Проснулась Николь, когда на планете был уже полдень и, поднявшись в капитанскую рубку, связалась с командиром крейсера.

Продемонстрировав ему, ролик с исследованием образцов, Николь настояла на том, что организмы на планете чрезвычайно опасны для человечества, и их необходимо немедленно уничтожить.

— Вы уверены в ваших выводах? — на всякий случай уточнил командир крейсера.

— Послушайте меня внимательно, если случиться так, что я ошиблась и зараженные не так опасны, хотя мои данные говорят об обратном, — произнесла Николь, глядя ему в глаза. — То, уничтожив зараженных, вы ничего не теряете, да еще и сэкономите бюджетные деньги, вместо того чтобы тратить его на изучение чрезвычайно опасного для человечества заражения. Уверена, это не останется незамеченным, и награда найдет своего героя, я позабочусь об этом. Но если окажется, что вирус действительно опасен, а вы его не уничтожите, то получите шанс войти в историю, как истребитель человечества. Хотя может случиться такое, что рассказывать об этом будет уже некому. Теперь подумайте о родственниках, которых вы оставили на Земле, разве не для их защиты, в том числе вы служите в Карантинной Службе? Не для их ли защиты под ваше командование отдан тяжелый крейсер с высокотехнологичным вооружением?

— Вы меня убедили, через шесть часов ракеты будут готовы, и я начну планетарную бомбардировку, — немного подумав согласился капитан «Валькирии».

— Я рада, что вы выбрали правильное решение, главное успеть до наступления темноты, пока зараженные не забрались в подвалы и здания.

— Уверяю вас доктор, их это не спасет, конец связи.

Отключив связь, Николь немного удивилась, почему для планетарной бомбардировки требуется так много времени. Но в любом случае, вторая часть ее плана не может быть выполнена раньше того времени, пока не будут сброшены бомбы. Теперь ей нужно было, как-то попасть на крейсер.

В этот момент Санчес получил какое-то сообщение, и сразу же передал его Николь, пояснив, что это запись последних переговоров на крейсере. Из записи стало понятно, что они проводят расшифровку с камер наружного наблюдения собранных в разных районах Марс-Сити. Форматы записей оказались разные и некоторые из них сильно повреждены. А полная расшифровка, и их анализ, будет закончен примерно через семь часов, но эпицентр заражения ими уже примерно определен.

— Капитан, затребуйте у них копии тех записей, что уже расшифрованы, — повернулась она к Санчесу. — И скажите, за ними я прибуду лично, а пересылать их дистанционно довольно опасно, здесь летает слишком много спутников.

— Я договорюсь о вашем посещении, — кивнул он. — Можете спускаться к челноку, — заверил ее Санчес и, повернувшись к офицеру связи, попросил его связаться с капитаном крейсера.

Покинув капитанскую рубку, Николь отправилась к сейфу, где хранился «Модификатор». Если произошедшее на планете, не было ее замыслом, в прямом смысле, и вырвавшийся из стен лаборатории «Модификатор» был не ее виной, то сейчас она четко отдавала себе отчет в том, что жизни экипажа крейсера уже не будут прежними.

В большинстве случаев им это не понравится, но их мнения она спрашивать не собиралась. Вынув из сейфа контейнер, Николь отправилась на стартовую площадку, где ее уже ожидал челнок, готовый доставить смерть человеческим оболочкам. Правда, Николь не считала это смертью, а всего лишь усовершенствованием организма. А то, что те, кого она собиралась усовершенствовать смотрят на это немного по-другому, ее не трогало.

Она придерживалась собственного мнения, и если руководство довольно, то довольны и все остальные. Ну, а те, кто этого не понимает просто глупые люди, не осознающие всей выгоды от нового тела, не поддающегося старости и обретающего нечеловеческие способности. С подобными индивидами нужно разбираться жестко, и как можно быстрее.

