Светозаров с пятью членами Совета стоял на полигоне и наблюдал, как небольшой реактивный самолёт сделал круг и стал заходить на посадку. Стихийники постарались на славу, погода была солнечной и безветренной. Вот, наконец, колёса коснулись идеальной посадочной полосы, и самолёт стал замедлять свой бег. Остановился напротив встречающих. Удивлённо оглядываясь, по откинувшемуся трапу спустились участники экспедиции. Последним сошел Денгоф в чёрных очках:

— Вот это правильно! Давно надо было сделать свой аэродром. Интересно, чья это была идея?

— Идея была моей, — из-за фюзеляжа показался Воронов, сёстры Хегази и Накамуре. — Очень не терпелось тебя увидеть. Специально для этого создали взлётно-посадочную полосу. Как, одобряешь?

— Ты так соскучился по мне? Надеюсь, целоваться не будем?

— Целоваться точно не будем. Но сюрприз мы для тебя приготовили. Так сказать, небольшой подарок…

— Ты меня заинтриговал. И где твой подарок?

— Да вот он, держи, — Воронов выкинул вперёд руку, и вокруг Денгофа сомкнулась «сфера».

— Воронов, что за дурацкие шутки? Тебе захотелось со мной поиграться? Ну что ж, давай поиграемся. И что дальше?

— А дальше мы полетим на Крит, предстать пред светлые очи отцов ВКОРа.

— Я после дороги предпочёл бы сначала принять душ. Но… раз ты настаиваешь, полетели. Только смотри, не пожалей потом, — лицо Денгофа исказила ехидно-презрительная улыбка, скорее, даже — оскал.

— Ничего, — мило улыбнулась в ответ Зезира, — там тебя и помоют, и промоют.

«Сфера» с Владом поднялась в воздух, и плавно влетела в салон. Воронов подошёл к членам Совета:

— Спасибо, друзья, за помощь. У меня ещё одна просьба — замените пилота.

— На кого именно?

— Пускай придут самые опытные.

— А этот вас чем не устраивает?

— Он и так долго был в воздухе, пусть отдохнёт.

— Темнишь ты что-то, Воронов, — пробурчал Светозаров, но достал телефон и отдал распоряжение.

Минут через десять на поле вышли шесть человек, одетых в лётную форму. Воронов тут же стал рассматривать их ауру. А когда они подошли, внимательно посмотрел каждому в глаза. Но все были абсолютно спокойны, и глаз не отводили.

— Ну, ребята, кто из вас хочет слетать на Крит? — Сергей, казалось, был удовлетворён осмотром.

— Я, — вперёд вышел высокий кареглазый парень, — Вячеслав Гиричев, Мастер первой категории.

— Очень хорошо. Прошу, Вячеслав, на борт, — затем повернулся к членам совета. — Мы отправляемся.

В это время сёстры и Исидо уже поднимались по трапу. Светозаров грустно смотрел им вслед:

— Что будет с Денгофом? Его уничтожат?

— Олег Палыч, честно скажу — не знаю. Сами понимаете, я с такой проблемой никогда не сталкивался.

— ВКОР сталкивался, и что толку?! Все маги были истреблены! Никому не удавалось изгнать из мага «джинна».

— Олег Палыч, давайте не будем опережать события. Будущее покажет, — Сергей пожал всем руки, повернулся и также стал подниматься по трапу.

Как только трап поднялся, самолет заревел турбинами и тронулся с места. Воронов сел на диван, достал ноутбук и включил скайп. Вывел на экран аватарку ВКОРа, и нажал вызов. Экран тут же стал чёрным, и тот же механический голос произнёс:

— Здравствуйте, Сергей Владимирович. Как у вас дела?

— Летим на Крит вместе с Денгофом. Прошу указать место посадки.

— Аэропорт города Ханья. Мы предупредим власти о вашем прилёте. Когда будете подлетать, просьба сообщить. Мы вышлем машину.

— Только машина нужна побольше. Денгоф находится в «Сфере».

— Всё поняли. До встречи.

Сёстры сели с двух сторон Воронова:

— А зачем ты поменял пилота? — поинтересовалась Зезира.

— Я не знаю способностей «джиннов». Пилот мог также оказаться «одержимым». И учесть свои промахи, замаскировав своё присутствие в ауре.

— А что ты собираешься делать с этим? — Айшат кивнула в сторону «сферы», где Денгоф устроился, как в гамаке, подложив под голову руки.

— Пока не знаю. Попытаемся договориться.

