В тот момент, когда Нэй вытирал подбородок, кольцо получило свою часть крови и, засветившись, вызвала Фалена.

— Вижу, тебе опять настучали по фейсу, — произнес он, обращаясь к подопечному.

— А чего ты ожидал? — удивился Харпер. — Это ведь ты мне эту работу сосватал.

— Да, на работу устроил я, и удивлен, почему тебя еще не пришибли?

— Ну, допустим, свою жизнь я сам превратил в говно, но вот они, похоже, идейные, — указал Нэй на два бесчувственных тела. — Они реально бьются за спасение чужих душ. Поэтому я не за себя прошу, а за них, одолжи на время свою силу. Ну и лупоглазому нужно прочистить зрение, чтобы знал падла на кого клешню поднял.

— Хотел бы отказать, но я вроде как должен тебя защищать, — ответил Фален и, сделав глоток из бокала, растворился в воздухе.

В тот момент, когда алкогольная тара разбилась о бетонный пол, Нэй почувствовал прилив сил.

— Ну, все четырехглазик, пипец тебе пришел со всеми вытекающими, — пообещал Нэй, покрутив головой, словно борец перед схваткой. — И как представитель Санитарной Службы, я закрываю вашу лавочку общепита.

— Повеселил ты меня человек, — усмехнулся демон. — Тебя даже изгнанник покинул.

— У него чувствительная натура, и он не любит смотреть как я выгляжу, когда во гневе, — парировал Нэй.

— Хорошо, тобой займутся прилипалы, а я пока высосу жизни из трофеев, да посмотрю потом, как резвятся подопечные, разрывая тебя на куски, — указал он лапой на Харпера, а сам направился к Рону и Сэму, так и не пришедших в сознание.

Прилипалы, подчиняясь приказу, незамедлительно атаковали человека.

— Патлатый, а меч-то где? — спросил Харпер, перехватив лапу одного из напавших демонов и дернув за нее, воткнул низкоуровневого головой в станок, превратив его голову, а затем и тело в дым.

— Полагаю, с ними ты и так должен справится, — сообщил Фален и замолк.

«Это же подстава чистой воды», подумал Нэй, и прямым в голову, выбил пыль вместе с мозгами еще из одного демона. Но подземная фауна тоже не зря обгладывала кости местного народонаселения и, улучив момент, один из них, как бык на арене ударил Нэя головой в живот. Потеряв на мгновение ориентацию, Харпер еще пару раз получил по морде, от уродливых созданий, и это похоже привело его в чувство.

Правый кулак насквозь пробил грудную клетку прилипалы, а когда тот превратился в дым, левый локоть нашел башку демона напавшего на него сзади. Бросив взгляд на главного хулигана, Нэй заметил, что тот преодолел уже половину пути к телам его напарников.

Надо было срочно что-то делать и выручать парней, но вот прилипалы, похоже, собирались сделать все, чтобы их хозяин мог посвятить себя трапезе в спокойной обстановке.

Подобный расклад совершенно не устраивал Харпера, и он приступил к методичному истреблению нечисти. Вскоре Нэй исчез в черных клубах дыма, а когда вся эта взвесь рассосалась по щелям, то на ногах остались только двое, он и бывший начальник цеха, а по совместительству демон четвертого уровня.

Подойдя к бесчувственным телам, демон раскрыл пасть и приступил к поглощению жизненной энергии Сэма. Поглощая жизнь, демон от удовольствия закрыл глаза и пропустил страшный удар, снесший ему челюсть, и отбросивший его тело к дальней стене цеха.

— Прошу прощения, возможно, я не достаточно четко выразился, но Санитарная Служба закрывает эту точку общепита, — произнес Харпер, стоя возле поверженных товарищей.

Поднявшись на ноги, демон пытался что-то ответить, но отсутствие нижней челюсти сведет на нет любую дикцию. Перестав хрипеть и размахивать болтающимся языком, уродец закрыл глаза, и его нижняя челюсть восстановилась.

— Опять ты? — произнес он, когда немного поправил здоровье.

— Такое ощущение, четырехглазый, что всякий раз, когда ты меня видишь, ты удивляешься, словно мы в первый раз встретились, — ответил Нэй, направляясь к демону. — Не думал, что мой вид такой незапоминающийся, это весьма оскорбительно, не находишь?

— Человек, ты меня разозлил! — рявкнул демон, и высоко подпрыгнув, обрушился на Харпера.

