… Сапожник Стефаний Крук быстро шагал к Нижнеюрковской улице. Оставалось каких-то минут десять пути. По дороге он размышлял — сколько же ему попросить у цыгана? Тот явно не обеднеет. У цыгана… у цыгана… э… а этот Гришка-то вообще умеет писать?! — вдруг осенило Крука, когда он вспомнил про колесо от цыганской кибитки вместо подписи…
Пан сапожник сразу остановился. Но, ответа на поставленный вопрос он так и не получил. Из этих его мыслей вдруг вырвала чья-то рука. Стефаний Крук увидел перед своим носом подлые глаза. На него дохнул гнилью чей пьяный рот и перед ним блеснуло острие кривого османского ножа. Острого и коварного. Стефаний Крук вспомнил, что он так спешил, что совершенно забыл о своей персональной защите, о своем сапожном ноже. Он оставил его дома. Крук впопыхах забыл о безопасности. А этот человек явно прятался за вон тем деревом. Он шел за ним по пятам, а сапожник Крук, вместо того, чтобы подумать о собственной безопасности в дороге, размышлял о деньгах и прибыли. Из-за этих 2000 талеров он просто потерял бдительность…
— А ну, стоять, отец родненький! — сказал Бабак, поглаживая лезвием острого ножа свой ржавый пернач. — Гони, монету!
Этот разбойник Бабак все свои деньги давно потратил, то есть пропил и поэтому сидел на абсолютной мели… В карманах у него были дыры, которые прогрызли мыши. А здесь добыча сама шла ему в руки…
— У меня ничего с собой нет, светлейший пан! — сказал нищим голосом Стефаний Крук. — я бедный сапожник! Вот маленький кусок кожи могу предложить, свиной…
— Я в курсе дела! — ответил Бабак и заржал. Гы-гы! Выворачивай карманы! Быстро!
Для таких непредвиденных случаев сапожник Крук всегда носил в середине пояса с десяток медных солидов и две серебряные монеты мелкого номинала.
— Снимай кошель с пояса! — разбойник Бабак грязной рукой стал ощупывать пояс. Он довольно улыбнулся. Бабак таки нашел этот тайник с монетами.
— Я знал… гы-гы-гы!
— Забирай себе, мой светлейший пан!!
— Снимай сапоги! Они у тебя очень ничего! Мой размер! Быстро!!
— Так это же не ваш формат!
— Ничего, я поношу и такие!.. Может разношу их у тебя! — произнес Бабак и снова отвратительно захохотал. — Гы-гы! …
И вот здесь на относительно трусливого Стефания Крука что-то нашло. Откуда-то у него взялась смелость! Как это, мол, так?! Какой-то мерзавец, может ограбить без пяти минут «будущего поставщика чудо-напитка»?! И сапожник Крук лихо влепил звонкую оплеуху разбойнику Бабаку, чем сильно его разозлил…
Бабак от удивления округлил глаза. Он резко пришле в бешество и дважды ударил Крука по шее тяжелым перначем. У пана сапожника резко потемнело в глазах! Он потерял сознание и упал.
— Во дурак! Жлоб! Обошлась бы тебе это дело в твое гнилое серебро и не очень новые сапоги… а так… Умирай здесь на морозе!
Короче говоря, раздел и обобрал разбойник Бабак пана Стефания Крука до нитки! Снял у него хороший жупан и смылся…
… Ян Лооз смотрел в глаза Богородицы… что-то в ее взгляде пана воеводского писаря смущало… Он обратил внимание на то, что Богородица рукой, которая должна была прикрывать свое сердце, на самом деле показывала куда указательным пальцем. Вот оно что! Да это же — знак! Прямо на иконе! Этого в канонических изображениях быть не должно! Кто ж это так нарисовал ее?!
Ян Лооз посветил на стену, куда указывал перст Богородицы. Ничего! Ни трещин, ни намека на тайник. Неужели снова обман?… Ну, Крук, дождешься ты…
… Богородица улыбалась и смотрела прямо в глаза Яну Лоозу. Это вправду было какое-то не каноническое изображение, потому и странное. И немного жутковатое. Ян Лооз протянул к иконе руку. Он осторожно снял ее со стены и перевернул. Ну, конечно! Вот оно что! Сзади на доске был… рисунок! И то явно только часть схемы! Вторая была, пожалуй, на какой-то другой иконе, которой у этого ловкача сапожника Крука здесь не было.