— Договориться? Но ведь «сфера» не пропускает ни один вид энергии. Чёрт, а ведь ты с ним разговаривал, когда Денгоф уже был в «сфере»!

— Понимаешь, поверхность «сферы», как мембрана. Звуковые волны, возникающие внутри, не проходят, но создают еле заметное колебание поверхности.

— А если прикрепить к ней плетение, способное воспринимать эти колебания, — догадалась Айшат, — то мы можем с ним общаться.

— Правильно — принцип работы обыкновенного телефона. Всё очень просто. А плетение — ретранслятор.

Воронов открыл «Архимага», и показал простенькую, всего из нескольких рун, конструкцию.

— Такое впечатление, что её смонтировал Григорьев, — заметила Зезира, — его почерк.

— Ты абсолютно права, это его работа. Очень талантливый парень. Я ему подал идею, и он сконструировал ретранслятор за двадцать минут. Звук транслируется в обе стороны.

Из кабины вышел пилот с виноватым видом:

— У нас кончается топливо. Надо запрашивать посадку и заправляться.

— Здесь где-то должен курсировать военный заправщик, — Воронов прильнул к иллюминатору, — его позывной «К-17». Попробуйте с ним связаться.

Через полуоткрытую дверь они слышали, как Гиричев вызывает заправщик. Тот отозвался через пару минут. Из нижнего слоя облаков вынырнула огромная крылатая махина. Зависнув над самолётом клана, выпустила шланг. Его конец точно вошёл в уловитель, и началась заправка.

Пошёл третий час полёта. Над Эгейским морем самолёт стал снижаться, проходя через слои облаков.

Из кабины пилота послышалось:

— Я — борт «Варяг-6», запрашиваю порт «Ханья». Прошу дать посадку.

Им выделили дополнительную полосу. Аэропорт располагался на почти круглом полуострове Акротири, связанного с самим островом Крит перешейком. Самолет сделал круг и стал заходить на посадку. Мягко коснулся колёсами посадочной полосы и покатился по ней, постепенно притормаживая. Когда он остановился, из кабины показался Вячеслав.

— Ты классный лётчик, Гиричев, — Сергей пожал ему руку. — Куда сейчас? С нами пойдёшь, или будешь осматривать местные достопримечательности?

— Не-е, я — точно с вами. Каждому в Центре известно, что где Вы, обязательно происходит что-то интересное и необычное. Я этого просто не могу попустить.

* * *

К откинутому трапу подкатил чёрный фургон, заслонив собой здание аэропорта. Из его кабины выскочил моложавый мужчина, в элегантном белом костюме, и бегом взбежал по трапу. Уткнувшись взглядом в сестёр, произнёс:

— Правители Хегази, если не ошибаюсь? Я премного наслышан о вашей бесподобной красоте. Про неё чуть ли не мифы ходят… На самом деле, вы ещё прекрасней, чем описывается… Кто из вас будет архимаг Воронов? — маг в белом посмотрел на Исидо с Сергеем.

— Это я, — отозвался Сергей.

— Меня зовут Георг, буду вас сопровождать. Вы один поедете, или все вместе?

— Естественно, поедут все. А что, есть какие-то ограничения?

— Ограничений нет. Мне приказано выполнять все ваши указания.

— Ну, тогда давайте загрузим наш «трофей», и поедем. А кстати, куда именно?

— Это недалеко. Полчаса езды.

«Сферу» с Денгофом переместили в салон фургона, затем расселись сами в удобные кресла. Машина выехала из аэропорта, и стала двигаться по улицам города в южном направлении. Гиричев постоянно крутил во все стороны головой. Город был разбит на почти правильные квадраты. Дома были в основном двух — и трехэтажные. Изредка попадались отели в четыре этажа. И везде — толпы туристов.

Миновав город, выехали на трассу, проходящую между высокими сопками. Вначале вдоль дороги стояли жилые строения, заправки, кафе, но минут через двадцать дорогу обступали только сопки. И чем дальше двигались, тем выше становились сопки, переходя уже в настоящие горы. Трасса постоянно виляла между ними. Машин было очень мало. Водитель фургона стал притормаживать, и свернул на обочину.

— Что-то случилось? — забеспокоилась Зезира.

— Пускай машины проедут, — водитель смотрел на дисплей навигатора.

В сторону города проехали две машины, затем одна — в сторону гор.

— Ну, вот, теперь всё чисто, — сообщил Георг и нажал кнопку на панели приборов.

