Сэм смотрел на везунчика Харпера, получившего кольцо и попавшего в седьмой отряд. Нэй оказался одаренным человеком, а вот за собой подобного, Сэм никогда не замечал. Всего чего он добивался в жизни, доставалось ему с огромным трудом. Даже попасть в центр подготовки ГСС, он смог только с четвертого раза. Сэм, сделав глоток, откинулся на спинку стула и погрузился в воспоминания, о том, как он вообще оказался здесь.

— Сэм, привет, я слышал, что ты уже в четвертый раз подаешь документы в ГСС, — хлопнул его по плечу Жан. — Неужели тебе трех прошлых провалов не достаточно, чтобы остановиться?

Сэм никогда не считал его другом, но вот Жан почему-то думал иначе. Он всегда рассказывал обо всех новостях, которые происходили с ним, или с коллегами по работе, а Сэм только кивал, пропуская их мимо ушей.

— Ну и зачем ты опять подаешь документы?

— Просто хочу узнать, каково там обучаться, а впоследствии и работать, — пожал плечами Сэм.

— Все равно я тебя не понимаю, — не отставал от него Жан. — Чем тебя не устраивает Санитарная Инспекция? Ходишь от одного заведения общепита, до другого, смотришь, что у них не так помыто, да выписываешь предписания. Не работа, а мечта. А вот в ГСС, я слышал, работают с биологически опасными веществами. И вообще там контора мутная, никто толком-то и не знает, чем они на самом деле занимаются. Еще говорят, у них сотрудники регулярно пропадают. И главное в открытых источниках уже не найти никакой информации о тех кто поступил к ним на службу. И все равно хочешь променять Санитарную Инспекцию, где ты сыт и в некотором роде пьян, иногда конечно, на Городскую Санитарную Службу, где твое тело обглодают безжалостные бактерии?

— Да, — ответил Сэм, заходя в открывшиеся двери лифта, а вот Жан так и остался стоять на этаже с абсолютным непониманием во взгляде.

Сэм шел давно выученным маршрутом, и остановился лишь перед высоким зданием, в двери которого он уже заходил три раза. Но сейчас он рассчитывал пройти гораздо дальше, чем порог класса предварительного отбора.

Сотрудник принявший его документы сверил их с базой, и с грустью посмотрел на претендента.

— Сэм Доу, вы уже в четвертый раз подаете документы на поступление, и три прошлых раза вам было отказано, — произнес сотрудник ГСС. — Чем вас не устраивает работа в ГСИ?

— Скучно, — не мудрствуя лукаво, ответил Сэм. — Поэтому и пытаюсь поступить на обучение в центр подготовки сотрудников ГСС.

— Скучно значит, — буркнул сотрудник, и еще раз пробежался взглядом по документам Сэма. — Боюсь, вы и в четвертый раз можете не пройти отбор, но попробовать стоит, — пожал он плечами, и вручил Сэму документы.

В следующем коридоре сидело около двадцати человек, они, так же как и он ожидали первого испытания. Когда ты пытаешься поступить в центр подготовки, то совершенно не знаешь к чему готовиться. Сэм этот тест проходил уже три раза, и каждый раз проваливал.

По большому счету то, что они называли вступительным экзаменом, и экзаменом-то назвать было нельзя. Претендентов тупо заводят в класс, спустя какое-то время туда заходит сотрудник ГСС и просто сидит, разглядывая какие-то документы, которые он приносит с собой.

Подобное испытание всегда длится не более пяти минут, он даже дверь за собой не закрывает. Ему, по всей видимости, было все равно, будут ли отвлекать студентов люди, ходящие по коридору или нет. По истечении пяти минут он закрывал папку и выходил из класса, а вот другой сотрудник, заходящий после него, объявлял, что никто из группы не подходит для службы в ГСС, поэтому и обучение проводить не целесообразно.

