… Лекарь Коршак решил действовать так. Он вдруг вспомнил, что еще год назад практиковал такую??вещь — ходил по старым своих клиентам — когда делал профилактический осмотр. Тогда свирепствовала простудная лихорадка. Теперь он тоже решил так же и поступить. Только при этом у него был якобы новый повод. Говорили, что нынче в Литве вновь свирепствует черная холера. А раз так, значит, через месяца полтора — два эпидемия доберется и в Киев. Значит, нужно осматривать людей и предупреждать. Так он решил. Заодно можно было расспросить о хозяине инициалов на шиле и выяснить, кто это может быть такой. Лекарь Коршак решил, что раз это шило, то оно, наверняка, принадлежит сапожнику. Он отправился на улицу Кожемяцкую…
… Там он обошел несколько домов, но пока его поиски были тщетными. Вдруг лекарь Коршак встретил одного своего старого знакомого. Якоба Бородача — скорняка. Лечил его в прошлом году. А потом заказывал у него же хорошую кожу себе на сапоги.
— Слава Иисусу Христу! Здравствовать тебе, Якоб! Послушай, есть к тебе один разговор…
— На веки веков слава, пан лекарь! И вам здравствовать в наше страшное время! — ответил Якоб и вежливо снял с лысой головы «кучму» — лохматую высокую шапку. Бородач был мудрым человеком, но он сразу понял, что дело не в профилактике какой-то там черной холеры, а в чем-то другом…
— Ну, выкладывайте, пан лекарь! — произнес Бородач и стал мять в руках свою шапку, словно искал в ней прыгающих блох.
— От тебя ничего не утаишь, Якоб. У меня к тебе есть дело. Проще говоря — консультация. Я ищу одного человека, который забыл у меня одну вещь. На ней имеются инициалы. Вот. «St.-P. Kr….»
— Как это забыл у вас вещь, а вы и не знаете кто это? Что-то здесь не так, вы как-то непонятно выражаетесь, пан лекарь…
— Ну, давно забыл. Понимаешь? А я просто не помню. Вот недавно это шило и нашел у себя. Мне чужая вещь не нужна. Вот посмотри. — и лекарь предъявил шило Якобу. Тот повертел его.
Действительно там были инициалы. «St.-P. Kr….»
Якоб Бородач присмотрелся к ним.
— Хм. Странно. Здесь вот крест, значит, не наш, не православный. Это — католический крест. Инициалы на латыни. Где-то я уже это видел… Сейчас сейчас…. Да-да…
Скорняк Бородач стал рассуждать: где именно он видел эти буквы? Коршак терпеливо ждал…
— Вот! вспомнил, пан лекарь!
Якоб ушел к себе и через минуту вынес большую бухгалтерскую книгу, покрытую пылью. Он поднял колено, поставил ногу на трухлявый пень. Расстегнул пряжку книги, на которую закрывался этот гроссбух. Открыл тяжелую первую обложку, сдул в сторону пыль, затем стал слюнявить пальцы и листать дальше.
— Да. Вот. Здесь у меня понимаете — мой личный гроссбух! Так сказать, клиентура за последние два года. Я им отпускаю товар — кожу на сапоги, на ездовые штаны, поджупанники и кунтуши! Вот смотрите — и вы у меня здесь есть! Это же ваша медицинская закорючка вместо подписи? Когда же вы, лекари, научитесь, как нормальные люди писать… Ага, вот оно! Смотрите, похоже? Пожоже! Это же ваши — «St.-P. Kr….»?
И Якоб Бородач ткнул грязным пальцем в какую-то прошлогоднюю подпись…
— Это у нас пан церковный сапожник! А «St.-P. Kr….» — значит: Стефаний Павел Крук! Он у меня брал партию добротной кожи для старого Еремы Ставицкого — предыдущего приора ордена доминиканцев. Заплачено очень большую сумму. Вот смотрите — 60 грошей серебром. То есть это два золотых дуката! Это аванс. Потом еще 2 дуката!
— Боже правый! Ну и цены, Якоб?! А почему же так дорого у вас?
