… Итак, Замковая баня располагалась неподалеку от тюрьмы и казарм стражников. Это было очень удобно. Сначала по расписанию там мыли, оттирали, стирали и спасали от вшей, клопов, гнид и других паразитов заключенных — «варнаков». А потом на следующий день там уже обслуживали и саму стражу — часовых, солдат и офицеров.

— Наш банщик — интендант Ярема у нас из бывших солдат! Опытный и бывалый! — докладывал пану воеводском писарю подкоморий Ириней Сорока. — И это несмотря на то, что на правой руке у него отсутствует несколько пальцев! Саблей, кажись, ему оттяпали в рукопашном бою или ударили кинжалом в корчме! Тут уж я не знаю…

Пан подкоморий сообщил, что пан интендант, тем не менее, давно и очень хорошо заведует всем этим банным хозяйством! Он следит, чтобы двор чистили, веники давали только свежие, воды всем было предостаточно! Но, на данный момент пан Ярема заболел. Говорят, что-то сожрал в шинке. Вроде, ел не совсем свежую рыбу, потом его потчевали репой с медом, поэтому и отравился. Третий день в постели. Мутит его. Блюет.

… Ян Лооз зашел в баню… Там внутри пахло тленом. Еще не так давно тут еще коптилась пара свечных огарков. Пан воеводский писарь чиркнул огнивом и зажег большую толстую свечу. Он сразу почуял, что что-то здесь было не так. Черт! А ведь баня была к их приезду не готова. Тут не натоплено! В ней было сыро и холодно! Сильно пахло еще какой-то мерзкой гнилью, действительно, каким тленом! Как будто в это маленькое помещение положили все вонючие тряпки с рыбного ряда Житнего рынка. Этот протухший запах и пропитал всю баню. А потом это ядовитое тряпье куда-то убрали…

Ян Лооз осматривался внутри. Он снял с себя свой жупан, поставил на пол ведро с водой… Пан воеводсикй писарь понял по невыносимой тишине, что что-то жуткое здесь случилось. И к тому же он спинным мозгом почуял, внутри бани был еще кто-то…

Пан воеводский писарь сделал несколько осторожных шагов внутрь, потом открыл дверь и вошел в другую комнату — опочивальню. Там был стол, за которым, как правило, пили травяные отвары с цветочным медом. Отдыхали после парилки. В опочивальне имелось небольшое окошко. И на стол днем??падал вялый лучик света. Впрочем, его хватало, чтобы осветить эту комнату.

— О! За столом сидел пан подкаштелян Пясота! Но как сидел? Он будто спал, сложив руки крестом и склонив на них голову. Ян Лооз тихонько свистнул. Позвал его. Пан подкаштелян Антоний Пясота никак не отреагировал… Удивительное дело!

— Да уж. Конечно. Было бы здесь тепло, а не сыростью могильной несло, так ты б на мой свист сразу и проснулся, — подумал Ян Лооз.

И правда, пан подкаштелян Антоний Пясота, никак не отреагировал. Даже не шелохнулся. Ян Лооз осторожно приблизился к нему и положил свою теплую ладонь на его шею!

— Матерь Божья! Только этого нам не хватало именно сейчас!.. — подумал пан воеводский писарь.

Шея у пана подкаштеляна Антония Пясоты была ледяной. Он был мертв. Ян Лооз осторожно поднял голову от скрещенных рук и заглянул покойнику в лицо. У пана подкаштеляна отсутствовал правый глаз. Будто кто-то ткнул ему острой пикой. А то, что когда-то было тем самым глазом — теперь вытекло на деревянный стол. Бурая жидкость уже застыла и превратилась в свежий студень.

— Плохи наши дела! Кому же он мешал-то?! — снова подумал Ян Лооз. Он посмотрел на сгоревшую свечу и здесь ему что-то померещилось. Правая рука сразу же взялась за чеканную рукоять его верного спутника — острого османского ятагана. Оружие он всегда носил с собой под одеждой на кожаном поясе. Ян Лооз заметил, что пламя от его свечи резко накренилось. Заплясало. Это значило только одно — появился сквозняк! Значит, кто-то зашел в помещение бани и мог его там увидеть…

Ян Лооз вытащил свой ятаган и замер…

— Нет, показалось… Странно это все… Довольно странно…

Внутри бани никого кроме его самого и трупа пана подкаштеляна Пясоты на самом деле и не было… Ян Лооз спрятал свой ятаган и решил, что, раз он — писарь и слуга по особым делам, то ему, к сожалению, надо идти докладывать своему хозяину. Воеводе Адаму Киселю об этом трагическом событии. А оно, судя по всему, случилось именно в час их приезда в Киев…

… Ян Лооз вышел из бани и свистнул в два пальца. В миг перед ним предстал крепкий малый. Человек в защитном металлическом панцире, стальном шлеме, с короткой польской саблей на поясе и острой пикой в??руке.

— Командор ночной стражи, двудесятник Михал Жмайло! — отрапортовал «стальной шлем» и звякнул своими доспехами. Ян Лооз показал ему серебряного орла с короной на голове на тонкой нательном цепочке. Символ королевской власти. Двудесятник Жмайло понимающе кивнул головой.

— Я — писарь по особым делам при воеводе Адаме Киселе!

— Так.

— Выставьте здесь людей! И чтобы никого внутрь пока не пускать! Ясно?!

— Ясно!

— Я немедленно должен быть у пана воеводы! — и Ян Лооз показал рукой в??сторону воеводских палат.

— А что случилось, пан Лооз?

— Нашему дорогому пану подкаштеляну Антонию Пясоте что-то серьезно поплохело….

— Боже мой!.. Он что умер?