Если бы Нэй не отпрыгнул, то удар демона заставил бы его пробить Землю насквозь и без всякого портала попасть в нижний мир. Четырехглазый сидел на дне небольшого кратера и, подняв кулак, пытался отыскать кровавое пятно, которое должно было остаться от нахала непонимающего с кем он связался.

— Кого потерял, чудило лупоглазое? — поинтересовался Харпер, стоя на краю обрыва и наблюдая за поисками демона.

— Опять ты? — не скрывая удивления, произнес демон.

— Ну, это уже форменное свинство, — обиделся Нэй, ринувшись вниз.

Четырехглазый выбросил вперед лапу в надежде поймать юркого человека и одним махом покончить с надоевшей букашкой, но вместо поимки обнаружил огромную дыру, проделанную кулаком Харпера.

— Зубы отращивать умеешь, а как насчет печени?! — крикнул Нэй, вынося кулаком пол тела демона.

— Кто ты такой? — прохрипел демон, глядя в горящие глаза Нэя.

— Нэй Харпер, Городская Санитарная Служба, мать твою, — ответил он, пробив голову демону.

От таких травм, похоже, регенерацией не спасешься, и бывший начальник цеха стал превращаться в дым, затягивающийся в дно кратера.

— Неплохо, для первого раза, — заметил появившийся рядом Фален. — Думаю, старик выпишет тебе премию. Ну а теперь тебе вроде ничего не угрожает, так что бывай.

Бросив взгляд на кратер устроенный демоном четвертого уровня, блондин растворился в воздухе.

Рон пришел в себя, после того как его подбросило взрывной волной, от удара демона в пол. Открыв глаза, он вспомнил, что его броня разрушена, и использовать ее снова он сможет только через шесть часов. А до этого момента он бесполезен не только против демона четвертого уровня, но и с прилипалами он вряд ли совладает. Вот только их почему-то не было видно. «Неужели демон бежал», подумал он, помогая подняться Сэму, так же пришедшему в сознание.

— Кажется, демон бежал, — поделился он соображением.

— Странно это, он же нас вырубил, зачем ему убегать, когда можно спокойно поглощать нашу энергию? — озвучил логический вопрос Сэм.

— Я и сам не могу понять, что произошло, но мы живы, а демонов нет.

— С этим не поспоришь, жаль только стажера, — покачал головой Сэм.

— Судьба у них такая, у стажеров, — добавил Рон. — Без шестилетнего обучения они могут рассчитывать, только на быструю смерть. Видел, как его демон припечатал? Там от башки, наверное, одни ошметки остались.

— Ага, — согласился Сэм. — Он, скорее всего, умер еще в полете. Идем, посмотрим, что это за дыра в полу?

Едва они сделали пару шагов к кратеру, как из него выполз Нэй.

— Привет парни, как себя чувствуете? — спросил он, отряхивая штаны.

Рон и Сэм молчали, с немым вопросом во взглядах они смотрели на живого стажера, которого уже заранее похоронили.

— Да кто ты такой? — наконец выдавил из себя Рон.

— А вам парни лампочки-то основательно встряхнули, — сочувственно покачал головой Харпер. — Вы главное не волнуйтесь, вам сейчас нельзя этого делать. Ну а я Нэй Харпер, стажер седьмого отряда, утром стал. А вы инспекторы ГСС, это Городская Санитарная Служ…

— Да помню я кто мы такие! — перебил его Рон.

— Понял, — кивнул Нэй. — Вы меня не помните? Я ваш стажер…

— Заткнись, помним мы, кто ты и кто мы! — не выдержал Рон. — Нас интересует, где демоны и как ты выжил? Я собственными глазами видел, какой удар получила твоя голова, после такого не живут.

— Да разве это был удар, — отмахнулся Нэй. — Замах, конечно, был эпический, но сам удар, так, ничего особенного.

— Где прилипалы и демон? — повторил вопрос Рон.

— Не помните что ли? — развел руками Нэй. — Вы же сами практически всех зарыли в землю. Я лишь отправил следом тех, кто остался, да напоследок отвесил люлей их руководству, теперь, наверное, у него синяк на все четыре глаза.

— Хорош заливать, телефон давай, — протянул руку Рон.

Нэй вынул аппарат и передал владельцу. Связавшись с диспетчерской, инспектор вызвал подмогу. В этот момент подошел Сэм с восстановленной печатью.