— Дорого?! А ввозная пошлина!? Кожа-то не наша, не посполитая свиная, а османская, нежная, с самих Балкан! К тому же телячья!.. У нас такой хорошей выделки отродясь нет. Поэтому и такая дорогая! Наши облагают все их басурманские товары очень хорошо! Вот взять чудо табак… или специи, или лекарственные травы!.. Все это прибыльное дело! Я вам клянусь, пан лекарь!
— Да прямо таки? — возразил Андрей Коршак.
— Да. Вот взять горькие и крепкие настойки и монополию нашего города на них. Тот же самый «бенедиктин монастырский»! Мощная штука! — сказал Якоб, но лекарь Коршак резко прервал его, чтобы окончательно не погрузился в высокие круги политики и совершенно не запутаться в двух соснах…
— А как же его найти этого Крука?
— А вот его адрес. — Якоб Бородач стал водить ногтем грязного указательного пальца по записи. — За Флоровский вернешь налево на улицу Святого Константина. Там найдешь дом номер три. Это чуть дальше от монастыря. Там есть несколько пристроек… Квартал такой… Там и спрашивайте — вам покажут!..
Лекарь Коршак поблагодарил Якоба и распрощался с ним. Перед тем, правда, дал несколько дельных советов. Нужно было беречь здоровье — мыть руки, желательно вытирать их полотенцем, смоченным в настойке горелого вина, употреблять нужно теперь много чеснока и лука….
Пан лекарь решил, что к вечеру еще у него времени много — надо отправиться дальше на Подол, в район Доминиканского Николаевского монастыря. Нужно попробовать узнать об этом таинственном Круке. И выяснить его ли эта вещица или не его? Острое шило лежало у лекаря в кармане…
…Итак, значит — доминиканцы… — мелькнула в голове у лекаря Андрея Коршака мысль… «Псы господни»… Тьфу! Дьявол!
… Братья-доминиканцы появились в Киеве довольно давно. Еще в 13-ом веке. Один из первых монастырей основал блаженный чех Гиацинтиус. В целом же, святые отцы-доминиканцы практически редко пользовались благосклонностью местных властей, то есть киевских воевод… Только за деньги! За очень большие деньги они получили от Замка, от властей города, расположение и профит! Почему спросите вы? Да потому, что братья-доминиканцы проповедовали бедность и еще раз бедность! А это никак не вязалось с их фантастическим богатством. Отцы-доминиканцы 8 лет назад, то есть в 1641-м году завершили строительство на Подоле, своего блистательного Николаевского монастыря. Он имел классическую готическую форму. Шпили, словно длинные тонкие пальцы монаха, тянулись вверх к самому Господу. На нефе лучшим резчики Ниофаном был отчеканен латинский девиз ордена: Laudare, Benedicere, Praedicere. «Восхвалять, благословлять, проповедовать».
В самом монастыре обосновался — «Ordo fratrum praedicatorum». Братский орден проповедников. Они сразу положили глаз на прилегающие территории. Не только как место паствы, но и как активное поле для извлечения сверхприбыли. Эти ловкие доминиканцы за несколько лет застроили Подольский майдан и его прилегающие кварталы двухэтажными особняками. Их ежесуточно сдавали богомольному люди. Кроме того, во владении ордена проповедников имелись: три типографии для печатания Библий и сборников ежедневных молитв. У них была своя кирпичная мануфактура. Огромный свечной цех. Несколько церковных лавок и, конечно же, — штук 10 шинков по всему Подола. А там рекой лилось на продажу пойло, отдаленно похожее на заморский — «бенедиктин». Очень крепкий алкогольный напиток. Общего у него с известным французским ликером было на самом деле мало. Единственное сходство это то, что подольский «бенедиктин» делался, как и оригинал, на основе сахарной свеклы. Все остальное было чистой воды киевской импровизацией…
… Киевский орден доминиканцев гнал его с огромным успехом и торговал этим пойлом через все свои подконтрольные шинки. А доминиканцы могли торговать с кем угодно и когда угодно… Хоть утром, хоть ночью. Ведь они давно безраздельно властвовали на Подоле… Ну а те шинки, которые им не принадлежали, вынуждены были покупали у них разрешение на торговлю. За подписью самого Яремы Ставицкого. На продажу этого чудо крепкого напитка. Старый Ярема Ставицкий — предыдущий приор доминиканцев.
