Харпер проснулся от чувства, что в его палате кто-то есть, и от ощущения легкости в теле. Врачи определенно в капельницу не только глюкозу добавили. Он в себе столько сил почувствовал, что дай ему сейчас гриф от штанги, он его морским узлом завяжет. Открыв глаза он увидел стоящую возле его кровати Аиду. С ее мокрого плаща стекала дождевая вода прямо на пол, а с рукава, капала на постель.

— Я конечно далек от понимания того, что творится в голове вампира, но мы что прямо сейчас начнем тренироваться? — приподнявшись на локтях, спросил Харпер. — Спасибо огромное что навестила, но давай завтра, мне еще от шефа получать на орехи, за то, что я не выполнил его приказ и ввязался в разборку с «Зеро».

— Тренировок не будет, — сухо ответила ночная гостья.

— Вот и отлично, — с облегчением выдохнул Нэй. — Рад, что ты заметила, где я нахожусь, и не станешь мордовать меня прямо в кровати. Да и не очень хорошо я себя чувствую, мне бы еще пару дней поваляться, и думаю чудо-капельницы совсем меня излечат.

— Ты уже здоров, — констатировала Аида. — И лекарства, которые тебе вводили через капельницу ни причем.

До Харпера понемногу начало доходить, куда она клонит, и он судорожно принялся ощупывать шею в поисках укуса вампирских клыков.

— Ни там, — произнесла Аида.

Нэй замер, а затем его рука медленно поползла под одеялом в район паха.

— Ах ты извращенец! — шарахнула его вампирша, ручкой зонтика по башке.

— А чего сразу драться-то, — обиделся Нэй. — Я в кино видел, что если на шее нет укуса, он может быть в паху, там тоже есть крупная вена.

— Еще одна извращенная мысль на эту тему, и я тебе прямо здесь шею сверну, пообещала она.

— Ладно-ладно, просто я грешным делом подумал, что ты решила попить моей кровушки, и не в образном понимании, а в самом что ни на есть прямом смысле.

— Я не брала твою кровь, от этого ты несколько дней будешь ослаблен, а времени у нас не осталось, он придет за тобой этой ночью. И ты практически угадал, за одним исключением, я не взяла, я дала тебе свою кровь.

— Но как?

Харпер пытался судорожно сообразить, как это он смог ее укусить, он даже языком провел по зубам, но лишь убедился в том, что они не изменились, длинными клыками он не обзавелся. И тут его взгляд упал на капельницу. Когда сестра втыкала иглу, он точно помнил, жидкость в стеклянной бутылке была прозрачной, а теперь там находился прозрачный пакет с остатками чего-то красного. А на кончике иглы болтающейся на трубке для переливания, висела капля крови.

— Соображаешь ты не особо быстро, но, в конечном счете, как все произошло, понял.

— Я вампир?! — в ужасе вскочил с кровати Нэй. — Твою мать, я теперь что же, как и ты на всю жизнь обречен, шаркаться по темным углам в поисках у кого бы отсосать кровушки?

— Вот как тебе удалось всего одной фразой опошлить всю мою жизнь?

— Это мой божественный дар, но ты не ответила на вопрос — я вампир?

— Нет, рожей не вышел. Для вампира нужно чтобы моя слюна попала в рану.

— Уф, — облегченно выдохнул Нэй, сев на край кровати. — А-то я уж подумал конец моему загару.

— Поосторожней с выражениями-то, я ведь и в рожу плюнуть могу, — пригрозила Аида.

— Хотя с другой стороны, я могу пить кровушку у красоток, — задумчиво посмотрел на потолок Нэй.

— Закатывай губу, и идем, нам нужно выбраться из больницы как можно скорее, — произнесла Аида, открывая дверь палаты в коридор.

— Я в больничном халате и тапках должен идти?

— Понимаешь, тут все зависит от тебя, если хочешь сдохнуть, в этих вот миленьких розовых шлепанцах, то конечно никуда идти не надо, — сообщила ему Аида. — Но если в твоих планах попробовать выжить, и избежать ненужных жертв по дороге, то советую тебе активней шевелить булками, — изобразила она рукой приглашающий жест Нэю.

— Да чтоб тебя, — ругнулся Харпер и вышел в коридор, освещенный тусклым дежурным освещением.

