… Потом во сне явился Белый Всадник на коне…. Он вырвал Яна Лооза из рук этого палача…

Ян Лооз вынырнул из сна, словно из затхлого болота на спасительную поверхность. В дверь кто-то настойчиво стучал то ли кулаком, то ли ногой. Стучали уже несколько минут. А потом все стихло.

— Пан воеводский писарь! Пан воеводский писарь! Пан Лооз! проснитесь! Скоро можно будет обедать! — кричал за дверью уже знакомый голос. — Проснитесь,! Ну вы и спите!! Я к вам уже второй раз прихожу!

— Черт! — подумал Ян Лооз. Он действительно проспал прилично. — Я сейчас оденусь и выйду к вам!

Он стал натягивать теплые просторные шаровары. Холодной водой из кувшина умыл лицо, тщательно прополоскал рот и сплюнул это все в медный таз. Затем вымыл шею. После вылил грязную воду в окно. Хорошо, что оно выходило не во двор замка, а смотрело прямо на поросшее непроходимыми кустами урочище, которое и выходило на Подол. Надел кожанку. Взял свой небольшой деревянный чемоданчик, в котором у него были интересные предметы. Тонкий и острый османский стилет. Им можно даже бриться. Для точных ювелирных разрезов. Там же была бутылка с водкой, для прижигания. Рядом лежало в кожаном кошеле несколько венецианских увеличительных стекол. Получил пан воеводский писарь все это сокровище лет десять назад. От одного османа… бывшего хозяина Яна Лооза…. Но об этом несколько позже…

— Я уже иду! — проворчал Ян Лооз и вышел из своей комнаты. Лекаря Коршака не было. Пан воеводский писарь стал спускаться по лестнице вниз. Он вышел во внутренний двор замка. Там его и ждал Андрей Коршак. Он с аппетитом лузгал белые тыквенные семечки.

— Хотите попробовать? Хорошо помогает, когда надо подумать. — лекарь предложил Яну Лоозу, но тот отказался, — я к вам несколько раз заходил… Вы спали… я уж было подумал…

— Устал с дороги, что-то много всего за вчера произошло у меня…

— Да это и понятно! Я сам не свой, голова кругом, я хоть с утра бодрящего отвара напился, не то бы сам храпел до обеда и петухов пускал ртом… Впрочем, у меня для вас несколько новостей…

— Хорошая и плохая? Да? — спросил Ян Лооз и напрягся, — давайте начинать с хорошей! Наш пан воевода Кисель любит, чтобы начинали с хорошей…

— А заканчивали плохой? — переспросил лекарь Коршак.

Ян Лооз только вздохнул и пожал плечами.

— Именно так. И заканчивали плохой! Ну, говорите уже…

Лекарь Андрей Коршак мялся. Он достал из кармана платок. Он вчера научился у Яна Лооза. Картинно развернул его и поднес к самому носу пана воеводского писаря.

— Что это? — не понял Ян Лооз.

— Как это что? Не видите? Это кусочек металла, ржавчины… Но, совсем-совсем необычной формы… Взгляните!

— Ну и?….

… Мимо бодрым шагом быстро прошел начальник ночной стражи двудесятник Михал Жмайло. У него было бледное испуганное лицо. Ян Лооз кивнул ему головой и дал понять, что, мол, они сейчас к нему подойдут. А Жмайло направился в сторону бани и Ян Лооз краем глаза увидел, как пан начальник сразу оплеухами и пинками стал воспитывать своего подчиненного часового. Ветер доносил его грозные крики…

— ПО-ВЕ-ШУ! На деревьях, гадюка! Как это исчез?!!! Так как ты смел, мерзавец! И я тебя в капусту изрублю! Черт тебе в печень! Пятки на угле поджарю! Привяжу тебя твоим толстым задом к пушке и скомандую дать один залп! Завтра будешь висеть на столбе перед Драбской брамой! И пусть тебе вороны от голода глаза твои бесстыжие выклюют!! Совсем у меня распоясались! Уроды! В кандалы этого умника…

… Лекарь Коршак откашлялся и продолжил.

— Этот странный кусочек ржавчины я нашел сегодня рано утром. Вы же приказали страже, чтобы меня нельзя пускать…

— Где нашли?