Однажды он загадочным образом… исчез! Даже в народе распространились слухи, что именно он украл рецепт чудо «бенедиктина» и решил продать его на Балканы через османов. И старого пройдоху Ярему Ставицкого якобы видели сначала в Каменце-Подольском, затем в Аккермане, но так это или нет — было не ясно…
Братья-доминиканцы вскоре пожаловались властям, что куда-то загадочно исчез их приор. И вот вскоре из Житомирской епархии обещали им прислать нового. Этим приором оказался — «Их Бессилие» — Зиновиус Заремба…
… На Братской улице, довольно недалеко от Доминиканского монастыря, лекарь Андрей Коршак остановил худощавого и длинного монаха. Слугу «Псов Господних». Он был одет в некогда белую тунику, у него был тяжелый черной кожи пояс с потемневшими дубовыми четками. На тунику была накинута сверху серая пелерина и тяжелый черный теплый плащ доминиканцев. С толстым капюшоном. Из-под которого торчал только тонкий, синий от холода, нос. Под плащом был кошель для щедрых панских подаяний. На ногах монаха были дырявые боты.
— Слава Иисусу Христу! — остановил его лекарь Коршак.
— На веки вечные, брат мой! Аминь… — ответил удивленный монах. Казалось, лекарь Коршак, оторвал его от каких-то глобальных мыслей. Монах остановился, выплыл из своих раздумий, откашлялся и был готов выслушать.
— Скажи мне дорогой брат… э…
— Яниус… мой ясновельможный пан. Яниус!
— Дорогой брат, Яниус! Мне нужно срочно починить хорошую дорогую обувь. Мне здесь нахваливали одного вашего волшебника. Как мне его найти?
— Брата Юриуса? Умер брат Юриус, две недели назад. Ты опоздал, мой дорогой пан…
— Нет. Не Юриуса, а Стефания.
— Стефания?
— Да. Именно так. Стефания Крука.
— Я понял тебя. Вот там, вон видишь, у шинка «Святой Крест», есть иконная лавка — «У трех Марий». А рядом, именно через одно строение, как раз — его владения! Такой небольшой аккуратненький домик… — показывал рукой брат Яниус, — вот тебе туда, уважаемый пан.
— Ясно. Большое спасибо тебе, брат Яниус!
— Иисус, отец наш небесный, тебя не забудет и пресвятая дева Мария освятит твой тернистый путь! — и брат Яниус трижды перекрестил лекаря Коршака. Потом выставил тощую бледную руку, а взамен в нее вложили слегка помятый один серебряный полугрош.
— Спасибо! Во славу нашего Господа и Пресвятой великомученицы Екатерины! — произнес монах Яниус, поцеловал кулак с зажатой внутри монетой, спрятал руки и снова погрузился в свой потусторонний мир. Яниус печально заковылял дальше в своих божьих делах…
Лекарь Коршак достал заранее припасенный им старый подраный полуботинок и подошел к двери мастерской сапожника Стефания Крука. Оттуда вдруг вышел какой-то монах, весь в черном балахоне. Лица не видно, но это его легкая сгорбленность была почему-то знакомая Коршаку! Лекарь крепко сжал обувь в руке и настойчиво постучал в дверь.
— Да. Войдите! Прошу! — произнес немного гнусавым голосом хозяин сапожной мастерской.
— Мира и процветания этой благодатной обители! Радости ее хозяину! Слава нашему Иисусу Христу! — пытался растопить религиозное сердце лекарь Коршак. — Слава о вашем умения и золотых руках, мастер Стефаний, давно гуляют по всему Подоле, Приорке, Уздыхальнице и даже в Верхнем Городе! Ноги людей с удовольствием носят такую удобную обувь…
Андрей Коршак попал в цель. Было видно, что такую тупую, бесполезную лесть этот человек сильно любит…
— На веки веков, аминь! Что есть, то есть, мой славный пан…. Чем могу, так сказать помочь? Я ваш слуга на веки….
— Мне бы вот здесь и здесь зашить, а то совсем уже стали разваливаться… — сказал лекарь Коршак.
