Минос набросал на листке представителя открытого им измерения, и передал Галле. Та долго его рассматривала, затем сделала заключение:

— А что… очень даже импозантное существо. Я бы даже сказала — симпатичное. Тавр…. А ты знаешь, «taurus» в переводе с латыни означает: «бык». Что ты об этом думаешь?

— Я думаю, — улыбнулся Минос, — что эта цивилизация знает латинский язык и не лишена чувства юмора.

— Ну, уж во всяком случае, в обморок при его виде я точно не упаду. И когда мы к ним отправимся?

— Срочных дел у меня на ближайшую неделю нет. Так что, завтра можно их посетить. Скажем, что уезжаем на инспекцию. Дней на шесть.

Рано утром они спустились в тупиковый коридор, Минос открыл замаскированную дверь, и они вошли в Малый Зал сокровищницы. Галла удивлённо рассматривала шар на метровой колонне:

— Что это такое?

— Земной шар, с контурами материков. Ты ведь знаешь, что Земля совсем не плоская?

Принцесса кивнула головой.

Открывая вторую дверь, они не заметили, как в закрывающуюся первую проскользнула чья-то тень…

Вошли в Лабиринт. Стены его тут же осветились мягким светом. Они двинулись вперёд известной только Миносу дорогой. Наконец, добрались до огромного зала, потолок которого поддерживали массивные квадратные колонны.

— И как только ты здесь ориентируешься? Есть какие-то метки?

— Есть, но они мне не нужны. Лабиринт я знаю, как собственную комнату.

Он достал скипетр и направил его на стену. Воздух перед ней, как и в прошлый раз, пришёл в движение, образуя переход. Из него показался страж.

— Прошу меня извинить, — рассматривал его Минос, — я не видел других твоих соплеменников, и мне трудно определить, кто передо мной.

— Здравствуй, Минос. Это всё ещё я — Тавр. Всё-таки решил посетить наш мир?

— Да, хотелось бы, если у вас нет возражений.

— Твоя подруга пойдёт с тобой?

— Да.

— Ну, тогда идем. Ты не забыл, что время у нас течёт по-разному?

— Тавр, я всё прекрасно помню.

— И ещё. Наш мир никогда не видел солнца. Поэтому у нас всегда царит полумрак. Вы бы это назвали сумерками.

Тавр повернулся и стал двигаться по проходу. Минос с Галлой последовали за ним. Портал закрылся. Из-за колонны вышла Пасифая, испуганно оглядываясь. Светящиеся стены стали меркнуть, и она оказалась в полнейшей темноте…

* * *

Мир Тавра действительно был поглощён сумерками. Они вышли из портала на окраине города, раскинувшегося на многие километры. В воздухе то и дело беззвучно проносились странной формы летательные аппараты. Чаще всего они напоминали диски, или огромное веретено.

— Дедала бы сюда, чтобы посмотрел, как надо строить летательные машины. А то сотворил чёрте что. Тавр, а какой у вас социальный строй?

— Демократия. Тебе вряд ли известно это понятие. Всем управляет Совет, избранный голосованием всех жителей. Ну, а уж сам Совет избирает Председателя Совета. Каждый член Совета отвечает за определённые отрасли. Только при решении крайне важных вопросов решение принимается сообща, на Совете.

— А как у вас с образованием? — поинтересовалась Галла.

— Учатся все. После трёх лет обучения у учеников уже обнаруживаются склонности к той или иной профессии. Дальше они занимаются только в этом направлении. Решение принимают они сами.

Над ними пролетел ещё один аппарат в виде большущего веретена.

— А на чём основаны принципы движения ваших летательных машин? — Минос смотрел вслед удаляющемуся «веретену».

— Ваше техническое развитие вряд ли даст возможность это понять. Для этого нужно изучить множество наук, которые у вас ещё не развиты, или вообще пока не существуют. Только не пойми меня неправильно, Минос, я не хочу вас обидеть.

— А можно пройти у вас обучение?

— Я не могу решить этот вопрос. Тебе надо обратиться к Совету. Кстати, нам навстречу идёт сам Председатель. Можешь у него спросить.

Подошедший был так же очень высок. Одежда, похоже, у них была стандартной, различалась только цветом. На председателе брюки и рубашка были бордовыми. Он остановился, разглядывая гостей:

— Ты, по всей видимости, Минос, волшебник. Страж мне говорил о тебе. А твоя самка…

— Женщина, её зовут Галла, — поправил Минос.

— Извини, женщина. Она кто?

— Моя подруга и помощница.

— Понятно. И что вас к нам привело?

— Если честно, то любопытство. А как мне вас называть?

Председатель произнёс утробный набор звуков и улыбнулся. Зубы у него оказались на редкость ровными и белыми.

