Он ушел утром, когда Марина еще спала. Поэтому Марину не покидало ощущение, что все, случившееся ночью, было приятным, но все же сном и не имело отношения к действительности. Вставать ей не хотелось, да и нужды в этом не было – день был нерабочим. Она, может быть, и дальше бы валялась в постели, но вспомнила, что сегодня в Интернете должна была появиться первая информация о Павле Ершове.
Сон – или лень? – как рукой сняло, желание поскорее узнать, как развиваются события – по меньшей мере в виртуальном мире, – заставило ее встать. Набросив халат, Марина села к компьютеру и подключилась к Интернету. Первое же сообщение, поданное с рекламной активностью, называлось многообещающе: «В убитом дворнике опознали известного модельера Павла Ершова…» Марина вызвала полный текст публикации и поняла, что получена она из следственных органов, от анонимного источника. Выходило, что Ершова опознали случайно, дело, уже торопливо закрытое, пришлось открыть заново, но никаких надежд, а тем более уверенности, что оно будет раскрыто, автор не высказывал.
Марина вернулась назад, к списку других публикаций, связанных с Ершовым, и стала открывать все подряд. «Смерть модельера» – так называлась следующая заметка. Марина поморщилась: название звучало донельзя банально, типа «Смерть велосипедиста» или, скажем, «Смерть наркомана». Однако в заметке она обнаружила достаточно толковый и в меру подробный рассказ о творчестве Павла, о его известных коллекциях и даже о его Доме моды, открытом благодаря спонсорской поддержке известных меценатов Костина и Говорова. Вывешена была даже фотография всех троих – они улыбались, привычно глядя в объектив. Смерть Ершова объявлялась загадочной, а то, почему в последнее время он работал дворником, вообще никак не комментировалось, оставляя возможность для самых смелых предположений. Марина включила принтер и распечатала текст. В двух экземплярах – может, Азарову он тоже понадобится. Вспомнила, что первую заметку она забыла вывести на принтер, вернулась к ней и так же распечатала.
«Кто убил Павла Ершова?» – так называлось следующее сообщение. «Да, у нас любят задавать вопросы, на которые не могут найти ответы, – подумала Марина. – Так всегда – именно смерть для нашей публики самый большой скандал, особенно смерть внезапная или загадочная…» Автор, оставшийся, как и следовало ожидать, безымянным, естественно, не мог ответить на им же самим заданный вопрос. Но он умел спрашивать – точно и по существу. Главное, что его волновало: с какой такой стати успешный модельер переквалифицировался в дворники? Как его могли отпустить те, на кого он так самоотверженно работал? Назывались имена Говорова и Костина, и вопрос явно адресовался им, но сделано это было так деликатно, что подкопаться было буквально не к чему. Интересовало автора и то обстоятельство, что следствие практически не велось, и вопрос, адресованный отечественным сыщикам, столь героически действовавшим в многочисленных телевизионных сериалах, звучал достаточно прямолинейно, если не сказать – грубо.
«Может, Магринову позвонить? – подумала Марина. – Пусть почитает…» Она вспомнила последний разговор с Александром Ивановичем, его слова о том, что убийство дворника не может иметь хоть какого-либо общественного резонанса, да и судьба Ершова вряд ли кого заинтересует, а потому активизировать ход расследования нет никаких оснований. «Вот тебе, милейший Александр Иванович, общественный резонанс! Флаг в руки, расследуй…» Но решила все же не звонить – пусть лучше от коллег узнает, они наверняка заглядывают в Интернет. А то Магринов сразу же решит, что это все организовала она, Марина, и начнет выяснять отношения. А ей только этого недоставало.