— Да их на помойку надо выбросить, а вы их чинить еще удумали!.. Купите лучше у меня вот эту прекрасную пару красной османской кожи! Не обувь, а летающий сказочный ковер! — стал нахваливать свой товар Стефаний Крук. — Будете бегать в них, как арабский скакун, скорость и удобство — всего 60 грошей! Только 60 грошей!
— 60 грошей?! Это дельное предложение! Но, не могу! Не могу никак. Это очень дорого для меня! А эта обувь дорога, как память умершей жены…
— Хм… — пробормотал под нос сапожник Стефаний Крук, — тогда готовьте дополнительно еще 5 грошей и желательно серебром.
— Да что ж так у вас все дорого?! — воскликнул Андрей Коршак.
— Моя слава, особенно в Верхнем городе, стоит недешево!.. — как-то жадно улыбнулся сапожник Крук…
— Ну ты и жлоб! — подумал про себя лекарь Коршак, а сам сказал: — А где ваши скидки для клиентов, а как же тот пан в монашеском балахоне? С него вы тоже лупите солидные барыши? Так не годится, пан сапожник!
Лицо Стефания Крука исказила странная, хищная гримаса. Как его больно ужалил в самую печень большой назойливый шершень.
— Какое ваше собачье дело?!.. Вы чего суете свой нос туда, куда вам не нужно лезть?! А?… — и тут сапожник расстегнул кафтан и лекарь увидел у Крука на поясе большой сапожный нож… Острый, опасный и безжалостный к врагам пана Стефания Крука.
— Вот! — подумал лекарь Коршак — еще и угрожает!
Однако жадность этого типа была сильнее всего. Он вдруг снизил градус напряженного разговора и сказал:
— Ладно! Давайте сюда ваш полуботинок. И деньги! И убирайтесь! За неделю, ровно за одну неделю зайдете! Будут готовы!
— У меня с собой только два трояки и один серебряный полугрош. Остальные деньги принесу вам, когда зайду забирать обувь. И вот еще… тут кое-что…
Сапожник Стефаний Крук быстро заграбастал жадной рукой денеги, забрал полуботинок и хотел уже было выпроводить лекаря Коршака подальше за порог. Лекарь вдруг обернулся и неожиданно… достал из кармана платок.
Сапожник не понял и стал всматриваться, что же там такое…
— Что это такое у вас?!
— Это не ваше? Посмотрите внимательно…!
И лекарь развернул платок и показал Стефанию Круку эту вещь.
— Ой! Матерь Божия!
А там была шило. Его Крука, шило. Самое любимое. С его выжженными инициалами. Он им дыры бил в толстой коже. Удобное шило. На Житнем рынке он его купил еще за полтора медных солида. Тойбо — цыган-продавец говорил ему, что когда-то это была самая добротная заточка и ею кололи на праздник свиней. Потом шило загрубело. Его наполовину укоротили и эта заточка перестала доставать до трусливого свиного сердца. Поэтому из него и решили сделать сапожное шило. Ведь так оно еще долго могло людям послужить. Ну, хоть не сердца колоть, так кожаные подошвы дырявить…
… Черт! Это действительно было его шило! Стефаний Крук даже вырезал от жадности свои инициалы, что если кто-то украдет, чтобы знать чье это. И вот она где всплыла! Очень странно, что ее принес этот непонятный пан с драным полуботинком.
— Откуда шило у вас?
Лекарь Коршак не стал рассказывать, он помнил слова Яна Лооза, «если признает — отдайте ему!».
— Да, нашел. Делов здесь на полугрош… Вот забирайте! — соврал лекарь Коршак.
— Да где вы нашли это шило?
— Так я тебе и скажу, что возле трупа пана подкаштеляна Пясоты. Тогда ты точно убежишь… — подумал Андрей Коршак.
Сапожник тщательно осматривал найденное шило.
— Так где вы нашли? — Крук сам стал прикидывать, где он сам мог это шило потерять. Впрочем, он окончательно вспомнил, что именно эти рабочие инструменты Стефаний Крук почти никогда не выносил из дома…
— Да в корчме. «У Натана». Зашел я выпить рюмочку-другую, смотрю — на полу в соломе валялось… Никто не признался, что его, вот я и подобрал. — соврал лекарь Коршак.