— Ну, там внутри, в бане на столе, мы его как-то упустили…

— И? Не понимаю я что-то… — Ян Лооз действительно пока ничего не понимал.

— А вторая новость еще хуже…

— Не делайте загадок!

— Он исчез. — тяжело вздохнул Коршак и опустил глаза.

— Кто он? — не понял Ян Лооз. То ли он еще не проснулся окончательно, то ли…

— Труп. Нашего пана подкаштеляна Антония Пясоты… Вот видите начальник ночной стражи пан Михал Жмайло кричит на своих, это они его упустили… Может, воскрес ночью…

— Что-что?! Что вы несёте ерунду?! Как это исчез??! Что вы такое говорите, Коршак?!

— Растворился… Пойдем к ним и сами все выясним…

Лекарь Коршак и Ян Лооз подошли к пану начальника ночной стражи в тот самый момент, когда он ударил своего подчиненного в живот сильной рукой. Тот согнулся и Михал Жмайло хотел еще раз огреть его по затылку, как в этот момент чья-то железная рука перехватила его за запястье. Пан начальник караула побледнел еще больше, он плотно сжал зубы.

— Прекратите! — строго сказал Ян Лооз и разжал свои стальные пальцы.

— Хм… не думал… ничего себе! ого! вот это у него тиски…, - подумал Михал Жмайло, — а у этого смуглого османа хватка еще та! Опасный тип! И рука у него с какой-то хитрой бусурманской картинкой…. Дьявол!

— Прекратите, Жмайло! Так мы ничего не услышим от него! — Ян Лооз наклонился к часовому, у которого была уже разбита губа. По подбородку капала теплая кровь.

— Ну, говори!

— Каюсь, милостивый пан! Заснул я… Ни разу со мной такого не случалось! — и часовой с надеждой посмотрел на своего начальника. Пан Михал Жмайло кивком головы подтвердил, мол, это так… Ни разу!

— Я заступил на смену, как только получил от них, — он снова кивнул в сторону начальника караула — все инструкции! Посторонних людей не пускать! А знакомых мне лиц, только в моем лчином присутствии… Вот у меня и пистоль емеется, он на месте на поясе, и сабля моя наточенная, острая….

Ян Лооз обратил внимание на его красные глаза. Пока не врет, он спал. Может он был пьян?…

— А ну дыхни на меня! — резко прервал его пан воеводский писарь.

— Чего? — не понял часовой стражник.

— Ни чего, а дыхни раз пан тебя просит! — повторил приказ начальник стражи и дал ему легкого пинка.

— Хуууу! А что такое? Я на службе не пью! Разве что воду с мятой и медом!

— Фууу! Кошмар! — Ян Лооз скривил лицо. — Бог мой! Чем вы их кормите, Жмайло?

— Кашей с луком и свиная нога с переяславским моченым чесноком! Чеснок очень хороший и полезный для зубов и желудка! — отрапортовал начальник ночной стражи.

— Оно и видно! Далее?

— А что дальше, — продолжал доклад часовой стражник. — Рано утром пришел сюда пан лекарь, — он указал на Коршака, — и мы вместе зашли внутрь, тело было на месте.

— А потом?

— Потом я вышел. Я на вахте должен быть, а лекарь, когда я выходил — стал осматривать стол… а через минут 10 и он тоже вышел. Вот вам святой крест Вышгородской Божьей Матери! Тело было на месте, а потом через пару часов лекарь вернулся, чтобы перенести тело в какие-то свои комнаты… а их там уже не было… Чертовщина да и только! Может он ожил?! Там точно был дьявол или черт! Там пахло, как из бочки с гнилой рыбой — и часовой стражник с перепуга вытаращил глаза на небо и стал креститься.

— Как это ожил?! Что вы все сегодня плетете ерунду?! Вы что, сговорились?! — прикрикнул на него Ян Лооз.

