Отношения с Галиной вообще зашли в тупик. Воронов ожидал изменений от поездки в Центр. Но получилось всё с точностью до наоборот. Галина или отвечала на его звонки, стараясь быстрее закончить разговор, или просто не откликалась. Однажды она спросила:

— А когда у тебя будет такой же «Лексус», как у Влада?

— Не знаю. А разве это так важно?

— Ты же знаешь, что я хотела уехать в Италию только из-за того, что надоела эта нищета. Но не уехала.

— Мне казалось, что ты не уехала, потому что любишь меня…

— Воронов, не надо путать любовь и влюблённость. Влюблённость уходит и перед тобой опять встаёт быт. А мне надо что-то большее. Мне надоела эта неопределённость.

— Галя, но ведь я неоднократно предлагал тебе жить вместе…

— Да?! А что ты мне можешь дать? Ты даже основы магии никак не можешь освоить! Уж лучше бы продолжал работать в больнице. Там ты хоть был на своём месте. А здесь?! Какой-то «вольный слушатель»… Смешно даже, мальчик на побегушках. Вряд ли ты когда-либо станешь магом. Тем более — уровня Влада. Извини, но я не вижу будущего у наших отношений. Мы можем, конечно, с тобой встречаться. Но, извини, до тех пор, пока я не найду того, кто мне нужен… До сих пор страшно представить, что случилось бы, не сними Влад заклятье с твоего дурацкого перстня. Ведь могли пострадать и мои родственники… Ты мною просто манипулировал!

— Галя, это неправда! Да, я сделал глупость. Но я просто боялся потерять тебя. Поверь, я искренне тебя люблю!

— Любишь?! Да ты мне всю жизнь поломал!

Раздались короткие гудки. Сергей долго сидел перед компом, пустым взглядом уставившись в монитор. Потом зашёл на почту Галины и застучал клавишами:

И получил ответ: — «В каждом слове — ПРАВДА»!!!

И не слова о прощении…

Воронов вышел на балкон, закурил, опершись на перила, глаза его ничего не выражали. Ни надежды, ни отчаяния. Пустота…. Где витали его мысли? Если вообще в этот момент они у него были. Из ступора его вывел догоревший окурок, обжёгший пальцы. Сергей непроизвольно дёрнул рукой. Он зашёл в комнату, осмотрел её, подошёл к висевшей на стене шпаге. Взял в руки, нежно погладил клинок. Затем повесил на место и решительно вышел. Комп он так и не выключил…

* * *

Через некоторое время в его апартаменты заглянул Стас:

— Сергей, ты где?

Заглянул в ванную. Воронова нигде не было. И во всем его отсеке витала какая-то гнетущая тишина. Стас достал телефон:

— Влад, ты Сергея не видел? Да нет его! Может быть он у сестёр? Нет, ты сам позвони, мне неудобно.

Минут через пять в апартаменты влетели Влад и египтянки. Все по новой стали осматривать обе комнаты и ванную.

— Ребята, ну не ребёнок же он, чтобы в прядки играть, — Голицын вышел на балкон, увидел окурок. — Похоже, он просто уехал.

— И даже комп не выключил, — Айшат подошла к столу. — Смотрите, здесь переписка его с Галиной! И писал совершенно недавно!

— Ого! Да здесь стихи! — подошедшая Зезира стала всматриваться в текст.

— Мне кажется, неприлично читать чужую переписку, — заметил Стас.

— А мне кажется, что в ней мы найдём ответ, почему исчез Воронов, — Зезира стала вслух, с выражением, читать стихи Сергея.

Некоторое время стояла тишина. Влад потёр переносицу:

— Я и не знал, что он пишет стихи…

— И, кстати, неплохие стихи. В них чувствуется эмоциональный настрой, — глаза Айшат подозрительно блестели.

— Боль в них, — Зезира сжала кулачки:

— А эта су-ука, в ответ: — «в каждом слове — правда»!

— Да… сильно сказано, от сердца… Я имею в виду стихи. Но нам надо найти Сергея, — Влад встал с кресла.

Затем стал куда-то звонить. Опустил телефон:

— Он уехал полчаса назад. И отыскать его, если он сам не захочет, никто не сможет.

Неизвестно, с чьей подачи, но стихи Воронова очень быстро стали достоянием всего Центра. Влад, проходя по коридору, то и дело слышал знакомые строки. А Воронов всё не появлялся. Искать его не стали, знали, что бесполезно.