— Врет и глазом не моргнет от стыда! — подумал Стефаний Крук и стал вспоминать, когда он там был в последний раз. — Это где-то месяца два назад… Но шило у меня там с собой не было!.. Значит, точно врет этот клиент…
— Значит, потерял там…, - сказал Стефаний Крук и тяжело вздохнул… Он взял шило и положил в деревянный лоток к другим своим инструментам. А лекарь по-солдатски приложил два пальца к шляпе, отсалютовал на прощание и вышел.
Стефаний Крук бросил в большую кучу полуботинок лекаря, словно им он вообще не собирался заниматься и стал рассматривать полученные монеты. Он шевелил губами и что-то подсчитывал….
— Да-да. Будет у меня еще плюс 5 грошей серебром. Совсем скоро у меня! Совсем скоро будет круглая сумма… 2000 талеров серебром!!! Или 200 дукатов золотом… Еще немного и… эх…
Однако до нужной суммы ему не хватало большого хорошего заказа — грошей на 300. То есть на 10 золотых дукатов.
… Ну а потом я наконец-то смогу купить себе разрешение и открыть желанный шинок!.. Напротив собора доминиканцев! — мечтал Стефаний Крук… Ему почудились слова этого бродяги с полуботинком: «Слава о ваших золотых руках, мастер, гуляет по всему Подолу, Приорке и Уздыхальнице…. а также Верхнем Городе!»…
— Вот где будет житуха! А то уже это все надоело!..
Стефаний Крук мечтательно вздохнул… Ну не нравился ему этот тип с драным полуботинком. Не для этого он сюда свой нос совал! Не для этого! А для чего ж тогда!? Шило не давала ему покоя….. После руки и до него дойдут… Разберемся… Стефаний Крук подсчитывал про себя свой будущий доход… Ему до чертиков проклятых нужны были эти две тысячи талеров!!!
Вскоре он станет очень богатым, независимым человеком. Откроет свое новое дело. Начнет торговать вкусными и полезными чудо-напитками. «Бенедиктином», например…
… Лекарь Коршак ближе к вечеру встретился с Яном Лоозом.
— Ну что, как вы? — спросил он у пана воеводского писаря.
— А. Ну его! Абсолютный провал! — ответил Ян Лооз. — Мне не везет! Это не мой день! Цыгана этого проклятого я не нашел. Более того, мне ничего не удалось выяснить и о похищенном мальчике Ясе…. А что у вас, Коршак?
— У меня как раз наоборот! Я можно сказать счастливчик. Случай. Мне просто повезло.
— Ясно. Ну, делитесь! Не томите!
— Да! Сейчас все расскажу.
— Ну, давайте, пойдем ко мне или к вам, выпьем чего-нибудь горячего, вы мне все поведаете. После составим план, как нам действовать дальше…
… Они пришли к Яну Лооза, у него имелось еще немного травяного отвара и стоял полуштоф хлебного вина. Они все это грели в котелке, а затем стали пить. Ян Лооз вздохнул и перевернул песочные часы. Поставил новый крестик на бумаге. Прошли напрасно еще одни сутки, а мальчика они пока не нашли.
Между тем, лекарь Коршак рассказал о том, как нашел этого сапожника Стефания Крука, кого там видел и собственно о разговоре с ним…
— Да значит, шило свое он признал? — спросил пан воеводский писарь Ян Лооз.
— Конечно! Признал. Но я ему соврал, где я его якобы нашел и он это, кажется, почувствовал. Только виду не подал. Шило свое он забрал назад. Как и мой полуботинок для ремонта. Так что у нас будет еще один повод зайти к нему, забрать обувь, если он действительно за неделю ее починит…
— Я думаю, что мы там будем. Мне нужно понять, как можно за ним проследить, кто к нему приходит… А еще и не лишним было бы подслушать! Эх, это было бы дело! — мечтательно сказал Ян Лооз…
— Да-да.
— Мы бы тогда быстро раскусили, что за фрукт этот Стефаний Крук. Не просто так же его шило оказалось на месте убийства подкаштеляна Пясоты… — продолжал рассуждать Ян Лооз.