— Можешь меня называть по понятному тебе созвучию.

— Можно называть тебя «Климент»?

— Разумеется. Подходя, я услышал, что ты хотел бы пройти у нас обучение?

— Да, если это возможно. Да и Галла, думаю, будет не против.

Та утвердительно кивнула головой.

— Решить этот вопрос в Ваших полномочиях?

— В моей… что?

— В вашей власти?

— У вас, у людей, много различных слов, обозначающих одно и то же. Да, и у нас при разговоре не обращаются к собеседнику во множественном числе.

— Спасибо, я учту. Так как насчёт обучения?

— Дело в том, что оно проходит на нашем языке. С вами же пришлось бы заниматься индивидуально. Нам это не выгодно.

— Я могу оплатить обучение.

— У нас есть всё необходимое. Хотя… ты ведь волшебник?

— Да, только я привык к определению «маг».

— Видишь вон ту гору, около города? Она нам очень мешает, а убрать её никак руки не доходят. Сможешь?

— А сам камень от скалы вам нужен? Может быть, для строительства, или ещё каких-либо хозяйственных нужд?

— Да не надо нам от неё ничего! Она мешает летать нашим машинам! А взрывать её около города опасно — могут пострадать строения.

— Хорошо, понял. Сделаем без шума и пыли.

Минос вытянул руку, ладонью вперёд. Воздух вокруг скалы подёрнулся маревом, и… она исчезла. На её месте осталась только ровная площадка, около двухсот метров в диаметре. Климент подошёл к ней, и потрогал поверхность. Она была идеально ровной и гладкой, как стекло.

— Вот это да! Даже наши лазеры на такое не способны!

— А что такое «лазеры»?

— Начнёшь обучение, узнаешь.

— Так мы договорились?!

— Да, приходите, когда сочтёте возможным. А ты лечить умеешь?

— Могу, только мне надо ознакомиться с вашей физиологией.

— С чем ознакомиться?

— Начну обучение, объясню.

Климент радостно рассмеялся:

— А ты, я смотрю, не так-то прост. Это правильно. Кем ты являешься на Земле?

— Я царь Крита.

— Тогда всё понятно. Чувствуется деловая хватка.

Климент пригласил их домой, отпустив Тавра, и они ещё долго беседовали. Минос задавал очень много вопросов, Председатель охотно на них отвечал. Так выяснилось, что они всеядны. Поверхность представлена в основном скальными породами. Плодородной земли крайне мало. Из-за чего сельское хозяйство не было развито. Открытых водоёмов практически вообще не было, воду добывали из скважин. Под конец разговора Минос заметил:

— Мы можем многое изменить в вашем быте. Во всяком случае, доставлять вам продукты не доставит нам особого труда. Климент, нам пора идти. А то нас будут искать. Я очень рад знакомству. До встречи. Да, хотел спросить, какова у вас продолжительность жизни?

— Около тысячи лет. А если перевести на ваше время…

— Шесть тысяч, — задумчиво произнёс Минос.

Выйдя из дома Климента, он открыл портал и перешёл с Галлой в Лабиринт. Его стены тут же засветились, и они стали продвигаться к выходу. Вдруг в одном из ответвлений Лабиринта раздался дикий, душераздирающий вой. Галла побледнела:

— Что это может быть?

— Понятия не имею. Вряд ли сюда забрело какое-то животное из другого измерения. Во всяком случае — надо проверить.

Они пошли на этот вой, и набрели на седую, сморщенную старуху.

— Великие Боги, — удивился Минос. — Да как же она сюда попала?!

Он присел, и стал рассматривать странную находку. Затем обратил внимание на украшения:

— Да ведь это… Пасифая!!! Видимо, она следила за нами, а потом осталась на целую неделю в темноте одна! Без воды и пищи…

Услышав своё имя, старуха закивала головой:

— Пасифая, Пасифая.

А затем указала в сторону лабиринта:

— Чудовище… Минос… Тавр…

— Бедняга, она сошла с ума, — Галла погладила старуху по седой голове.

А та всё продолжала твердить:

— Чудовище… Минос… Тавр…

Речь её всё больше и больше ускорялась, пока слова не слились воедино: «Чудовищеминотавр». Минос положил руку ей на голову, затем со вздохом сказал:

— Всё бесполезно. Её разум уже не восстановить. Видимо, слишком велико было потрясение. Да ещё шесть суток одна, в полной темноте. Мне ничего не сделать.

Они вывели Пасифаю на верхние этажи, где их нашла стража. Пасифая всё время указывала вниз и твердила:

— Чудовище, минотавр.

По дворцу быстро разнеслись слухи, что на нижних этажах поселилось какое-то чудовище с бычьей головой, Минотавр.

