Эви наблюдала, как в клинику заходит ее пассажир и, убедившись, что он не вышел, отправилась к своей машине. Выждав в ней с полчаса, она покинула салон и сама зашла в клинику, где недавно скрылся ее менеджер по продажам холодильного оборудования.

— Привет Ник, как клиент? — поинтересовалась она, как только его увидела.

— Отлично Эви, побольше бы таких клиентов — цены бы тебе не было.

— Нет цены, значит, и платить не надо, ты давай завязывай с такими намеками, — очень серьезно произнесла Эви. — Гони бабки.

— Скучная ты Эви и определенно шуток не понимаешь.

— Я стану веселой, после того как получу кредиты, — ответила она, продолжая буравить его взглядом не располагающим к шуткам.

Ник достал из внутреннего кармана пачку купюр и, отсчитав тысячу, протянул их Эви.

— Вот теперь я веселая, — улыбнулась Эви, стукнув, Ника кулаком в плечо.

Пока она убирала деньги в карман брюк, Ник незаметно потер место, куда угодил ее кулак.

— Мелочная ты Эви, нет чтобы поработать за идею, за процветание так сказать клиники.

— Я сейчас разрыдаюсь от того какая я безыдейная. Но моя идея, это кредиты, и чем их больше, тем моя идейность крепче. А если я не буду получать кредиты, то боюсь, получать их будешь ты. И постепенно твое лицо так поправится, что ты с трудом будешь проходить в двери. Так что Ник, считай, что я забочусь о твоей фигуре, а значит и о здоровье. Но стоит тебе запамятовать о моей оплате, и твое здоровье может резко ухудшится.

Эви улыбалась, но Нику проверять ее слова на деле что-то не хотелось.

— Ладно, бывай Ник.

— Если будут еще такие клиенты, то милости просим! — крикнул он ей уже на выходе.

— Кто бы сомневался, — шепнула она сама себе, выходя на улицу.

Сегодня ей попался удачный пассажир, тысячу кредитов это сильно. Пожалуй, стоит подумать о смене старушки на что-нибудь более солидное, накопленной суммы вроде должно хватить. Тем более что закон бизнеса никто не отменял. Чем приличней у тебя автомобиль, тем более состоятельный клиент к тебе подсаживается.

Все, решено, надо менять автомобиль, иначе так и буду зарабатывать по мелочи. С твердым решением сменить колеса, как в прошлом говорили на Земле, Эви села в машину. Но, оглядев салон, ей стало как-то грустно. Они так долго были вместе, через такое количество неприятностей прошли. Эви помнила каждую царапину на борту старушки.

— Пришло время прощаться, — прошептала Эви, проводя ладонью по торпеде.

Ей даже на миг показалось, что старушка с большой неохотой завелась и направилась на кладбище машин. Подъезжая к свалке, Эви в последний раз лихо припарковала старушку.

Из стоящего у входа грузовика, лишенного колес, высунулась немытая и нечесаная голова.

— Я даже и не сомневался что это ты, лихачи обычно ко мне не заезжают, — поприветствовал ее хозяин свалки.

— И тебе не болеть, Поршень, — ответила Эви, покидая автомобиль. — Смотри, что я тебе подогнала, не машина, а сказка.

Вслед за немытой головой появилось измазанное машинным маслом худое тело.

— Чего на нее смотреть-то, у меня такого старья и так навалом, — мотнул он головой указав на расположенную позади грузовика свалку.

— Вот только не надо мне нести всякую чепуху. У тебя там одно говно, а у меня винтажный мобиль, чуешь разницу?

— Серьезно?! — удивился Поршень и для пущей убедительности хозяин свалки даже расширил глаза. — Чего же ты его тогда на аукцион не выставишь? Боишься, что не найдется достаточное количество состоятельных клиентов?

— Да нет, просто решила лучшему другу сделать подарок, — произнесла Эви, протерев рукавом куртки зеркало. — За небольшую сумму, разумеется, — добавила она, поворачиваясь к Поршню.

Поршень с умным видом обошел аэромобиль и даже заглянул через открытое окно в салон.

— Максимум тысячу кредитов, — почесывая грязными пальцами двухнедельную щетину, вынес он свой вердикт.

— Поршень, не будь скотиной, две и красотка твоя.

— Две?! Имей совесть Эви, она же на первом повороте заглохнет.

— Да ты не смотри что она сверху потертая, под капотом она еще о-го-го.

— За о-го-го, тысячу триста, — отрезал Поршень.

