Марина и предположить не могла, что за какие-нибудь два дня они справятся со всей этой работой. Материалы были написаны, отредактированы, снабжены иллюстрациями и отправлены в редакции, с которыми удалось договориться – и с помощью Азарова, в том числе. Опубликовать заметки о Павле Ершове должны были на следующей неделе, но чуть раньше – в выходные дни – первая информация должна была появиться в интернетовских сводках новостей и на сайтах моды. Аврал закончился, оставалось только ждать.

Редакция спокойно занималась текущим номером, посвященном стилю жизни современных успешных горожан. Редакторы ходили на презентации, показы новых коллекций, словом, жизнь вернулась в спокойное привычное русло – хотя бы на эти несколько дней.

Игорь куда-то в очередной раз исчез. Звонить-то он звонил, но у Марины не появлялся. И к себе не звал, Марина, правда, и не напрашивалась в гости. Понимала – занят, значит, работа срочная, и, судя по тому, что он о ней ничего не говорит, связана она с какой-то тайной, о которой Марине знать не полагается. Такое уже случалось в их отношениях. Раньше Марина очень нервничала, обижалась, даже ревновала. Однажды она приехала к Игорю без предупреждения – ключи от его квартиры у нее, конечно, были. Игорь разволновался, бросился собирать со стола какие-то бумаги, записи, распечатки… Он был очень расстроен и объяснил ей – ситуация-то была дурацкая! – он разрабатывает план некой PR-компании, о которой ей, Марине, рассказывать не имеет права.

«И что же тут такого секретного?» – удивилась она. «Боюсь, ты меня не поймешь, – ответил он. – Сочтешь, что я циник, манипулирую людьми… Но таков PR – борьба без правил! Не волнуйся, это только бизнес, ничего больше…» «Боишься, что узнаю твои секреты?» – сказала ему Марина. «Упаси бог, – с горячностью ответил Игорь. – Боюсь, что потеряю твое уважение…» «А если я не буду знать, чем ты занимаешься, ты будешь считать, что все делаешь правильно?» «Так я и предполагал! – воскликнул Игорь. – Даже не зная ничего, ты уже лезешь в бутылку…» «Потому и лезу, что не знаю…» – парировала Марина. Она тогда ушла, взбешенная, что называется, хлопнула дверью…

Они, конечно, вскоре помирились, но Марина боялась повторения размолвки и больше никогда не приходила к Игорю, когда он работал.

Никак не проявлял себя и «Эндшпиль». Серегин не звонил. Рябинкин общался исключительно по телефону, должно быть, раны залечивал. Миронов корпел в редакции – шла верстка номера, и он работал над разделом «Подробности», пытаясь найти новую форму подачи. Слуцкая собирала текущий и планировала следующий номер. Все шло своим чередом.

Марина вспомнила о Лизе Смирновой-Мишиной, своем заме. Она что-то там делала в редакции, заходила к Марине ненадолго, исключительно по делу. А Марине захотелось поговорить с ней, пообщаться. «Вечерами сидит дома одна, – подумала Марина. – Как я, когда Игорь занят». Она позвонила ей, пригласила поужинать. Но Лиза неожиданно отказалась, сославшись на то, что у нее важная встреча. Чтобы смягчить ситуацию, Лиза зашла к Марине с объяснением, но это показалось Марине еще более обидным, чем их разговор по телефону. Она поехала домой, в свою пустую квартиру, чувствуя себя никому не нужной и одинокой.

Как ненавидела она такие вечера! Вынужденное бездействие, ожидание, молчащий телефон… Она чувствовала себя отторгнутой миром, никому не нужной, забытой даже теми, кого она любила и кто, как ей казалось, неравнодушно относился к ней. Если бы было лето – ну, не зима, во всяком случае! – она бы села за руль и поехала по Москве, не зная куда. Движение успокаивало ее, а в пробках она стояла даже с каким-то странным удовольствием – по крайней мере вокруг нее в автомобилях были люди, и она не чувствовала себя фатально, безнадежно одинокой. Зимой она не получала радости от подобных поездок, ее тянуло в тепло, к очагу, камину. Но камина не было, а очаг, семейный очаг, ей разжечь, судя по всему, так и не удалось.

Марина подумала: может, сварить что-нибудь вкусненькое? Пирог испечь? Приготовить лазанью? Рыбу пожарить? Рыбу она любила. Но мысль о том, что никто не разделит с ней вечернюю трапезу, снова привела ее в уныние, и она, сделав пару бутербродов и налив себе чашку чая, устроилась в кресле перед телевизором.