Пасифаю поселили в отдельной комнате, у дверей которой постоянно находилась стажа. Периодически из-за двери раздавались дикий хохот и вой. Иногда речь становилась членораздельной, и по коридору разносилось:

— Минотавр!!! Семь юношей и семь девушек приносите ему в жертву! Каждый год!!! Иначе он вас всех сожрёт!!!

И… дикий хохот.

* * *

Однажды утром, когда Минос сидел за столом, разбирая финансовые доклады из доменов, к нему постучали в двери.

— Заходите!

Вошёл стражник, громко стукнув древком копья об пол, от чего монарх поморщился, и доложил:

— Ваше Величество! У вас просит аудиенции принц Тесей, сын афинского царя Эгея.

— И что надо этим афинянам?!

— Не знаю, Ваше Величество! Цель своего визита они не сообщили. Что прикажете сделать? Выгнать их вон?

— Выгнать мы их всегда успеем. Пускай ожидают меня в Тронном Зале. Как освобожусь, приму их. И не надо больше так громко стучать по полу. Здесь есть люди, которые ещё спят. Всё понял? Ступай.

Из спальни показалась Галла:

— Кто это здесь так громко орал?

— Да один слишком усердный стражник. Он тебя разбудил?

— Нет, я уже была в душе. И что этот «старательный» хотел?

— Явился Тесей, сын Эгея.

— Это не тот ли Эгей, который послал твоего сына, Андрогея, на смерть?

— Он самый.

— И что ему теперь нужно?

— Понятия не имею. Пускай посидят в Тронном Зале, часок-другой.

Полтора часа спустя Минос отложил документы:

— Ну, что, дорогая, пойдём. Узнаем, чего хотят эти афиняне. Стража!

В дверях показался всё тот же страж. Подняв копьё, опять хотел стукнуть древков об пол. Но, посмотрев на царя, тихо опустил его рядом с собой:

— Ваше Величество!

— Пригласи принцессу Ариадну в Тронный Зал.

Когда тот скрылся, обернулся к Галле:

— Дорогая, прошу тебя надеть наряд для приёмов.

— «Камни» надевать?

— Да, непременно.

Они спустились в Тронный Зал. Ариадна уже сидела слева от каменного трона и с интересом рассматривала Тесея, высокого юношу, с хорошо развитой мускулатурой. Довольно красивого. Прямые, короткостриженые волосы, перехвачены золотым обручем. Короткая туника, отороченная золотым орнаментом.

При появлении царя Миноса все встали и низко поклонились.

Минос уселся на трон, и молча обратился взглядом на делегацию из пяти человек. Галла присела в кресло возле пустующего трона царицы. Тесей остался стоять:

— Великий Царь, я, сын царя Афин Эгея, пришёл к тебе с миром. Мы глубоко скорбим о смерти твоего сына, которая послужила причиной напряжённых отношений между нами. И надеемся на понимание того, что это был просто несчастный случай. Мы хотим примирения и сотрудничества между нашими народами.

— Несчастный случай?! Да Эгей послал моего сына на бой с Марафонским Быком, этим обезумевшим чудовищем, не знающим пощады ни к чему живому! А чем, спрашивается, был продиктован этот приказ твоего венценосного отца?! Да только лишь тем, что, приняв участие в Панафинейских состязаниях, одержал мой сын победу во всех видах! Не желание избавить свой народ от чудовища, а низменная зависть — вот истинная причина, из-за которой погиб мой сын! По вине твоего отца!!! С этим чудовищем должен был сражаться целый отряд умелых воинов, а не один юноша!

Тесей стоял, опустив голову. Затем посмотрел прямо в глаза грозному монарху:

— Ваш сын, Андрогей, Великий Царь, был великолепным спортсменом. Воодушевлённый своими победами, он сам вызвался сразиться с Марафонским Быком. В одиночку. Но он не был воином, да простит меня Ваше Величество. Я и мой отец, отговаривали его от этого безумного поступка. Но Андрогей был непреклонен. На нас нет крови вашего сына.

— Однако, до меня дошли совершенно другие вести!

— Людская молва очень часто искажает действительность. И, к огромному сожалению, находятся люди, получающие удовольствие, сталкивая лбами два государства. Вам, как верховному государственному деятелю, это, наверняка лучше известно, чем всем остальным.

Минос помолчал, затем хлопнул ладонью о подлокотник:

— Из твоих уст льются слова не юноши, но мужа. Я верю тебе. В знак примирения, и прибытия высоких гостей, сегодня будет дан пир. А пока можете отдохнуть в отведённых вам покоях. О начале пира вас известят.

* * *

Уже около недели Тесей гостил в Кносском дворце. Их часто встречали вместе с Ариадной, прогуливающихся по саду около дворца.

