Достав из кармана пластиковую карточку, я приложил большой палец к сканеру отпечатков. На загоревшемся табло высветилась цифра в пятьсот кредитов.

— Вот черт, — прошептал я, продолжая разглядывать цифру на дисплее карты. Иногда жизнь поворачивалась ко мне лицом, и сумма кредитов могла увеличиться. Подобное происходило, когда карта отправляла запрос в систему и если работодатель, хотя и запозданием производил перевод, то сумма подрастала. Но сейчас я уже полгода как без работы и пополнить мой счет просто некому.

Планета Цесна не то место, куда спешат туристы, чтобы потратить сбережения. Цесна вообще не то место, куда хоть кто-то спешит. С другой стороны на пятьсот кредитов здесь вполне можно протянуть месяц другой. Правда меня подобная перспектива не сильно радовала. Рано или поздно, а скорее рано деньги закончатся, и тогда наступит полный абзац.

Необходимо найти хоть какую-то работу. Вот только Цесна предлагает всего два варианта трудоустройства. Идти в кабак вышибалой, получать свои сто кредитов в месяц и не отсвечивать. Или если здоровья вагон спуститься в шахты и получать уже пятьсот кредитов. Но если не повезет, то через год-другой будешь плевать собственными внутренностями.

Руководство конечно уверяет, что подобные случаи происходят весьма редко, и обещают как минимум лет десять трудового стажа без осложнений. У шахтеров на этот счет немного другое мнение. Разумеется, советы директоров корпораций не интересует другая точка зрения, поэтому ее и озвучивают только подвыпившие шахтеры и исключительно в барах.

Мои финансы, можно сказать, были на грани исчезновения, и не осталось другого выбора, как поискать удачи в этом заведении. В любом случае лучше быть вышибалой чем лезть в шахту.

Запахи в подобных местах неподготовленного человека всегда шокируют. Но после того как при входе кишечник освободится, атмосферу начинаешь воспринимать как вполне приемлемую. Со временем, густую смесь запахов рвоты, аммиака и алкоголя, перестаешь замечать.

Войдя в помещение, я взглядом выцепил несколько напряженных точек, где ближайшее время возникнут драки. Некоторые закончатся поножовщиной. По большому счету все потасовки заканчиваются кровопусканием. Но если их вовремя пресечь, то вполне можно избежать летальных случаев. Проблема заключается лишь в том, что по сути, до этого, никому нет дела.

Подойдя к бармену, я заказал выпивку и узнал, как у них обстоят дела с приемом на работу.

— Ищешь работу, значит? — налив в стакан мутной жидкости и поставив его передо мной, озвучил он мой же вопрос.

Молча опрокинув содержимое в себе, я вернул ему пустой стакан, жестом показав, чтобы он повторил.

— Двадцать кредитов в неделю, — предложил бармен, плеснув в стакан новую порцию и возвращая его мне.

Залпом, осушив содержимое, я достал пластиковую карту и, вставив в автомат, лишился четырех кредитов. Убрав в карман кредитку, и не ответив ему, я собрался уходить, но бармен, подняв вверх указательный палец, заставил меня остановиться.

— Еда и комната бесплатно, — добавил он.

— Договорились, — кивнул я. — Когда приступать?

— Можешь прямо сейчас, я Сэм, владелец этого сарая, — представился он, протягивая руку.

— Александр, — пожал я протянутую ладонь.

— Видишь шумную компанию в центре зала? — указал он взглядом на пятерых шахтеров.

Развернувшись на стуле, я бросил взгляд на гогочущую компанию.

— Они регулярно забывают оплачивать счет. Последнего вышибалу они так отделали, что его даже вахтером не возьмут. Их вожака зовут Хельмут, это светловолосый здоровяк, а четверо остальных его бригада. В моем заведении правила не особо строги. В жизни бывает всякое, иногда человек не в состоянии заплатить за тарелку супа, и я часто смотрю на это сквозь пальцы. Но вот с появлением Хельмута остальные тоже перестают платить, даже когда у них есть кредиты. Если так и дальше будет продолжаться, я буду вынужден закрыть заведение.

— Выходит, им необходим урок хороших манер?

— Ну, что-то типа того, — согласился бармен.

— Договорились, — бросил я, вставая со стула и направляясь к шумной компании, где их бригадир громко рассказывал пошлый анекдот.