Публикаций оказалось довольно много – как это обычно бывает в электронной прессе. Все они в разных вариациях разыгрывали одну и ту же тему. Во-первых, убийство. Во-вторых, всех интересовала личность погибшего – дворник, фотомодель журнала «Повеса» и, наконец, модельер, имя которого еще недавно было у всех на слуху. И конечно, версии убийства. Их было несколько. Бытовая была отвергнута сразу. Ершова не зарезали кухонным ножом, не пристукнули тяжелым домашним предметом, не напоили, наконец, отравленной водкой. Его застрелили. В таких случаях обычно склоняются к версии заказного убийства, когда к акции привлекают наемных профессионалов. Ну если не профессионалов, то по крайней мере тех, кто умеет пользоваться оружием. Мотив преступления – вот что больше всего интересовало просвещенную публику. Но и тут были свои загвоздки-закавыки. Зачем убивать дворника? Разве если видел нечто, что для его глаз не предназначалось… Наличие во дворе, где нашли Ершова, увеселительного заведения под многообещающим названием «Сновидения» было, пожалуй, единственным аргументом в пользу этой гипотезы. Журналисты не исключали также, что преступление может быть связано с работой Павла в журнале «Повеса». Но и здесь аргументы были хилыми – ну, снимался почти голым, и что? Не политик, не олигарх, его этим не скомпрометируешь… Вольные художники, они и не на такое готовы. Высказывались предположения, что причина убийства связана с коммерческой деятельностью Ершова. Пусть это было в прошлом, но, как известно, прошлое никого не оставляет в покое. «Эндшпиль» и его владельцы в открытую упоминались всего пару раз, но намеки делались, и довольно недвусмысленные… О творчестве же Ершова говорилось вскользь, мимоходом и главным образом, для того чтобы подчеркнуть масштаб утраты – для общества и отечественной культуры…
«Грустно все это, – заметила Марина. – Надо умереть, чтобы о тебе вспомнили…» Мысль эта не была ни достаточно точной, ни тем более – абсолютно справедливой. Художник Ершов погиб намного раньше Ершова-фотомодели и Ершова-дворника…
Марина заставила себя распечатать все материалы, которые она обнаружила на информационных лентах интернетовских сайтов, и прежде чем уйти в портал моды, решила сделать перерыв и позавтракать.
Марина уже допивала кофе, когда ей позвонил Магринов. Она предполагала, что он будет искать ее, но так вот – сразу…
– Привет новоявленным сыщикам! – сказал он мрачно.
– Привет, – ответила Марина.
– Чего молчишь? – спросил Александр Иванович, как всегда, строго и требовательно.
Марина не спешила завязывать разговор, все еще надеясь, что Магринов не включал компьютер и звонит ей по какому-то другому поводу.
– Просыпаюсь, – ответила Марина. – Как-никак сегодня воскресенье…
– Ладно, кончай дурака валять, – прервал ее Магринов. – Скажи, зачем ты в это дело ввязалась?
– Ты это о чем? – поинтересовалась Марина.
– О твоем друге Павле Ершове, разумеется…
– Никакой он мне не друг, – ответила Марина. – Я и встречалась с ним, может быть, пару раз… В далеком прошлом…
– Признайся, это ты дала в прессу информацию о его убийстве?
– А зачем давать? Это и так все знают. – Марина не собиралась идти на откровенность – у нее тоже могут быть свои тайны.
– Никогда не поверю, что ты еще не заглядывала сегодня в Интернет… – сказал Магринов, и в его голосе уже не было прежней агрессивности.
– Почему? Заглядывала, – не стала отпираться Марина.
– И ты будешь отрицать, что это с твоей подачи там вдруг принялись обсуждать, кто и почему убил известного модельера? И на все лады ругать то, как ведется следствие…
– При чем тут я? – удивилась Марина. – У каждого – своя голова на плечах. Не надо считать всех дураками… Это просто неосмотрительно с твоей стороны, Александр Иванович…
– Только не надо меня учить, – заметил Магринов.
– Я и не учу… – Марина поражалась своему спокойствию. – Рано или поздно это должно было случиться – ты же знаешь, загадочные и тем более нераскрытые убийства безмерно интригуют публику…
– Ты еще скажешь, что говорила мне, кто заказал убийство, – Магринов говорил без раздражения, но как-то ворчливо.
– А разве нет?
– Предупреждала, не буду отпираться, – наконец Александр Иванович смягчил тон разговора, что не только не успокоило Марину, а еще больше насторожило ее.
