Поль меня обманул. Точнее, не обманул – он слишком рыцарь, чтобы лгать – а немного преуменьшил.

   Драконов было целых два, если считать по туловищам. По головам получалось четыре.

   Они облюбовали скалистую площадку неподалеку от дороги.

   Демобиль мы оставили чуть в стороне, а дальше пришлось идти пешком.

   Более крупный Шелитт свернулся кольцом, а трехголовый дракон раз в пять мельче что-то ему воодушевленно доказывал, подпрыгивая перед самым носом.

   Слепило солнце, в небе ни облачка, и драконы с видимым удовольствием грелись на теплых камнях.

   М-да, могла ведь сообразить переодеться! Мои городские туфли и платье с длинным подолом для предгорий малопригодны. Да и жарковато.

   На поверку оказалось, что с Шелиттом разговаривала только средняя голова. Правая в это время смотрела по сторонам и ковырялась пальцем в ухе, а левая вообще нагло посапывала.

   Поль молча подал мне руку, помогая взобраться на валун.

   - Кхм, - громко прочистил горло рыцарь. – Добрый день, господа драконы!

   Господа прервали спор и обернулись.

   - Алевтина! – обрадовался Шелитт, приветливо махнув хвостом.

   - Госпожа де Лакруа? – уточнил трехголовый мутант, разглядывая меня с явным любопытством.

   Я ответила тем же. Ой, прямо как в сказке!

   - Простите, я неучтив, - спохватился Поль. - Алевтина, позволь представить тебе дракона Горыныча, который совсем недавно перебрался в Альвию. Горыныч, это моя жена, Алевтина де Лакруа.

   Я прикусила губу. Слышать его уверенное «моя жена» оказалось неожиданно сладко и... больно?

   Кажется, я окончательно запуталась.

   - Очень приятно! – произнесла я привычно.

   - Польщен знакомством, - церемонно ответила средняя голова.

   Правая по-прежнему разглядывала пейзаж, зато левая встрепенулась.

   - О, какая цыпочка! – произнесла она почему-то басом. – Красотка, что делаешь вечером?

   Ответить я не успела.

   - Наблюдает, как я отрубаю одну голову слишком наглому дракону! – резко ответил Поль и повторил раздельно: – Это. Моя. Жена.

   - О, пардон, - не слишком огорчилась левая. – Хотя с замужними даже лучше...

   Центральная голова закатила глаза, а потом лапа дракона взметнулась и отвесила левой голове подзатыльник.

   Я на мгновение отвела взгляд. Брр, слишком похоже на шизофрению. Или раздвоение личности? Не сильна я в психиатрии.

   - Вы хотите меня нанять? – подсказала я, пока мужские разборки не зашли слишком далеко.

   - Нанять? – хихикнула левая голова и пошло ухмыльнулась.

   - Именно так! – перебила ее центральная, нагло затыкая болтуну рот кончиком хвоста. – Видите ли, я вынужден сосуществовать с этими невоспитанными личностями...

   Правая голова возмутилась:

   - Слышь, братан, что за наезды?

   Центральная страдальчески поморщилась.

   - Я, музыкант с мировым именем, должен такое терпеть!

   - Ой, подумаешь! – обиделась правая. – Давай лучше чего-нибудь сбацаем! А?

   - Гоп-стоп, я вылетел из-за угла... – немузыкально затянула левая, как-то умудрившись выплюнуть хвост.

   - Видите ли, - повысила голос центральная, без труда перекрикивая поющих товарок. А голосок-то хорошо поставлен, далеко в горах что-то загрохотало! Я зажала руками уши, но звуки это приглушило совсем немного. – Я – беженец. Ваша прекрасная страна охотно принимает драконов, ведь потребности в магии все растут. Но здесь, увы, все мои сородичи обладают лишь одной-единственной головой. А следовательно, каждому дракону полагается лишь один комплект документов!

   - Вы хотите добиться, чтобы вам выдали три паспорта? – спросила я, сама не услышав собственного голоса.

   - Тихо! – рявнул вдруг Поль так, что все резко заткнулись. Вот это я понимаю – командирский голос! – Аля, повтори, пожалуйста.