Смотреть, как всегда, было нечего – или ничто не отвечало ее настроению. Фантастику она находила слишком «картонной»: так называемые спецэффекты казались ей – за редким исключением – детскими страшилками. Психологические триллеры ей нравились, но все, достойное внимания, она уже видела, к тому же эти фильмы были у нее на дисках – только поставь. А ставить не хотелось. Перебрав несколько программ, Марина попала на какое-то телешоу, из тех, что не снимают за полгода до эфира, а проводят как бы в оперативном порядке, чтобы обсудить события или проблему, возникшую в последние дни. Обычно темой обсуждения была политика или политики, но на сей раз, похоже, речь шла о том, как относиться к моде, к гламуру и к экстравагантной роскоши, которая почему-то очень нравилась режиссерам телевизионных программ. Марина понимала, что им нужна была яркая, запоминающаяся картинка, но при этом ускользал смысл новых модных тенденций, которые обычно к показному шику отношения не имели. Хорошо продавались и становились по-настоящему популярными вещи спокойные, многофункциональные, рассчитанные на среднего обывателя, занятого работой и простыми домашними хлопотами. Нездоровый интерес к роскоши, подогреваемый средствами массовой информации, свидетельствовал лишь о том, что людям очень хочется знать, как живут и как одеваются те, у кого много денег. «Мечтать не вредно, а рейтинг растет», – заключила Марина, не слишком углубляясь в эту тему. Гламур обсуждали, похоже, давно.

– Поймите, люди, жизнь у нас одна и прожить ее надо красиво! – кричала дама с пышной грудью, выставленной на всеобщее обозрение. Она то и дело поправляла белый меховой шарф, который призван был обрамлять ее голые плечи.

«Думает, что очень красиво», – усмехнулась Марина.

– А о душе, о душе вы подумали? – восклицал мужчина, сидящий на диване напротив. Лицо его показалось Марине знакомым – то ли какой-то новомодный писатель, то ли адвокат. Одет вроде бы скромно – пиджак, водолазка, но явно из дорогого бутика. «Может, размышления о душе – это его бизнес?» – подумала Марина.

В спор вмешалась ведущая:

– Миленький, как вы правы! – пафосно заявила она и бросилась к говорившему: – Дайте я вас поцелую!

Она намеревалась сесть ему на колени, но он – то ли адвокат, то ли писатель – ловко увернулся, и дама плюхнулась на диван. Многослойная цыганская юбка рискованным образом взлетела вверх и легла на колени сидящих по обе стороны мужчин. Говоривший о душе испуганно сжался и еще больше отодвинулся. Но ведущая уже не думала о нем, она повернулась к соседу:

– А вы, Олег, что вы у нас молчите? Вы – крупнейший в стране специалист моды, почему вы до сих пор не сказали ни слова? Голубчик, скажите, как вы относитесь к гламуру?

«Олег… Костин!» – узнала его Марина.

Костин элегантным жестом снял ее юбку со своих колен и заметил с дежурной улыбкой – словно сменил маску брезгливости на маску доброжелательности:

– Хорошо отношусь. Мне нравятся шикарные женщины – в них есть какое-то мистическое очарование…

Ведущая радостно вскочила с дивана и бросилась в центр студии.

– Вы слышали, что он сказал? В шикарных женщинах есть мистическое очарование! Аплодисменты, друзья, аплодисменты…

Представление продолжалось в немыслимо стремительном темпе, интонации были близки к скандальным: кто-то что-то говорил, кто-то кричал, зал неистовствовал и аплодировал – по любому, даже самому ничтожному, поводу. Ведущая как заведенная носилась по студии – садилась на пол, зачем-то снимала туфли на высоченных каблуках и ходила босиком, в изнеможении ложилась на диван, кого-то целовала, кричала в камеру…

Марина, несмотря на раздражение, продолжала смотреть телевизор. «И они говорят о гламуре! Как просто все опошлить… – подумала она. – Изысканное, рафинированное совершенство превращается в пугающую карикатуру на самое себя…»

Она никак не могла понять, отчего в последнее время так много говорят о гламуре, чем он всех задел, заинтересовал и встревожил. Изначально термин существовал только в моде и относился исключительно к тому – довольно непродолжительному – времени, когда публике морочили голову утонченные голливудские звезды, худые и глазастые, задрапированные в мех и шелка. Еще лет десять назад слово «гламур» было в диковинку, и Марину часто спрашивали, что оно означает. Теперь «гламур» используют, как хотят, и, похоже, смысл его изменился – расширился, что ли. «Гламур, гламурно» – о той жизни, в которой нет слез и грязи, о мнимой – может быть, виртуальной? – реальности, которая, если где-то и материализуется, то знать об этом могут немногие. В этом, конечно, нет ничего плохого и даже удивительного – слова живут своей особенной жизнью, а тем более теперь, когда мир говорит на искалеченном английском, который стал языком глобальной цивилизации и приобрел десятки акцентов и странных особенностей, занесенных в него из других языков, в том числе и русского…