* * *

Стас сидел у компа, вывел в центр комнаты голограмму плетения, сестры что-то записывали, обсуждая каждую строку. Влад осматривал голограмму со всех сторон. Взял лазерный карандаш, нарисовал ещё одну руну, соединил её с центром. Открыв дверь, Воронов рассматривал эту картину:

— А чем это вы здесь занимаетесь?

Все повернули головы на голос. Увидев Воронова, Стас вскочил со стула. Сестры привстали, но затем снова сели, отвернувшись в сторону. Влад подошёл к Сергею:

— Тебя где носило?! Мы уже и не знали, что думать! Разве ТАК поступают?!

— Ребята, простите… Действовал на высоте негативного аффекта. Но, теперь привел своё эмоциональное состояние в норму. Больше не повториться. Клянусь!

— Только попробуй ещё такое выкинуть, — в глазах Зезиры стояли слёзы, — придушим собственными руками.

Айшат согласно закивала. Её глаза тоже подозрительно блестели. Сергей подошел к ним, наклонился, и поцеловал обеим руки. Затем, приподнявшись — щёчки. Зезира хотела что-то сказать, но промолчала. Сергей повернулся к голограмме:

— Это что за плетение?

— Для розыска сбежавших магов, — Влад обвёл рукой висящие в воздухе руны.

— А чья идея?

— Айшат предложила. Её же и основные разработки.

— Кака-а-я умная девочка! И кого это вы собирались искать?

— А ты не догадываешься? Тебя, конечно.

— Ничего не получилось бы.

— Это почему?

— Потому, что я «вольный слушатель», а не маг «и никогда им не буду», и вообще — я «мальчик на побегушках, который не поднимется выше поддержки отечественного автопрома». Так что, все ваши старания напрасны.

— Да…похоже, разговор с Галиной был у тебя далеко не из приятных, — Влад потёр свою бородку. — Надеюсь, ты это уже пережил?

— Да, всё в прошлом, — Воронов обходил голограмму, — Айшат, не пояснишь, какие параметры вводились для поиска?

— В данном случае — твоя ДНК.

— Очень интересная идея, — Сергей как бы невзначай обнял за талию подошедшую Айшат. — А если ДНК нет? Надо ввести значительно больше параметров. Например, психоматрицу, структуру ауры, она у каждого строго индивидуальна, как отпечатки пальцев, антропометрические данные, группу крови. Можно так же включить ментальный слепок, астральную проекцию.

Айшат так же, как бы невзначай, прижалась к Сергею бедром.

— Ну, ты здесь наговорил! — Зезира подошла к Воронову с другой стороны и то же прижалась к нему бедром. — Мы с этой-то уже неделю возимся. Такое плетение будет же невероятно сложным!

— Зато эффективным, — Сергей запнулся. — Девочки, вы уводите мои мысли в сторону, — он непроизвольно посмотрел на открытую дверь соседней комнаты, где была его кровать.

Затем сделал шаг вперёд, высвобождаясь из сладостного плена:

— Да, кстати, Стас, это тебе, — он подал ему папку, которую держал под мышкой.

Стас раскрыл её и стал просматривать отпечатанный текст на множестве листов.

Сергей ещё раз обошёл схему, затем отобрал у Влада карандаш:

— Схема замечательная и практически готова. Но, она направлена только на меня. Девочки, вы не возражаете, если я тоже поучаствую?

— А что ты хочешь изменить?

— Зезира, изменять здесь нечего, просто хочу добавить.

Глаза Айшат загорелись интересом:

— Давай!

Воронов, обходя плетение, рисовал в разных местах дополнительные руны, соединяя их сложным переплетением линий. Некоторые убирал, на их месте рисовал другие. К другим просто что-то пририсовывал. При этом постоянно пояснял свои действия, что, как, и почему. Все стояли за его спиной и внимательно наблюдали. Даже Стас отложил папку в сторону. Влад наклонился к Зезире, и что-то прошептал ей на ухо. Она отошла в другой конец комнаты.

— Зезира, а тебе не интересно? — бросил Воронов, не поворачивая головы.

— Сергей, скажи, как ты это делаешь?

— Что именно я делаю? — он удивлённо повернулся к Владу.

— Как ты различаешь сестёр? Я знаю их много лет, и то часто ошибаюсь. Стас вообще не различает. Ты же ни разу не ошибся!