   Я откашлялась и повторила.

   - Именно так! – обрадовалась центральная. – Ведь страшно представить, что я, интеллигентный дракон, полностью зависим от этих грубых невоспитанных типов! Что, если они, например, совершат преступление? А отвечать придется нам всем!

   - Да уж, - пробормотала я, проникшись. В самом деле, нельзя ведь лишить свободы две головы из трех, так что сидеть в тюрьме придется всем. Бедняга! – Хорошо, я подумаю, что можно сделать. Документы у вас с собой?

   В конце концов, ведь как-то решают эту проблему сиамские близнецы?

   - Разумеется! – обрадовался мой новый клиент. – Вот, взгляните. И... – он почему-то засмущался, - хотите прийти на мой концерт?

   Отказываться было неловко...

***

Неделя прошла бурно. Клиенты не то, чтобы валом валили, но с непривычки было трудно. Не представляю, как бы справилась без Нюра и Абхея!

   Только теперь я начала понимать, как много на себя взваливали госпожа Громова и Стэн... А еще насколько рискованной была затея – уйти в свободное плавание.

   Как же мне не хватало госпожи Громовой!

   Она бы усмирила скандальных клиентов одним движением брови. А я уже охрипла и смирилась.

   - Пожалуйста! – снова безнадежно попросила я. – Успокойтесь.

   Муж с женой продолжали вдохновенно выяснять отношения, не замечая ничего вокруг.

   Я отложила ручку и прикрыла глаза.

   Нюр, который неприятности чуял нюхом, сбежал за полчаса до появления этой парочки.

   Абхей свернул ноги сложным углом и тихонько медитировал в углу. Кажется, вопли супругов служили неплохой заменой коврику с гвоздями, которому в кабинете не место.

   А я уже мечтала только о тишине...

   Поэтому услышав резкое: «Молчать!», я ошалело захлопала глазами.

   Орущая парочка заткнулась сразу. И вытаращилась на стоящего в дверях Поля, как кролики на удава.

   - Что здесь происходит? – отрывисто спросил он.

   Я поежилась от ледяного тона.

   - М-м-мы, - проблеял худой высокий мужчина, - спорим. У нас в брачном контракте записано, что я должен жену на руках носить... Но как?!

   Поль перевел взгляд на супругу худого и хмыкнул. Она была на две головы ниже, зато втрое толще.

   Фигура как у свинки, которых эта пара выращивала.

   - А кого это волнует? – агрессивно вопросила жена. – Обещал же, клялся! Назвался груздем – полезай в кузов! Неудачник!

   Худой тяжко вздохнул, а пышечка повернулась к Полю.

   - И вообще, - в ее высоком голосе появились визгливые интонации, - по какому праву вы тут командуете? Кто вы такой?!

   Поль усмехнулся и отрекомендовался по всем правилам:

   - Поль де Лакруа, барон Штаден. Алевтина – моя жена.

   - Ой, - стушевалась она. – Мы, наверное, пойдем?

   - Идите, - милостиво разрешил Поль, приподняв бровь.

   Клиентка схватила мужа за руку и бочком-бочком протиснулась в дверь.

   Только каблуки простучали... Абхей тихо просочился сквозь стену, деликатно оставив нас наедине.

   Фух, зато парочка йебдиа помирилась... кажется.

   - Наверное, стоило их задержать? – спохватился Поль. – Они тебе заплатили?

   - Заплатили, - махнула рукой я. - Госпожа Громова всегда требовала, чтобы проблемные клиенты вносили аванс.

   - Разумно, - признал Поль. – Аля, ты не забыла, что сегодня вечером концерт?

   - Ой! – я прикусила губу.

   Он усмехнулся и подошел ко мне.

   - Значит, забыла.

   Я кивнула и смущенно отвела взгляд.

   Горыныч дал контрамарку на двоих – подразумевалось, что я приду с мужем.

   А идти куда-то с Полем мне теперь было неловко.

   - Аля, - мягко сказал он, взяв меня за руку.

   Я вздрогнула, но глаз не подняла.

   - Да?

   - Чего ты боишься? – спросил он так же негромко и доверительно. – Что я тебя покусаю?