— Скажи, принцесса, — Тезей наклонился, сорвал цветок и передал его Ариадне, — а почему я никогда не вижу твою мать, царицу Пасифаю?

— Здесь какая-то непонятная история. Она, якобы, на нижних этажах нашего дворца видела чудовище, назвав его Минотавром. После этого у неё помутился разум. В один миг она страшно постарела и поседела. И что совершенно непонятно — как она вообще оказалась на нижних этажах.

— А в вашем дворце есть ещё и подземные этажи?!

— Ой! Это Дедал намудрил. В этом здании можно спокойно заблудиться. Недаром его называют «Лабиринтом». А на многих подземных этажах и переходах вообще практически никто не бывал. Может быть, там и завелась какая-то нечисть.

— Интересно было бы посмотреть на это чудовище.

— Тогда надо брать в проводники самого Дедала, только он досконально знает своё творение.

На следующий день, прихватив с собой целую связку факелов, они втроём спустились в подземные этажи. Впереди шёл Дедал. Тезей, следуя за ним, невольно морщился от запаха перегара и давно немытого тела, исходящего от «ведущего». Они шли длинными тёмными коридорами, постоянно натыкаясь на тупики.

— И зачем, спрашивается, всё это было строить, — возмущалась Ариадна. — Если все равно не используется? Только одна пыль и паутина.

Они свернули в очередное ответвление основного коридора:

— Ну, вот, опять тупик.

— Только странный какой-то тупик, — заметил Тезей, оглядываясь вокруг.

— И чем же он странный?

— Здесь нет ни пыли, ни паутины. Такое впечатление, что его кто-то постоянно посещает…

Тезей взял факел и стал осматривать стену, перегораживающую коридор. Стена, как стена. Ничем не отличается от других. Тогда древком факела он постучал по ней. Раздался гулкий звук:

— За ней находится помещение.

— Ой, давайте скорее отсюда уйдём, — забеспокоилась Ариадна, — а вдруг за ней — логово этого чудовища?!

— Если бы это было так, то услышав наш стук, оно уж наверняка как-то среагировало. Нет, здесь что-то другое.

Тезей стал более внимательно осматривать стену. Ничего примечательного. Он уже хотел прекратить свои изыскания, когда обратил внимание на то, что один из камней немного выступает над общей поверхностью. Он осторожно на него нажал. Тот легко подался, но ничего не произошло. Подошедший Дедал стал нажимать камни, находящиеся вокруг центрального. Сначала — верхний и нижний, затем — левый и правый.

Раздался глухой звук, будто перекатывались каменные жернова. Часть стены подалась вперёд, и отошла в сторону. За ней действительно находилось какое-то помещение. Стены его внезапно осветились. Комната была небольшая. По центру, на метровой колонне из мрамора, находился какой-то шар. Остальное пространство занимали огромные сундуки, доверху забитые золотом и драгоценными камнями.

— Святые Боги, — испугалась Ариадна, — мы нашли сокровищницу отца! Надо поскорее отсюда уходить!

Но Тезей не спешил… Он пересыпал из руки в руку сверкающие бриллианты, и задумчиво оглядывал содержимое тайника. В глазах его разгорались алчные огоньки. Ариадна буквально силой вытащила его наружу и толкнула дверь. Та закрылась. В стене не осталось даже намёка на щели.

На следующий день Тесей ходил в глубокой задумчивости. Наконец, приняв решение, нашёл Ариадну, и взял её за руку:

— Мне надо сказать тебе что-то очень важное.

— Я слушаю тебя, — она подняла на него свои огромные чистые глаза.

— Только вот не знаю, с чего начать…

— А ты начни с самого главного. Отец меня всегда так учил.

— Хорошо… с самого главного… Ариадна, я полюбил тебя сразу же, как увидел. И с каждым днём моя любовь к тебе только усиливалась. Я просто не могу представить жизни без тебя. Прошу — стань моей женой.

— Тесей, я тоже тебя очень люблю. Только мой отец вряд ли согласится на это. Горечь от потери его сына и моего брата ещё слишком велика. И, мне кажется, он пока тебе не очень доверяет. Лучше немного подождать.

— Ариадна, я скоро уезжаю. А когда мы снова увидимся — неизвестно.

— И как скоро ты собрался уезжать? — она была явно растеряна.

— Дня через два-три.

— Нет, — в голосе Ариадны звучало отчаяние, — отец не даст своего согласия.

— Остаётся только один выход…

— И какой же?

— Бежать. Твоему отцу потом придётся просто примириться с неизбежным.

— Бежать?! Да ты не знаешь, кто мой отец! Он маг! Причём самый сильный из всех мне известных! Нам от него нигде не спрятаться!