Скала справа от них подёрнулась рябью и исчезла, открывая проход в обширную долину. Жилых домов в ней было очень мало, все одноэтажные. Поверхность долины в основном занимали сады. И только в самом конце долины, прислонившись к высокой скале, стоял белый Замок, построенный в готическом стиле. Высокий забор из жёлтого кирпича со стрельчатыми нишами и воротами скрывал первый этаж. Многочисленные окна второго и третьего этажей украшали витражи. Из стен выступали квадратные колонны, покрытые орнаментом, фасад богато украшен резными деталями. Центральная четырёхугольная стреловидная башня сияла красной медью, так же, как и окружающие её четыре, более низкие. Среди других строений, типичных для Крита, Замок смотрелся крайне чужеродно, словно пришёл из прошлого…

Все обернулись назад. Дорогу вновь перегораживала скала. Сказав что-то по рации, водитель направил машину прямо к Замку. Ворота открылись, и они въехали во внутренний двор.

— А где же комитет по торжественной встрече? — Воронов, а вместе с ним и остальные вышли из фургона, оглядываясь.

Двор был выложен мозаичной плиткой… и абсолютно пуст. Подошёл Георг:

— Вас ожидают в Зале Заседаний, — и указал на высокую стрельчатую дверь в глубине перспективных арок, покрытую резьбой. Над ней находилось круглое окно с витражом, на котором был изображён уроборос с Земным шаром в центре.

Дверь открылась… За ней находился длинный коридор с ребристым сводом, освещённый светильниками, стилизованными под факелы. Прихватив с собой «сферу», все тронулись в путь.

Замок изнутри оказался значительно больше, чем снаружи… коридор казался бесконечным. Наконец, впереди показался просвет, и они вышли в огромный зал, погружённый в полутьму. Потолок терялся в вышине. Освещение давали только многочисленные свечи.

Пройдя между рядами кресел, они вышли на свободное пространство.

На небольшом подиуме, в конце зала, стоял длинный стол, укрытый зелёным бархатом. За ним в креслах с высокими резными спинками, сидели пятнадцать человек. Коричневые рясы с глубокими капюшонами закрывали лица.

— У меня такое впечатление, — заметил Исидо, — что мы попали в средневековье.

— Ага, — поддержала его Зезира, — на заседание инквизиторов.

— Нет, это маги. И знаете, что? Ауры у них всех одинаково серые! — рассмеялся Сергей.

— Вот уж не думала, что члены ВКОРа будут заниматься плагиатом, — усмехнулась Айшат.

— Друзья, вам не кажется, что здесь несколько темновато? — Воронов провёл рукой над головой, и сводчатый потолок осветился ровным светом.

Стали видны все детали громадного, обильно украшенного резным орнаментом, зала.

— Надеюсь, вы не возражаете? — он повернулся к сидящим на подиуме.

Но в ответ ему было полное молчание.

— Что-то не очень радостно вы нас встречаете.

— Мы рады вас приветствовать, архимаг Воронов — раздался механический голос, — вместе с вашими друзьями. Что Вы предполагаете сделать с вашим «одержимым»?

— Господа, а, может быть, мы оставим этот маскарад? Рясы… механический голос… Мы приехали к вам, чтобы совместно решить очень важную проблему, а не цирк устраивать.

— Как мы уже сказали, — продолжил всё тот же голос робота, от чего Воронов поморщился, — ещё никому не удавалось изгнать «джинна» из мага.

— Я всё же попробую. И очень надеюсь на вашу помощь. — Воронов повернулся к «сфере». — Ну, что, Денгоф, или кто ты там, поговорим?

— Мне не о чем разговаривать с низшими существами, подобным вам.

— А себя ты, разумеется, считаешь существом высшего порядка?

— Нашей расе миллионы лет. Мы видели взлёты и падения сотен цивилизаций. И все они уничтожали сами себя. Вы ничем не лучше. Ваша жажда истребления себе подобных просто поражает.

Сергей опустил голову, пожёвывая край нижней губы, затем в упор посмотрел в глаза «джинну»:

— Да, мы молодая раса. Наше сознание ещё не доросло до понимания того, что человеческая жизнь является священной, самой большой ценностью нашей цивилизации. У нас много недостатков: предательство, зависть, жажда стяжательства, стремление к власти, надменность. Нами обуревают злость, гнев, обида, ненависть, подозрительность, страх. Но среди наших эмоций множество прекрасных, таких как: любовь, нежность, чувство сострадания, сопереживания, признательности, уважение, дружелюбие и симпатия. Да, мы несовершенны. Но у нас есть самое главное — жажда познания. Желание стать лучше. Мы постоянно развиваемся. И у нашей расы огромный потенциал.