Стараясь не шуметь, они двигались по коридору, к выходу на лестницу. Аида, несмотря на шпильки, умудрялась идти, не производя вообще никакого шума, если не считать за шум едва различимый шорох плаща. А вот у Харпера дела обстояли, не так радужно как он рассчитывал.

Шлепанцы называются шлепанцами, потому что они реально шлепают по пяткам. После двух недобрых взглядов Аиды в его адрес, Нэй решил не испытывать судьбу и сняв тапки оставил их возле стены. С непривычки пол холодил ступни, но он быстро привык к этому и уже не испытывал дискомфорта от босых прогулок по больничным коридорам.

Благодаря Аиде, их не засекли, потому что по идее хлопки тапок по пяткам должны были привлечь внимание, по крайней мере, дежурной сестры или охранника находящегося на каждом этаже. Но, крадясь мимо постов, Нэй слышал мирное дыхание охраны лежащей под столами. Взглянув на одного из них, Нэй с вопросом во взгляде посмотрел на вампиршу.

— У меня было два выхода, придумать какую-нибудь правдоподобную историю, почему мы бродим в плаще и халате по больнице, глубоко за полночь между прочим, или банально усыпить их, я выбрала второе, — шепотом объяснила она. — У меня с сочинительством всегда были проблемы, даже когда я была смертной, — пожала она плечами.

Открыв дверь на лестницу, они на некоторое время замерли, пытаясь услышать, не проснулся ли кто, после того как петли двери скрипнули. Все же те, кто мог, и кому по обязанности положено реагировать на подобные звуки, сейчас под действием снотворного, мирно сопели под лавками, досматривая десятый сон. Осторожно прикрыв за собой дверь, они помчались по лестнице вниз. Аида постоянно подгоняла Нэя, обзывая его черепахой, но он не был большим специалистом по бегу босиком, и постоянно жестко приземлялся на ступни, когда перескакивал по нескольку ступеней к ряду.

Наконец они вышли на парковку на первом этаже. Кроме парочки автомобилей припаркованных в углу и двух полуночных посетителей, коими именно они и являлись, на этаже больше никого не было. Преодолев около двадцати шагов, Аида схватила Нэя за рукав, и резко остановилась, к чему-то внимательно прислушиваясь. Вскоре и Харпер смог различать чьи-то приближающиеся шаги.

— Поздно… он пришел за тобой, — обреченно произнесла Аида и, отпустив рукав Нэя, отошла в сторону.

По спине Харпера пробежал предательский холодок, он внутренне конечно готовился к битве с повелителем Ада, но когда ты слышишь его шаги, а очень сильная вампирша смотрит на тебя как на покойника, который пока еще этого не понял, весь энтузиазм куда-то уходит.

Но идти на заклание он не собирался, если Фален его не может защитить, а вампирша пыталась его подготовить, но не успела, тогда он, по крайней мере, попытается по дороже продать свою жизнь, чтобы Аиде было не стыдно за потраченное на него время.

«А если завалю рогатого, то возможно я окажусь тем, кто разобьет проклятие и соединит сердца вампирши и демона. А за это можно и награду попросить не хилую. Да я просто долбаный Купидон какой-то», подумал Харпер, и представил себя с крыльями за спиной, пухлыми щечками, и розовыми ягодицами, а в руках стремный лук со стрелами, у которых наконечники в виде сердечек.

— Да в жопу награду, наваляю люлей за бесплатно, а главное, чтобы образ Купидона больше в мозгу не возникал, — вслух произнес Нэй.

— Ты это о чем? — осторожно спросила Аида.

— Не обращай внимания, это я о своем, о женском, — отмахнулся Нэй. — Теперь я готов для боя.

Аида уже много раз видела подобное, носитель кольца готовился к битве, а спустя совсем немного времени, он лежал в луже собственной крови. Все как всегда, меняется лишь антураж, в котором находится труп.

Проходит столетие, появляется очередной носитель кольца, затем наступает неотвратимая расплата. А когда носитель умирает, Фален исчезает из этого мира до тех пор, пока кольцо не найдет себе нового носителя, и все начинается заново, короткая встреча с любимым, а затем прощание на столетие. Когда наступает время расставаться, она задается одним и тем же вопросом — совершила бы она тот поступок, который запустил этот бесконечный круговорот смерти? И память опять забросила ее в ту судьбоносную ночь.