— Маг?! Вот это новость… А почему об этом никто не знает?

— Да потому, что он просто не любит выставлять напоказ свои способности. И ты забываешь, что мой отец — сын самого Зевса! Верховного Бога!!!

— Об этом можешь не беспокоиться. У нас тоже хватает Богов, которые благоволят к нашей семье. Так ты согласна?

— Мне надо подумать.

* * *

Вечером следующего дня Минос пришёл из своей «тренажёрной комнаты», и сразу отправился в душ. Выйдя оттуда, спросил у Галлы:

— Ариадна не появлялась?

— Нет, а что?

— Целый день её не видел. И Тесей куда-то исчез…

— Может быть, они отправились посмотреть на дельфинов? Ариадна ему про них все уши прожужжала.

— Может быть, может быть, — Минос был очень задумчив. — Но дело в том, что и Дедал исчез…

— Как — исчез? — Галла резко встала. — Всё это очень странно.

— Вот и я говорю — странно. Знаешь что, пойдём-ка, сходим в сокровищницу.

— Ты думаешь…

— Я ещё ничего пока не думаю, есть только подозрения…

* * *

Дверь в тупике была открыта настежь. Похоже, грабители очень спешили. Но при этом успели забрать часть находившихся к комнате сокровищ. Минос закрыл дверь. И наложил на неё заклинание. Затем стремительно поднялся наверх, к конюшне:

— Запрячь Демона, и побыстрее!!!

Через пять минут огромный вороной конь уже бил копытом, ему передалась нервозность и тревога своего хозяина. Галла встала рядом с Миносом и пристегнулась. Минос посмотрел на неё:

— Тебе не обязательно ехать.

— Теряешь время на разговоры. Трогай.

Развернув Демона, Минос отпустил поводья. Тот быстро набрал скорость, и перешёл на иноходь. Стремглав домчав до гавани, Минос соскочил с платформы и бросился к служащим порта:

— Где корабль афинян?!

— Ваше Величество, они ушли ещё сегодня ночью. Сказали, что очень спешат.

— Они что-то грузили на корабль?

— Какие-то ящики. А что случилось?

Минос не ответил. И медленно побрёл по песчаному берегу. Галла молча следовала за ним. Когда гавань скрылась из виду, он встал на колени и возвёл руки к небу:

— Отец мой, Неба Вседержатель! Умоляю тебя! Верни мне дочь!

— Встань с колен! И не смей никогда никого умолять, — послышалось сзади него. — Веди себя достойно! Не подобает Сыну Бога вести себя, как простолюдину!

Минос резко вскочил и повернулся. Зевелиус стоял во всём своём величии, держа за руку Ариадну. Та, не в силах смотреть на отца, опустила голову. На глазах монарха выступили слёзы:

— Где ты её нашёл?

— Её возлюбленный, Тесей, бросил твою дочь на острове Дия. Иногда его называют Наксос.

Медленно подойдя, Минос поднял голову дочери:

— Ариадна, доченька моя, за что ты меня предала?

Та бросилась на шею отцу, и разрыдалась:

— Я любила его, а он… а он…

— А он предал, в свою очередь, тебя, высадив на пустынном острове, — закончил Минос. — Но он за это поплатится.

Подойдя к берегу, он опустил руки, собрав пальцы щепоткой, будто что-то в них держал, и стал медленно их поднимать. Набежавшая волна застыла… и потянулась за руками. Минос резко опустил руки вниз, словно встряхнул полотенце. Волна взгорбилась и понеслась по воде, набирая мощь. Постоянно ускоряясь, она становилась все выше и выше. Огромная стена воды, высотой в сотни метров, неслась по морю. Зевелиус, глядя на эту картину, тяжело вздохнул и провёл перед собой рукой. Волна опала, сливаясь с поверхностью моря.

— Ты зачем это сделал? — набросился на него Минос.

— У Тесея есть покровители. И самые неприятные из них — это три сестры Мойры, Богини судьбы. У меня с ними и так напряжённые отношения. Не хотелось бы ещё больше усложнять.

— А разве они не твои дочери?

— Мои-то мои… Только они родились одними из самых первых. Каждая из них и так обладала огромной мощью. А уж втроём…

— Мне казалось — это ты Властитель Судеб!

— Ой, Минос, не всё так просто. Уж очень они своенравные…

— У-у-у, как у вас всё запущено. Я-то думал — это у меня в семье неприятности. Но, похоже, по сравнению с вашими разборками, мои — просто маленькое недоразумение.

— Насчёт Тесея можешь не беспокоиться — от возмездия он не уйдёт. Он потеряет самое для него дорогое — своего отца. А судьбу твоей дочери мы вверим моему сыну.