— Неужели — ни разу?

— Ни одного!

— Ну… по бейджику.

— Дело в том, что нет у них никаких бейджиков…

— Да?! Значит, просто угадываю.

— Всё время? Серый, давай колись!

Воронов повернулся. Все смотрели на него с нетерпеливым интересом.

— Ладно… я их различаю по астральному запаху.

— А разве есть такой? — Стас даже с места привстал.

— Если есть астральная проекция, почему не быть астральному запаху?

— И как они… пахнут?

Лицо Воронова стало мечтательным:

— Так пахнет луг, покрытый весь цветами… и свежескошенной травой. Цветущей липы запах слышен… и благородного вина… Вершины горные, укрытые снегами, что пахнут свежестью и чистотой, и тонкий запах эдельвейса истомой сердце обвивает, и пряный запах звёзд, несущих возбужденье…

Сёстры переглянулись.

— А разве звёзды пахнут? — нарушил романтическую атмосферу любознательный Стас.

На него тут же со всех сторон стали цыкать, Зезира в сердцах сплюнула. Но Воронов не стал развивать тему:

— Только вот, не надо спрашивать, как остальные пахнут!

Он вновь повернулся к голограмме:

— А мы, вообще-то, уже и закончили. Девочки, напишете формулу?

Влад обошёл плетение, взял у Воронова карандаш. Стёр несколько линий, соединил две-три руны в блоке питания по-новому.

Сергей, склонив голову на бок, рассматривал его поправки:

— Да, ты прав, так будет значительно эффективнее и энергии расходуется меньше.

Стас вновь открыл папку Воронова:

— Сергей, а что это такое?

— Ты же хотел создать Искин? Вот я и сделал наброски.

— Наброски?! Да ты же предлагаешь полностью изменить оперативную систему, процессор, материнскую плату, интерфейс! Да ещё по каждому пункту предлагаешь включить массу новых параметров! Да такое в принципе сделать невозможно! А «винчестеров» и оперативной памяти такого объёма просто НЕ БЫВАЕТ!

— Голицын, ты хочешь или нет создать Искин?

— Хочу.

— А без этих изменений, по моему мнению, его создать невозможно. Ты же у нас главный по электронике? Вот и дерзай.

— Когда ты это всё понаписал? — Стас потряс стопкой листов.

— В творческом отпуске. Ты почитай внимательно. Ничего невыполнимого там нет!

— Хорошо, предположим, создадим мы новый тип компа. Предположим. Думаешь, это и будет Искин?!

— Нет, Искином он станет, когда и мы еще к нему руки приложим. Есть кое-какие идеи.

— Но это потребует огромных денег!

— По всем финансовым вопросам — к заместителю Председателя Большого Совета, — Воронов кивнул на Денгофа. — А пока, не хотите испробовать своё изобретение? — Сергей сел к компу.

— Гм, — хмыкнул Влад, — наше оно было до тех пор, пока ты там не нарисовал свои каракули.

Но Воронов уже вводил какие-то данные. Нажал Enter. Над дисплеем появилось окно, около метра в диаметре. В нём появилась комната, за столом сидел Олег Павлович и перелистывал какие-то бумаги. Он стал медленно поднимать голову, его глаза округлились. Перед ним, прямо в воздухе висело окно, из которого, весело улыбаясь, на него смотрела известная всему Центру пятёрка непосед.

— Здравствуйте, Олег Павлович! Не помешали?

— Воронов, это твоя работа?!

— Почему это моя? Ребята потрудились.

— А просто скайпа вам уже недостаточно? Я смотрю, вам заняться нечем.

— Олег Павлович, — вышел вперёд Влад, — вообще-то это плетение предназначено для поиска людей. А сейчас мы решили провести полевое испытание. Извините, я не знал, что Воронов набрал Ваши параметры.

— Ладно, чем бы дитя не тешилось… мне работать надо. Скройтесь с глаз моих!

Стас выключил комп:

— По-моему, наше изобретение не оценили…

— Придёт время, оценят, — Сергей задумчиво рассматривал сестёр.

Затем тряхнул головой, словно прогоняя наваждение:

— А у нас найдётся что-нибудь поесть?

Влад по телефону заказал ужин на всех.

— Влад, я давно хотел спросить, — Воронов перебирал бутылки в баре, — кто вас финансирует? Иначе говоря: «за чей счёт этот банкет»?