Уже две недели прошло с того момента, когда ее от смерти спас демон. По правде говоря, она не молила о спасении, она устала жить. Это только для людей с их короткими жизнями кажется, что вечное существование это благо. Но в итоге настает тот час, когда ты понимаешь, что больше нет ничего в этом мире, чего бы ты не попробовал и не испытал, и вот тогда приходит тоска, такая же вечная, как и твоя жизнь.

Все дальнейшее существование Аиды сводилось к круговороту убийств, где в промежутках между ними она бесцельно бродила до тех пор, пока ее вновь не начнет мучить голод. Охотники на вампиров легко ее поймали, произойди это с десяток лет назад, она, не задумываясь, избежала бы такой детской ловушки, но сейчас ей было все равно, Аида намеренно позволила себя пленить.

Она не сопротивлялась даже тогда, когда ее приковывали к металлическому кресту. Жизнь ей казалась, лишь очень длинным сном, который закончится, когда ей в грудь вонзят осиновый кол, потом ее тело осветит утреннее солнце, и оно сгорит, но Аида к этому моменту будет уже мертва.

Охотники тоже учатся на своих ошибках, раньше они бы заставили ее мучиться в лучах солнца, но когда твое тело обгорает до половины, затянутые ранее цепи начинают на тебе болтаться. Выскользнуть из них больше не составляет труда, а найти какое-нибудь укрытие, для вампира с его-то скоростью вообще не проблема.

После нескольких таких случаев, люди уменьшили свою жажду помучить врага перед смертью, и просто убивали вампира, и только потом сжигали мертвое тело в лучах солнца. Вот и сейчас Аиду ожидало что-то подобное, но потому количеству разложенных перед ней осиновых кольев, она поняла, что идея помучить кого-нибудь перед смертью, людей никогда не оставляет.

Садизм, первое отличие людей от других хищников, убивающих только ради пропитания. Хищник с кровавой отметиной садизма на сердце, самый опасный хищник. Поэтому где живут люди, остальные формы жизни только выживают, но и то, только до тех пор, пока человек разрешает этому виду существовать.

Аида, с высоты распятия, взирала на уродливую и грязную толпу, собравшуюся, утолить мучавшую их жажду садизма. Увидеть, как будут истязать красивое женское тело, это лучшее зрелище для них. Ведь они никогда не смогут стать такой же привлекательной, как и она, а значит, из нее нужно сделать такую же уродину, как и они.

Палач, прохаживающийся из стороны в сторону возле обвиняемой, бросался угрозами в ее адрес и после каждого обвинения искал поддержки у толпы, которая никогда ему в этом не отказывала.

Аида равнодушно взирала на беснующихся зрителей, раззадоривающих самих себя и окружающих. Но среди этого хаотично движущегося людского моря, она увидела одного человека не подверженного шторму безумия. Его лицо было скрыто под широкополой шляпой, а фигура показалась до боли знакомой. Равнодушный до этого взгляд вампирши, неожиданно загорелся интересом.

Мужчина стоял в первом ряду и, подняв взор на Аиду, встретился с ней взглядом. Память у вампиров очень хорошая, они никогда ничего не забывают, вот и этого мужчину с красными глазами, которые он старательно прячет под головным убором от посторонних, Аида сразу же вспомнила.

На протяжении столетий он всегда был где-то рядом, но никогда не позволял ей, так хорошо себя разглядеть. На нем менялась только одежда, но сам он оставался, неизменен, демоны вообще не меняются, а в том, что это был демон, Аида ни на секунду не сомневалась.

Люди почему-то считают что вампиры и демоны это одно и то же, и те и другие их пугают, поэтому лучше думать, что они заодно друг с другом. Но вот реальность совершенно иная, довольно часто демоны и вампиры конфликтуют за территорию охоты. Аиду интересовал только один вопрос, почему именно сейчас? Демон, наблюдавший за ней столетиями, почему сейчас он решил показать себя?

Встретившись с демоном взглядом, она больше не могла отвести от него взор. Время замедлило бег, беснующаяся толпа остановилась, превратившись в живые скульптуры сумасшедшего творца. Палач также замер с осиновым колом в руках направленным на бедро вампирши.

