В столовой стояли небольшие столики на четыре человека. Еду выдавали два повара, стоящие за прилавком. Выбор был не большим – всего из трёх блюд, но порции были достаточно большими, и выглядело всё аппетитно. При желании можно было взять добавки. И да – питание было бесплатным, а обслуживали всего два повара ораву голодных учащихся довольно быстро, и в очереди больше десяти человек зараз не стояло. Я так и не поняла, как этого удалось достичь, ведь все три курса пришли на завтрак одновременно.

За столик мы естественно уселись вчетвером. Весь завтрак парни меня веселили рассказами из своей жизни в общежитии и из дома. Наверно потому, что они больше болтали, чем ели, я закончила есть раньше и, не став их дожидаться, пошла в кабинет. В коридоре меня обогнали три аристократки с нашего курса (как-то классом группу великовозрастных юношей и девушек 24–25 лет у меня язык не поворачивался назвать).

– Тебе ухажёров не много? – презрительно спросила одна из них.

Я удивлённо на неё посмотрела, даже не сразу сообразив, о чём она.

– А что, если я просто пообщалась с молодыми людьми, то они сразу же стали ухажёрами? – спросила я в ответ.

Та лишь фыркнула, и девушки с гордым видом отправились дальше.

«Эх, и здесь позёрство и презрение», – подумала я, поднимаясь на второй этаж.

Вернувшись в кабинет, я вновь села на своё любимое место на первой парте третьего ряда и стала наблюдать за одногруппниками. Три обогнавшие меня девицы объединились с другими аристократами и, косясь на меня время от времени, что-то бурно обсуждали. И чего прицепились? Хотя, я наверно очень сильно отличаюсь от здешних магов, а потому меня, конечно, будут обсуждать все, кому не лень. Только сейчас, например, заметила, что все девушки в красивых длинных платьях, но по столице я не раз видела прогуливающихся женщин в брюках, так что мой вид не является чем-то неприличным.

В кабинет вошла ещё одна девушка с Земли. Заметив, что я смотрю на неё, девушка подошла ко мне.

– Присаживайся, – пригласила я, указывая на место рядом со мной.

Та кивнула и, обойдя парту, присоединилась ко мне.

– Катя, – протянула я правую руку.

– Маша, – улыбнулась землянка, пожимая мою руку.

Поговорить мы не успели, потому что в кабинет вошли доктор Паркс и мой опекун.

– Здравствуйте, первокурсники, – начал приветственную речь доктор. – Давайте знакомиться. Я доктор Паркс – декан целительского факультета, а это профессор Терн – декан знахарского. Для начала я прошу вас пересесть: целители справа от меня, а знахари слева.

Народ зашевелился. Не обошлось и без недовольного ворчания, но спорить не посмели. Я подумала, и осталась на месте, определяя себя к целителям. Когда все пересели, доктор продолжил:

– Отлично, так теперь и будете сидеть на лекциях. Теперь немного поговорим о правилах, установленных в нашей Школе. Когда преподаватель начинает урок и здоровается с вами, вы должны один раз хлопнуть в ладоши. Это будет означать, что вы обратили на учителя внимание и готовы работать.

– Давайте попробуем, – предложил молчащий до этого профессор. Преподаватели так и стояли перед нами, не усаживаясь за свой стол.

– Доброе утро, первокурсники, – поприветствовал нас оборотень. Мы хлопнули в ладоши. Получилось не очень слаженно, но вроде от нас этого и не требовали. Ничего, к концу третьего курса будем хлопать как один.

– Хорошо, – одобрил доктор. – Ну, о том, что опаздывать на уроки не стоит, вам наверно и напоминать не нужно, но я всё же скажу, что за опоздания будут назначаться штрафные работы на кухне по мытью посуды после уроков. Драки и использование магии вне учебных аудиторий запрещены категорически. Если мы заметим, что кто-то пользуется магией, то её заблокируют до окончания учебного года, и как вы будете сдавать экзамены по этой магии – никто не знает, но будет очень трудно, почти невозможно, я бы сказал, так что даже пробовать нарушить этот запрет не советую.