   Я представила – и невольно улыбнулась.

   В самом деле, хватит уже! Если мы со Стэном решили остаться друзьями, то почему я не могу дружить с Полем?..

***

И снова мы приехали в горы.

   Очередная крутая дорога, очередной замок...

   - Нам сюда? – удивилась я, когда Поль посигналил у подъездного моста.

   Он чуть заметно улыбнулся.

   - А ты не интересовалась, где будет концерт?

   Я покраснела и покачала головой.

   Не думала, что Поль захочет меня куда-то везти. Столько времени и мороки!

   Как он мотается туда-сюда? Неужели только ради меня?

   Мысль была опасной, и я поспешила ее прогнать...

   Гостей оказалось много – весь двор заполонили демобили и простые кареты. Местные конюшни столько транспорта вместить не могли. Да и зачем? Большинство ведь съехалось всего лишь на несколько часов.

   В холле нас встречал хозяин. Он улыбался и держал за руку обворожительную блондинку в светлом платье со множеством рюшей.

   - Здравствуйте! – улыбнулся он, чуть склонив увенчанную рогами голову. – Рад вас снова видеть, молодая леди. И вас, барон.

   - Взаимно, - ответил Поль вежливо.

   И легонько сжал мои пальцы.

   Только после этого я отмерла.

   - Здравствуйте, судья Даредд! – пискнула я, усилием воли отводя взгляд от очаровательной блондинки.

   - Сейчас – барон Крус, - поправил судья. - Позвольте представить вам мою невесту, леди Виолетту Мастерс. Виола, это мои хорошие знакомые, барон и баронесса Штаден.

   На свою невесту он смотрел, как на божество. Божество, снизошедшее к простому смертному.

   - Рада знакомству, - выдавила я.

   - И я счастлива, - прощебетала она.

   Только глаз улыбка не коснулась – будто кусочки льда или голубого фарфора светились на кукольно милом лице.

   Сзади уже нетерпеливо переминались с ноги на ногу новые гости, так что Поль чуть поклонился и увел меня прочь.

   Мелькали смутно знакомые лица, нас разглядывали с любопытством, а я изо всех сил изображала радость.

   Зачем только согласилась?!

   - Жалеешь? – спросил Поль на ухо, тихонько поглаживая большим пальцем мою ладонь.

   Специального концертного зала тут не было – просто ряды кресел и возвышение в центре. Наверное, балы устраивают тут же.

   - Да, - честно призналась я, рассматривая драпировки, статуи и лепнину.

   - А я рад, - признался он негромко и поцеловал мою ладонь.

   Странное чувство. Поль не спрашивал, подала ли я на развод. И вообще вел себя так, будто ничего не случилось!

   Я смутилась и перевела разговор:

   - А ты знаешь эту девушку? Невесту судьи.

   Поль улыбнулся – чуть печально и понимающе – и ответил:

   - Нет. Она совсем недавно сюда переехала вместе с матерью. А что?

   - Просто она показалась мне знакомой, - смутилась я. – Но этого не может быть!

   - Почему? – поинтересовался он спокойно.

   - Потому что... – я понизила голос. - Она очень похожа на Летицию, княжну Лейстрии.

   - Возможно, дальняя родственница? – предположил Поль.

   - Тут? – усомнилась я. – Еще и невеста обычного судьи?

   - Он барон, - возразил Поль, - А после недавних событий...

   - Каких еще событий? – удивилась я.

   Ответить он не успел: на сцену выпорхнул упитанный господин. Выпорхнул в прямом смысле – за спиной у него натужно гудели кожистые нетопыриные крылья.

   - Дамы и господа! – начал он таким счастливым голосом, словно только что выкопал богатый клад. – Сегодня мы с вами собрались благодаря восхитительной, незабвенной и бесконечно доброй леди. Только ее усилия позволили организовать этот благотворительный концерт, на котором вы насладитесь игрой на ксилофоне дракона Горыныча, пением сирен и другими замечательными выступлениями. Так поприветствуем же прекрасную леди Виолетту Мастерс и ее жениха, судью Даредда!

   В зале довольно дружно зааплодировали.

