой — в пограничный Киев. Он должен вести повторные, тяжелые переговоры с гетманом Хмельницким. Ведь прошлые, которые проходили почти 9 месяцев назад, никакого результата не принесли. Ни отрицательного, ни положительного. А доверяет ли мне Их Величество король? — думал воевода Кисель… Он положил подзорную трубу на колени и тихо повторил:

— Да, слушаю… Заходите, мой юный друг, прошу Вас….

— Ваша Милость! — Ян Лооз поклонившись и стал подробно докладывать о том, что ему удалось выяснить по поводу внезапной и таинственной смерти пана подкаштеляна Антония Пясоты, а именно убийства! Ян Лооз высказал свои соображения относительно того, почему нужно усилить охрану самого воеводы.

Кроме того, не лишним будет ввести ночные перекрестные походы и осмотры нашей доблестной стражи вдоль всей огромной территории замка. Двух, а то и трех походных групп. Нам нужно проявлять бдительность, поскольку пока не понятен сам мотив неизвестного убийцы. Ночью замковый майдан нужно осветить кострами. Чтобы и мышь не просочилась с одной половины замка на другую. Ян Лооз докладывал, что у него есть определенные предположения, что это может быть рука вражеского диверсанта или шпиона. Вычислить его пока не удалось. Может, это кто-то из своих? Кто, вероятно, уже стал на путь предательства…

Воевода Адам Кисель слушал и не прерывал своего помощника. Тот поинтересовался, нужно ли только что изложенное им перенести на бумагу. Ведь когда закончится следствие, явно будет и суд. И возможно судья захочет ознакомиться с материалами расследования самого дела…

— Не сейчас… возможно, позже, — с грустью сказал воевода Кисель, — близится большая война, Лооз! Вернее она уже идет! Страшная, неотвратимая, с морем крови! …

…«Смешать спелую вражескую кровь с желтым песком! Желтый песок с кровью»…

…И нашим королевским судьям будет не до сантиментов! Если местный суд и состоится при наличии убийцы, то скорее всего его четвертуют! Или подвесят на железной цепи или посадят на кол у Драбских ворот… Вот и все!.. Позже все напишете, Лооз… Бумага все стерпит…

…Позже, пан Лооз, позже…

Ян Лооз только кивнул головой. Он ждал сигнала, чтобы откланяться, как в этот момент в двери палаты воеводы Киселя постучали. Воевода глянул на Яна Лооза и тот произнес: Кто там?! Войдите! Милости прошу!

На пороге был сам пан начальник всей замковой стражи — командор Юстин Левский. Он бряцнул своими железными доспехами, снял с головы шлем с перьями и произнес.

— Простите, великодушно, панове! Тут явился к нам один гончар, славный мужик… Тимко Малый. С жалобой к властям! Говорит, что дело касается жизни и смерти! Просит срочно его принять! Предоставить ему аудиенцию! Я его хотел в шею выгнать подальше! Но он, как муха не отлипает! Кричал, что готов выдержать даже 20 ударов смоченным в соленом рассоле батогом! Только чтобы пан воевода принял, выслушал и лично помог…

— Опять жаловаться на высокие налоги?… — предположил воевода и загрустил. Его болезнь на время забыла о его ноге. Адам Кисель мог пошевелиться.

— Я бы не стал так утверждать. Им городской налог совсем недавно снизили, — ответил Ян Лооз, — это вероятно что-то другое! Возможно, он желает сообщить о шпионах…. Надо принять, Ваша Милость! Это все же голос народа! Не стоит им пренебрегать… Надо пригласить его для аудиенции! Тем более у нас на это время есть…

Воевода Адам Кисель подал рукой знак начальнику караула пану Юстину Левскому. Мол, приглашайте! Только предупреди, чтобы бумаг, грамот и привилегий не просил — не получит! Начальник караула отдал честь, бряцнул доспехами и вышел…

… Через несколько минут он вернулся снова. За паном начальником караула плелся невзрачный человечек. Лет сорока — сорока пяти. Он, как только увидел Адама Киселя, а его он узнал по воеводской серебряной цепи с белым польским орлом, и рядом какого-то смуглого типа, сразу упал на колени, стал креститься и причитать.

— Горе, у меня отец родной! горе случилось! Украли мою кровинушку! — моего Ясю! — мужичонка залился слезами, рвал на себе волосы и продолжал голосить еще больше.

Воевода Адам Кисель поднял правую руку, а смуглый типок зачерпнул из маленькой бочки в кувшин воды и выплеснул ее в лицо этого шумного мужичка.

— Ану встань, гончар! Держи себя в руках! Не жуй сопли, а рассказывай, что случилось! Ты, Тимко — не баба на подольском рынке! Четко и слаженно говори! Иначе вышвырнем вон! Понял?! Давай-давай, соберись!

Эти резкие слова подействовали мгновенно. Тимко Малый вытер ладонью рот и глаза. Посмотрел сначала на большую икону Вышгородской Божьей Матери в комнате воеводы, затем и на самого Адама Киселя, потом четко стал рассказывать.