— Неужели ты хочешь навариться на бедной девушке? Мы же лучшие друзья.

— Эви, это моя работа.

— Ключевое слово — друзья, — Эви сотворила самую милую из своих улыбок.

— Ладно, полторы, и это последнее предложение, — сдался Поршень. — Извини, но давать больше, значит работать себе в убыток.

— Договорились, красотка твоя, — бросила Эви ему ключи.

— Да ты меня просто осчастливила, — с кислой миной, произнес Поршень.

— Да, я такая, — улыбнулась Эви. — Пообщавшись со мной, счастье начинает переть со всех сторон. Итак, с этой проблемой мы разобрались, но у меня теперь возникла другая.

— Даже не начинай, — поднял руки Поршень. — Я не желаю разбираться в твоих проблемах, даже слышать о них не хочу.

— Да не волнуйся ты так, мне всего лишь нужна новая машина.

— Ага, за полторы штуки небось?

— У меня не так все грустно как ты думаешь, кое какие сбережения имеются.

— Ну, тогда другой разговор, — улыбнулся Поршень. — Какая тебе нужна машина?

— Скажем так, не совсем старая, и желательно без хвоста.

— Ну, знаешь, без хвоста иди, покупай в салон, там все чистые, — наигранно обиделся Поршень.

— Не прибедняйся, если бы ты их не подчистил, то тебя давно бы уже взяли тепленьким.

— Ладно, — тяжело вздохнул хозяин свалки. — Заводи старушку, прокатимся и посмотрим, что у меня имеется.

К гаражу Поршня, Эви вела машину не в свойственной для себя манере. Чересчур аккуратно. Ей не хотелось, чтобы машина развалилась в самый неподходящий момент, когда деньги еще небыли уплачены. При подъезде к гаражу, Поршень нажал кнопку дистанционного управления, и дверь медленно поползла в сторону, открывая огромную черную дыру. Именно туда аккуратно и заехала Эви.

— Давай направо, видишь две колымаги между ними и паркуйся, — сказал он.

Эви знала Поршня уже давно, но никогда не была в его гараже. В основном из-за того, что ей не приходилось еще покупать у него машину. Если она и заезжала к нему, то только подлатать старушку, и то по мелочам. Когда они покинули машину, дверь гаража тихо встала на место, погрузив помещение в темноту. В темноте ангара только небольшая лампочка дежурного освещения, горевшая над выходом, не давала заблудиться неслучайным гостям. А случайные, скорее всего давно бы уже лежали хладными тушками, нашпигованными свинцом.

Дернув рубильник на одной из колонн поддерживающих крышу, Поршень зажег свет. Его владения в прямом смысле впечатлили Эви. Прямой как взлетная полоса ангар, уходил в глубь свалки метров на триста. И на всем его протяжении, куда доставал взгляд Эви тянулись расставленные в четыре ряда аэромобили. Перед входом стоял весьма потрепанный транспорт. По качеству где-то на уровне ее старушки. Дальше виднелся уже более солидный товар.

— Чего замерла, выбирай, — подбодрил ее подошедший сзади Поршень.

— А у тебя что-нибудь поприличней есть? Не хочется менять шило на мыло.

— Конечно есть, но все зависит от суммы на которую ты рассчитываешь.

— Что-нибудь тысяч за двадцать найдется?

— Эви ты меня каждый раз удивляешь, — обрадовался Поршень. — Двадцать штук это уже разряд особых клиентов, для меня разумеется. Такие покупатели на дороге не валяются. Подожди минутку я сейчас.

Поршень куда-то быстро убежал и вскоре появился за рулем электрокара.

— Садись, прокатимся, приличные авто у меня чуть дальше. Да и покупатель с такими деньгами, стаптывать ноги в поисках товара не должен.

Метров через сто пятьдесят, когда появились первые приличные аэромобили, он остановил электрокар.

— Все приехали, эти машины от пятнадцати тысяч и выше, как выберешь то, что приглянулось, просто подними руку.

Эви кивнула и, спрыгнув с сиденья, отправилась на поиски нового средства передвижения. Побродив между машинами минут пятнадцать, она, наконец, увидела то, что искала. Двухместный аэромобиль стреловидной формы.

— Да-а-а, когда девушка выбирает машину, мозг у нее отключается и работает только сердце, — почесывая затылок, произнес Поршень. — Ты же таксистка, а выбрала «Крокус» третьей серии, да еще уровня «Б». Я уже не говорю, что он двухместный, и багажник у него чисто символический. Туда поместится разве что пара кейсов.