   Взметнулась волна шепотков. Еще бы, очаровательная блондинка моложе жениха на добрые двадцать пять лет. Не бог весть какая редкость, но повод для разговоров эта помолвка дала.

   К счастью, официальная часть закончилась быстро, и начался собственно концерт.

   Звуки то бурлили, то текли плавно, то грохотали водопадом, то звенели капелью...

   Очнулась я от грохота.

   Гости резко, как по команде, обернулись к выходу.

   Там стоял Горыныч, поникнув средней головой.

   - Это все он! – басом сказала левая голова, ткнув лапой в обвисшую центральную. – Он украл!

   - Да, он! – весомо поддакнула правая.

   В наступившей тишине визг какой-то нервной дамочки показался оглушительным...

   И тут же, как по команде, заговорили остальные. Кто-то требовал, кто-то уже выдвигал версии, какая-то девица лишилась чувств, - гам стоял, как на птичьем дворе.

   - Тихо! - хорошо поставленным голосом рявкнул судья.

   Кажется, ему остро недоставало молотка и еще полицейского в коридоре.

   Хотя подействовало и так.

   Судья довольно качнул рогами и скомандовал Горынычу, который от неожиданности тоже умолк:

   - Пойдемте в кабинет!

   Дракон заторможено кивнул двумя головами. Третья по-прежнему висела тряпочкой.

   Гости расступались перед ними, как море перед пророком.

   Я поколебалась немного - и бочком-бочком двинулась следом.

   - Аля, ты куда? - окликнул Поль.

   - Я... я должна посмотреть! - отозвалась я и ускорила шаг.

   И буквально в последний момент успела просочиться в комнату - Горыныч замешкался в тесноватом для него проходе.

   Судья обернулся, нахмурился недовольно:

   - Молодая леди, я понимаю ваше любопытство, однако...

   - Это мой клиент! - храбро перебила я.

   Он поднял брови:

   - Вот как? А вы, барон? - судья посмотрел мне за спину.

   - А это - моя жена, - с легкой насмешкой ответил Поль.

   И ведь я даже не заметила, что он пошел следом!

   Судья нахмурился сильнее - обозначились резкие складки в углу рта и на лбу - но выгонять не стал.

   Вместо этого он повернулся к притихшему Горынычу и строго спросил:

   - Так о чем речь, уважаемый?

   Тот встрепенулся и начал на два голоса, перебивая друг друга:

   - Это все он! Он украл!

   - Мы не могли молчать!

   - Разве можно?..

   - По очереди, - попросил судья и наклонил голову, выставив рога вперед, будто собирался дракона боднуть.

   Головы переглянулись, и правая взяла слово:

   - Эта центральная совсем обнаглела! Решила, что ей все сойдет с рук! - Нас обвиняла, а сама!

   - На кражу пошла! - поддакнула левая и, спохватившись, прикусила язык.

   - Вот! - правая триумфально предъявила что-то непонятное, зажатое в левой верхней лапе.

   На вид это походило на кожаный мешок с торчащими из него трубками. Или дохлого паука-переростка, брр!

   - Что это такое? - поинтересовался судья, изучая улику с явным интересом.

   - Традиционный музыкальный духовой язычковый инструмент! - отбарабанила правая. - Называется «волинка». Раритет из какого-то далекого мира, его возит с собой сирен... забыл имя.

   - Волынка, - поправила я машинально, потрясенная эрудицией вроде бы недалекой правой головы.

   Выходит, она прикидывалась?!

   - Дубина, - пробормотала левая себе под нос.

   Или правильнее «левый»?

   Тьфу, запутаюсь. Я же так и не решила, как в иске писать - «Горыныч, первая голова», «Горыныч, центральная голова» или просто «Горыныч-1». Собиралась с ним посоветоваться... Вот и посоветовалась.

   - Да что? - возмутилась правая. - Мы же от центральной никуда не денемся. Вздумалось ему музыкалку закончить, а нам что - отворачиваться? Что тут криминального?!

   - Ничего, - прервал зарождающуюся ссору судья Даредд. - Только я должен предупредить вас, господа драконы. Я ложь чую. Рогами, кхе-кхе.