Сэм после каждого провала ломал голову, в чем, собственно говоря, состоит этот тест, почему никто в его группе не подходит, и как вообще можно к нему подготовиться? Перед четвертым поступлением он себе чуть мозг не вывихнул, пытаясь понять, в чем там подвох.

Ему даже всякая дрянь начала на улице мерещиться, но он вовремя остановился и перед четвертым заходом, решил просто выспаться. Возможно, отдохнувший разум как-то ему поможет и заметит то, чего раньше он не замечал. В конце концов, не пройдет в четвертый раз, будет поступать в пятый. Ограничений-то на количество попыток поступить в центр подготовки, нет.

И вот он в четвертый раз находился в знакомом коридоре в окружении двадцати претендентов, ожидающих команды, когда им разрешат зайти в класс.

В коридоре опять появился все тот же сотрудник, который проводил тест и в прошлые три раза. Открыв дверь, он скучным голосом пригласил претендентов войти в помещение и занять места за партами.

Когда все расселись он, как и прежде занял место за столом преподавателя, и как, обычно оставив дверь открытой, принялся листать документы в папке. Прошло примерно около двух минут, после того как все расселись, и в этот момент в класс вошел какой-то странный тип в костюме.

Посетителя, похоже, проигнорировали все, включая и сотрудника ГСС. А тип с красными глазами, невозмутимо принялся прогуливаться между рядами парт. Сэм, искоса поглядывая на него, здраво предположил, что если никто кроме него не видит этого типа, значит, он ему мерещится. И это в принципе понятно, от такого нервного напряжения перед поступлением, у кого хочешь, крыша потечет.

Пока он разглядывал галлюцинацию, то на всякий случай решил, что после провала теста он обязательно заглянет к штатному психиатру в подразделении, пусть ему выпишут пачку таблеток пока не поздно. По идее они должны успокоить нервы, вот тогда и галлюцинации теоретически должны исчезнуть.

Пять минут истекло, сотрудник, как обычно захлопнул папку и в отличие от прошлых действий, сам объявил, что никто из группы не подходит для службы в ГСС. Разочарованные претенденты потянулись на выход, по пути недовольно ворча на дурацкий экзамен который нельзя пройти.

Сэм тоже поднялся, стараясь не смотреть в глаза галлюцинации маячившей в проходе. По всем законам реальности он должен пройти сквозь воображаемого человека, но этот гад так правдоподобно выглядел, что Сэму стоило больших трудов заставить себя двинуться на него.

— Не спеши, — произнесла красноглазая галлюцинация, и не думая отходить с его пути. — Останься в классе.

Сэм от неожиданности реально опешил. «Все блин, это была последняя попытка поступить в цент подготовки», подумал он, замерев на месте. «Жан прав, не стоит мне искать геморрой на задницу, буду выписывать предписания в кафетериях и спокойно жить».

Честно говоря, Сэм не знал, как он должен поступить, но выглядеть полным придурком тоже не хотел, поэтому сделал вид, что ничего не произошло. Но в этот момент ему преградил дорогу, сотрудник ГСС, проводивший тест.

— Мистер Доу, почему вы не выполняете просьбу вашего преподавателя? — задал он вопрос, кивнув на красноглазую галлюцинацию.

— Вы хотите сказать, что тоже видите этого типа? — шепнул Сэм, покосившись на красноглазого.

— Конечно, все сотрудники ГСС его видят.

Как позже понял Сэм, тест состоял в том, чтобы выявить среди претендентов тех, кто мог видеть демонов. Открывшаяся для Сэма правда, в первый момент ошарашила его, так же как и само присутствие демона, в качестве преподавателя, но он быстро справился с эмоциями и преступил к занятиям. А они оказались не такими уж и легкими, как ему показалось ранее.