Челнок представлял собой, что-то напоминающее спасательную капсулу, только места здесь было немного больше. Ему ведь не нужно иметь запас провианта, и еще кучу необходимого инвентаря для выживания. Челнок являлся своего рода лифтом, соединяющим корабли, не более того. Единственное, чем он был снабжен, кислородом и топливом для аварийного маневра. Николь заняла одно из мест, и когда люк автоматически закрылся, челнок тряхнуло. Это магнитные зажимы, вцепившись в него, отсоединили корабль и выпустили в открытый космос.

Гравитация внутри челнока полностью не отключалась, но была снижена до минимума. По идее если уронить стеклянный стакан на металлический пол, он не разобьется при падении, а уляжется как на перину. Путешествие челнока направляемого по лучу, с одного корабля на другой, заняло не более десяти минут.

На крейсере, Николь встретил офицер и передал ей копию записи. Сотрудников «А.Р.В.» никто не любил, и скрывать подобное никто не собирался. Вручив копии, офицер резко развернулся на месте и, не пожелав Николь счастливого пути, отправился по своим делам.

Корабль не был особо многолюдным, по крайней мере, в том месте, где пристыковался челнок Николь. Несколько грузчиков перетаскивали ящики с явно тяжелым содержимым. Оглядевшись по сторонам, Николь, немного подождала, пока грузчики схватятся за следующий ящик, и сосредоточатся на погрузке. Лишь затем она подошла к пульту управления челноком, и ввела на нем название места назначения, корабль «А.Р.В.» «Протон».

Дождавшись открытия створок, освободивших ей проход к челноку, она еще раз бросила взгляд на двух здоровяков, пытавшихся разместить на платформе нестандартный короб, и быстро достав контейнер с «Модификатором», прикрепила его с обратной стороны панели. Магнитным захватом контейнер крепко уцепился за панель, и заметить его было очень сложно, если конечно не искать специально.

Очередной раз, поглядев на грузчиков, наконец справившихся с негабаритным грузом и занимавшихся тем, чтобы он не свалился с платформы, Николь отошла от панели и направилась ко входу в челнок. Заняв место у иллюминатора, она дождалась, когда корабль отлетит от крейсера карантинной службы «Валькирия» на достаточное расстояние, и лишь после этого включила передатчик в ухе, полученный от Риза.

— Риз на связи, — тут же услышала она в наушнике.

— Слушайте внимательно лейтенант, я оставила вам посылку с обратной стороны пульта управления челноком. Заберите ее как можно быстрее, и когда планетарная бомбардировка завершится, вам предстоит оправдать, ту, немалую зарплату, которую я не сомневаюсь, вы регулярно получаете.

— Не стану спорить, гонорар приходит регулярно.

— Вот и отлично, к полученному контейнеру нужно будет прикрепить гранату или что-то подобное. Вещество, вырвавшееся из капсулы должно распространиться по кораблю и достаточно быстро. Найдите способ с помощью которого, вам удастся это сделать. И мой вам совет, заранее переведите скафандры в режим нахождения в открытом космосе. Потом у вас будет около часа, чтобы отправить «Валькирию» в слепой прыжок, а перед этим убраться из корабля.

— Задание понял, конец связи.

Николь выключила передатчик и откинувшись в кресле посмотрела в иллюминатор, где увидела, как к крейсеру пристыковывается десантный челнок, и как магнитные зажимы втаскивают его во чрево корабля. «Валькирия» готовится к планетарной бомбардировке и не удивительно, что она собирает весь экипаж на борту судна.

Выбравшись из челнока, Николь отправилась отдыхать, у нее еще осталось немного времени на сон. Шесть часов пролетели как одно мгновение, видимо за последнее время она слишком вымоталась или в этом виновны лекарства, вколотые ей в медицинском блоке «Валькирии». Но зато теперь Маерс отлично себя чувствовала и была готова вновь окунуться с головой в работу.