   И качнул этими самыми рогами эдак угрожающе.

   Так вот зачем они ему! А я гадала...

   Крайние головы переглянулись (средняя по-прежнему была в отключке).

   - Влипли, - констатировала левая.

   - Еще как, - печально согласилась правая.

   Судья заметно расслабился, даже присел в кресло.

   Остальные по-прежнему толклись в центре просторной комнаты. Библиотека впечатляла, хотя момент для чтения явно неподходящий. Много места, высоченные шкафы с книгами, удобные диванчики в нишах - так и тянуло прихватить с полки томик и сесть в углу.

   - Кстати, господа драконы, - произнес судья весело, - вы в курсе, что бывает за лжесвидетельство?

   - Посадишь? - грубовато осведомилась правая.

   Левая ухмыльнулась:

   - Так ведь только вместе с ним! Или условное, а?

   И слегка боднула печально обвисшую центральную.

   Интересно, а на что они рассчитывали, когда на нее доносили? Думали, потом оправдаться сумеют? Или как раз надеялись, что центральной впаяют штраф или испытательный срок? Вроде и наказание невелико, а все равно - судимость!

   После такого центральная бы присмирела... Наверное.

   Или просто хотели сделать хоть какую-то гадость?

   - Полагаю, я сумею решить эту проблему, - заметил судья многообещающе и спохватился: - Кстати, баронесса, не хотите объяснить своим клиентам последствия их опрометчивого поступка?

   - Они не мои клиенты, - угрюмо ответила я.

   Он поднял брови.

   - Неужели вы тоже солгали?

   Поль за моим плечом ощутимо напрягся. Любые нападки в мой адрес он по-прежнему воспринимал слишком... в общем, слишком.

   - Нет, - мотнула головой я. - Но мой клиент - только центральная голова.

   - Вот как? - удивился судья и наконец предложил: - Присаживайтесь! Барон, баронесса... Увы, господин Горыныч, подходящей вам мебели тут нет.

   Поль тут же взял меня за локоть и усадил на диванчик. А сам по-прежнему обосновался за моей спиной.

   Центральная глухо застонала, приходя в себя, и потянулась лапой к зреющей на затылке шишке.

   - Ой! Что случилось? Кто это меня?

   Открыла глаза и заморгала.

   - А вы не помните? - живо заинтересовался судья.

   - М-м-м, - протянула центральная и предположила неуверенно: - Я упал? Или меня стукнули?.. Точно. Это все вы!

   Центральная гневно раздула ноздри и зарычала.

   - Сволочи!

   - Сам такой! - хором ответили правая и левая.

   Конечности Горыныча конвульсивно подергивались. Видимо, головы пытались перехватить контроль.

   Центральная оказалась сильнее - верхние лапы отвесили по звонкому подзатыльнику каждая своей голове.

   - Значит, вы признаете, что на почве личных неприязненных отношений оговорили... хм, центральную голову? - вмешался судья самым прокурорским тоном. - Для чего ударили по голове и обвинили в краже вот этого музыкального инструмента.

   Кажется, я знаю, кем он был, прежде чем надеть мантию...

   - Признаем! - хором повинились правая и левая. - Но он сам виноват!

   - Что?! - грозно повысила голос центральная, покосилась на «ворованное» и возмутилась пуще прежнего: - Да это подделка, идиоты! Сдалась она мне!

   Другие головы не испугались.

   - Да, сам! Совсем нас заклевал, - бесстрашно заявила правая.

   - Только и твердишь, что главный. А мы так, с боку припека!

   Центральная опешила.

   - Да я же вас содержу! Я работаю, а вы...

   - А мы тоже хотим! - хором возмутились правая и левая. - И вообще, нам твоя классика уже вот где!

   И чиркнули лапой поперек горла. Видимо, со злости объединились и пересилили таки оппонента.

   - Да вы завидуете просто! - припечатала центральная. - Потому что сами не умеете.

   - Не умеем?! - взбеленились головы.

   Переглянулись и запели на два голоса.

   Да так, что у центральной отвалилась челюсть.

   Ах, как слажено и красиво они пели! Жаль, что язык непонятный...