Из всего того огромного количества желавших поступить в центр подготовки, в его группу отобрали лишь пятнадцать человек. Но на первое занятие пришло семнадцать, видимо еще одну группу не набрали и решили их присоединить к этой. Перед первым уроком однокурсники были возбужденны, так же как и Сэм. Они постоянно выдвигали теории по поводу, что им сейчас будут показывать, и как вообще построены занятия в центре подготовки, где преподавателями являются демоны.

Но в отличие от них Сэм не был особо разговорчивым, он просто слушал и держал эмоции внутри себя, понимая, что в любом случае, чтобы они не предполагали, скорее всего, урок будет совершенно о другом. Наконец их пригласили в класс, и урок начался.

— Вам уже прекрасно известно с кем предстоит иметь дело, с беглыми демонами, преступниками нижнего мира, и убийцами в этом, — произнес красноглазый, стоя за столом преподавателя. — Как вы можете заметить, я являюсь представителем нижнего мира, и отвечаю за возврат тех, кто убежал сюда, а также и тех, кто легально попал в этот мир, но совершил противоправные действия против человека. Но запомните, что большинство представителей нижнего мира, из тех, кого вы теперь можете видеть, не представляют угрозы, и находятся здесь вполне легально. Многие ведут свой бизнес, в основном он рассчитан на обслуживание соплеменников, и с людьми практически не контактирует. А вот основную опасность представляют те, кого вы не видите, и именно для этого существует печать.

Преподаватель достал из ящика предмет похожий на хоккейную шайбу и положил на стол.

— Печать поможет вам увидеть тех, кто скрывается под маской человека, а также и тех, кто сидит в засаде и неподвижен, — продолжил он объяснение. — В основном, скрывающиеся это преступники, но бывают и исключения, хотя они и весьма редки. Печать пометит демонов, а когда вы уничтожите их внешнюю форму, отправит настоящие их тела в тюрьму нижнего мира. Помеченный демон, сможет воспользоваться только одним порталом, порталом, находящимся в преддвериях Ада. Но кроме этого, печать фиксирует и ваш личный счет, количество ликвидированных беглецов. Активация печати происходит довольно просто, ее достаточно бросить на пол, или о любую другую твердую поверхность.

Для пущей наглядности преподаватель бросил ее между двумя рядами парт. Ударившись о пол, печать взорвалась облаком светлячков, два из которых ринулись к двум в последний момент зачисленным студентам. Именно они оказались скрытыми демонами. Их человеческий облик стал полупрозрачным, открыв людям истинное их обличие, и у каждого на теле горел круг.

— Когда попадете в один из двадцати шести отрядов ГСС, в центре круга будет отображаться номер вашего отряда.

Дальнейшие несколько лет сводились в основном к изучению приборов, которые позволяют не травмировать сознание людей, необъяснимыми происшествиями. Некоторые из них расставляются по периметру и создают голографическое прикрытие для тех, кто занимается ликвидацией беглецов.

Но самое интересное началось на последнем году обучения. Именно в это время они должны были выяснить, где будет проходить их дальнейшая служба. В одном из двадцати шести отрядов, или в силовой секции, выступающей в качестве подкрепления для их сотрудников.

Силовая секция занимается истреблением низкоуровневых демонов, или как их называют лорды — прилипал. Но это происходит, когда инспекторы отрядов не справляются, а лейтенанты и капитаны заняты ликвидацией лордов. Это демоны с четвертого по шестой уровень включительно.

Высокоуровневые демоны по своей сути одиночки. Они появляются в сопровождении прилипал, и практически никогда в компании себе подобных. Не любят они делиться охотничьими угодьями, ревностно охраняя их от других демонов. Но прежде чем дать студентам возможность выбора, их передали в руки лейтенанта двадцать шестого отряда, занимающегося научными разработками.

— Я лейтенант Карлос Либ, и добро пожаловать в наши пенаты, — поприветствовал он студентов. — Наше подразделение, а если быть точным, двадцать шестой отряд, занимается разработкой вооружения для силовой секции, в которой будет служить большая часть вашей группы, если не все.