«Значит, Костину нравятся шикарные женщины», – Марина все еще находилась под впечатлением телевизионного шоу. Оно не то чтобы вывело ее из себя, но вызвало раздражение и даже какой-то протест. Костин вел себя на удивление сдержанно, и это создавало контраст общей разнузданности, неуместным восторгам и неприличной откровенности сидящих в студии персонажей. Одет Костин был подчеркнуто корректно – черный пуловер, белая рубашка без галстука, шейный платок с черно-белым рисунком пье-де-пуль (куриная лапка). Прямые светлые волосы на сей раз были пострижены короче и не доходили до плеч, отчего лицо не казалось таким уж худым, а несколько тяжеловатый нос можно было посчитать аристократичным. Он так больше ничего и не сказал, но операторы то и дело показывали Костина крупным планом – может быть, он им нравился, а может быть, таким был замысел режиссера, не исключено, что и оплаченным…

«Неужели этот стильный, сдержанный мужчина может иметь отношение к убийствам и ограблениям?» Марина вдруг стала сомневаться в том, в чем еще недавно была абсолютно уверена. Да, внешность бывает обманчивой, и образ благородного человека – всего лишь грамотно реализованный имидж, созданный профессионалами своего дела. Но – в таком случае – не окажется ли ошибочной стратегия, которую Марина предложила Азарову? И Костин знает, как относиться к славе, она не станет для него испытанием, только укрепит его позиции и подтолкнет к успеху… А если действительно он не допустит прокола, что тогда? Да, что делать тогда?

«Что, что? – оборвала себя Марина. – Наступать, вот что! И никаких церемоний…» Марина вздохнула, хотя, наверное, надо было кричать «ура!», как делают, когда идут в атаку. Но она была решительной, даже воинственной исключительно на словах. И понимала: она не готова перейти к тому, что неизбежно должно было последовать после этих первых шагов. Разоблачение, снятие масок, разрушение сложившегося имиджа – вот что должно было последовать вслед за этим! Марина не знала, хватит ли ей решимости пойти на этот шаг.

Тут возникали чисто этические проблемы, неизбежные, когда в ход идет черный или «убойный» пиар.

Впрочем, любой пиар беспринципен. И оплаченная, искусно смоделированная слава столь же безнравственна, как и компромат на человека, попавшегося в умело поставленную ловушку… Возможно, этические проблемы возникают исключительно потому, что критерием смоделированной славы – и бесславия! – мастерства, таланта, достоинства, взглядов наконец – являются рубли или доллары, звонкая монета, которыми оплачены успех или известность. Деньги – и ничего больше… А если это так, то другого выхода у нее нет, и ей придется пройти весь путь до конца. Хорошо, если все удастся. Хотя, конечно, это не факт.

И Игорь явно понимает, что имиджмейкерство и пиар не слишком-то совместимы с высокими моральными принципами. Рыночные отношения, породившие эти экзотические занятия, предполагают спокойное, деловое отношение к тому, что есть большая разница между тем, что человек видит на светских тусовках или телеэкране, и тем, что происходит на самом деле… Впрочем, и мода тоже создает свои имиджи – в качестве новых тенденций. И она небескорыстна и щедро оплачивает пиар своих в достаточной степени «виртуальных» образов – в расчете на прибыли от продажи одежды, обуви, белья, косметических средств… Придется признать, и пиар и мода одинаково корыстны, когда манипулируют массовым сознанием.

Было уже поздно, но Марина все же позвонила Игорю. Он взял трубку сразу же, словно ждал ее звонка.

– Что делаешь? – спросила она.

– Да так, – он явно не хотел посвящать Марину в свои дела, но боялся ее обидеть, – работаю потихоньку…

– Жаль, – вздохнула Марина. – Мне очень тебя не хватает…

– Потерпи немного, малыш, – Игорь говорил с нежностью, от которой Марине хотелось плакать. – Еще пара дней, и я буду посвободней…

– Жаль, – снова сказала она, отметив сразу же, что она повторяется. – Не люблю вечерами оставаться одна…

Игорь вздохнул:

– Не трави душу…

– Ладно, – поспешно сказала Марина. – Не буду тебе мешать… Соскучишься – позвони…

Она повесила трубку и решила, что сама звонить ему не будет. В ней говорила обида – никудышный советчик, надо подождать, заняться каким-то делом – и страсти улягутся. В какой-то момент она пожалела, что не пошла на вечеринку в клуб «Золотая сотня». Пригласительный лежал в сумочке и времени тоже достаточно – туда вообще-то и опоздать нельзя – клубились и «зажигали» в клубе почти до утра. Пожалеть-то пожалела, но и с места не сдвинулась…

В какой-то момент Марина поняла, что засыпает – прямо в кресле, в неудобной позе, с чашкой в руках. Она встрепенулась, поспешно поставила чашку на стол. Встала – надо умыться и лечь спать. Сил на это у нее не было, только привычка, доведенная до автоматизма.

Она уже дремала, когда вдруг почувствовала, что в комнате кто-то есть. Не могла понять: реальность ли это или сон, похожий на реальность. Тревоги или страха не было, и Марина уже перестала об этом думать, с удовольствием погружаясь в счастливое и сладкое забытье. Кто-то сел рядом, на кровать, нежно обнял ее и поцеловал.

– Игорь! – сообразила она, просыпаясь. – Приехал…