— Я не знаю, как объяснить, но нами уничтожен сорок один демон, — протянул он печать Рону.

— Тридцать два демона первого уровня уничтожено нами, восемь стажером, и им же ликвидирован демон четвертого уровня, — озвучил Рон информацию, высветившуюся на печати. — Харпер, — подозвал его инспектор.

Нэй встряхнув пиджак, набросил его на плечи и подошел к Рону.

— Я не знаю, как это объяснить, видимо сбой программы, выполненное задание тебе конечно зачислят. Но мой тебе совет, не вздумай рассказывать в отряде, что ты завалил демона четвертого уровня. Во-первых, тебе никто не поверит, а во-вторых, когда найдут ошибку в программе, ты рискуешь прослыть лжецом, и отмоешься от него не скоро, если вообще отмоешься.

— Хорошо, я скажу, что когда вы вырубились, произошло чудо, и демон убился об стену «аки ацкий сотона», видимо чтобы вас не разочаровывать, — предложил свою версию Нэй.

— Я дал тебе совет, а ты уже поступай, как знаешь, — ответил Рон, посмотрев на распахнувшиеся в цех двери, откуда выбегали сотрудники ГСС.

— В следующий раз, прежде чем устраивать проверку, пожалуй, стоит сначала проверить, работает ли связь, — посоветовал Харпер. — И если я свободен, то мне бы хотелось отдохнуть, от всего этого спецэфектного.

— Хорошо, — ответил Рон, вынимая из кармана еще один телефон. — Это тебе, чтобы быть всегда на связи, — протянул он ему трубку. — На приходящие сообщения внимания не обращай, отвечай только на звонки, но вряд ли тебя вызовут, хватит с тебя и сегодняшнего. До завтра можешь быть свободен.

Махнув им на прощание рукой, Нэй отправился к выходу. Когда он вышел на улицу, то там уже вовсю властвовал день. Добравшись до городского фонтана, Харпер более-менее привел свой вид в порядок, по крайней мере, смыл с лица кровь. Хорошо, что его тело стало крепче, и кровь остановилась практически сразу, после того, как он выбрался из-под календарей. Сев на край фонтана, Харпер услышал, как у него заурчало в животе.

— Да что же это такое, я вроде недавно завтракал, — удивленно произнес он. — Если так и дальше пойдет, то я всю зарплату буду спускать на унитаз.

Опустив ладонь в прохладную воду фонтана, он немного подержал ее там, а затем, стряхнув воду, вытер лицо и отправился на поиски закусочной. С финансами у него не очень хорошо, поэтому шик он решил оставить в прошлой жизни.

Увидев по дороге небольшое кафе, Нэй изображая скучающего туриста, взглянул на выставленное, на улице меню. Сверив в уме цены со своим карманным капиталом, он решил, что вполне может позволить себе это заведение.

Пока он ожидал заказ, по телевизору установленному в холле, начался выпуск новостей. Как обычно в них ничего интересного не передавали. Рассказывали о каких-то муниципальных поправках, о кошке застрявшей в люке и как ее всем миром вытаскивали. Пожарник с кошкой на руках, довольный тем, что попал на телеэкран, решил утомить зрителей рассказом о том какие у него дома рыбки и черепашка. Да он вообще в животных души не чает, поэтому и примчался на помощь. Душещипательный рассказ пожарника, прервал экстренный выпуск новостей о взрыве на фабрике по производству настольных календарей.

— Более подробную информацию мы получим от представителя Городской Санитарной Службы, — произнесла ведущая новостей, поднося микрофон поближе к Рону.

— Вот черт, — едва не подскочил со стула Нэй. — Он что, сейчас о демонах будет рассказывать? — едва слышно произнес Харпер.

Но инспектор не собирался бодрить мозг зрителям, рассказами о демонах, которых никто не видит, кроме тех, кто с ними вынужден бороться. Все свелось к банальному взрыву химикатов, которые использовались при производстве.

Но Санитарная Служба взяла ситуацию под свой контроль и жителям этого района совершенно ничего не угрожает. Через пару часов оцепление будет снято, и к объекту будут допущены соответствующие ремонтные службы. На этом новости закончились, и для разрядки населения, был запущен видеоклип с полуобнаженной девицей, в окружении молодых людей в стренгах.

«Молодцы ребята, окучивают сразу оба лагеря, и мужчин и женщин», подумал Харпер, понаблюдав за извивающимися телами на телеэкране.