Мир, подернувшись дымкой, размыл второстепенное, оставив в фокусе главное — взгляд стоящего перед ней демона. Не рогатого урода, коих проникало в этот мир довольно много, а демона, которого не отличить от обычного человека, пока не посмотришь в глаза, они выдают его так же, как и клыки вампира ее.

Его светлые, слегка вьющиеся локоны, рассыпанные по плечам, и взгляд, сковали Аиду, а в груди шевельнулось чувство, в существовании которого она уже давно сомневалась. «Он демон, и он именно тот с кем я хочу быть рядом», мысленно она призналась себе.

Теперь Аида знала, почему именно сейчас светловолосый демон появился перед ней. Перед смертью он подарил ей чувство, с которым люди даже на смерть идут улыбаясь. Любовь, второе отличие людей от других хищников, и именно оно не позволяет человечеству рухнуть в кровавые объятия первого.

— Спасибо, — одними губами произнесла Аида.

— Я не дам тебе умереть, — также беззвучно, ответил Фален, и в этот миг время вернуло свой обычный бег.

Палач, замахнувшись осиновым колом, неожиданно захрипел захлебываясь собственной кровью. Фален вогнал ему в горло кол, один из тех, что приготовили для пыток Аиды. Слабеющими руками садист пытался вытащить собственное оружие из своего же тела, но пальцы скользили по покрытому кровью древку, и спустя мгновение он уже лежал на утоптанной земле, возле подножия креста.

В последний раз, плюнув кровью, палач расстался с жизнью. Бесновавшаяся толпа не сразу сообразила, что в стандартном ее развлечении, что-то пошло не так, а когда до зрителей наконец-то дошло, то на кресте они увидели только покачивающиеся на ветру разорванные цепи.

Две недели они были вместе, и это было самым лучшим, что происходило за долгие столетия с Аидой. Но настало время расставаться, Фален должен вернуться в нижний мир, а она останется здесь. Через несколько лет он опять сможет появиться здесь, но Аида не хотела расставаться, для нее это было равносильно смерти. Фален предупреждал ее, что в его мире она будет вне закона и, скорее всего ее убьют. Аида проигнорировала его предупреждение и, дождавшись, когда Фален скроется в портале, последовала за ним.

— Привет дружище, — хлопнул Рино по плечу, появившегося из портала Фалена. — Как отпуск, опять по притонам шастал? — усмехнулся он.

— Этого добра и здесь хватает, в Аду, — грустно ответил Фален.

— Понятно, — покачал головой Рино. — Ну, вот за каким лешим тебе сдалась вампирша? Можно подумать, никого другого нет. Какой толк изводить себя, сколько уже столетий ты за ней ходишь по пятам, а ведь она даже понятия не имеет о твоем существовании. Допустим, она каким-то образом узнала, что ты к ней не равнодушен, и что дальше? Или ты ее пришибешь, или она тебя, в любом случае демон и вампир не могут быть вместе. И я даже не говорю о моральной точки зрения, ты банально не можешь находиться в верхнем мире долго, а она никак не попадет сюда, а если и попадет, то тебе же самому надо будет отрубить ей голову. Сам знаешь, у шефа огромный зуб на упырей. Сколько они нам геморроя устроили, когда пробрались сюда. Из всего населения людей, которые здесь обитали, сохранить удалось, едва ли четверть.

— Она не такая, — возразил Фален.

— Ну разумеется, ты втрескался в нее по уши, поэтому она другая.

— Она убивала только убийц и насильников, одним словом очень плохих людей.

— Фален-Фален, — покачал головой Рино. — Я вот что тебе скажу друг, рано или поздно плохие люди заканчиваются, и вот тогда вампир начинает убивать хороших. Там где ты сейчас был, плохих людей действительно очень много, потому что там мир людей, и она действительно никогда не будет знать недостатка в еде, а здесь они вымирающий вид. Люди выжили благодаря Люциферу, все-таки до изгнания мы о них заботились. Согласен это блажь шефа, но ради нее был выстроен Ад, где, между прочим, у нас очень неплохая работа, а местная фауна демонов под страхом попасть сюда перестала поедать энергию людей, по крайней мере, здесь. И ты вот все это хочешь разом обосрать?