Силовая секция ведет бой дистанционно, и в редких случаях вступает в ближний контакт. Лорды обладают большой скоростью, и шансов выжить в ближнем бою, практически нет. Поэтому наши усилия сосредоточенны не только на разработке более мощного вооружения, но и на усилении брони.

Лейтенант включил голографический проектор, и над столом появилось изображение высокотехнологичной брони.

— Как вы можете видеть это наша последняя разработка, экзоскелет «Посейдон-2». За синхронизацию движений отвечает нейросеть последнего поколения. Шлем полностью закрыт, и за обзор ответственны датчики, способные отслеживать до пятнадцати целей одновременно. Сверхзвуковая винтовка «Эгида», синхронизирована с датчиками шлема, следящими за вашими глазными яблоками. Это позволило полностью нивелировать задержку между вашим взглядом и прицеливанием.

Теперь куда бы боец не посмотрел, автоприцеливание происходит мгновенно. Этот боевой комплекс позволяет успешно вести боевые действия против демонов до второго уровня включительно. С третьим уровнем уже возникают проблемы, скорость человеческой реакции не позволяет вести полноценный бой с демонами высокого уровня.

И вот в таких ситуациях в дело вступаем мы, сотрудники отрядов обладающих защитными кольцами. Призрачные доспехи и оружие увеличивают нашу скорость реакции и силу, доводя ее до уровня лордов и выше. Но это зависит от вашего умения управлять кольцом, или если быть точнее, от ширины канала по которому идет связь с нижним миром. А вот активировать кольцо сможет не каждый. Поэтому обучение начнем с использования экзоскелета «Посейдон-2».

Рядом со зданием учебного центра, располагалось еще одно, там находился комплекс учебных полигонов, многие из которых уходили глубоко под землю. Как впоследствии узнал Сэм, именно это и было базой двадцать шестого научного отряда.

Первым кого выпустили на полигон, оказался Сэм. Честно говоря, он был не на шутку удивлен той легкости, с которой он мог передвигаться. И это несмотря на то, что на нем сейчас, был экзоскелет весом в три сотни килограмм. Казалось, что мышечные усилители срабатывают чуть быстрее, чем он напрягал собственные. С непривычки он даже воткнулся в бетонную плиту, из-за которой студенты должны были вести стрельбу.

— Малыш, сбавь обороты, — раздался в его шлеме голос лейтенанта. — Выкинь из головы мысли о том, что на тебе сейчас три сотни килограмм, и тебе необходимо их ворочать. Ты должен был заметить, что двигаться в экзоскелете гораздо легче, чем без него.

— Да сэр, — ответил Сэм. — Даже слишком легко, — добавил он.

— Так и должно быть малыш, нейросеть реагирует на твои мысли быстрее, чем на них среагируют мышечные волокна. Движения становятся быстрее и практически интуитивными. Со временем привыкнешь, а пока двигайся поспокойней, без резких телодвижений.

— Понял сэр, я постараюсь.

Сэм попробовал двигаться немного осторожней. По ощущениям это было похоже на то, когда тебе в спину дует сильный ветер, и ты практически не прилагаешь усилий для ходьбы. Иногда в такое время тебя посещают мысли, что стоит поджать ноги и ветер тебя сам понесет. И именно такие ощущения сопровождали его, все то время пока он находился в экзоскелете.

Когда Сэм перестал втыкаться в плиты, хаотично расставленные по полигону, он приступил к выполнению огневых упражнений. Стрельба по неподвижным целям не вызывала никаких трудностей. Да и с движущимися мишенями, Сэм справился довольно легко.

— А теперь приступим к реальным испытаниям, — услышал он голос лейтенанта. — На левом предплечье есть небольшая кнопка, нажми ее.

— Есть, — ответил Сэм, выполняя приказ.