К тому моменту, когда я подошел к компании Хельмут уже закончил рассказ и все за столом громко хохотали. Мое приближение не осталось незамеченным.

— Смотрю, Сэм завел себе нового щенка, — выдал остроту здоровяк, очередной раз, развеселив бригаду.

Первое правило вышибал попросить клиента заплатить, на этом основана их работа. А когда они откажутся, заставить их физически, но я не был вышибалой, меня этому не учили. Не вступая в диалог, я пнул бригадира в колено, а когда он от боли начал сгибаться, ударом локтя в голову опрокинул его на стол. Под тяжестью грузного тела пластиковый стол не выдержал и сложился на полу, разбросав по сторонам ножки.

Бригада, потеряв лидера и потеряв его неожиданно быстро, пребывала в шоковом состоянии. Их разум пытался сопоставить увиденное с их ожиданиями, и ожидания явно распадались на глазах. Наконец они сообразили, что пришло время наказать строптивого нахала и набросились на меня выхватывая острые клинья, которыми они помечали породу.

Первая попытка продырявить меня, закончилась для напавшего сломанной рукой, разбитым носом и коротким полетам головой в пол. Второму, ударом ноги я подсек ноги. Потеряв точку опоры он со всего маха приложился мордой о стул, где недавно находилось его седалище. Разбрызгав слюни и кровавые сопли, он мирно затих на полу. Третий с богатырским замахом попытался пробить мне спину острым клином, но пластиковый стул, которым я с разворота приложил его по уху, разрушил его надежды на победу. Расставшись с сознанием, он как срубленное дерево рухнул на пол, присоединившись к товарищам.

Оставшийся член бригады оказался более сообразительным. Быстро сложив в голове дважды два, он решил, что ответ его не сильно порадует. Разжав ладонь, шахтер выронил металлический клин.

— А я как раз собирался заплатить, — объяснил он, дрожащей рукой вытаскивая пластиковую карту.

— Кредитоспособным клиентам двери нашего заведения всегда открыты, — произнес я, делая шаг в сторону и освобождая ему проход к бармену.

— Да-да я понял, подобного не повторится, — затараторил Шахтер, переступая через товарищей, не подававших признаков сознания.

Заплатив причитающуюся сумму, шахтер даже сотню кредитов оставил вперед. Как и обещал Сэм, когда я вернулся, меня уже ожидал хороший кусок мяса с жареной картошкой. По крайней мере, на пакете было написано именно так. Каково же на самом деле на вкус мясо я понятия не имел. Каждый производитель пишет, что именно их порошок аутентичен настоящему мясу. Но с моей точки зрения если у мяса действительно такой вкус, то он довольно дерьмовый. Хотя в академии, где меня обучали, я дружил с одним курсантом из весьма состоятельной семьи. Так вот он рассказывал, что как-то раз пробовал самое настоящее мясо, и вкус у него по его словам был божественный.

Открыв пакет, я высыпал содержимое на тарелку и, засунув ее в автомат для приготовления, еще раз оглядел помещение бара. Теперь это мои владения и контроль за ними лежит на мне. После происшествия несколько менее шумных компаний совсем убавили звук. Меня это устраивало, я не собирался за мизерную зарплату горбатиться на Сэма в поте лица.

Из всего контингента, оставшегося в помещении, меня привлекла группа из трех человек. Двое мужчин и одна женщина. В отличие от шахтеров у них были комбинезоны для полетов в дальний космос. Помимо одежды троица оказалась хорошо вооружена. Давно я не встречал подобных типов да еще в таком захолустье.

Они тихо переговаривались между собой и мельком бросали взгляды в мою сторону. В связи с последним происшествием это неудивительно, что я привлек их внимание. Но троица сидела тихо и никому не мешала, так что вскоре я потерял к ним интерес.

Автомат мерзко пискнул и выплюнул на стол тарелку с двумя видами месива. Одно оказалось темнее другого, видимо цветом производитель хотел отделить картошку от мяса. Попробовав и то и другое, особой разницы я не заметил так что, смешав их, быстро опустошил тарелку.

Жизнь солдата неприхотлива и довольно скоротечна, правда теперь я гражданский человек, но привычка быстро есть так и осталась. Покончив с едой, я приступил к изучению батареи бутылок стоящих на полках за спиной Сэма. Полки крепились в зеркальной стене, так что можно было одновременно изучать выпивку и наблюдать за залом. Боковым зрением я заметил движение в зеркале.