Вскоре подоспел и полный вредного холестерина заказ Харпера, а полезную еду, он видимо попробует еще не скоро. Проболтавшись по городу практически весь день, Харпер все же решился вернуться в гостиницу.

«Неудивительно, что демоны облюбовали именно этот город», размышлял он. День здесь довольно короткий, и уже в четыре часа начинает темнеть, а в пять если луна скроется за тучами, то без уличного освещения вообще сложно.

Дорогу до гостиницы он запомнил хорошо, по пути ему пару раз попадались демоны идущие по своим делам. Харпер делал вид, что он их не видит, ну и демоны тоже не обращали внимания на одинокого человека. Таким образом, Нэй сохранял паритет между реальностью и тем, что теперь видит.

Главное что он усвоил из всего произошедшего за сегодняшний день, это если демоны не прячутся, имитируя человека, значит, они находятся здесь вполне легально, по туристической визе так сказать. А вот если гаденыш натягивает на себя кожу человека, он стопроцентный наркоша и убивец. Вот таких и ждет одежда в полоску и небо в клетку.

Возвращаться в гостиницу ему по большому счету не хотелось. Рино, скорее всего, будет ворчать на него из-за развороченного номера, а Нэю выслушивать нравоучения не очень-то и хотелось. Оставалась, конечно, небольшая нерешенная проблемка, ночевать на улице, или под крышей, но с выбитой дверью? Нэй не особо долго ломал над этим голову, решив, что лучше спать под одеялом и без двери, чем под газеткой подставляя задницу холодным ветрам.

К гостинице он шел не по прямой а, делая большой круг, чтобы прийти как можно позже и тогда возможно бармен не будет выносить ему мозг нравоучением, и позволит спокойно забраться Харперу в сою берлогу.

Проходя очередную подворотню, он заметил, что за ним кто-то следует. Когда Харпер попытался узнать, кому это он понадобился? Следивший за ним ловко скрывался за углами домов. Наконец бросив пустое занятие — резко оборачиваться, в надежде увидеть преследователя, он прямиком направился к гостинице. По крайней мере, там он точно знал, кто его убьет — седовласый здоровяк, маскирующийся под бармена. А вот в подворотне и не знаешь от кого получишь кирпичом по затылку.

Наконец он увидел впереди очертания гостиницы, и прибавил шаг, но неожиданно перед ним возникла женщина, резко появившаяся из-за угла.

— Привет, — поздоровалась она, не отводя взгляда от его глаз.

— Ну, привет, — не остался в долгу Харпер, смерив взглядом ее привлекательную фигурку, заточенную в брючный костюм.

По глубокому убеждению Харпера, подобное одеяние не очень подходит для профессии ночной бабочки, но возможно она делает ставку на красивое лицо, идеальную фигуру, и на знающих толк в женщинах мужчин с тяжелыми и тугими кошельками.

— Я тебе нравлюсь? — спросила она в лоб, не отводя взгляда.

Прямой вопрос привел Нэя в некоторое замешательство.

— Очень, — ответил он после короткой заминки, и сглотнул слюну.

— Хорошо, ты мне тоже нравишься…

— Притормози-ка подруга, — взял себя в руки Харпер. — Я, конечно, польщен, что между нами такая взаимность, но в данный момент я на мели. Для поиска большой и чистой любви ты не на того клиента напала, извини.

— Ошибаешься, для нахождения любви именно ты мне и нужен, — возразила она.

— Понимаю, я чертовски неотразим, но у меня действительно нет денег.

«Твою мать, да что я вообще делаю-то, мне богиня красоты предлагает секс, а я ломаюсь как сорокалетняя девственница», подумал Харпер.

— На меня это конечно непохоже, но я скажу, — произнес он. — Ты и вправду очень красивая, уверен, ты легко можешь найти себе и другую работу. А потом встретишь того единственного, с кем захочешь прожить долгие годы.

— А ты действительно милый, но я уже встретила того единственного, — ответила она, делая шаг ему навстречу.

— Поверь, я не он, — отступил Нэй на шаг назад.

— Конечно не он, — согласилась незнакомка, продолжая идти. — Просто ты должен приблизить мою с ним встречу, — улыбнулась она, блеснув в тусклом свете уличного фонаря, вампирскими клыками.