Из открывшейся щели экзоскелета выскочила печать и, пролетев пару метров, упала на бетонный пол. Высвободившийся вихрь светлячков ринулся искать себе цели. Прилипал сидевших на потолке и стенах оказалось двадцать особей, все первого уровня, говорила информация, выведенная на экран шлема.

— На сегодня, это твое заключительное задание, приступай к ликвидации, — приказал лейтенант.

— Есть сэр, приступаю к ликвидации, — ответил Сэм, и двумя выстрелами взорвал головы прилипалам сидящим на потолке, сократив тем самым количество противников на две единицы.

Прилипалам в любом случае терять было нечего, и они с яростью висельника атаковали стальную машину. Сэм крутился как волчок, стараясь поразить юрких демонов, но это оказалось несколько сложнее, даже с учетом его скоростного авто-наведения. Прилипалы не шли на него толпой в лоб, это было бы тупо. Вместо этого они рассредоточились по полигону, и грамотно используя укрытия в виде бетонных плит, медленно, но верно подбирались к нему.

Наконец Сэма взяли в кольцо, но он умудрился отправить в Ад еще пятерых, а затем демоны увеличили скорость и Сэм начал регулярно мазать. В итоге прилипалы подобрались настолько близко, что использовать винтовку по прямому назначению, не представлялось возможным. А затем ему справа прилетело по шлему, удар демона оказался достаточно сильным, чтобы сбить его с ног. При падении Сэм подмял под себя одного из демонов, и тот превратился в дым. Еще одного стальная перчатка пробила насквозь, развеяв и его.

— Не стой на месте дубина! — услышал он голос лейтенанта. — Ты же не в окопе, используй свою скорость!

Сэм быстро попытался встать на ноги, но вместо этого подпрыгнул метров на десять. Шлем мгновенно вывел на экран одиннадцать целей толпящихся внизу, и видимо соображавших, куда это делся металлический чурбан? Винтовка завибрировала в руках Сэма, и еще до того момента, когда он приземлился обратно, одиннадцать красных точек прекратили свое существование.

— Хороший прием сынок, — похвалил его лейтенант. — На сегодня с тебя достаточно, возвращайся на базу.

Несмотря на пройденное испытание и похвалу преподавателя, результат Сэма не был лучшим, он даже не вошел в пятерку лучших. Ганс Лайтер как всегда обошел всех на полголовы. Ему практически все упражнения давались легко, и он никогда не шел первым. К испытаниям и проверкам он приступал одним из последних. Его холодный разум мгновенно анализировал ошибки других и, выходя на испытания, Ганс не допускал ошибок.

Временами Сэму казалось, что Лайтер вообще не человек, а какая-то машина, разработанная в недрах двадцать шестого отряда, и в качестве эксперимента зачисленная к ним в группу. Та легкость, с которой он проходил испытания, раздражали не только Сэма, но и практически всех в группе. Ну и конечно масло в огонь подливала заносчивость Лайтера. Он предпочитал ни с кем в группе не разговаривать, а здоровался едва заметным кивком.

После того как группа освоила экзоскелет, они перешли к самой важной части обучения. Им предстояло узнать, у кого из них есть способности активировать защитное кольцо. И это был их последний общий тест, после него будет принято решение, разделять группу на два потока или все бравым шагом отправятся служить в силовую секцию. И вот, наконец, настал тот долгожданный и волнительный момент, когда будет решаться их судьба.

Группу опять пригласили на полигон двадцать шестого отряда, но не на тот, где они обучались использовать экзоскелет, а гораздо ниже. Грузовой лифт опустился на шесть уровней под землю, но что-то Сэму подсказывало, что, скорее всего это далеко не предел. Просто это им показали, что здесь всего шесть уровней. Научный отряд, это миллион тайн и загадок, которые он еще и постоянно генерирует.