— Да, и запах гнили был. — кивнул в подтверждение Андрей Коршак. — мы пробыли там минут 20, потом я решил тело перенести. Мне нужны были два крепких помощника. У нас здесь свободных людей нет. Все были еще в Нижнем городе, на Подоле. Потом я ходил будить вас, потом, люди нашлись и мы часа через полтора туда внутрь в баню заглянули. Этот стражник спит на входе. Тела нет. Я сразу к вам побежал будить…

— Странные дела… — сказал Ян Лооз. Этот загадочный инцидент ему никак не нравился. Ведь он привносил только массу дополнительных вопросов, а Ян Лооз этого не любил. В деле нужна была прозрачность и ясность. И никакого тумана. Теперь им следовало выяснять, что вообще могло здесь случиться…

Ян Лооз отодвинул в сторону пана начальника Жмайла и его стражника. Открыл дверь и вошел внутрь бани. Хм, никакого мерзкого запаха, и, конечно же, куча следов! Вот гады! Ян Лооз стал осматриваться по сторонам. Ничего такого, что могло привлечь его внимание.

— Шайтан! Куда этот проклятый труп мог деться?! Ну не ожил же он на самом деле? Кровь есть, вот она и осталась. Запеклась. Тела нет. Хм… Странно, ведь я же здесь все сам осматривал….

Он приблизился к столу. Оглянулся вокруг. Ничего такого. Солома на полу была сильно затоптанная, куча грязи. Если следы обуви были, то их здесь затоптали! Он поставил зажженную свечу на стол и сел рядом с местом, где мог тогда сидеть предполагаемый убийца. Ян Лооз стал представлять, как тот поднял руку и занес ее для смертельного удара. Да-да… Значит, левша… Ян Лооз поморщился и почесал свое правое предплечье, где у него было клеймо… «Рука с арбалетом»…

— Черт-черт-черт! И что же здесь на самом деле произошло?! — он наклонился и стал осматривать стол. У места, где сидел неизвестный, предполагаемый убийца, он вдруг обнаружил три царапины… Удивительно, как это я их вчера не заметил… Здесь было еще темнее, вот и не заметил, — оправдывался Ян Лооз. — а вдруг?… он наклонился и понюхал их… Нет, показалось, явно не заметил…

— Лооз! Я думал, что вы здесь, как и этот наш часовой стражник тут захрапели… — вдруг позвал его лекарь Коршак. — Пойдем лучше ко мне! У меня есть некоторые соображения по этому поводу…. Надо обсудить…. и не здесь…

— Да, мне здесь больше нечего делать! Прятать тут некого. Пожалуй, вы правы, Коршак. Да, а вы тоже тогда утром почувствовали тот мерзкий зловонный запах?

— Да-да. Что-то пахло. Не знаю, что это. Я раньше такого запаха не чуял…

— А на что это могло быть похоже? — спросил Ян Лооз.

Лекарь Коршак задумался.

— На затхлую тину похоже, когда река что-то выносит, оно разлагается летом на палящем солнце, и запах от нее не очень… Или когда одежда долго лежит в болоте, а потом ее достают, пахнет плохо, очень скверно…

— Лето, тина, затхлость…. — Ян Лооз пока ничего не понимал. — Ладно, пойдем к вам…

… Они вышли во внутренний двор замка к небольшой площади. А там уже кипела и бурлила настоящая жизнь! Люди занимались своими повседневными, неотложными делами. Конюхи поправляли лошадям брую. Кузнецы разжигали жар и стучали тяжелыми молотками по наковальнях. Оружейники чистили ружья и точили кривые, как кошачий коготь, османские и тонкие, как девичья коса, польские сабли. Начальник ночной стражи двудесятник Михал Жмайло выстроил своих стражников и проверял у них форму, осматривал вычищенное до солнечного блеска оружие. Уже открылись Воеводские и Драбские ворота… Продзенькали «Петухи»…

… К замку потянулись з низин горожане. С Подола, Кожемяк, Гончаров, из-за Канавы. Повсюду раздавался шум, гам. Слышался звон. То ли ведер с водой, то ли с квасом, то ли посуды с разной едой, то ли начищенных доспехов и оружия… Замок ожил, несмотря на плохую погоду, накрапывал легкий дождь… Снег в тот непростой год явно опаздывал в Киев… Дул сильный ветер и над замком развивалось дырявое полотнище. С ангелом-защитником города, у которого не было глаз…