На схеме был изображен «вход» в подземелье. На него указывала пунктирная линия, которая вела для ориентира от «креста». Значит от расположенной рядом «церкви». От «храма» эти линии расходились в разные стороны. Это были, вероятнее всего подземные хода, проходы в лабиринтах, или может обозначения, где могли быть еще одни дополнительные входы.
— Две тысячи талеров! — где-то прогнусавил эхом мерзкий голос.
Ян Лооз посветил еще раз на икону свечей, закрыл глаза, чтобы запомнить эту нарисованную схему проходов. Икону с Богородицей он долго не выпускал из рук, чтобы надежнее запомнить. Будто извлекал из нее нить за нитью увиденную информацию. Через несколько минут он повесил икону на место. Пан воеводский писар понял, что здесь у сапожника Крука ему делать больше нечего. Надо выбираться назад, на улицу. Условного сигнала от лекаря Коршака не поступало. Значит, все было спокойно. Ян Лооз осторожно прошел назад и вылез через окно. Точно так же, как и влез туда. Он прикрыл форточку, а потом и закрыл само окно. Деревянный ящик отбросил назад в палисадник.
— Ну? Что? Какие у нас успехи? Я уже стал нервничать из-за вашего длительного отсутствия! А вдруг этот упырь Крук появился бы, а вас нет… — быстро проговорил лекарь Коршак.
— Да-да, мне повезло! Кое-что есть. Нам нужно зайти в ближайшую корчму, согреться, попросить бумагу и перо. Нужно кое-что записать. Пока из памяти не выветрилось… Я там у него что-то нашел. Сейчас расскажу. Хитрый он, этот сапожник Стефаний Крук. Вы были правы, Коршак! Я бы никогда не догадался…
И Ян Лооз вкратце рассказал о находке иконы с Богородицей… От удивления у Коршака открылся рот.
— Ничего себе, ну и хитрец! Я бы никогда не нашел бы, если бы вы меня туда послали. Я бы ковырялся в деловых бумагах, искал бы в книгах… А об иконах я бы никогда не подумал бы, разве что перекрестился… И все!
— Вот-вот! Я бы тоже не подумал, но у нее был странный взгляд…. И ее, Богородицы, указательный перст указывал на глухую стену. А на стене ничего не было….
— Ясно…
… Наконец они дошли до ближайшей корчмы. Там попросили горячего вина и перо с бумагой. Ян Лооз стал рисовать по памяти. Он вспоминал странный, «неканонический вигляд» Богородицы и его рука водила пером…
… На бумаге появилась водная артерия. Ян Лооз давал краткие пояснения.
— Вот, это пожалуй наша вонючая река Глубочица. Через нее перекинут мост. От реки идет огромный овраг. Это явно урочище Кожемяки! Ближе к северному склону горы, здесь под одной из часовых башен, внизу перед самой Воздвиженской церковью, там у Крука был нарисован жолудь со шляпкой. Видимо там рос или растет огромный дуб. Там рядом тоже стоял крестик. И я такой же нарисую. Вот.
— А эта отметка?
— Да… И она видимо намекает на один из входов… От него тоже шли пунктиры.
— Понятно, — кивал головой лекарь Коршак. Он внимательно следил за рисованием Яна Лооза.
— Наша задача проверить, что здесь соответствует этой иконной правде, а что нет… — подытожил пан воеводский писарь. — И если все верно, то мы попадем в настоящее логово! В подземелье! И найдем похищенного мальчика гончара Тимка Малого и того мерзавца, кто его похитил!..
— Да, точно! — тяжело вздохнул лекарь Коршак и перекрестился.
— А еще нам нужно выяснить, где скрывается этот проклятый цыган… Неужели он так и будет сидеть в том притоне?! Ждать пока за ним явится воеводская стража?
— Утро вечера мудренее…
— Именно так! — повторил Андрей Коршак. — Я вот что хочу еще напомнить, что нам так и не удалось пока разгадать загадку отсутствующего правого полуботинка у убитого пана подкаштеляна Пясоты.
— Всему свое время, уважаемый лекарь… — задумчиво произнес Ян Лооз, которому тоже не давало покоя это таинственное дело. Полуботинок! Загадочное убийство пана подшактеляна. Исчезновение мальчика. Или уже трех мальчиков… Черт подери! Песочные часы!
«Смешать вражескую кровь с желтым песком!»…