Когда лифт остановился, и открылись двери, Сэм увидел практически пустое помещение, выдержанное в белом цвете. В качестве скромного интерьера перед лифтом находился белый стол, на котором в одну линию лежали пятнадцать черных колец.

— Ну, вот мы и подошли к последнему испытанию, — указал на стол лейтенант. — На столе лежат пятнадцать защитных колец, они связывают своего хозяина с демоном-оружейником из нижнего мира. Если вашей жизненной силы будет достаточно, чтобы активировать кольцо, то вы действительно получите в свои руки серьезное вооружение. Но в отличие от экзоскелета, управлять призрачной броней и оружием, научиться будет гораздо сложнее.

Лейтенант жестом пригласил студентов подойти к столу.

— Надевайте кольца, — произнес он. — Для того чтобы узнать, работает оно или нет, произнесите, «Активация защиты».

Синяя полоса засветилась только у двух студентов, у Сэма, и Ганса Лайтера. То, что кольцо активировалось у Ганса, Сэм совершенно не удивился. Если кому и суждено было в группе активировать кольцо, то этим человек определено должен быть Лайтер. А вот почему его кольцо засветилось, для Сэма оказалось большой неожиданностью.

— Надо же, сразу двое, — удивленно покачал головой лейтенант. — Вот у нас и образовалось два потока. Те, кто идет в силовую секцию, сдайте кольца и возвращайтесь наверх, там вас уже ожидают командиры подразделений. Ну а с вами мы приступим к обучению.

Прежде чем продолжить лейтенант дождался, когда провалившие тест загрузятся в лифт и отправятся к своему новому месту службы. Студенты не особо торопились, и это понятно, каждому хотелось хотя бы краем глаза взглянуть как их бывшие сокурсники, начнут призывать оружие и броню. Но вот лейтенант не собирался предоставлять им такую возможность, и терпеливо ожидал их загрузки в лифт.

— Ну, вот теперь мы можем приступить к обучению, — произнес он, когда двери лифта наконец-то закрылись, за новыми бойцами силовой секции. — Главное что вам стоит запомнить, призыв брони и оружия, совершенно не означает, что вы готовы к бою. Вот, к примеру, забравшись в экзоскелет, теоретически вы сразу можете вести боевые действия, как например Сэм, лбом пробивая стены, пока конечно не научился ходить. Но вот с призванным оружием все обстоит гораздо сложнее. Ну, пожалуй, хватит болтать, пора уже приступать к действиям. Активировать кольцо вы смогли, значит, энергетический канал с нижним миром вы открыли. Пропускная способность у него конечно, не ахти какая, но для первого раза хватит, со временем вы его расширите. А теперь скажите, «Броня», и представьте ее на себе.

— Броня, — спокойно произнес Ганс, и его тело покрылось пластинами, между которыми пробивалось едва заметное свечение, словно броню подсвечивали изнутри.

— Отлично, — похвалил его лейтенант. — А теперь дело за тобой, — повернулся он к Сэму.

— Броня, — повторил он, и немного занервничал, когда она не появилась.

— Постарайся представить ее на себе более отчетливо, — пришел на помощь, лейтенант.

Сэм от напряжения даже закрыл глаза а, открыв, удивился, увидев себя закованным в броню.

— Как вы уже успели заметить, в этом помещении нет интерьера, и это не случайность, — обратился к ним лейтенант. — Стены и потолок обиты специальным вспененным материалом, — продолжил он объяснение. — Это для вашей же безопасности. Запомните, «Посейдон-2», просто неуклюжая груда железа, по сравнению с призрачной броней, которую вы призвали. А теперь попробуйте в ней подвигаться. Но прежде чем они успели сделать и пол шага, лейтенант тоже облачился в броню, правда она немного отличалась от той, что призвали студенты.

— Я лейтенант, а ваша связь еще не настолько адаптирована, чтобы демон смог изготовить более усовершенствованную защиту, — ответил он на немой вопрос в глазах подопечных.

