Хорошо, что в лесу никого больше не было, потому что выглядели мы с оборотнем как бродяги, к тому же сильно помятые, в грязной, порванной во многих местах одежде. У Арона на куртке ощерилась рваная дыра с красными от крови краями. Набредя на ближайший ручей, мы долго отмывались в ледяной воде и приводили одежду в порядок. Сделали, что смогли, но всё равно в столице наш вид сразу бы привлёк к себе ненужное внимание стражи, значит, придётся что-то придумывать по пути.

Дальше нам пришлось идти пешком, потому что обнаруженная неподалёку от места падения метла, была сломана ровно посередине рукояти. Поэтому, погоревав немного о потере такого удобного и быстрого средства передвижения, мы спрятали её поглубже в землю от случайных и не слишком прохожих, которые могли бы задавать ненужные вопросы, вроде: «А что это ведьминская метла делает так близко от столицы, и куда подевалась её владелица?».

На опушке леса мы сделали привал, чтобы немного отдохнуть и составить дальнейший план действий. Впереди виднелась достаточно крупная деревня, расположенная на берегу небольшой реки, через которую был перекинут широкий мост, через него-то и шла наезженная дорога, ведущая в Карину.

Деревня вызывала у меня огромное желание поесть нормальной горячей пищи и поспать на настоящей кровати, но я помнила, чем закончилась вчерашняя ночь, поэтому молчала, не высказывая больше никаких опрометчивых предложений. Арон тоже не спешил озвучивать план действий, он лёг на сухую, прогретую уже почти по-весеннему ярким солнышком землю, и, прикрыв глаза, о чём-то размышлял или даже дремал.

Я не решалась его позвать, подумав, что мужчине следует немного отдохнуть перед самой сложной частью нашего пути. Я, конечно, не считала, что раньше нам было легко, всё-таки мы перенесли уже немало невзгод и много раз находились буквально на грани жизни и смерти, но попасть в столицу государства, объявившего охоту на оборотней, пролезть в подвал дома, расположенного по соседству с резиденцией Охотников, которые с особой жестокостью уничтожали всех, кто имел хоть малейшее отношение к двуликим… Это, конечно, превосходило всё, испытанное нами ранее. А ведь ещё нужно как-то выбраться из города живыми, и желательно – невредимыми.

Как я ни старалась, не могла придумать ни одного варианта проникновения в столицу, ворота которой охраняли усиленные патрули стражи со специальными амулетами – определяющими кровь оборотня в каждом, кто возьмёт это приспособление в руку. Хотя… В Верден-то мы пробрались через тайный лаз контрабандистов, может, и здесь Арону известно что-нибудь подобное, какой-нибудь подземный ход. Наконец я не выдержала этой неизвестности и обилия тревожных мыслей и окликнула оборотня.

- Арон, что мы будем делать дальше?

Он тотчас открыл глаза, значит, не спал, думал.

- Я пойду в деревню, разузнаю, что к чему, а ты, - он сделал особое ударение на этом слове и со значением посмотрел на меня, - ты остаёшься здесь и ждёшь меня, не двигаясь с места. Я могу рассчитывать, что ты никуда не влезешь, пока меня не будет, и не пойдёшь вслед за мной?

Почему он разговаривает со мной, как с непослушным подростком? Разве я влезала куда-нибудь? Ну, не считая ведьм-кровопийц, вторжения убийцы в нашу комнату в трактире и падения с метлы. Но разве это всё моя вина?

- Я обещаю, что буду сидеть здесь и ждать тебя, даже если на меня нападёт стадо бешеных белок. – Сказала и сразу пожалела, ведь действительно веду себя как подросток, вот и обижаюсь без причины.

Арон обнял меня, поцеловал в висок, в щёку, затем в губы. Поцелуй был тёплым и нежным.

- Я люблю тебя, - сказал он, глядя мне в глаза. – Ты ведь никуда не уйдёшь? Это может быть опасно.

- Я буду ждать тебя здесь, обещаю. – Растаяла и растеклась в его ласковых руках. Вот почему нельзя было сразу так?

Арон ушёл, а я осталась ждать его, спрятавшись за стволом широкой берёзы и наблюдая за деревней.

Неподалёку проходила дорога в столицу, она огибала деревушку с правой стороны, поэтому мне был едва виден самый краешек, но иногда досюда доносилось ржание запряжённых в повозки и телеги лошадей, мычание перегоняемых на рынок коров или громкие людские голоса, но вот слов уже было не разобрать.