В мою сторону шла вооруженная женщина из той троицы. Продолжая наблюдать за ней через зеркало, я заметил, что не только я этим занимаюсь. Шахтеры буквально все поголовно, можно сказать шеи по сворачивали, провожая ее глазами. И судя по сальным взглядам, их мозг выдавал картинки, которые лучше не озвучивать.

Шахтерская планета не особо баловала мужчин женщинами, но они здесь все же имелись. Не особо красивые по понятным причинам, все привлекательные жили в столице, а у шахт те, кто не вписался в богатую жизнь. Идущая в мою сторону точнее говоря в сторону бармена, женщина имела довольно длинные волосы, собранные в хвост. С финансами у нее явно проблем не имелось, в противном случае ее волосы были бы намного короче.

Вода на кораблях по-прежнему в дефиците и ее место обычно занимают полезным грузом. За исключением состоятельных торговцев или тех, кто не занимается перевозкой грузов. Она не принадлежала к людям, промышляющим торговлей.

В отличие от шахтеров, которые мысленно исходили слюной. А некоторые в прямом смысле пускали их на ее стройные ноги, ягодицы, ну и на все что выше. Я же обратил внимание на кое-что другое. Нет я конечно не оставил без участия все ее прелести но все же меня больше заинтересовало то как она движется.

Она шла уверенно и грациозно, а с виду расслабленные пальцы правой руки готовы были обхватить рукоять пистолета на бедре. Вроде рука как рука ничего особенного, но большой палец едва заметно отведен в сторону. Такое расположение пальцев свойственно человеку готовому молниеносно выхватить оружие. И она явно не путает спусковой крючок с курком.

Сэм, закончив протирать стакан, отошел от меня к кассе, готовый принять заказ от приближающейся посетительницы. Но она проигнорировала его намек и продолжила идти ко мне. Ее неумолимое приближение заставило меня внутренне собраться. Я вроде ничего противозаконного в последнее время не вытворял, но кто его знает.

— Ты не местный, — произнесла она, сев на стул справа от меня и это не было вопросом.

Она обращалась ко мне, но голову в мою сторону так и не повернула. Мы сидели рядом, не поворачивая голов, но смотрели друг другу в глаза, используя зеркальную стену с выпивкой.

— С чего ты взяла?

— Сам знаешь, но если ты так хочешь, я объясню. Твое сольное выступление по улаживанию конфликта заставило обратить на тебя внимание. Шахтеры так не дерутся, ты слишком профессионально бил.

— Ничего удивительного, — ответил я. — С этой планеты тоже набирают в космический десант. Так что очевидно, что я в прошлом военный.

— Ты не похож на тупого десантника способного разве что, выполнять не сложные команды, и не думать собственной головой, — едва заметно улыбнулась она. — Десант учат драться, ты же целенаправленно выводил противников из строя. Я наблюдала, как ты шел навстречу громиле, и последний шаг превратил в удар в колено. Остальных уложил также быстро и лаконично. Не было никакой подготовки к поединку. Будь ты тупым десантником или местным жителем то обязательно принял бы боевую стойку, чтобы сообщить противнику, что сейчас будет драка. Но ты не собирался с ними драться, тебе надо было ликвидировать угрозу. Такому учат в спецподразделениях, возможно в разведке.

— Хорошо мы выяснили, что я не местный и не десантник, — кивнул я. — Но и ты не похожа на девицу снимающую парней в барах, чтобы не скучно провести вечерок.

— Как я и говорила на тупого при всем желании ты не тянешь.

— Но ситуацию мы все равно не прояснили, — заметил я.

— Ты только что получил работу, и она тебя не особо радует, я даже не говорю о зарплате. Но я могу вернуть тебя в строй, где твой счет будет регулярно пополняться. Сам понимаешь, за это предстоит рисковать.

— Предложение весьма заманчивое, но ты меня не знаешь, и вряд ли мне позволят официальный возврат в государственные структуры, — пожал я плечами.

— Кейт Фишер, — повернулась она ко мне и протянула руку.

— Александр Сухов, — произнес я, отвечая на рукопожатие.

— Если не испугался, с трудоустройством проблем не возникнет, — пообещала она, положив на стол визитку.

Встав со стула, она кивнула своим товарищам, и они вслед за ней покинули помещение.