   Когда импровизированный концерт закончился, несколько мгновений мы сидели в тишине, а потом зааплодировали. Как говорится, в едином порыве.

   - Превосходно! - с чувством высказался судья Даредд за всех нас. Он сидел, подперев рогатую голову рукой, и разглядывал Горыныча с почти отеческим умилением. - А как бы вы могли петь все вместе...

   - Только иногда, - твердо заявила левая. - А так мы бы на аккордеоне могли сбацать. Или там на гитаре. Я еще на гармошке хочу! Кстати, мы бы в ресторанах выступать могли - и для души, и заработок не помешает.

   Я поспешно зажала рукой рот. Представляю, как трехголовый дракон играет блатные три аккорда и напевает «Мурку»...

   Правая смущенно потупила глазки.

   - А я музыку сочинять люблю, - поведала она тихонько. - Только не записывал.

   Центральная буквально схватилась за голову.

   - Идиот! Имбецил! Мутант!

   - Ты... это, - мгновенно набычилась левая, вновь с легкостью примеряя блатную шкуру. - Полегче на поворотах. А то за слова ответишь!

   А правая еще и зубы оскалила.

   - Э-э-э,- растерялась центральная. - Я же на себя! А так я - за!

   - Хвостом можно в барабан бить... - задумчиво проговорила правая. Взгляд у нее стал откровенно мечтательным. - Или кастаньеты прикрепить...

   - Только бы он на попятную не пошел, - нахмурилась подозрительная левая.

   Центральная насупилась, но возмущаться не стала.

   Почесала лапой в затылке, обвела библиотеку взглядом... и просияла.

   - А давайте договор заключим? Полагаю, госпожа де Лакруа не откажется заверить?

   Я заворожено кивнула.

   - Без проблем. Только условия заранее обсудите. И... бланки с печатью остались в столице.

   Головы переглянулись.

   - Не беда, - на правах главной ответила центральная. Гибко потянулась с видом наконец-то довольного собой и миром чел... дракона. - Мы навестим вас через несколько дней. А теперь приношу свои извинения за случившееся. И позвольте откланяться.

   Он повел крыльями, подняв небольшой ветерок, вывалился на балкончик и был таков...

   А я наконец расслабилась. Уф, ну и вечерок! Называется, сходила на концерт!

   За спиной чуть слышно перевел дыхание Поль.

   Судья повел плечами, глядя на забытую на ковре «улику».

   - Уф, наворотили!

   - Ловко вы их, - признала я с уважением. - У вас очень удобные для судьи способности.

   - Способности? - не понял он. Кажется, искренне.

   - Чуять ложь, - объяснила я удивленно.

   Или у него еще какие-то таланты есть?

   Поль фыркнул, обошел диван и сел рядом со мной.

   - Аля, уважаемый судья Даредд... схитрил.

   - Именно! - подтвердил ничуть не раскаивающийся хозяин дома. - С помощью этого, - он коснулся ветвистых рогов, - я могу найти кого угодно. Живое чую, неупокоенные души... Но вот ложь - увы.

   И развел руками.

   - То есть вы... - я запнулась. На языке крутилось «взяли их на пушку», но вслух такое произнести я не рискнула.

   - Именно, - судья весело мне подмигнул.

   Может, он бы еще что-нибудь интересное рассказал, но тут дверь распахнулась.

   - Дорогой, - капризно проворковала блондинка, надув губы, - ты долго еще? Гости волнуются.

   - Дорогая! - судья порывисто вскочил с энергией молодого козлика. - Уже иду!

   Лицо его светилось неподдельным восторгом и обожанием.

   А мне вдруг стало... горько.

   Завидовать нехорошо, конечно. Но как же обидно!

   Все вокруг встречаются, влюбляются, женятся. А у меня то хищники, то любовь без взаимности, то брак по расчету...

   Наверное, со мной что-то не так?

   Блондинка улыбалась ненатуральной кукольной улыбкой. Вот она чуть склонила голову, тряхнула светлыми локонами, и я не выдержала:

   - Простите! Знаете, вы очень похожи на одну мою знакомую, княжну Летицию...