Я и сама не заметила, как уснула. Сказалась безумная ночь, облава, устроенная Охотниками, собственные раны и страх за умирающего от потери крови оборотня. Мне опять приснился особняк с красной крышей, старческий голос отдавал какие-то указания, слов которых я не могла разобрать, хотя очень старалась вникнуть.

Проснулась оттого, что кто-то тряс меня за плечо. И снова сработали глубоко дремавшие прежде рефлексы. Ещё до того, как открыла глаза, перехватила, выворачивая, кисть левой руки, коснувшейся моего плеча, опрокидывая противника на землю, прижимая его сверху своим телом, и одновременно выбивая оружие из правой руки. Всё это заняло не больше двух мгновений, тело само знало, что нужно делать, и остановить его я бы никак не смогла. Хотя уже через секунду знала, что это не враг, и что в руке у него не оружие, а тоненькая веточка берёзы, которая выросла на солнечной стороне, а потому на ней раньше всех остальных набухли зелёные почки.

- Прости меня, - не глядя ему в глаза, я слезла с Арона.

- Иногда я тебя боюсь, - он, напротив, не сводил с меня задумчивого взгляда.

- Иногда я сама себя боюсь…

Я отвернулась от него и смотрела на ленту блестевшей меж деревьев реки. Иной раз мне казалось, что внутри меня живёт какой-то монстр, который дремлет до поры до времени, но что будет, если он проснётся? Боюсь, что тогда мало не покажется, ни окружающим, ни мне.

- Я нашёл возможность попасть в город, - Арон не знал, чем сгладить возникшую неловкую паузу, и решил говорить по существу.

- Какую? – Я повернулась к нему. Ожидала осуждения во взгляде, но вместо этого увидела заботу и беспокойство обо мне. Бросилась к нему в объятия, прижалась, уткнулась лицом в его широкую грудь. Он гладил мои волосы и тихо шептал что-то успокаивающее. Сжавшее сердце недоброе предчувствие начало рассеиваться. Я люблю этого мужчину, и, что бы ни случилось, буду любить его.

- Так как мы попадём в город? – Смахнула набежавшие слёзы и, уже улыбаясь, посмотрела в тёплые, янтарные глаза.

- Один добрый крестьянин, который завтра утром повезёт в Карину свой товар, согласился нас подвезти. – Арон тоже улыбался.

- А что мы будем делать до утра?

- Ну, я знаю несколько вариантов, - он поцеловал самый уголок моих губ и, согревая щёку тёплым дыханием, продолжил. – Но для этого нужно отойти поглубже в лес, чтобы нам никто не помешал.

- И насколько глубоко придётся отойти? – Я чувствовала, как только от этой лёгкой игры в слова учащается дыхание, в животе зарождается жар и спускается вниз по телу, отчего между ног становится тесно и влажно.

Я облизала вмиг пересохшие губы, и глаза Арона потемнели. Я видела в них отражение своего желания. Он провёл большим пальцем по моей щеке, затем прочертил им контур моих губ, заставив приоткрыть рот, и наконец ворвался в него языком. Я застонала, мгновенно задохнувшись от страсти, и скорее почувствовала, чем услышала, ответный стон мужчины. Сильнее прижалась к нему, скользя рукой под одежду, но Арон хоть и с трудом оторвался от меня.

- Давай уйдём подальше от дороги, здесь нас могут увидеть, - его голос был хриплым, а отвердевшее свидетельство силы его желания упиралось мне в бедро. Я только кивнула, соглашаясь, хотя моё замутнённое страстью сознание не хотело никуда уходить, оно было согласно отдаться оборотню прямо здесь и сейчас. И я тоже.

Мы шли, держась за руки, с каждым шагом нетерпение усиливалось, а подходящее место всё никак не находилось. Наконец мы набрели на заросли густого кустарника, в самой гуще которого неожиданно обнаружился свободный пятачок пустого пространства. Я заглянула мужчине в глаза, ища подтверждения, что это нам подходит, он кивнул. Тут же сняла с плеча мешок, достала из него шкуру и расстелила её на земле.

Одновременно мы начали раздеваться, опаляя друг друга обжигающими взглядами. Арон разоблачился первым и шагнул ко мне, помогая освободиться от остатков одежды. Весенний ветерок легко коснулся обнажённого тела, вызывая мурашки, разбегающиеся по поверхности кожи. Я лишь на мгновение вздрогнула от холода, потому что тут же горячие ладони Арона прошлись сверху вниз по изгибам моей фигуры, оставляя за собой жаркое томление.