— Сына у меня вчера ближе к вечеру украли. Ясей зовут его. Пропал он. Играл на улице, там никого не было. Мы потом звать стали его на ужин, а Яси уже и нету! Детей рядом не было! У кого еще узнать — не знаем!

— Сколько лет мальчику? — без какого-то либо акцента, на местном языке, спросил смуглый мужчина, похожий на татарина или османа.

— 11 лет будет совсем скоро… — сказал с грустью Тимко Малый.

— Как когда-то мне было… — подумал про себя Ян Лооз. — На какой улице это случилось?

— На нашей. Гончарной. Она выходит прямо к Житнеторжской. Это рядом с рынком…

— Я, кажется, помню, где находится эта улица, — задумчиво сказал смуглый типок, потхожий на татарина или османа.

— Я уже и на рынке был, и тамошние корчмы и шинки все обегал. И «У Натана» был. Думал, может, там он? Может, его цыгане похитили? Може кто видел… Так нет! Я бегал к Жидовской браме. Ведь там собираются самые отпетые воры, чтобы ехать в Каменец-Подольский — продавать османам похищеный живой товар…. Но и там его нет! Никто не видел… Ааааа! помогите мне! — снова заголосил гончар Тимко Малый…

— В чем он был одет? — спросил начальник стражи Юстин Левский. Он вдруг решил напомнить о себе.

— Простая холщовая рубашка, мой пан. Шаровары коричневые, маленькие башмачки и жупанчик худенький! Да он толком-то не одевался у нас. Ведь ненадолго уходил гулять. Здесь все рядом… А это у нас уже третий случай! — с грустью произнес Тимко Малый.

— Как это третий?! — строго спросил воевода Кисель.

— Да! Как это третий?! — рявкнул начальник караула Юстин Левский. — Почему городские власти никто не поставил в известность об этих безобразиях?

Тимко Малый тут же нашелся и стал быстро объяснять.

— А того! У Ивана и Марии Лысух их же шестеро было! Они сами не знают, кому хотя бы одного ребенка сплавить! Знаю, что хотели бусурманам продать в рабство за 15 золотых дукатов! У Кучеренко — их пятеро, они их тоже особо не перечисчитывают перед сном…. Если кого-то в янычары заберут… они будут только счастливы…

— А ты чего тогда, болван, здесь слезы льешь?! Тебе что 15 золотых уже не деньги? — спросил начальник стражи Юстин Левский.

— Деньги, мой пан! Но я так не хочу! Потому что он у меня — один! Одинешенький такой! Самый родной! Как два года назад, жена от холеры умерла, больше никого у меня нет на этом свете! Помогите! Аааа! Ваша Милость! Только вы сможете, клянусь вот на этой Иконе Вышгородской Божьей Матери!.. Ааааа, — слезы катились градом из глаз Тимка Малого.

— Успокойся! — рявкнул вдруг смуглый типок. — Ну а у тех двоих, ну у Лысухи и…

— Кучеренко! — сказал гончар Тимко Малый.

— Да. У них кого украли? — допытывался этот то ли татарин, то ли осман. Он почему-то больше всех заинтересовался судьбой детей. Наверное, думал гончар Тимко Малый, тоже хочет и себе кого-то прикупить в рабство…

— У них тоже мальчиков увели! — ответил гончар и печально вздохнул. — 10-ти и 11-ти лет! Лешек и Иванко.

— Хм… — только и хмыкнул воевода Адам Кисель. — что-то здесь нечисто!..

— Да уж. Плохи дела у нас!.. Не чисто! — сказал начальник стражи Юстин Левский и поправил металлический шлем. Его доспехи и тяжелая кривая сабля «карабела» в ножнах глухо бряцнули металлом.

— Да, гончар. Ты пока молчи, что был здесь! Понял?! Лишний раз не ходи на Житний рынок! Ни к каким ворам не обращайся! А я посмотрю, что там можно сделать… — твердо произнес смуглый мужчина так, что где-то в глубине души этого несчастного гончара Тимка Малого затеплилась маленькая надежда…. Маленький лучик надежды…

— Да. Я понял, мой светлейший пан. А когда Яся вернется домой? — Не унимался гончар Тимко Малый.

— Когда я его найду! — отрезал смуглый мужчина. — И тех детей тоже! Если они еще жи…. - он вдруг осекся… — Ладно, иди домой гончар! Возьмись за работу. Работа лечит!! Я к тебе еще зайду. Но позже! Ты в каком доме живешь?

Гончар Тимко Малый назвал свой дом. Второй по их Гончарной улице. Справа. Там будет зеленая дверь. Дом трудно будет пропустить.

Напоследок Тимко Малый перекрестился и тяжело вздохнул. Он пытался поцеловать руку начальнику стражи, но получил от него пинка под зад. После он вышел из покоев.

— Третий случай… — задумчиво сказал Ян Лооз.