Рядом с ним тут же появился юноша в белой тунике. Светлые курчавые волосы рассыпались по его плечам. Весёлые голубые глаза осматривали окружающих.

— Так я же знаю его! — воскликнул Минос, — это Дионис! Выпивоха, бабник и пройдоха!!!

— Смею заверить Вас, Ваше Величество, что слухи о моей безнравственности, если и имеют под собой основание, то крайне преувеличены. А насчёт Ариадны… Старший сын персидского царя давно подыскивает себе невесту. Думаю, что красота вашей дочери сразит его наповал. А её приданым будут те сокровища, которые спёр у вас Тесей.

— А поближе жениха нельзя найти?

Зевс опустил свою ладонь на его плечо:

— Не хотел тебе этого говорить… Но вскоре и твой остров… и твой дворец будут уничтожены гигантской волной, которая возникнет при извержении вулкана. Мне очень жаль. Погибнет много народа. Со временем остров восстановится, но он будет уже другим. Практически все твои труды по селекции будут забыты. Но у тебя ещё есть время сохранить для будущего своё наследие. Думаю, ты сам решишь, как это сделать.

— И сколько времени у меня осталось?

— Не больше трёх лет.

— Три года… всего три года… А как же Ариадна? Я не могу отдать её замуж неизвестно за кого!

— Здесь, как раз, нет повода для беспокойства. Я знаю царевича с детства. Более порядочных и мужественных людей найти трудно. Сам сейчас с ним и познакомишься. Заодно — и с царём Персии. Это царство ждёт великое будущее.

И все четверо исчезли с песчаного берега.

* * *

Когда Галла открыла глаза, Миноса уже не было. Последнее время, с целой армией помощников, он постоянно находился в разъездах. Собирал образцы селекционных растений, проводил какие-то опыты с домашними животными. И всё относил в Лабиринт. Как-то она спросила у Миноса, не затопит ли его эта огромная волна. На что тот ответил:

— На острове может погибнуть всё, но Лабиринт останется цел. Он построен неприступным. Ни одна капля не сможет просочиться сквозь его стены. Да к тому же он окружён охранным плетением. И знаешь что, напиши-ка ты письмо в Египет о грозящей катастрофе. Пусть тоже приготовятся. Я с ним пошлю гонца.

Вначале Минос брал Галлу с собой, но, видя, как она устаёт, стал оставлять её во дворце.

Галла встала, просмотрела свои записи по организации образования, и тяжело вздохнула. Её с Миносом мечтам не суждено было сбыться. Всё чаще и чаще ощущались подземные толчки. Санторин просыпался.

По коридорам дворца пронёсся протяжный вой безумной Пасифаи. С каждым днём разум всё больше покидал её тело. Сама же она превратилась в сморщенную старуху с редкими седыми волосами. И никто бы не поверил, что это всё, что осталось от некогда красивой и стройной женщины.

Галла взяла полотенце и направилась в душ. Выйдя из него, она надела халат и стала вытирать волосы. Подняв голову, внезапно увидела перед собой начальника стражи, Мафусаила:

— Ваше Высочество, Вы не подскажите, где сейчас наш Правитель?

— А тебя стучаться не учили? И почему ты явился без доклада?!

— Хочу заметить, Ваше Высочество, что Вы в нашей стране всего лишь гостья. А докладывают только царю или царице. И, кстати сказать, я стучался. Но, Вы, вероятно, были в душе, поэтому и не слышали.

Галла закончила вытирать волосы и забросила их себе на спину. При этом верх халата разошёлся, обнажив до половины полную грудь. В глазах Мафусаила загорелся недобро-похотливый огонёк. И он сделал шаг по направлению к Галле. В её глазах появился испуг:

— Стража!

— За дверью никого нет, — усмехнулся Мафусаил, ощупывая глазами тело принцессы. — Я всех отослал в комнату Пасифаи. А то старуха сегодня что-то особенно разбушевалась. И как это Его Величество не боится оставлять такую красавицу одну? — он продолжал наступать на Галлу. Та отходила до тех пор, пока не упёрлась ногами в кровать. Размахнувшись, она отвесила ему звонкую пощёчину:

— Пошёл вон отсюда, мерзавец!!!

— Да ладно тебе ломаться, принцесса. Ты, наверняка, уже и забыла, как это — спать с настоящим мужчиной.

— Это ты-то настоящий мужчина?! Кому сказала, пошёл отсюда вон, похотливая обезьяна!!!

— Напрасно Вы со мной так, Ваше Высочество, я ведь могу и обидеться.