— Да чтоб тебя! — выпалил Нэй, рванув, что есть силы вдоль домов, туда, где висела покосившаяся вывеска «За гранью».

В сложившейся ситуации теперь и Рино казался закадычным другом. Забег Нэя от вампирши, длился шагов этак пять с половиной. Она практически из воздуха возникла перед ним и, схватив его за горло, легко оторвала от земли, словно нашкодившего щенка.

— Тебе никто не говорил, что после того, как дама сказала, что ты ей нравишься, убегать от нее, дурной тон? — ласково произнесла она, легко удерживая его одной рукой.

Нэй не собирался делиться с упырем кровушкой и, схватив ее за руку, попытался освободиться. Но это было так же легко, как и голыми руками поднять гидравлический пресс на предприятии.

— Не волнуйся, убивать я тебя не собираюсь, — успокоила она его. — Мне лишь нужно немного твоей крови.

Схватив его ладонь, она поцарапала ее тыльную сторону и, отпустив руку, просто наблюдала за действиями Нэя, продолжая удерживать его за горло. Харпер воспользовался промашкой вампирши, и опустил руку таким образом, чтобы кровь потекла по кольцу.

— Ну… все… пипец тебе… кроврпийца, — с трудом выдавил из себя Нэй, и практически мгновенно возле него возник Фален.

Быстро оценив ситуацию, демон в один миг оказался возле вампирши и, обхватив ее грациозную шею ладонью, взглянул ей в глаза.

— Отпусти его, — грозно произнес блондин.

— Допустим, но что я получу взамен? — поинтересовалась она, совершенно не обращая внимания на руку демона, покоящуюся на ее горле.

Фален молчал, но и без слов было понятно, что если она не отпустит Нэя, то ничего хорошего ее не ожидает. Секундная заминка, и вампирша разжала стальную хватку, Харпер шлепнулся на задницу, судорожно хватая ртом воздух. «Вот черт, ну почему меня все хотят обязательно задушить?», стоя на четвереньках, подумал он.

— Ну все, длиннозубая, сейчас тебе объяснят у кого ты отсосать хотела, кровушки ценнейшей, — произнес Нэй поднимая голову и бросая взгляд на демона и вампиршу.

Фален уже не сжимал горло вампирши, он крепко удерживал ее за плечи, а она обхватила руками его спину. Взглянув на них повнимательней, Харпер едва челюсть не уронил.

— Твою мать, извращенец патлатый, да вы что же — целуетесь?! — сообразив, что к чему выпалил Нэй. — Подонок ты подземный, мне чуть шею на хрен не свернули, а он шары подкатывает! — никак не мог успокоиться Нэй. — У демонов что, полное отсутствие совести, про стыд я даже и не заикаюсь?

— А он милашка, где нашел? — спросила вампирша, оторвавшись от губ Фалена.

— Достался по наследству.

— Тогда почему меня не искал? — взглянула ему в глаза вампирша.

— Слишком много воды утекло, я не знал, одна ты или нет.

— Ты прав, Фален, уже сотня лет прошла с нашей последней встречи, а ты так и научился врать.

— Аида, ему уже недолго осталось, а мы помним, какое болезненное было у нас с тобой расставание, — тихо произнес демон. — Я не хочу больше, причинять тебе боль… прости.

Фален отпустил ее и сделал шаг назад.

— Не вызывай меня больше, не тревожь раны, — прошептал он, глядя в ее глаза. — Ты же знаешь, что мое присутствие в этом мире ограниченно. Каждое наше расставание оставляет в моем сердце глубокие раны. Со временем они затягиваются, превращаясь в уродливые шрамы. Покрываясь ими, сердце грубеет и становится черствым. И сквозь эту броню уже ни одно чувство не может проникнуть. Аида, я не хочу, чтобы мое сердце забыло… что означает любить тебя.

Аида слушала его, не отводя взгляда, и по ее щекам непрерывно текли слезы.

— Нэй, возвращайся домой, тебя больше не тронут, ей всего лишь нужно было, чтобы ты вызвал меня, — произнеся это, Фален исчез.

Аида, не двигаясь, смотрела в пустоту, туда, где мгновением назад стоял тот, с кем она готова быть рядом, до скончания веков.

— Но мои раны… не заживают, и до сих пор кровоточат, — прошептала она, и направилась в темноту переулка.

Вампирша практически скрылась из вида, когда ее нагнал Харпер.

