Все болельщики и специалисты единодушны в том, что «Зенит» должен ставить перед собою самые высокие задачи и достигать их. Но каким образом? За счёт чего? И тут начинаются споры. Кто-то считает, что клуб должен опираться главным образом на своих воспитанников, и это, дескать, даст колоссальный стимул развитию петербургского футбола в целом. Другие полагают, что без приглашения топ-игроков, за которыми как раз и будут тянуться местные ребята, прогресс невозможен. Кто прав? Вновь предоставим слово Вячеславу Мельникову…

Я не коренной ленинградец, хотя и прожил здесь бóльшую часть жизни. Но мне жалко, что местные игроки теряют своё положение в команде, что ставка делается на легионеров. Мне очень нравилась команда Властимила Петржелы, их игра, их настрой, – ведь ребята играли перед своими родными, друзьями, соседями! Юрия Андреевича Морозова сама жизнь заставила заниматься молодыми игроками. Не было средств на покупку звёзд – не было счастья, да несчастье помогло. Юрий Андреевич всегда доверял доморощенным футболистам. И в свой первый приход в «Зенит», и в третий, когда появились Аршавин и Кержаков. Я уверен, что основу команды должны составлять местные воспитанники.

По моему убеждению, видение игры, философию развития клуба должны определять спортивный директор и руководство клуба. Если у вас есть генеральная линия развития, то под неё и надо подбирать главного тренера. Спортивный директор должен быть выше главного тренера. В «Зените», к сожалению, сегодня это не так. И поэтому с каждым новым главным тренером меняется вектор развития клуба и философия игры. Дом нужно строить с фундамента, а не с крыши. Всё это в итоге бьёт по сборной России. Лучший клуб страны не может делегировать своих воспитанников в национальную команду – ну куда это годится? Ещё мне не нравится, что дух соперничества с Москвой постепенно сменился войной. Мы всегда дружили со спартаковцами, и соперничество не мешало нам по-доброму общаться. Меняется атмосфера и в команде. Сегодня, спустя тридцать лет после чемпионства 1984 года, мы встречаемся, общаемся, дружим. Сомневаюсь, что через тридцать лет после победы в Кубке УЕФА ребята из той команды будут так же общаться.

Если говорить о том, кто лучший игрок в новейшей истории «Зенита», конечно, я бы хотел выделить мальчишек, которые были у меня в команде в 1992–1994 годах. Но по справедливости на первое место среди игроков этой четверти века надо поставить Андрея Аршавина. Второе – Александр Кержаков, третье – Игорь Денисов. Вот эта тройка, думаю, опережает всех. И я рад, что всё это наши, питерские ребята.