Воронов походил по залу, взял стул и уселся на него «верхом», напротив «сферы»:

— Говоришь, вашей расе миллионы лет? Охотно в это верю. Только на что сейчас вы тратите свои силы и знания? Устраиваете ради развлечения катаклизмы на Земле и опускаетесь до мелких пакостей? И вы же ещё считаете себя высшей расой, а нас — дикарями?! Да вы же просто вырождаетесь, деградируете! За миллионы лет у вас произошла подмена морально-этических ценностей. А если быть более точным, не осталось ни того, ни другого. Сколько было вас раньше, и сколько осталось сейчас? Осмелюсь предположить, что ранее вы были гуманоидной расой, но решили перейти на более высокую степень развития — принять энергетическую форму. Но что-то у вас пошло не так, вы допустили ошибку в расчётах, и остались на веки привязанными к нашей солнечной системе. И вам ничего не оставалось делать, как поселиться в эфирном слое, полном энергии. Могу даже предположить, зачем вы периодически вселяетесь в тело человека — вы тоскуете по тем эмоциям, что раньше бурлили в ваших телах. Все высшие эмоции вам стали недоступны, остались только самые низшие, простейшие, которые есть и у лишённых разума животных. Возможно, что, вселяясь, вы пытаетесь ещё обратить процесс вспять, чтобы исправить допущенную ошибку. Но у вас ничего не получается. И я знаю, почему.

Тело «Денгофа» разогнулось:

— Ладно, дикарь, надоели мне твои разглагольствования. Забирайте своего придурка, а я ухожу. Но учти, Воронов, мы ещё встретимся. И ты пожалеешь об этом. ТЕПЕРЬ я тебя могу уничтожить, и сделаю это, даю слово.

Он произнёс формулу дезактивации, но ничего не изменилось… «сфера» даже не шелохнулась. Раз за разом он произносил формулу, но ничего не происходило.

— Что, дружок, не получается? — наблюдал за ним Воронов. — А вот, не надо было нас считать такими уж тупыми дикарями. Мы изменили строение «сферы»! А в памяти Денгофа, на которую ты так рассчитывал, устаревшие данные. Тебе хотелось поиграть? Считай, что доигрался!

— Я не покину тело мага, а ты не посмеешь уничтожить своего друга. Я тебя хорошо изучил.

— Денгофа? Не смогу уничтожить?! Да плевать мне на него! Он меня предал! Для меня главное — уничтожить тебя. Я не привык оставлять за своей спиной врагов.

Стоящие сзади него друзья заволновались, но Воронов завёл руку за спину, и сложил большой и указательный пальцы кольцом: «всё нормально».

— Я сделаю даже больше, — продолжал Сергей. — Я запущу в твой эфирный слой сотни «Медуз», которые уничтожат остатки твоей расы под корень!

— Ты блефуешь, у тебя просто не хватит Силы.

— А мне и не нужно столько Силы. «Медузы» сами получают энергию из эфирного слоя. Уничтожить вы их не сможете, так как они сами уничтожают каждого, кто к ним приближается. Ну, и чтобы не быть голословным…

Воронов встал и вытянул руки вперёд, ладонями вверх. С них стало слетать множество маленьких оранжевых шариков, которые тут же увеличивались до величины футбольного мяча. С их поверхности стали вытягиваться сотни чёрных щупалец, извивающихся, как змеи. Всех в зале передёрнуло от жуткого зрелища. «Медузы» облепили «сферу» со всех сторон, не оставив ни одного пустого места, а затем все разом ринулись вверх.

— «Медузы» скопировали твою психоматрицу, — прокомментировал Сергей, — при поступлении приказа будут уничтожать всех, у кого психоматрица будет схожа с твоей. Так что, можешь считать, что это ТЫ уничтожил своих сородичей. А для твоей подруги, которую, видишь ли, чуть не вырвало, когда она со мной целовалась, также есть подарок.

С его рук сорвался очередной шар, и исчез в вышине.

— Ты ведь ещё не отдал приказа на уничтожение? — заволновался «джинн».

— Пока нет, но непременно собираюсь это сделать. А что?

— У меня есть к тебе предложение!

— Вряд ли меня можно чем-то заинтересовать.

— Я смогу вернуть тебе память!