Мафусаил обхватил Галлу за талию, и бросил на кровать. Кинувшись за ней следом, прерывисто дыша от нетерпения, навалившись всем телом, стал сдирать с неё халат. То, что под ним ничего не оказалось, ещё больше затуманило его разум. Галла яростно сопротивлялась, пытаясь сбросить насильника на пол. Но тот огромным кулаком ударил её по лицу. На краткий миг она потеряла сознание и её тело ослабло. Распахнув полы халата, Мафусаил стал страстно целовать её тело.

— Я смотрю, вы здесь время даром не теряете, — послышался холодный голос.

Мафусаил вскочил и обернулся. В дверях стоял царь. Лицо его было словно высечено из камня. Расширившиеся зрачки полностью скрыли радужку.

— Ваше величество! Я не виноват! Она сама затащила меня в постель!

— Это теперь не важно, кто, кого и куда затащил, — голос Миноса всё также был холоден и спокоен. — Тебе было мало дворовых девок? Ты спал с моей женой, царицей. А теперь и ко мне в спальню притащился?!

Он вскинул руку. В ней блеснуло лезвие клинка. Ещё один взмах, и голова начальника стражи покатилась по полу. Фонтан крови из шеи Мафусаила окрасил бирюзовый с золотом гобелен зловеще-багровым цветом.

— А ты, — повернулся Минос к пришедшей в себя Галле, — естественно, тоже не виновата.

— Минос, я действительно не виновата! Этот мерзавец хотел меня изнасиловать!

Но Минос её не слушал:

— Стража!

На его крик прибежало четыре человека. Они удивлённо уставились на обезглавленное тело своего начальника и сидящую на кровати обнажённую принцессу.

— Связать эту девку, — указал он на Галлу, — сбросить с Акульего Обрыва.

И вышел. Из комнаты был слышен крик Галлы:

— Минос! Да выслушай же меня!!! Минос!!!!!!

* * *

Акулий Обрыв был печально известен тем, что с него сбрасывали государственных преступников. И около него всегда кружили треугольные плавники.

В одной только тунике, босиком Галла стояла на самом краю. Руки были связаны сзади. Она спокойно смотрела в синюю даль. В её глазах застыли слёзы. В некотором отдалении от неё стояло двое стражников.

— Слушай, давай её отпустим, — тихо сказал один из них. — Ну не верю я, что она могла изменить царю с этим уродом. Смотри, как гордо стоит, как царица. Да фактически последнее время она ею и была. Сейчас уходит судно из порта, пускай по-тихому уезжает. А?

— Да, жалко девушку. Уж очень красива. И она могла бы стать царицей. Великой Царицей. Да только Минос всё равно узнает. И тогда уже тебе придётся прыгать с этого обрыва.

Стражник подошёл к краю и посмотрел вниз:

— Что-то слишком много их сегодня собралось. Словно заранее чувствовали, — он посмотрел вдоль берега и его брови удивлённо поднялись. — Смотри, сюда плывут дельфины! Да какие огромные! И спешат, словно на пожар!

Затем повернулся к Галле:

— Ваше Высочество…

— Не трогай её! — одёрнул его второй стражник. — Сама пускай решает, когда… Ты что, куда-то опаздываешь?

Галла повернулась к ним:

— Спасибо вам, друзья мои, — затем тихо добавила. — Он даже не захотел меня выслушать…

И шагнула с обрыва. Когда вода сомкнулась над головой, дельфины окружили её, но всё равно вода вокруг неё забурлила и окрасилась кровью…

Стражник посмотрел вниз и вскрикнул:

— Смотри, смотри, что это?!

Второй подбежал к обрыву:

— Что ты там увидел?

— Да понимаешь… мне показалась, какая-то чёрная тень. По форме напоминает человека, только вместо ног — плавники.

В этот миг вода около обрыва закрутилась воронкой. Акулы же бросились врассыпную.

* * *

Минос в отрешении шёл по коридору дворца, держа в руках скипетр. Навстречу ему попался Джудас:

— Ваше Величество, это правда…

— Вот что, друг мой, — перебил его Минос, — ты уйдёшь на ближайшем корабле. Найдёшь Дедала и казнишь его. Я повелеваю.

— Да кто же меня к нему подпустит?!

— Я придам тебе свой облик. Деньги возьмёшь в моей спальне. Они на книжной полке, в ларце из тиса. Они все твои.

Голос Миноса был абсолютно спокоен, и только в глазах застыла безмерная боль. Он провёл перед подданным рукой, и словно в зеркале увидел своё отражение:

— Ступай, Джудас. Найди этого гада.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — голос у него был точно такой же, как у Миноса, — А как же Вы?

— Я… прежнего Миноса больше нет. Он умер, вместе с той, которую любил. Прощай.