— Конечно, нет, но в этот раз я вынужден был, с ней встретится, и две недели пролетели как один миг, — задумчиво улыбаясь, ответил Фален.

— Поздравляю, но лучше об этом помалкивай, или следующий отпуск получишь только после второго пришествия. С твоими геморройными проблемами я даже портал забыл закрыть.

Рино направился к порталу и в этот момент из него выпала Аида.

— Твою мать Фален, ты же обещал, не гадить где живешь, — осуждающе посмотрел на друга Рино.

— Аида я же тебя предупреждал, зачем ты это сделала, ты не понимаешь, что тебя убьют и в этот раз я не смогу тебе помочь, — прижав ее к себе, шептал Фален.

— Лучше я погибну, чем расставание, — ответила она.

— Я просто охреневаю дорогая редакция! — закрыв портал, повернулся к влюбленной парочке Рино. — Я лучше погибну, — передразнил ее помощник Харона. — Так за каким хреном спрашивается сюда-то приперлась? Сиганула бы тогда на осиновый кол и дело с концом, или в одиночку никак? Ну, тогда прими мои поздравления дамочка, тройной суицид нам обеспечен.

— Да не суетись ты так, не все так плохо, отправим ее обратно, никто и не узнает, — предложил Фален.

— Вот смотрю я на вас, и медленно шизею, у вас говно вместо мозгов или моча? Это односторонний портал, я же мать вашу не подозревал, что два дебила, решат провести медовый месяц, а точнее час в Аду, именно столько у нас осталось времени.

Рино ходил из стороны в сторону и никак не мог успокоиться.

— Ну, вот почему нельзя было просто переспать и разбежаться до следующего раза. Ну, пусть не просто, пусть он был бы жестким, я даже не против каких-нибудь легких извращений. Поимели друг друга и все, «Было незабываемо, через пару лет повторим?». «А чо нет, буду ждать красавчик». Всего-то пара фраз, и вот я уже сижу с лучшим другом за кружечкой пива и в хрен не дую. Но вам же любовь подавай, «Потрясно дорогая, а хочешь у меня дома повторить?», «А ты далеко живешь?», «Нет, этажом ниже», «А там не холодно, ниже-то?», «Не, в Аду тепло», — разыграл Рино небольшой спектакль. — А вот хоть у кого-нибудь в голове промелькнула мысль, что этажом ниже живет друг, который ни за хрен собачий должен свою жопу подставлять, а все ради того, чтобы красотуля, живущая выше, встретилась с извращенцем ниже. Я неуверен, дамочка, что вам на верху правильно объяснили про некоторые вещи, но здесь мы точно знаем, что анальный секс и колоноскопия, это ну о-о-очень разные ощущения. И пока вы обдолбанные любовью занимаетесь первым, тот, кто вынужден вас прикрывать, точно получит второе. И ладно бы прикрытие предупредили заранее, по крайней мере, морально можно подготовиться, но я об этом узнаю, когда у меня микроскоп с лампочкой, уже по самую рукоять в жопе. В общем, я хочу сказать, некрасиво вы поступили с другом.

— Прости Рино, я был беспечен, и это полностью моя вина, — произнес Фален.

— А в этом никто и не сомневается дружище, и я полагал мой монолог красноречиво это объяснил.

— Да уж, красок ты не пожалел, — вынужден был признать Фален.

— Вот если бы твои мозги любовь не превратила в кисель, я бы обошелся наброском, но в твоем случае мне пришлось целую картину написать.

— Хорошо, в извинениях мы уже друг перед другом расшаркались, а теперь давай думать, как нам отправить ее обратно? — предложил Фален.

— Да чего тут думать-то, — отмахнулся Рино. — Варианта всего два, первый, выбраться наружу, но он хорош только в теории, мимо Харона еще ни одна падлина не проскочила, и это со времен основания Ада. Второй, тоже не слаще редьки, но его можно попробовать. Обычно все пытаются убежать отсюда, и это понятно, поэтому и средства защиты самые надежные, а вот дебилов стремящихся забраться поглубже, что-то не особо видно.

— Я знаю как минимум троих, — заметил Фален.

— Не преувеличивай, пока я вижу двух идиотов и одного гения, который, скорее всего, вытащит их задницы из передряги, — пробурчал здоровяк.