Ну а сейчас, ей предстоит уничтожить всех свидетелей, и тех, кто мог догадаться о проекте «А.Р.В.». Одно дело разработка огнестрельного оружия, и совершенно другое, биологического, запрещенного на всех планетах. Тех, которые колонизированы и тех, кому еще предстоит стать домом для человечества. Проблема лишь в том, что люди не могут жить без уничтожения себе подобных, или тех, кто хоть как-то отличается от основной массы.

На мостике ее уже ожидал капитан Санчес.

— Вы когда-нибудь видели планетарную бомбардировку? — поинтересовался он.

— Нет.

— Это потрясающей красоты зрелище. Мне доводилось видеть ее только в учебных фильмах, и я не надеялся, что придется лицезреть подобное действо собственными глазами.

— Служебных фильмов я не смотрела, у меня немного другие интересы, но я верю вам, что это будет действительно незабываемо, — согласилась Николь.

— Не сомневайтесь, смотрите, «Валькирия» уже разогрела стволы, — указал он на панорамный иллюминатор.

Стволов оказалось не два, а целых шесть, и по ним постоянно бегали молнии, и когда частота молний увеличилась, пушки выстрелили какими-то светящимися сгустками. Было красиво, но на ракеты эти снаряды явно не походили.

— Это всего лишь отражатели, — объяснил Санчес. — Они ударят по периметру зараженной территории и создадут силовое поле. Для живых существ оно не представляет угрозы, как впрочем, и не для живых. Будь вы там в это время то, скорее всего даже и не заметили бы его.

— И какой тогда в нем смысл, если это поле никого не останавливает? — удивленно спросила Николь, слегка приподняв бровь.

— Вот в этом-то и вся суть этого поля, — усмехнулся Санчес, но Николь ничего смешного здесь не видела.

Санчес вместо объяснения указал рукой на панорамный иллюминатор. Николь перевела взгляд на крейсер и увидела, как из его чрева вылетели две ракеты. Пока они находились вблизи корабля, они шли на малой скорости, не используя разгонные двигатели. Отлетев метров на сто от «Валькирии», ракеты выплюнули яркие хвосты пламени из дюз и умчались к планете.

— Возвращаясь к силовому полю, — повернулся к ней Санчес. — Когда ракеты взорвутся и начнут выжигать все живое, то силовое поле отразит обратно огненный кошмар и зараженная территория повторно подвергнется выжиганию. Силовое поле настроено именно на состав бушующего пламени, вот поэтому сквозь него может пройти человек, если конечно он успеет. А после двойной дозы огня не выживут даже те, кто находился в подвалах.

В ухе Николь включился передатчик.

— Доктор Маерс мы начинаем операцию, — доложил Риз и отключил связь.

Санчес сделал увеличение с наружных камер корабля, выводя изображение Марс-Сити на центральный монитор. Иначе разглядеть происходящее на планете просто нереально. Ракеты достигли поверхности, и в зараженной территории начался Ад. Огонь побежал от центра к краям как круги на воде и, достигнув границ силового поля, отразился обратно. Спустя мгновение после удара, внизу уже ничего разобрать было невозможно, вся территория покрылась черным, как смоль дымом, с которым не могли справиться даже мощные камеры корабля. Неожиданно с борта «Валькирии» вырвалось золотое облако модификаторов.

— Что там происходит?! — бросил Санчес, подходя к иллюминатору и стараясь рассмотреть состав выброса.

Николь ожидала чего-то подобного, но не думала, что модификаторы найдут выход наружу. В открытом космосе они оказались не жизнеспособны и быстро гасли, превращаясь в обычную серую пыль.

— Санчес, готовьте спасательный челнок, нужно будет забрать нескольких человек с борта «Валькирии». И это необходимо сделать до того, как корабль совершит…

Николь не успела договорить, как крейсер Карантинной Службы, задрожал всем корпусом, и исчез из поля видимости.

— Гипер-прыжок, — закончила она свое предложение. — Капитан, больше нам здесь делать нечего, возвращаемся на базу, — приказала Маерс, покидая капитанский мостик.