— Мне тоже так кажется, что этот Стефаний Крук не тот, за кого себя выдает! Слишком жадный! Сапожники такими жадными не бывают! Может у него это ширма для более темных дел? А, Лооз? Вспомните — шило! Убийство! И все такое…. Темное дело! Очень темное! Попомните мое слово! — сказал лекарь Коршак…
— Да, помню. Я об этом не забываю… У меня сейчас две вещи в голове: кто убийца и где наш мальчик?! Мальчик, конечно, на первом месте!
Ян Лооз грустно посмотрел на песок, который медленно пересыпался вниз из верхней колбы песочных часов.
Лишь бы зря не прошло это время…
… Разошлись они с лекарем Коршаком достаточно поздно. Уже и пушка «тарасница» пальнула с башни Драбской брамы. Одним холостым зарядом. Она всегда стреляла в полночь и в шесть утра. Лекарь и пан воеводский писарь разошлись отсыпаться.
На следующий день, утром у воеводы Киселя стряслось новое обострение подагры. Ян Лооз оставил ему лекаря, а сам переоделся в одежду слепого лирника…
Он решил пойти на подольский майдан, где была сапожная мастерская этого мошенника — темной личности пана Стефания Крука. Лирник, как правило, был с мальчиком-поводырем. Ян Лооз договорился с гончаром Тимком Малым и взял у него в подручные помощники соседского мальчика Славка. Там же он получил старую в трещинах бандуру, без двух струн…
… Перед подольским майданом, в безлюдном переулке, Ян Лооз нацепил себе повязку слепого броядчего музыканта. Впрочем, сквозь прорези для глаз он мог видеть все, что происходило вокруг дома Стефания Крука. Пан воеводский писарь умел играть на бандуре. Но она его выдавала с потрохами. Инструмент был расстроен, не сыгран. Поэтому Яну Лоозу, чтобы быстро не открылся этот обманный ход, пришлось петь старую казацкую думу. Негромко, а только себе под нос. А под припев, он просто несколько раз бил по струнам…
— Ой, Богдан, отец наш Хмель, славный наш гетман! Встала наша Украина на вражеского пана! Встала наша Украина на вражеского пана! С Запорожья, с Чигрина войско выступает! Впереди отец наш грозный на коне ступает!
… В тот момент, когда наш «лирник» ударял по струнам и затягивал куплет из песни «о казацкой славе и будущих боях против москалей за свободную Украину», обученный хлопчина Славко жалобно смотрел в глаза прохожих — мастеровых, монахов, стражников, обычных крестьян. Он начинал жалобно голосить.
— Люди добрые! Простите! Подайте Христа ради! Бедному слепому кобзарю, бывшему солдату, который побывал в плену у злых басурман! Которые лишили его зорких глаза!
А меж тем, «слепой кобзарь» бубнил себе под нос очередной напев.
— Знает Корсунь и Полтава! Знают Желты Воды, как водил свое казацтво Богдан в походы! Как водил свое казацтво Богдан в походы! Переяслав бьет в набаты! Всех зовет на Раду! Ой, спасибо, батьку Хмелю, за твою отвагу!..
Ян Лооз продолжал бормотать куплеты и наблюдал за происходящим сквозь прорези в повязке слепого…
… И действительно странное это место — сапожная мастерская! Конечно, если особенно тщательно всматриваться… Прав был-таки лекарь Коршак.
— Ох, как прав! Вот в дом зашел… боже! Это же наш клиент — цыган!!! Его известную серьгу с «золотым конем» ни с чем не спутаешь! Так они с Круком оказывается знакомы?! Вот так дела!
Яну Лоозу не удалось услышать, о чем они там говорили. Однако он увидел, что к этому сапожнику ходят в основном сомнительные личности. Или на которых сразу бы упала тень подозрения, если бы старжники пожелали их досмотреть и проверить.
А внутри дома Стефания Крука они говорили вот о чем.
— Спасибо, тебе Крук, за наводку! — сказал «Золотой Конь». — Вот тебе половина от суммы!!! Это 15 грошей серебром, как и договаривались. Хороший оказался мальчик, правильный, нужный!