– Скажи мне, пожалуйста, – продолжил Магринов, – как могло случиться, что информация об убийстве Ершова появилась одновременно в разных изданиях? Кто-то провел пресс-конференцию?
– Не думаю, – твердо ответила Марина. – Иначе были бы ссылки – и на пресс-конференцию, и на тех, кто ее проводил, и на то, кто какие вопросы задал и какие ответы получил… Я таких ссылок не видела…
– Я тоже, – признался Магринов. – Но все-таки…
– А что все-таки? – продолжала Марина. – Разговоры об убийстве странного дворника ведутся давно, и теперь мы стали свидетелями пика общественного интереса к этому делу… Все очень просто! Не надо искать загадок там, где их нет…
– Ну, загадки, положим, есть, – не согласился с ней Магринов. – И мы их, я тебя уверяю, решим… Сейчас меня беспокоит исключительно один вопрос – твое участие во всей этой истории… Поэтому я и звоню… Это чрезвычайно опасный сюжет, поверь мне…
– И ты знаешь, с кем мы имеем дело и кого мне надо опасаться? – не без ехидства спросила Марина, все еще обиженная на Магринова за то, что он в свое время невнимательно отнесся к ее личной версии скандального убийства.
– Откуда я могу знать… – Магринов уклонился от прямого ответа, и это вызвало откровенный смех Марины.
– Я ничего смешного не сказал, – обиделся Магринов.
– Разумеется, – Марина перестала смеяться и заметила: – Раз ты не знаешь, с кем мы имеем дело, то с какой стати я должна чего-то опасаться? Неизвестно – кого, неизвестно – почему…
– Ну ладно, – примирительно согласился Магринов. – Если что – звони, я всегда готов помочь…
И после паузы – должно быть, колебался, задавать или не задавать Марине еще один вопрос, все же решился:
– У тебя есть какие-нибудь материалы по этому делу?
– У меня? Откуда… Правда, мы готовим подачу, посвященную творчеству Павла Ершова, но мода тебя вряд ли интересует?
– Мода? Да зачем она мне… – В словах Магринова вновь прорезалось раздражение. – Извини, подруга, я далек от ваших модных проблем и тенденции нового сезона меня совсем не волнуют…
– А зря, – Марина поставила точку в их нервном разговоре и повесила трубку.
Вот так – всегда. Мода в представлении большинства людей – нечто несерьезное и необязательное. Конечно, каждый сам определяет для себя жизненные приоритеты. Но мода – не только забава для богатых и не занятых серьезным делом дамочек, это в первую очередь бизнес. И деньги в нем крутятся немаленькие. Но в отличие от других видов прибыльного бизнеса – нефтяного, газового или, скажем, банковского, – мода чрезвычайно успешно манипулирует людьми. Ее вроде бы безобидное воздействие на личность, пробуждая тщеславие, заставляет даже самых основательных и упертых людей придерживаться нелепых диет, стимулирует делать небезопасные операции, для того чтобы их внешность отвечала модным стандартам, принуждает заниматься теми видами спорта, к которым не лежит душа, ездить на курорты, которые считаются престижными, и, разумеется, носить ту одежду, на которой собираются заработать ушлые дельцы моды. Мода создает и меняет имиджи, формирует сам стиль жизни и в конечном итоге преобразует людское сообщество, превращая его в безумный мир потребления…
«Как можно раскрыть дело, игнорируя профессиональные занятия жертвы преступления?» – Марина все еще продолжала думать о своем разговоре с Магриновым. Он беспокоил, мучил ее. И не только потому, что она не сказала Магринову правды о своем участии в расследовании убийства Ершова. Она все еще сомневалась, что принятые меры дадут ожидаемый результат. «Да ладно, – успокоила себя Марина. – Действие началось, и внимание к нему обеспечено… Раз даже Магринов позвонил…»
Настроение у нее улучшилось. Она допила кофе. Вымыла посуду и, удовлетворенная, вернулась к компьютеру.
Надо было заглянуть в портал моды, который собирал в одном месте основную информацию о моде и модельерах. Криминальную информацию там, как правило, не размещали. Но кто знает?