   Девушка обернулась.

   Ее хорошенькое личико исказила негодующая гримаса.

   - Как вы смеете? Вы что, меня в чем-то обвиняете?!

   - Нет, - опешила я. - Всего лишь хотела спросить, не родственники ли вы.

   - Нет! - она повернулась к жениху и потребовала, капризно топнув ножкой: - Пойдем, я не хочу больше видеть эту... нахалку!

   Я только глазами хлопала.

   - Дорогая, - с мягким укором заметил судья, - барон и баронесса - наши соседи. Приглашение на свадьбу уже готово...

   - Отмени! - перебила невеста.

   - Но... - жених умолк. Перечить любимой он не смел, хотя нарушение приличий было явным.

   Поль поднялся, взял меня за руку и проговорил резко:

   - Мы немедленно покинем ваш дом. Благодарю за гостеприимство, барон!

   Коротко склонил голову и широким шагом направился к двери.

   Мне пришлось за ним почти бежать.

   - Дорогая, нельзя же... - промямлил судья.

   И умолк.

   Надо же, что любовь с людьми делает!

***

Демобиль рванул с места так, что только гравий из-под колес брызнул.

   Я вцепилась в поручень, с ужасом глядя на обрыв у самой дороги.

   Поль гнал вперед - так спокойно, будто у него был в запасе десяток жизней. Или хотя бы крылья.

   - Поль! - позвала я шепотом. - Можно... помедленнее? Мне страшно.

   Он дернул щекой, но скорость сбросил.

   И я наконец смогла перевести дыхание и облизать пересохшие губы.

   - Извини, - чуть хрипло попросил Поль, не глядя на меня. - Я разозлился.

   Выходит, даже его можно вывести из себя?

   - Знаешь, - я ковырнула пальцем шов юбки, - наверное, она что-то с ним сделала. Ну, приворот или еще что-то... Поэтому он так себя и повел.

   - С чего ты взяла? - осведомился Поль уже привычным ровным тоном.

   - Ну... - я задумалась и попыталась объяснить: - Он же совсем иначе разговаривал, и реагировал нормально. А стоило ей войти, как судья прямо на глазах изменился. Ведь не просто так?

   Поль улыбнулся - печально и нежно.

   - Любовь меняет людей, Аля.

   - Да? - буркнула я, старательно глядя в окно. - Если любишь - забудешь обо всем, да?

   А раз я не забыла - то не любила?

   Он долго молчал, потом вздохнул:

   - Какая же ты у меня еще маленькая!

   Я почувствовала, как щекам стало жарко, но не обернулась.

   Вот еще!..

   Остаток пути мы молчали. Я делала вид, что задремала, а Поль гнал по шоссе к столице.

   - Аля, просыпайся, - позвал Поль, тронув меня за плечо.

   Я «сонно» захлопала глазами.

   - Уже приехали?

   Кажется, он не поверил - актерские таланты у меня посредственные - однако уличать не стал.

   - Приехали, - согласился Поль.

   В уголках его четко очерченных губ таилась усмешка.

   Так захотелось к ним прикоснуться... Я поспешно отвела взгляд.

   Фонари освещали фасад офиса, и в полуподвале Нюра мерцал огонек и почему-то светилось окно в одной из спален.

   Надо же, уже оказывается, поздно!

   - Ой, как же ты в темноте домой доберешься? В горах ночью опасно.

   Язык жгло предложение переночевать у меня. Но...

   - Мне приятно, что ты беспокоишься, - Поль вдруг взял мою безвольную ладонь и поднес к губам.

   А я моргнула, пытаясь сдержать слезы.

   Как будто не было ни ссоры, ни обиды, ни того - неоконченного! - иска о разводе.

   Тот же Поль - спокойный, уверенный, нежный.

   - Мне пора, - пролепетала я.

   Знаю: дурочка.

   Он только улыбнулся и слегка сжал мои пальцы.

   Я торопливо - на ощупь - распахнула дверцу.

   - Не выходи, я сама!

   И почти выпала в теплый сумрак улицы.

   А в спину догнало тихое:

   - Спокойной ночи, любимая.

   Или почудилось?