— То, что он двухместный я не боюсь, все равно больше одного клиента не беру, — объяснила она, заворожено проводя ладонью по лакированной поверхности «Крокуса». — На такой автомобиль будет спрос у более состоятельных клиентов, а значит, и кредитов за проезд они будут отдавать гораздо больше. Сколько за него просишь?

— Двадцать две штуки.

— Держи двадцать пятьсот, — Эви протянула ему пачку кредитов. — Добавь сюда полторы штуки за машину и «Крокус» мой.

— Как скажешь Эви, для тебя все что угодно, — произнес Поршень, с довольным лицом пересчитывая кредиты. — Бак полный, ключи в замке зажигания, так что можешь прямо сейчас и ехать.

Поршень протянул ей небольшую пластиковую карту.

— Это документы на машину, твое имя я уже вбил.

Эви села в машину и повернув ключ, завела двигатель. Приборная панель ожила, раскрасившись всевозможной информацией, и машина поднялась на несколько сантиметров в воздух.

— Поршень, почему я не слышу звук двигателя? — поинтересовалась она, опустив водительское стекло.

— Родная, это «Крокус», а не какой-то набор железок, он работает практически бесшумно.

— Ага, поняла, а что такое уровень «Б»?

— Он означает, что данная модель бронированная.

— То есть пьяный конкурент с дубиной мне не страшен?

— Скажу больше, теперь тебя и полицейский броневик не сразу остановит.

— Ну, тогда я поехала грести кредиты лопатой.

— Смотри не надорвись, — напоследок бросил Поршень.

— Постараюсь, — пообещала она, выруливая из ангара.

Эви решила не лихачить, а просто покататься по городу, привыкая к манере езды «Крокуса». Шел уже третий час за рулем, а она все еще получала удовольствие от вождения. «Крокус» реагировал на повороты руля не нервными рывками, а четко и плавно. Ускорение он набирал практически мгновенно, и все это происходило под едва различимый гул турбин.

Увлекшись вождением дорогого авто, Эви незаметно для себя забралась в район производственных цехов. Чуть правее от нее располагались высокотехнологичные лаборатории. Немного притормозив, она начала разворачивать «Крокус» в сторону центра города, когда увидела в зеркале заднего вида огромный светящийся столб, поднимающийся в атмосферу.

Зрелище было поистине завораживающим, столб сверкал, и казалось, что он состоял из миллиардов ярких огоньков. И вся эта красота неожиданно рухнула, создав гигантскую волну блестящих частиц.

Эви почувствовав опасность, вдавила педаль газа в пол. «Крокус» бесшумно рванул с места, вдавливая женское тело в анатомическое сидение. Пока она находилась среди производственных корпусов, то жать педаль газа, можно было без боязни в кого-то воткнуться. Но вскоре появится деловой центр с высотками, и бесконечным потоком машин и пешеходов.

Как ни крути, а скорость придется сбрасывать. Именно так и произошло, когда она встала в пробке на светофоре. В зеркале заднего вида сверкающая волна неслась с умопомрачающей скоростью, поглощая своим чревом все больше и больше построек вместе с их обитателями.

Выбраться из сложившейся ситуации у нее не было возможности, аэромобили стояли практически притертые друг к другу. Эви и всем остальным оставалось только надеяться, что сверкающая волна не смертельна.

Нервно шаря взглядом по торпеде, Эви обнаружила красную кнопку с надписью: «Полная защита». Не тратя время на раздумья, она ударила по ней. И тут же в салоне раздался механический голос.

— Вы активировали защиту от бури, ни о чем не беспокойтесь, машина все сделает сама, — объяснил синтетический голос.

Аэромобиль действительно перестал реагировать на манипуляции Эви и перешел в полное подчинение бортовому компьютеру. «Крокус» перестал висеть в воздухе и опустился на дорожное полотно. Вакуумные присоски, расположенные на днище машины намертво приклеили ее к поверхности дороги. И все манипуляции, которые производил аэромобиль, демонстрировались на экране монитора. Все щели которые только были герметично закрылись специальными заглушками, а на бронированные стекла опустилась дополнительная защита в виде особо прочных пластин. Когда все процедуры были завершены, в салоне опять раздался синтетический голос.

— Машина полностью готова выдержать приближающуюся бурю, если желаете, можете поспать или посмотреть фильм, — предложил голос. — Как только буря закончится, наружные датчики это зафиксируют, а бортовой компьютер запустит программу деактивации. Программа займет около двух минут, а затем вы сможете продолжить прерванное путешествие. Желаю вам приятно провести время.