Он прижал меня к себе, упираясь горячим, вздыбленным в предвкушении естеством мне в живот. Его губы и язык завладели моим ртом, сминая своим страстным напором, заставляя подчиниться, требуя открыться и ответить на поцелуй. Разве могла я противиться этому безмолвному приказу? Мои губы раскрылись с тихим стоном, тут же впитанным мужчиной, который целовал меня всё более настойчиво, даже немного грубо. Одной рукой он потянул меня за волосы, заплетённые в косу, открывая горло для своего рта, будто истосковавшегося по прикосновениям к моей коже. Он покрыл поцелуями мою шею, плечи и спустился к груди. Мои соски уже давно были напряжены и жаждали поцелуев. Но вместо нежной ласки, оборотень прикусил один из сосков зубами, заставляя меня вскрикнуть от боли, граничившей с наслаждением.

В этот раз Арон был совсем другим, более настойчивым и требовательным, он будто хотел впитать меня всю, вобрать в себя, оставив там навечно…

Мои ослабевшие ноги подогнулись, и мужчина опустил меня на шкуру, продолжая покрывать поцелуями моё тело. Я уже давно была готова, я горела от страсти, я стонала и хныкала, измождённая ожиданием. Наконец он вонзился в меня, резко, одним движением скользнув на всю глубину влажного лона.

- Да, - выдохнула я в его губы, подаваясь вперёд, чтобы стать ещё ближе к нему, насадиться на него.

Он вытащил свой член, снова заставляя меня захныкать, поводил горячей головкой по набухшим, истекающим прозрачным соком лепесткам, а затем вновь вошёл в меня, получая ещё один вскрик удовольствия. Я крепче прижала его, обхватывая ногами, не позволяя замереть внутри меня, двигалась на его мужском органе, заставляя его всё быстрее и быстрее скользить по стенкам моей влажной пещерки. Несколько таких движений, и я закричала, содрогаясь. Арон крепче вжался в меня бёдрами, позволяя пройти все витки поглотившего меня оргазма. А после, дождавшись, когда я, наконец расслабившись, обмякну, рывком вздёрнул за бёдра, поставил на колени и повернул к себе задом. Он снова дразнил меня, водя самым кончиком члена по мокрой щели, заставляя меня снова разгореться страстью. Затем медленно начал входить, томя меня ожиданием. Я не выдержала и подалась назад, заставив его воткнуться на всю длину.

- Что же ты делаешь со мной, милая моя? – Прошептал он прежде, чем начать резко и с силой вонзаться в меня, раз за разом исторгая стон удовольствия из моего рта. Я почувствовала, как внутри начинает сжиматься плотный ком, а затем меня захватил судорожный водоворот, утаскивая в искрящийся фейерверк, заставляющий разливаться тепло по всему моему телу. И где-то на краю сознания я услышала, как зарычал Арон, изливаясь с последними толчками в моё пылающее лоно.

Затем он уложил меня на бок и прижал к себе, по-прежнему оставаясь внутри. В этот момент я чувствовала такое тепло, такую любовь к нему и единение с ним, что мои глаза наполнились слезами.

- Ты чего? Плачешь? – Удивился Арон.

- Это я от счастья, - шмыгнула носом и засмеялась.

- А, ну тогда плачь, - тоже улыбнулся он, целуя мои волосы.

- Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю. – Оборотень ещё крепче сжал меня в объятиях. – Я хочу, чтобы, когда это всё закончится, у нас появился малыш. Как думаешь, ты можешь уже быть беременной?

- Не знаю, - мне это даже не приходило в голову, я вовсе не задумывалась о беременности, хотя он почти каждый раз кончал в меня. А что если и правда? Вдруг внутри меня уже зародилась новая жизнь? А я подвергаю её (или его?) опасностям, лезу в самое логово Охотников… Но сейчас не время, чтобы об этом думать. – Давай обсудим наше будущее, когда выберемся живыми из Карины?

- Хорошо, - его голос стал другим, более отстранённым, потому что Арон тоже вернулся в реальность из мира грёз, где были только мы и наша любовь.

Холодный ветер пробежался телу, заставляя меня вздрогнуть и покрыться гусиной кожей. Я сильнее прижалась к моему мужчине, но мысли и чувства, только что безмятежно порхавшие по тропинкам удовольствия, уже успела заполнить ледяная стужа.