Сэлли долго плакала на плече Сокура. Лишь волна чувств чуть успела схлынуть, как совсем близко они услышали строгий голос, чеканящий каждое слово.

— Прекрати обнимать чужую жену, — увидев, как волшебник непонимающе уставился на него, Дирк добавил, — или я набью тебе морду, наглый маг.

Сокур осторожно поставил Сэлли на пол.

— Ну и что тебе нужно, мой ревнивый муж? — картинно взмахнув руками, вопросила Сэлли.

— Внимания для начала, — ответил Дирк, подозрительно и сурово глядя на них. Колдун вздохнул и распрощался.

— Сэл, это, кажется, твое, — князь сунул ей в руки кривой огрызок странного вида метелки. — Шутница!

Сэлли повертела веник в руках. Ей вспомнилось, как она чертила фигуру на песке, и потом как умерла ее лошадка. Девушка вновь разрыдалась и убежала наверх, оставив мужа в полнейшем недоумении.

А снаружи тем временем шел дождь. Царь вошел в дом, с него обильно стекала вода.

— Здорово, друг! — поприветствовал государь своего верита и радостно всучил ему свой мокрый плащ. — Надеюсь, Сэлли дома?

Решив, что кислое выражение на лице Дирка обозначает положительный ответ, Владомир направился наверх. Молодой человек успел только стряхнуть капли на проходящего мимо кота и повесить государеву одежку, как Владомир сбежал по ступеням обратно в залу.

— Что это с нею? — царь был явно обескуражен. — Ты это видел? Сидит в обнимку с Упырем, ревет.

— Это теперь у нее обычный ритуал, как ее лошадь копыта откинула.

— И почему ты ничего не удосужился сделать?! — вскипел царь. — Я тебе ее зря доверил?

— Я уже сделал все что мог.

— Знаю я тебя, небось, предложил ей целый табун взамен этой, как там ее, Клюковки, Ежевички…

— Малинки, — поправил Дирк. — Я велел подобрать несколько хороших вариантов.

— Ну, смотри мне. На следующей неделе во дворце будет банкет для второго круга приближенных, чтоб она к тому времени была весела и беспечна. Точнее пусть будет только весела. Должен будет прибыть глава какой-то магической общины, Велес, он обещал вариант решения проблемы с ее амулетом. Так что я тебя предупредил!

— Будет сделано.

Вечер выдался очень теплый и славный. День, наконец, простился: солнышко долго не хотело уходить за горизонт, будто пытаясь подсмотреть, что тут без него будет твориться, но не дождалось и скатилось с неба спать. Народ, весело балагуря и шутя, ручьями полился за город, сильный пол отдельно, прекрасный пол, приставая и подкалывая сильный, отдельно. Начинался очередной велицийский праздник. Сэлли нацепили легкомысленную маленькую черную кофточку, оставляющую открытыми плечи, широкую цветастую юбку и кучу полагающихся по случаю побрякушек, натасканных в ее комнату добрыми служанками. Девушке пришлось пойти крутиться перед зеркалом в комнату одной из них, поскольку у сестер по разным соображениям такой роскоши в опочивальнях не было, а зеркало самой Сэлли Дирк, натура порывистая, выкинул в окно на всякий случай. Она повертелась перед зеркальной гладью и, удостоверившись, что выглядит… необычно, выбралась из дома и нырнула в мягчайший летний воздух.

Удар аккуратно приземлился рядом с Сэлли прямо посреди улицы.

— Летать, — голос у дракона был низкий и раскатистый. — Небо чисссто.

Не долго думая девушка взобралась на его спину, дракон вздернул крылья и легко взмыл в вышину.

Костры покрыли поле Дождя неравномерной живой сетью. Удар ссадил Сэлли на самой кромке, но долго искать своих ей не пришлось. На разные лады звучала музыка. Последними притащили барабаны, и музыканты разминались, пока подогревали вино. Вскоре начались массовые игры и танцы. Когда немного утомились, то расселись вокруг костра и стали уничтожать запасы наперченного мяса и печеной картошки, заливая все огненным вином и медовухой. Музыканты наяривали на гуслях, и у костра затянули балладу.

После музыка резко сменилась, выдернув слушателей из расслабленной неги. Девушки выстроились в ряд и начали танец. Монеты задорно звенели в лад. Мужчины снисходительно разглядывали действо, рассевшись вокруг. "Набесившись", девушки наполнили вином кубки и, пригубив огненную жидкость, презентовали каждая свой сосуд своему избраннику.

Сэлли с улыбкой нашептала на кубок заклинание и передала мужу. Тот невозмутимо выпил все залпом, не отрываясь взглядом от нее. Нахал.

Кажется, он сладко проспал весь остаток ночи. Дирк потянулся, и приподнялся на локте, одновременно открыв глаза. Локоть ушел во что-то податливое и влажное, а взгляд уперся в заросли рогоза. Лежавший в стороне Упырь встрепенулся — не хотел их будить, но вообще пора бы и перекусить! У костров же ничего путного не осталось! Дирк обернулся — так и есть, его рыжая ведьмочка мирно посапывала рядом. Словно почувствовав его взгляд, Сэлли вздрогнула, глубоко вздохнула и приоткрыла один глаз.

— С добрым утром, — ляпнул Дирк.

— Уже пора вставать? — спросонья осведомилась девушка. В следующую секунду она все вспомнила и резко села. — Гад! — Возмутилась она и резко ткнула его кулаком в плечо. Тычок оказался неожиданно сильным, но этого ей показалось мало. Упырь горько посмотрел на сцепившихся в драке людей и положил голову обратно на пряную траву, приготовившись смиренно ждать. Тем временем выясняющая отношения парочка свалилась в реку. Несколько минут они так и бултыхались у берега, пока Сэлли не устала от своих попыток утопить мужа в нескольких сантиметрах воды.

— Между прочим, это ты меня соблазнила, — Дирк помог женушке убрать спутавшиеся мокрые волосы с лица. — Что ты там нашептала над вином?

— Всего лишь заговор на здоровье. Я хотела тебя позлить, а ты взял и выпил!

— Что это? — Резко переменил тему князь. С берега послышался жалобный вой. — Упырь твой что ли?

— Да, он голодный.

— А рядом столько вкусных спящих людей. Пошли, — Дирк встал и потянул ее за руку.

— Нет, — взвизгнула Сэлли. — Там грязно, — она указала на выход из воды. Дирк хмыкнул и рывком взял ее на руки. Из рогоза выплыла смелая утка и быстро-быстро стартовала прочь, пытаясь уйти из-под атаки Упыря.

Этим же днем супруги встретились вновь во дворе дома Даленов. Князь выглядел весьма довольным.

— Сэл, глянь, я нашел тебе нового питомца в твой зоопарк, — Дирк подвел к ней очаровательнейшую белую лошадку. — Я уже придумал ей кличку, тебе должно понравиться. Чесночинка! Как, подходит да?

— И как тебе только такое пришло в голову? Надеюсь, тебе подсказал цвет этой красавицы? — Сэлли осторожно погладила лошадку и тут же вцепилась в нее мертвой хваткой.

— Это банально, на эту идею меня навела ее яркая индивидуальность!

Чесночинка почувствовала, что над нею издеваются, и обижено выдохнула прямо князю в лицо.