Когда его двойник скрылся за поворотом, Минос направил скипетр на стену, и исчез в портале…

* * *

Почти сто лет никто не нарушал тишину таинственного Лабиринта. Но в один из дней на стене Малого Зала появилась воронка, превратившаяся в проход, стены Лабиринта осветились ровным светом. Из портала вышли двое. Первым был человек, одетый в простую тунику. На плече висела холщовая сумка. В руке он держал золотой скипетр. Его спутник был необычного вида — мощное человеческое тело, около двух метров ростом, и с головой, напоминавшей бычью, с короткими лирообразными рожками. Человек повернулся к своему спутнику:

— Ну, Климент, на этом мы с тобой расстанемся. Уверен, что не раз ещё встретимся. Спасибо за всё, чему меня научили.

— Честно говоря, мне жаль с тобой расставаться, Минос. Ты был прилежным учеником. И ты много сделал для нашего народа. Жаль только, что твои знания очень нескоро тебе понадобятся. Но я прекрасно понимаю, твоя жизнь должна протекать среди людей, тебе подобных. Не забывай нас.

Минотавр повернулся, и скрылся в портале.

Оставшись один, Минос открыл дверь во второй зал. Он по-прежнему был завален сокровищами. Минос равнодушно посмотрел на это несметное богатство, осторожно положил скипетр в один из сундуков, вышел и закрыл проход. Мысленно он огляделся вокруг. Выход был завален многометровым слоем из камней и земли. Через портал он вышел на поверхность. От его, некогда роскошного, дворца, остались одни развалины. Да и то, что осталось, постепенно засыпалось песком.

— Говорят, здесь раньше стоял изумительный дворец, — послышался голос сзади.

Минос резко повернулся. На него смотрел средних лет мужчина, одетый в серую тунику и сандалии:

— В нём жил мудрый и справедливый царь. Минос. Жаль, что погиб он так нелепо.

— Что значит — нелепо? — насторожился Минос.

— Царь отправился за предавшим его Дедалом, но был коварно убит на острове Тринакрии дочерями царя Кокала. Они сбросили его в ванну с кипятком.

— И где его похоронили?

— Гора Юкта стала его могилой. Говорят, там же похоронили и его отца — Зевса.

— А Акулий Обрыв ещё существует?

— Акулий Обрыв? Я такого не знаю… хотя… да, был такой. Только потом его переименовали.

— Как же теперь он называется?

— Обрыв Великой Царицы. Говорят, что была она стойкой и мужественной. Не по годам умна, и красоты необычайной. Предание гласит, что её последние слова были: «Он даже не захотел меня выслушать». И сама спрыгнула с обрыва. Жаль, что имени её никто не помнит. Но после того, как остров вновь отстроился после катастрофы, люди каждый день приносят на её обрыв цветы. В память о чести и верности.

— А разве царь Минос велел её казнить не за измену?

— Я не жил в то время. Но те, кто пережил разрушения, нанесённые огромной волной, утверждали, что ошибся Великий Царь. Не могла она ему изменить. Уж очень сильно его любила.

— «Ошибся? — перед глазами Миноса вновь предстала картина, где Галла лежала на кровати, не оказывая сопротивления, а Мафусаил ласкал её тело, — нет, не мог я ошибиться».

Он поблагодарил словоохотливого незнакомца, и медленно побрёл по направлению к морю. Обрыв действительно весь был усыпан цветами. На самом краю обрыва стоял небольшой обелиск. На бронзовой пластине было выгравировано: — «aeterno te amado» (я буду любить тебя вечно…). Минос смотрел на обелиск, а в голове крутилась мысль:

— «А если я всё-таки ошибся?! Нет, этого не может быть… не может быть. О, Боги, дайте мне возможность забыть её!!! Да только где теперь эти Боги? Унеслись к звёздам, творят новые миры. Всё исчезло, всё умерло. И остров теперь — не мой, да и сам Минос для всех давно умер, оставшись только в памяти людской…».

Минос спустился на берег, покопался в своей сумке, и открыл портал. Из его темноты ему навстречу ринулись огромные желтые глаза с вертикальными зрачками, в окружении извивающегося и шипящего клубка…

* * *

На берегу появились три женщины, похожие друг на друга. Лиловые хитоны покрывал плотный золотой орнамент.

— Атропос, — повернулась одна из них к своим сёстрам, — а ты говорила, что нам придётся с Миносом долго провозиться. Всего-то и надо было только попросить Медузу об услуге.

— Напоминание о смертности, в отличии от её бессмертных сестёр-горгон, ты называешь «попросить», Лахесис?

— Девочки, не спорте, — встряла Клото, — главное — мы покончили с ним. Надеюсь, Медуза, как обещала, принесёт нам его каменную голову.

— В этом можешь не сомневаться, — усмехнулась Атропос.