— Э…

— Помнится, сердце у него было ни к черту! Я ему два дня назад об этом говорил! С баней по аккуратнее! Шутить нельзя! Не нужно было в его возрасте… э… много времени там проводить и париться с девками до утра…

— А ну…. — Ян Лооз махнул рукой и двудесятник Михал Жмайло заметил на правом запястье этого пана воеводского писаря странную татуировку. Узор на арабском языке…

— Ого! Однако!.. писарь и помощник пана воеводы, а что себе позволяет…, - поморжился двудесятник Жмайло.

Тем времен, Ян Лооз тихонько постучал в дверь пана воеводы Адама Киселя. Вместо — «да, войдите!», послышалось какое-то кряхтение… Ян Лооз понял, что воевода может быть и не в духе. Но, что поделаешь, доложить об инциденте крайне необходимо.

— Кх-кх… Здравствия тебе! Заходи! Чего угодно? — воевода Кисель весьма хорошо относился к своему подчиненному.

— Милостивый пан! У меня плохая весть… — начал Ян Лооз. Он выдержал паузу, чтобы посмотреть на реакцию Адама Киселя. А воевода до появления собственного помощника и писаря думал совсем о другом… Его мучила подагра или как еще называли эту болезнь — «капкан для ног». Правая ступня снова онемела. Она очень разбухла, большой палец тревожно ныл. Местный лекарь Андрей Коршак уже прописал ему целебные отвары и душистые мази. Замковый служка — расторопный Ермолай полчаса назад сделал ему облегчающий компресс. Боль ненадолго отступила. Однако, воевода Адам Кисель точно знал, что она вернется. «Капкан для ног» мог сработать и ночью, когда слуг рядом нет, тогда бы ему пришлось самому себе натирать больную ногу. Воевода Кисель поднял усталые, красные веки.

— Говори, не томи! — тихо, но очень разделяя слова, произнес он. Ян Лооз молчал.

— Что еще? Говори?! Полковник Хмельницкий стал готовиться к переходу через Днепр? Нет? Ярема Вишневецкий продал свои неповторимые Лубны татарам?

Ян Лооз только качал головой.

— Хуже…

— Богородица! Что может быть хуже? Умер наш венценосный король Ян-Казимир?! — спросил воевода. Он указал рукой на какой-то медный таз с мазями. В нем лежала мокрая тряпка. Ян Лооз наклонился и подал ему компресс. Воевода приложил тряпку к ноге и перекрестился. — Так что может быть хуже? Татары с османами идут на нас со стороны Аккермана?

— Нет, мой милостивый пан. Я знаю, почему нас так и не встретил наш дорогой подкаштелян Антоний Пясота?

— Почему же? Я ему писал… тогда-то и тогда-то, в такое-то примерно время, такой-то час, у моста через эту клятую реку…. как ее там?!

— Глубочицу!..

— Глубочицу.

— Он не встретитл, потому что он мертв!

— Умер?! Молодец! Самое время! До наступления неприятностей в этом благословенном некогда городе…. Будет здесь много крови!.. — кряхтел пан воевода Кисель.

— Он убит! Я только что был в бане. Его тело находится именно там. Мне нужно ваше разрешение, чтобы там все более тщательно осмотреть. Так же мне понадобится ваш, то есть местный лекарь, чтобы кое-что там проверить… Удостовериться, в его смерти…

… Воевода Кисель казалось, витал в плену своей болезни. Он никак не отреагировал на слова своего писаря и помощника Яна Лооза. Все мысли крутились вокруг ноющей больной ноги. Адам Кисель все мечтал о том, чтобы навсегда избавиться от этих невыносимых болей… А еще он все время думал о новой встрече с полковником Хмельницким. К встрече нужно было готовиться… Ведь Богдан-Зиновий Хмельницкий — также считался мастером дипломатических переговоров…

… Ян-Казимир — нынешний Король Речи Посполитой уже почти был готов на условия восставших казаков… Он послал к ним опытного дипломата и православного человека — сенатора Киселя…

А у того не на шутку разыгралась эта проклятая болезнь. Не до переговоров ему!.. А тут еще и Антоний Пясота, черт возьми, преставился… Пусть все теперь катится к черту! К черту лысому! — Адам Кисель мысленно находился в своих имениях в Низкиничах. И там ему было хорошо…. Очень хорошо…

— Делай, друг мой, как знаешь…

— Слушаюсь…

— И вот еще что…

— Да, мой милостивый пан?

— Держи меня в курсе дела! Если это сознательное убийство, то это нужно немедленно расследовать! — сказал воевода Кисель, — ведь получается, что на моей территории, убивают моих людей, и вот так безнаказанно… Я этого не потерплю! Здесь пока я — высшая власть! Мне даны королевские привилегии! И я буду вершить честный и справедливый суд над этим дерзким убийцей или убийцами-упырями! Это ж надо, чтобы в моем замке, у нас под носом, убивали людей?!..

— Именно так! — кивнул Ян Лооз в подтверждение слов воеводы Адама Киселя. И повторил, как заклинание: «вершить честный и справедливый суд»!

— И запомни: где нет обвиняемого, там нет и судьи! Срочно нужно найти убийцу!

— Слушаюсь, мой пан — сказал Ян Лооз и склонил голову.

— Кстати, как его убили? — уточнил воевода Кисель.

— Жестоко, ваша милость, очень жестоко. Ему выкололи глаз… Он вытек из глазницы и студнем лежит на столе в бане… Это достаточно жуткое зрелище, доложу я вам…

На этих словах воевода Адам Кисель еще раз осенил себя крестным знамением по-православному, проложив условный крест со лба к животу и с правого плеча к левому. Воевода свободной левой рукой куда-то указал Яну Лоозу и тот понял, что эта аудиенция закончена. Нужно приступать к делу, поэтому он вежливо поклонился и вышел из палат….