— Чего тебе? — печально спросила она. — Ты же слышал, я тебя не трону, возвращайся к себе, мы больше никогда не увидимся.

— Вот это-то меня и беспокоит, — преградил ей дорогу Харпер. — Фален сказал, что мне осталось недолго. Я, конечно, живу не столько сколько вы, но даже мне понятно, что смерть дышит мне в затылок, а блондинчик между прочим, обещал меня защищать. Выходит есть кто-то, с кем он не сможет совладать.

— Ты все правильно понял, человек, — ответила Аида. — Фален действительно очень силен, но когда настанет время, он не сможет противостоять тому противнику.

— Твои слова пугают не меньше твоей хватки, когда ты держала меня за горло.

— Извини, я давно его не видела, и сильно хотела с ним встретится, но это оказалось слишком болезненной ошибкой, которая больше не повторится, по крайней мере, с тобой. Ты, правда, мне нравишься, но ты обречен на скорую кончину, прощай человек.

— Погоди немного, я просто хочу узнать, уж если не избежать встречи с этим противником, может, ты поможешь мне с ним справиться? — выдвинул неожиданное предложение Нэй. — Сила Фалена, и знания о слабых сторонах противника, которые тебе, скорее всего, известны, поможет мне одолеть злобного подонка.

— Против него, сила Фалена бесполезна, сражаться с ним тебе предстоит только с тем, что у тебя есть сейчас, — уставшим голосом объяснила ему Аида.

— В таком случае мне просто жизненно необходима твоя помощь.

— Забудь, — ответила она исчезнув, но Харпер видел, что подобный эффект обусловлен ее скоростью, с которой она преодолела огромное расстояние, и скрылась за углом дома.

— Твою мать, — ругнулся Нэй. — А ведь я думал, что в моей жизни не так все плохо! — бросил он вслед умчавшейся вампирши. — Лишился наследства, влез в долги, пусть и не по своей вине, но с другой стороны, получил возможность использовать силу демона, а тут раз — и такая жопа, — продолжал он вещать в пустоту. — Да пошли вы все, пойду, нажрусь с горя. Один черт, раз уж подыхать то и долг отдавать не нужно, так что Рино, готовь тетрадку, вскоре туда упадет стоимость весьма не дешевой выпивки.

— А тебе походу неслабо попало-то, теперь вот начал сам с собой разговаривать, — услышал Нэй знакомый голос.

Повернувшись на звук, он увидел приближающегося к нему Сэма.

— Прямой в голову от демона все же не остался без последствий, — предположил он.

— Наверное, ты прав, — согласился с ним Нэй.

— Ладно, пойдем, растрясем Рино на пару коктейлей, — хлопнул его по плечу Сэм. — Он конечно мужик суровый, но справедливый. Видишь, даже тебя взял в отряд, хотя ты и не проходил обучения в центре подготовки, да и защитное кольцо у тебя странное. В конечном счете, отсутствие знаний, не позволит тебе воспользоваться его силой в полном объеме.

— Ты опять прав Сэм, отсутствие знаний, уже очень скоро меня подведет, — задумчиво произнес Нэй, следуя за Сэмом.

— Ну разумеется, — согласился с ним инспектор. — Думаешь, в центре подготовки мы только тем и занимались, что шесть лет к ряду пончиками по утрам забрасывались? Ты даже не представляешь, какую хренову тучу книг мне пришлось прочитать, чтобы только в теории узнать, как управлять защитным кольцом.

Дойдя до гостиницы, Сэм своим ключом открыл дверь. Ее преобразование из грязной и местами ржавой, в новую и дорогую, не произвели на Нэя такого впечатления, как в первый раз. И здесь не надо быть гением, чтобы понять, с чем это связанно. Знание того, что ты скоро коньки отбросишь, заставит даже прожженного оптимиста увидеть, что стакан на самом-то деле вообще пуст на хрен.

Аида и Фален, сказали о его скорой смерти с такой обезоруживающей уверенностью, что Харперу ничего другого не осталось, как поверить им. Каждый человек знает, что когда-нибудь умрет, но незнание конкретной даты, заставляет его беззаботно существовать, бездарно прожигая остатки своей жизни. А вот время Нэя, судя по всему, уже приблизилось к своему завершению. Усевшись за свободный столик с Сэмом, он немного подумал, и попросил товарища дать ему время, чтобы побыть одному.