— Спасибо, — произнесла Аида, подходя к ворчавшему Рино.

— Спасибо хрен куда намажешь, — ответил он, но уже не так сердито как это было до этого.

— С одной стороны так оно и есть, но я была свидетелем, как это вроде бы простое слово, может смягчить сердце. И Фален очень много о вас хорошего рассказывал.

— Он бы лучше вместо рассказов, не втягивал меня в свои передряги. Поступи он так раньше, мы бы оба сидели сейчас в небесных замках, а за плечами несли не мешки с дерьмом прожитых лет, а белоснежные крылья.

— Не слушай его, он сейчас часто ударяется в рассуждения, — предупредил ее Фален.

— Да в какие еще к чертям рассуждения, это раньше я думал, что полет это что-то необыкновенное и незапятнанное, — тяжело вздохнул Рино. — Но лишь здесь я понял, что полет это всего лишь медленное падение в дерьмо. Как бы высоко ты не летал, радостно при этом, гадя на головы прохожих, но, в конце концов, ты все равно полетишь вниз. И в отличие от идиотов, думающих, что они парить будут вечно, я знаю, что самый стремительный полет, всегда направлен вниз. И его скорость зависит не от виртуозного владения крыльями, а от веса камня у тебя на шее. Вот такая вот у меня философия, ребята, а вы мне такой камень повесили, что я до сих пор удивляюсь, как я еще не обгадился, удерживая его. Но я не жалуюсь, а думаю о будущем, где нам уже пора идти, я тут знаю один путь, которым никто не пользуется, и будем надеяться, что про него действительно никто не помнит.

Первым шел Рино, за ним Аида, а замыкал шествие Фален. Повернув запирающее колесо, Рино отворил круглую створку, закрывающую проход. Снаружи это скорее напоминало бомбоубежище, а не тайный ход. И в этот момент позади послышался топот множества копыт.

— Что это за звук? — спросила Аида.

— Черти, — ответил Рино. — Эти твари все же поставили сюда сигнализацию, трезубец им в дышло. Забегайте внутрь, а я запру дверь!

Когда Фален вместе с другом начали закрывать створку, в проходе показалась первая партия чертей. Волосатые представители нижнего мира, с трезубцами на перевес спешили помешать изменникам Люцифера, уйти от наказания. Стуча копытами по каменному полу, черти рванулись к закрывающемуся проходу, и в самый последний момент один из них метнул трезубец и не дал закрыться створке.

Разведывательный отряд состоял из пятнадцати чертей, но за ним всегда следуют основные силы, которых в разы больше и вот от них-то уже удрать не получится. Рино приоткрыл створку и вытолкнул трезубец обратно, но на его место прилетело еще три штуки, и если не решить проблему с разведчиками, то их побег грозит закончиться, так и не начавшись.

— Я разберусь с ними, а вы проверьте, чтобы ничего больше не помешало закрыть проход, — бросила Аида, выскользнув в приоткрытую дверь.

Фален собирался последовать за ней, но его габариты были несколько больше чем миниатюрная вампирша, и он тупо застрял. На помощь пришел Рино, и вдвоем они начали открывать стальную створку.

Черт не ожидал увидеть в этом месте вампира, и первое время стоял растерянный, пытаясь осознать увиденное, но удар коленом в голову, прервал мысли черта и, разбрызгивая серое вещество из расколотого черепа, его труп упал под ноги спешащих на помощь коллег.

Подхватив выпавший из рук черта трезубец, Аида срезала им шею набегавшему противнику. Обезглавленное тело все еще продолжало бежать, когда трезубец нашел очередную жертву. Пробив бесу сердце, она вычеркнула рогатого из списка живых. Еще двое чертей пали, прежде чем разведчики сообразили, что пока еще не поздно нужно от нападения переходить к защите. Быстро перестроившись, они ощетинились трезубцами, но это мало им помогло, Аида стояла в центре их круговой обороны.

Свернув шею одному, она вырвала кадыки у стоявших рядом с ним чертей, и вот после этого, плотный строй обороняющихся распался на отдельные единицы. Больше половины чертей погибло от самих себя, в тесном строю, они пытались поразить мелькавшую между ними Аиду, но вместо нее вонзали трезубцы друг в друга. Последнего из выживших, Аида пригвоздила его же собственным оружием к стене. Когда створка отварилась, и из туннеля выскочили Рино и Фален, их помощь уже не требовалась.