— Ясно, — кивнул Сэм и сделал шаг, бросивший его на стену, следом прилетел и Ганс.

Столкновение со стенами длилось довольно продолжительное время. Как ни крути, а в призрачной броне полностью отсутствовала электроника, помогающая человеку в управлении. Здесь все приходилось контролировать самому.

С одной стороны, это было недостатком, мешающим быстрому освоению, но с другой, несло преимущество в бою. Твои движения не контролирует электроника, а значит и не будет коррекции в самый неподходящий момент, когда ты наносишь удары или уходишь от ударов противника. И вот вторая часть перекрывала любые неудобства, возникающие в процессе обучения.

Постепенно столкновения стали не такими сильными, а через час студенты смогли отталкиваться от стен не только головой, спиной, и задницей, но и используя ноги. А вот вопрос, почему лейтенант сам облачился в броню, отпал сразу же после первого столкновения с ним.

— Отлично, — остановил их преподаватель. — Вы научились ходить, теперь призовите оружие, — попросил он подопечных, после того как у него появилась уверенность, что они сами себя не покалечат. — Только никаких пистолетов, пулеметов и тому подобного. Оставьте это силовой секции, а мы используем оружие ближнего боя. Вы довольно часто будете действовать без прикрытия, и практически всегда в одиночку, в том числе и в местах большого скопления людей. Наша задача состоит не только в уничтожении демона, но и в отсутствии потерь среди непосвященных граждан. Поэтому только ближний бой, и никаких шальных пуль. Силовая же секция действует внутри очищенного от людей периметра, и они имеют право палить во все стороны, главное чтобы демоны были ликвидированы.

— Ясно, — едва заметно кивнул Ганс. — Оружие, — произнес он, вытянув перед собой руку со светящимся кольцом, и сразу в его руке оказался тонкий клинок, больше похожий на шпагу.

— Отличный выбор, — похвалил его лейтенант. — Очень скоростное оружие, оно незаменимо при поражении жизненно важных органов демона, — произнес он, посмотрев на тонкий клинок Ганса. — Теперь твоя очередь, — повернулся лейтенант к Сэму.

После вызова брони, Сэм понял принцип действия кольца и, представив в руке тяжесть самурайского меча, призвал его, теперь уже не закрывая глаз.

Нащупав рукой, бокал с выпивкой, Сэм вернулся из пучины воспоминаний к действительности. Залпом, опрокинув содержимое в себя, он посмотрел на подавленного Харпера, о чем-то разговаривающего с Рино. С самого обучения в центре подготовки, Сэм не любил везунчиков, особенно состоятельных. Ганс Лайтер был одним из них, и именно из-за него Сэм начал предвзято относиться к людям, которым все дается легко и просто. Да и как оказалось позже, Ганс приходился сыном командиру двадцать шестого научного отряда.

А вот Харперу нужно отдать должное, на везунчика он не особо-то и тянул. Да, в отряд он попал, минуя стандартный путь, хотя и Сэм тоже попал в седьмой отряд благодаря тому, что его заметил Рино. И, наверное, немалую роль играет высокая смертность членов отряда. Если бы не стажер он, скорее всего не сидел бы здесь, потягивая весьма недурное виски, и вспоминая прошлое. Похоже у Харпера после вступления в отряд, больше проблем, чем позитива. На него взглянуть, так можно подумать, ему жить осталось до понедельника.

— Нет, на везунчика ты определенно не тянешь, — сделал вывод Сэм, глядя на Харпера поверх нескольких пустых столиков. — Надеюсь, ты еще немного протянешь, Нэй Харпер, — отодвинув от себя пустой стакан, произнес Сэм, пожелав ему удачи, хотя его никто и не слышал.

Встав из-за стола, он заметил, как к командиру и Харперу присоединилась, весьма привлекательная женщина, но Сэма это уже не интересовало, и он отправился к себе в номер.