— Не интересует, — с ладони Сергея сорвалась очередная партия шаров. — Мне просто нечего вспоминать. Свою, достаточно короткую жизнь, я и так помню.

Ещё два шара унеслись вверх, пронзив купол зала.

— На самом деле твоя жизнь значительно длиннее!

— Пытаешься меня обмануть? Да меня усыновили в возрасте трёх лет! Мои биологические родители бросили меня в заброшенном костёле, не удосужившись даже одеть! Что, по-твоему, я должен вспоминать?!

— Ты был величайшим магом на всей Земле, — заторопился «джинн». - твои знания и сила были просто огромны! На восстановление твоей памяти, если она вообще восстановится, уйдут годы! Десятилетия! Столетия!!! Умоляю тебя, остановись!!!

Воронов в задумчивости прошёл по залу, затем вновь повернулся к «джинну»:

— Но ведь для этого я должен буду выпустить тебя из «сферы». Нет, не пойдёт.

Уже целая вереница шаров исчезла в вышине.

— Я дам тебе клятву!!! — почти кричал «джинн», — что никогда не принесу вреда ни тебе, ни твоим близким!

— А остальным людям?

— Никому не принесу вреда!

— Это ты не принесёшь, а твои соплеменники наверняка захотят отомстить. Думал меня провести, хитрец?

— Я могу принести клятву от лица всей нашей цивилизации, у меня есть на это полномочия!

— Это только слова. Подтвердить-то их не-еко-ому.

Внезапно около «сферы» появилось около десяти неоновых шаров. Воронов спокойно наблюдал, как они трансформировались, принимая облик высоких юношей с золотистыми вьющимися волосами, одетых в белые туники. Они стали полукругом около Сергея, и опустились на одно колено. Один из них произнёс:

— Мы можем подтвердить его слова. У него есть полномочия заключать соглашения от лица всей нашей расы. Он — последний из Великой Касты Правителей.

Воронов снова стал бродить по залу, подошёл к своим друзьям, как бы ища ответ на их лицах:

— Ну, друзья, что скажете?

— Сергей, — осторожно начала Зезира, — если «джинн» не врёт, и ты был действительно великим магом…

— То потеря твоей памяти вряд ли была случайной, — продолжила Айшат, — кто знает, от чего ты хотел убежать. Извини, но мы не можем дать совет. Решать только тебе.

— Мне кажется, или вы действительно уклоняетесь от принятия решения? — Воронов подозрительно посмотрел на сестёр.

— А нам кажется, — вскинула голову Зезира, — какое бы решение мы не приняли, ты всё равно поступишь так, как посчитаешь нужным.

— Исидо, а ты что думаешь по этому поводу?

— Категорически — «за». Я хочу, чтобы вновь вернулся Мануэль, каким я его знал.

— Ещё не известно, кто вернётся, — тихо сказала Айшат. — Это может оказаться совсем… не всеми любимый Мануэль…

Воронов закурил, перемещаясь по залу, потом долго искал, куда бы выкинуть окурок. Зезира подошла к столу, вытряхнула из высокой вазы династии Мин цветы, и передала её Сергею. Члены ВКОРа молча снесли эту наглость. Сергей, бросив окурок в драгоценный сосуд, повернулся к «джиннам»:

— Хорошо, пусть произносит клятву.

— Я, последний Правитель расы лемурийцев, приношу клятву Воронову Сергею Владимировичу, жителю планеты Земля, в том, что никогда и ни при каких условиях мы не будем вредить ни ему, ни его друзьям. Эта же клятва распространяется на всех людей, живущих на Земле. А в случае опасности, которая бы грозила смертью Воронову и его друзьям, обязуемся прийти на помощь. Клятва сказана, и она нерушима.

На улице ослепительно сверкнуло и грохнуло так, что стены замка задрожали.

Воронов опустил голову, рассматривая носки своих ботинок, затем посмотрел на лемурийцев:

— Клятва принята.

Снова — сверкание молний и грохот грома. «Сфера» тут же исчезла. От тела Денгофа отделился призрачный силуэт, и тутже превратился в высокого широкоплечего мужчину средних лет, с аккуратно подстриженной седой бородкой. Коротко подстриженные волосы перетянуты обручем из неизвестного голубого металла. На левом плече его бирюзовой туники красовалась золотая комета. Денгоф покачнулся. К нему подскочил Накамуре, и отвёл к остальным.

— Если ты не против, я готов выполнить своё обещание, — произнёс Правитель мягким баритоном.

— Какое из сказанного?

— Вернуть тебе память.