— Напрасно вы его обнадежили! — произнес начальник стражи Юстин Левский. — Наше пограничное воеводство — первое место занимает по кражам детей! Все это знают! Цыгане часто воруют, продают детей в рабство османам или перекупщикам, а те снова продают их, иногда по два-три раза, тем же бусурманам… Сами же бывают родители продают за звонкую монету… 5 или 10 золотых — это же огромные деньги для бедняков. Просто сумасшедшие!!!

— Здесь, кажется панове, не тот случай! — отрезал Ян Лооз. — Этому нашему гончару, как раз такие грязные деньги и не нужны! Ему нужен его сын! Ясно?

— Понятно.

В покоях воеводы воцарилась пауза. Яну Лоозу нужно было вернуться к себе и подумать над тем, что случилось за последние двое суток. Он получил на это согласие пана воеводы Киселя и вышел из его покоев…

… В своей комнате пан воеводский помощник сел за стол. Достал небольшой свиной кожи чемоданчик. Там у него хранились письменные приборы, рядом лежал польский пистоль с посеребренной рукоятью. Пан воеводский писарь достал песочные часы и перевернул их. Желтый песок внутри пересыпался ровно за одни сутки!

«Желтый песок смешать с кровью!»….

Часы отмерили теперь время поиска. Ян Лооз достал бумагу, перо и чернила. На бумаге под песочными часами он поставил один маленький крестик.

Пошли первые сутки!

Затем на другой бумаге Ян Лооз стал записывать свои мысли по этому поводу. Это помогало ему сосредоточиться и привести в порядок различные предположения, которые словно черви роились в его выбритой османской голове. Ян Лооз лихо закрутил чуб за ухо, обмакнул перо в чернила и вывел:

«Дело «А» — Ангела».

Перед словом «Ангела», он вывел еще прилагательное — «загадочного».

Итак:

Факт номер 1, который имел место. Убит пан подкаштелян Антоний Пясота. Это — важный чиновник замка воеводы. Убийца не найден. Труп Пясоты куда загадочно исчез. Неизвестный оставил после себя некоторые улики. Кусочки удивительно вонючей, почти болотной, грязи. Сапожное шило, вероятно, орудие убийства. Найден ароматный платок жертвы. Еще что? Ах да. У жертвы пана Пясоты почему-то отсутствует правый полуботинок! Обувь так и не найдена!

Факт номер 2. Он тесно связан с первым фактом. Убийца или убийцы, побывали в доме жертвы у Антония Пясоты и что-то там искали. Они пытались выдать этот визит за банальное ограбление. При осмотре найдены две странные записки, которые, вероятно, не нашли убийцы или убийца.

Факт номер 3. Он пока не связан с двумя предыдущими. Но, дело произошло в то же самое время, что и совершенное убийство. А именно — исчезновение или похищение ребенка. Мальчика. И это, оказывается, уже третий случай в славном Киеве.

Факт номер 4. Отсутствие каких-либо свидетелей во всех указанных случаях.

Ян Лооз отложил перо, протер глаза и тяжело вздохнул. Он вспомнил, что бы на это сказал лекарь Андрей Коршак: «Матка Боска Ченстоховская»! И здесь не иначе, как сам дьявол замешан!

Однако в эти сказки Ян Лооз верил мало… Он предполагал, что здесь орудует живой человек или группа живых людей — названа в народе просто: вороская шайка! Пан воеводский писарь решил, что раз у него пока ничего нового нет по фактам, связанным с убийством Антония Пясоты, значит нужно начать расследование именно с Гончарной улицы. Оттуда, вероятнее всего, и исчез мальчик или его похитили. Сына этого Тимка Малого. Это важнее! Жизнь похищенного ребенка еще можно попытаться спасти!

Ян Лооз решил, что утром он переоденется старьевщиком. Это чтобы не привлекать к себе особого внимания и направится в Нижний город. Подол. Там он пообщается с народом, послушает сплетни, попытается прояснить что-нибудь возможно новенькое о пропавших детях. А теперь немедленно спать!

Пан воеводский писарь завернулся в теплое одеяло, лег возле большой горячей трубы камина и вскоре провалился в сон…

… Ему снова привиделся Белый Рыцарь. Белый Всадник. Он водил его по каким-то питейным заведениям — шинкам. Ни в одном из них Яну Лоозу не нравилась атмосфера. В каждой пивной или корчме ощущалась какая-то тревога. Места быстро менялись один за другим. Менялись во сне и города. Это были полудвальные пивные блистательного Львова, шумные открытые чайные в Бахчисарае и Царьграде. И вот Белый Рыцарь длинной острой пикой указал на дубовую дверь одной подпольной воровской корчмы…

Оттуда слышалась шумная разухабистая музыка. Кто-то безжалостно рвал струны скрипки, пытаясь вынуть из нее душу. Там же стоял пьяный гогот, кто-то безбожно матерился, на полу чьи-то ноги мяли обломки битой посуды. Она трещала под каблуками. Скрипучая дубовая дверь неожиданно открылась и на пороге появился, кажется, сам хозяин этого колоритного заведения. «Тертый калач». Мужик почесал свое пузо, рыгнул пару раз. Подозрительно огляделся по сторонам. Затем он почесался в паху и стал мочиться прямо в темноту ночи…