— Гы-гы. Вот и славненько! — пробормотал сапожник Стефаний Крук. Он только что стал на 15 серебряных грошей еще ближе к заветной цели в 2000 талеров.
— Ты что их, Гришка, в бочках маринуешь этих пацанов?
— Не твоего глупого ума это дело! Понял? — резко отрезал цыган Гришка и нервно пощупал правую мочку уха, где у него была золотая серьга в виде конской головы.
— Согласен! Но, ты ж понимаешь…. Слухами земля наша славная полнится, что ты, Гришка, мол, с самим дьяволом лысым снюхался? Вот посмотри — тебя пуля обходит стороной, клинок острый не берет… Это конечно фарт… везение…
— С дьяволом лысым говоришь? Скорее с ангелом… — и он тут же прикусил язык, поняв, что ляпнул лишнего.
— С ангелом? С каким еще ангелом?! Это говорят сказки и вымысел! — произнес Крук и побледнел… он стал дергать крестик у себя на шее.
— Да. А те 15 серебряных монет тоже выдумка? — подумал про себя Гришка «Золотой Конь», но ничего не сказал.
— Вот твои сапоги, как ты и просил! Здесь, цыган, специальная набойка. Она убирает след. В каблук я припятал молотый перец. От собак отрываться. В носке есть шип. Острый! В левом и в правом. Выдвигается большим пальцем ноги, потом потренируешься. С тебя 30 грошей, Гришка!
— Да ты чего?! Сдурел? За эти же деньги можно… — в припадке гнева Гришка «Золотой Конь» схватился за серьгу и хотел было выдернуть из-за пояса свой кривой османский ятаган.
— Не спятил! Они того стоят! Настоящие! Боевые! Ручная работа! Это же, как секретное оружие. Только лучше! Гони монету!
Этот хитрец Стефаний Крук за эти полчаса уже дважды стал еще ближе к своей заветной цели.
— Тебя, дружок, с такой обувкой никто не возьмет… Гы-гы… Кстати, здесь ходят упорные слухи, что в замке не спокойно! Мол, как-то там резко ушел из жизни сам пан подкаштелян, а он хоть и в возрасте, но здоровый был, что твой бык…
— Хм, чертова душа… — только произнес цыган «Золотой Конь». Он бросил Круку деньги, сгреб свою обувь. Положил ее в сумку, по-плотнее надвинул шапку на глаза и вышел. Гришка не обратил внимания на «слепого лирника» с мальчиком. «Кобзарь» что-то напевал себе под нос, какую османскую песенку, а мальчик помощник жалобно продолжал клянчить деньги для этого самого слепого…
… Стефаний Крук внимательно рассматривал принесенные цыганом монеты. Они были в порядке. Серебро, как серебро. Монеты явно ворованные, а у цыгана иных быть не может! Но на них может быть кровь! Впрочем, кого это сейчас в такие страшные времена интересует?
У Стефания Крука в самом его доме было несколько надежных тайников. Один был в толстых деревянных сапожных колодках. Некоторые из них, самого большого размера, на самом деле были полыми внутри! Он их заполнял монетами и хранил на полках вместе с другими колодками. Детскими, юношескими, женскими изящными, грубыми мужскими. Все колодки были с номерами размеров. И те, что были с тайником начинались с цифры — 20. К ним он дописал еще два нуля. Эта цифра означала смысл всей его жизни! Сумму в 200 золотых или 2000 серебряных талеров! На покупку шинка, разрешения на продажу «бенедиктина», чтоб кардинально изменить его жизнь!
Другой тайник был пороще. Над дверной притолокой в межкомнатном пространстве снималась толстая деревянная панель. За ней, над рамой, которая была прямо над дверью имелось пустое пространство. Именно его Стефаний Крук заполнял маленькими тяжелыми кожаными мешочками. С польским, литовским, немецким, османским серебром. До заветной мечты в 2000 талеров Круку оставалось совсем немного. И совсем скоро он купит себе и новое разрешение на торговлю… И заживет новой жизнью! Прощайте эти вонючие сапоги, полуботинки, клей, колодки и шила… Тьфу! До свидания на века!..