Влад прошёлся по комнате, посмотрел в окно, затем повернулся к Сергею:

— Нашим кланам не одна сотня лет. За это время сколотили достаточно крупный капитал. Мы отыскивали клады, поднимали затонувшие корабли с драгоценным грузом, нам принадлежат несколько золотоносных приисков по всей Земле, месторождения алмазов, нефти, газа. Около десятка крупнейших банков. У нас было время развернуться…

— И что, все кланы настолько богаты?

— Ну, да. Приблизительно. Но самые богатые — объединённые кланы Африки и ближнего Востока. Вот эти девочки, — он кивнул на сестёр, — самые богатые в мире.

В это время привезли ужин. Зезира с Айшат стали расставлять блюда на стол. Дверь в комнату распахнулась, и влетел запыхавшийся оператор Белов:

— Стас, Влад, в оперативном зале — «джинны»!

Все сорвались с места и кинулись по коридору в сторону «оперативки». Стас на бегу что-то шептал. Влетев в зал, они увидели несколько размытых неоновых клякс, слепящих глаза. Они кружили над системными блоками. Во все стороны летели искры. Блоки начинали дымиться. Стас закончил фразу активации и выбросил руку в сторону одной из «клякс». Вокруг неё тут же появилась сфера, внутри которой заметался, пытаясь вырваться, «джинн-диверсант». Остальные на миг застыли на месте… и исчезли.

Все окружающие стали осторожно подходить к «Сфере». Воронов уже стоял около неё и рассматривал неведомую ему сущность. Стенки сферы стали меркнуть до абсолютной прозрачности. «Джинн» метался с такой скоростью, что рассмотреть его никак не удавалось. Сергей развел руки в стороны, что-то шепча, затем стал их сводить. Наконец, «джинн» застыл на месте, превратившись в шар. Он был сжат со всех сторон полем сферы. Воронов повернулся к окружающим, нашёл взглядом Стаса:

— Ну, ты молодец! Представляешь, ты первый, кто умудрился поймать неуловимого «джинна»! Поздравляю! — и он стал аплодировать.

Его дружно поддержали остальные. Стас стоял в центре образовавшегося вокруг него круга, крайне смущенный и крайне довольный. Влад незаметно взял Сергея под руку и отвёл его в сторону:

— Без туза в рукаве, ты, конечно, обойтись не можешь.

— Ты о чём это? — Воронов удивленно посмотрел на Денгофа.

— Ты нам не сказал, что сферой можно управлять.

— Правда? Я думал, это очевидно. Вы ведь видели схему и я вам всем всё объяснял…

— Придётся объяснить ещё раз и в полном объёме.

— Конечно, раз ты так считаешь. Но давай теперь решим, куда девать наш трофей. И вообще, нам давно нужна лаборатория. А то делаем всё в кустарных условиях, на коленке.

Пока они тихо шептались, оперативный зал постепенно наполнялся сотрудниками Центра. Собрались все члены Большого Совета, появился Председатель. Он обошёл вокруг сжатой сферы, посмотрел на Сергея, потом на Влада:

— Ну и что мы теперь будем с ним делать?

— Попытаемся войти с ним в контакт, — Влад обхватил ладонью свою бородку. — Может быть удастся договориться с ними. Да кто его знает, какие перспективы могут открыться. Вот тут Воронов задал вполне законный вопрос: где он будет находиться? Нужна лаборатория… А таковой, как я знаю, у нас нет. Все опыты приходиться проводить в жилых отсеках.

— Ну, помещений у нас много, можете выбрать по своему вкусу. Оборудование дадим любое, какое затребуете, — Олег Павлович посмотрел на Воронова. — Мне почему-то кажется, затребуете вы много, судя по вашему неуёмному энтузиазму. В средствах можете не стесняться. А ваша пятёрка… зайдите ко мне через полчаса.

* * *

Когда они все зашли в кабинет Председателя, тот сидел за столом и задумчиво перелистывал огромный фолиант. Взглянул исподлобья на вошедших:

— Присаживайтесь. Воронов, Вы ничего не хотите нам сказать?

— О чём, Олег Павлович? О наших дальнейших планах? Так определённой программы пока нет.

— Знаете что, молодой человек, я достаточно прожил, чтобы не верить в случайности. Не бывает такого, чтобы простой врач…

— Извините, не такой уж и простой. Я был заведующим отделением, пока вы меня не выдернули оттуда. И врачом, по мнению многих, я был очень даже неплохим.