— Конечно дружище, — не стал возражать Сэм. — Сегодня для тебя произошло слишком много событий, и для неподготовленного человека ты весьма неплохо держишься, — похвалил он Нэя, вставая из-за стола, и отправляясь искать другое место.

Пододвинув к себе бутылку, оставленную Сэмом, Харпер налил немного и залпом опрокинул содержимое в себя, но чуда не произошло. Он словно воду выпил, повторная попытка закончилась с тем же результатом, вода водой. Оставив бесполезные надежды напиться, он тупо принялся вертеть стакан на столе, словно на одной из граней он сможет найти выход из сложившейся ситуации.

— Что-то случилось? — услышал Харпер голос Рино.

Командир седьмого отряда, отодвинув стул, сел напротив него, оставив бар на произвол судьбы.

— Да, — ответил Нэй, не отрывая взгляда от стакана, который он продолжал бессмысленно поворачивать.

— Неужели настолько все плохо?

Харпер просто кивнул, продолжая крутить стакан. А потом поднял на Рино взгляд.

— Говно у тебя, а не выпивка, — произнес он и, пододвинув бутылку к бармену, продолжил крутить стакан.

— Ты неправ, — возразил Рино, налив себе из бутылки и тут же выпив. — Алкоголь как алкоголь, и один из лучших, между прочим, — добавил он, налив себе еще. — Дело в том, что когда Фален дал тебе силу, он изменил не только кости и мышцы. Ты действительно теперь можешь выдерживать чудовищные для обычного человека нагрузки. Но вот алкоголь на тебя больше не действует, как и большинство других веществ, влияющих на нервную и мозговую деятельность. Вкус ты, конечно, будешь чувствовать, но не более того. Это примерно как в воду бросить ароматизатор. Сколько бы не выпил вина, ты просто утолишь жажду, без каких либо последствий для организма.

— Вот ответь мне Рино, на кой хрен мне здоровый образ жизни, когда мне жить осталось полтора понедельника? — спросил Нэй, взглянув в глаза демону.

— Она все-таки приходила, — произнес Рино, стукнув с досады ладонью по столу. — А я ведь просил ее не трогать Фалена. Он только-только начал в себя приходить после последнего их расставания.

— Да, я говорил с Аидой, — подтвердил Нэй, опустив взгляд на стакан, который он опять продолжил крутить. — И теперь я знаю, что демон, который обещал меня защищать, вскоре встретит того, кого ему не одолеть. Но самое противное не это, а то, что против того гада, он не сможет передать мне свою силу. Неужели есть настолько сильный враг, что Фалену и пытаться не стоит с ним сражаться?

— Есть, и он является проклятием кольца Фалена, когда ты его встретишь, эта минута и будет последней в твоей жизни, — ответил Рино.

— Нет справедливости в этом мире, — покачал головой Харпер. — Сейчас самое время напиться в говнище, но я даже этого лишен. И какой гад спрашивается, создал это кольцо?

— Вообще-то Фален не из нижнего мира, — печально вздохнув, произнес демон. — Он рожден в верхнем. Наверное, ты уже заметил, что он непохож на тех демонов, с которыми ты встречался, как непохож на них и я. Не считая красных глаз, внешне мы не отличаемся от людей. А красными наши глаза стали, когда мы попали в нижний мир. Это произошло очень и очень давно.

В тот год было подавленно восстание Люцифера. Из всей его армии в живых с ним осталась лишь небольшая кучка телохранителей. Командовал ими капитан личной охраны Люцифера… Фален. Потеряв треть от оставшихся бойцов, нам все же удалось бежать в нижний мир. В последствии Люцифер покорил его и, пересмотрев свои мировоззрения, создал «Ад», самую большую тюрьму нижнего мира.

Мы честно выполняли в ней свой долг, пока Фален не совершил проступок, который Люцифер не мог простить. В наказание за неповиновение, князь тьмы создал это кольцо. И теперь Фален вынужден защищать опустившегося человека, который станет обладателем кольца. Но защищать его он будет до определенного момента, и когда тот наступит, Фален не в состоянии будет тебя защитить. Поэтому-то я и взял тебя в отряд, ты обречен, и лучше погибнуть в бою, чем принять смерть, болтаясь от одной грязной скамейки до другой…

Рино неожиданно прервал рассказ и замер, глядя за спину Харпера. Нэй посмотрел на внезапно замолчавшего демона и, проследив за его взглядом, обернулся. Возле него стояла Аида.