— Видишь, какое чудовище ты привел сюда? — произнес Рино.

— И я его люблю, поэтому давай отправим ее наверх, пока она не погибла, — ответил Фален.

Обезопасив тылы крепкой дверью, они побежали по туннелю, лелея надежду, что никто не догадается о том, что они направляются к двустороннему порталу. Но их чаянья рухнули, когда возле конечной цели их пути, беглецов спеленали живые цепи. Выбраться из этих оков не в состоянии даже Рино, так они и висели распятые возле портала, до тех пор, пока не явился Люцифер в сопровождении Харона.

— Я не ожидал от тебя такого, Фален, — разнесся под сводами, глубокий голос повелителя. — Ты привел и защищал ту, кого должен был немедленно казнить, стоило ей только ступить на порог Ада. Твое преступление подразумевает единственное наказание — смерть. И я даже не буду тебя оскорблять предложением выбора, казнить ее и остаться живым, или умереть вместе с ней. Сердце твое, что бьется в унисон с ее сердцем, не сможет существовать одно без другого, и именно они сделали этот выбор за вас.

— Повелитель, ты читаешь меня как открытую книгу, скажи для чего весь этот разговор? — спросил Фален, глядя на Люцифера, сквозь слипшиеся от крови волосы.

— Ты мне дорог, потому что я у тебя в долгу, — ответил хозяин Ада. — Благодаря тебе я жив и смог попасть в нижний мир, а затем перестроить его по собственному усмотрению. Я не казню, ни тебя, ни ее, но наказание вы будете нести оба. А самым страшным наказанием для влюбленных является разлука.

Нет, она не будет вечной, иначе вы начнете забывать друг о друге, а я этого не могу допустить. Ты останешься здесь, а она отправится обратно в мир людей, и больше сюда она не попадет, а если ослушается, ее разорвет еще в портале. Но вот ты сможешь оказаться в ее мире, но только тогда, когда это кольцо найдет хозяина, которого ты будешь обязан защищать.

Люцифер открыл ладонь и продемонстрировал черное кольцо с тонкой красной полоской бегущей по его центру.

— Кольцо признает не любого человека, а того, кого принято считать отбросом общества, человека без моральных принципов, одним словом того, кого не жалко. И пока ты будешь его защищать, сможешь видеться и с ней, а после смерти носителя кольца, ты вернешься сюда, и будешь ожидать следующего носителя.

— И в чем подвох, я ведь могу очень долго его защищать?

— Верно, можешь, вот только я поставил ограничение на время, которое тебе отведено для его защиты, вначале ты обязан его защищать, а по истечении отпущенного срока, ты же его и казнишь. И противиться моему кольцу ты будешь не в состоянии. А вот твоему другу Рино, предстоит кое-что другое. Некоторые мои подданные умудряются бежать из моего дома в мир людей, и очень неплохо там жить, питаясь энергией людей, а я такого допускать, не могу. Харон создал совместную организацию по возвращению беглецов, и Рино отправляется в мир людей, где и будет служить до скончания веков, или пока не погибнет.

Аида помнила, как ее вместе с Рино забросили в портал, а Фален остался висеть окутанный цепями. И вот спустя столетия и вспомнив ту ночь, она уверена, что опять повторила бы тот роковой поступок, отправившись за Фаленом в Ад.

Нэй слышал шаги приближающегося противника и был готов дать по рогам повелителю Ада, но вместо него увидел идущего к нему Фалена.

— Приятель, а чего ты-то здесь делаешь, насколько я понял, помогать ты мне не будешь, так чего приперся-то?

— Проклятие кольца Люцифера, состоит в том, что именно я должен убить носителя, — не замедляя шага, ответил Фален.

— Минутку патлатый, ты случаем о косяк головой не треснулся? Ты же меня вроде как защищать обязан?

— Потому проклятие и называется проклятием, — с грустью покачал головой блондин. — У меня нет желания тебя убивать, но твоя смерть от моей руки, неизбежна.

— Как и удар моего кулака по твоей роже, — ответил Нэй, скинув больничный халат, и обнажив изрядно подкачавшийся за последние дни торс.