— Если Вы, Сергей Владимирович, мне позволите, я продолжу. Так вот, я не верю в случайности. Жил простой человек и вдруг, при определённых условиях, в нём просыпается маг и не просто маг, а Конструктор. Не надо напоминать, что Конструктор — само по себе явление крайне редкое. За последние полтора столетия ни в одном клане они не появлялись. А тут… даже не просто Конструктор, а с задатками Великого! Вы сами говорили, что не знаете, откуда у Вас берутся знания. Да, Вы ещё упоминали, что Вам их как будто кто-то подсказывает… Я вот здесь порылся в исторических справках, проглядел различные мифы, — он потыкал пальцем в лист открытой книги, — И знаете что? Плетение под названием «Сфера Арисмана» была создана одним единственным великим чародеем. И её секрета он НИКОМУ НЕ РАСКРЫВАЛ! — Олег Павлович помахал всё тем же пальцем перед собой. — Над её воссозданием бились многие маги высочайшего уровня! Столетиями! И ничего не получалось! А тут являетесь Вы и в течение недели играючи создаёте сложнейшее плетение!

— Что касается «Сферы», не я один её создавал, а мне друзья помогали. Их вклад в его создание нельзя умолять. И совсем не играючи, как Вы сказали, а в поте лица своего…

— И ещё эта история… с «Медузой»… Такое плетение вообще нигде не упоминается! Да Вы практически в одиночку уничтожили полуторатысячное войско некромантов!!!

— Так я же сам и являлся причиной начала этой дурацкой войны. Не вам же было отвечать за мои эксперименты. Да и магия на крови изначально сильнее любой другой.

Воронов рассматривал предметы на столешнице. Хотел повернуть фото в рамке, но, увидев предупреждающий жест Светозарова, убрал руку.

— Да Бог с ними, с этими некросами, — Председатель взял фотографию и положил её в ящик стола, — их никто не любил. Давно их надо было уничтожить, да сил ни у кого не хватало. Жертвоприношения были запрещены ещё в 1875 году Критской конвенцией.

— Олег Палыч, — Сергей встал и подошёл к окну, задумчиво глядя на серое небо, — насчёт априорных знаний… что и откуда берётся… Существует вполне обоснованная точка зрения, что сам мозг человека не способен думать, а является всего лишь «приёмником». Учёные, отстаивая это мнение, приводят множество вполне обоснованных доказательств. Одно из них — скорость прохождения нервного импульса через синапсы в разы медленнее, чем возникновение и обрабатывание мысли. Таким образом, делают они вывод — существует некое «гиперинформационное поле», откуда человек и получает те или иные идеи-мысли, как мы воспринимаем окружающее через сенсорную систему. Но для того, чтобы «мыслитель» осознал эту мысль, его мозг должен войти с ней в «резонанс» и успеть её «осознать». Уверен, в жизни каждого из нас бывали моменты, когда появлялась какая-то мысль, а потом исчезала. И мы не могли её вспомнить. А в связи с тем, что каждый мозг индивидуален, способность к «резонансу» разная, и информация воспринимается, соответственно — абсолютно разная. Отсюда и берутся «физики и лирики»… Ну, и — маги. Так что, возможно, Вы напрасно приписываете мне все эти заслуги, просто мой мозг «резонирует» на магию несколько… иначе, чем у других.

— Да… Воронов, умеете Вы поставить человека в тупик… Сергей Владимирович, Вы сейчас какой статус носите?

— Всё тот же — вольного слушателя. И учитель у меня всё тот же — Высший Мастер Денгоф (Влад скептически хмыкнул). А что?

— Да то, что Вы создаёте плетения, которые не под силу ни одному Высшему Мастеру! Вы не хотите вступить в наш клан?

— Не-е-е, я ещё маленький, мне ещё многому надо научиться!

Сёстры прыснули в кулак.

— Вот видите, даже остальным это смешно! Перестаньте паясничать, Сергей Владимирович!

— Олег Павлович, если позволите, я останусь в прежнем статусе. Спасибо Вам за исторический экскурс, но нам хотелось бы найти место для будущей лаборатории. Если Вы не против, мы пойдём.

Олег Павлович ещё некоторое время смотрел на закрывшуюся дверь, затем снова стал листать фолиант.