– Теперь ещё немного об учебном процессе, – взял слово профессор Терн. – Сейчас мы с вами проведём проверочную работу, которая поможет нам выявить слабые моменты в ваших знаниях.

Вот ведь, миры разные, а реакции такие же. По классу прокатились стоны недовольства, кто-то рискнул возмутиться, что мы не предупреждены заранее… Доктор провёл рукой над нашими головами, как на вступительных испытаниях делал директор, и все звуки пропали.

– Да, – строго сказал он. – Это ещё одно правило Школы. На лекциях, если учитель не разрешил, не стоит подавать голос в праздной беседе. Иначе мы будем включать полог тишины. Сказать что-то при этом вы можете, только поднявшись на ноги, потому что полог низкий. Но продолжим о вашем расписании. Его вы можете увидеть на доске объявлений. Следите за ним внимательно, потому что оно может меняться. Вернее, он будет меняться, потому что некоторые предметы будут у вас длиться всего несколько лекций, как например, урок Этикета и танцев. Так что постоянно сверяйтесь с доской объявлений.

– Сегодня же, – вновь заговорит профессор. – После проверки знаний будет обед и ещё два предмета: Анатомия и Ботаника.

– Теперь, целители, – обратился к своей половине курса доктор Паркс. – Встаньте те, кто хотел бы учить Особенности оборотней, которые будут проходить по субботам. Напоминаю, что это, за исключением пары обязательных уроков, совершенно добровольное дело.

Я встала, даже не задумываясь, потому что для меня это очень даже необходимое знание. Маша посмотрела на меня с сомнением, но осталась сидеть. Я оглянулась. Кроме меня встали ещё только две девушки – явно подружки.

– Так, – задумчиво рассматривал нашу троицу доктор. – Катя, садись. А у вас, – мужчина посмотрел на девушек магическим зрением. – Вода и земля, – он задумчиво потёр подбородок, а потом явно что-то для себя решил. – Отлично. Можете садиться. Значит, что касается субботы, то после завтрака Целители идут заниматься непосредственно целительством, а оборотни изучают себя любимых: особенности анатомии зверя, особенности оборота, поведения, Диких, ну и так далее. Следующий урок будет для тех, кто владеет воздухом, вы трое, – кивок только что встававшим девушкам. – Занимаетесь Особенностями оборотней, а дальше урок Воды, урок Огня, урок Земли и урок Мёртвой магии. Порядок, конечно, может поменяться, так что смотрите расписание.

– Ну что, – потёр руки довольный профессор. – А теперь проверочная.

Перед нами появился листок с вопросами.

– Ваша задача, – начал инструкцию доктор. – Отвечать на вопросы. Пишите тут же, сразу после вопроса. У вас четыре часа. Обратите внимание на номер вверху листа – это ваш номер на этот год.

Уже знакомый номер «115» смотрел на меня с краю опросника рядом с именем «Катерина Терн». Вопросы оказались очень разносторонними. Пожалуй, на всю информацию, прочитанную мной за предыдущий месяц. История, география, ботаника и зоология, магия, религия. Даже анатомия и этикет попадались. Я очень переживала, что не пройду проверку. Правда никто не сказал, что будет, если кто-то не пройдёт, и сколько надо набрать баллов, чтобы пройти. От расстройства, что не знаю ответов на некоторые вопросы, по щекам покатились слёзы. Хорошо, что полог тишины никто не убрал, а то мои всхлипы звучали бы на весь кабинет. Господи, позор-то какой! Я уже почти не видела листок с вопросами. И, как назло платка с собой никакого нет. С мольбой я посмотрела на доктора. Тот заметил моё состояние, достал из кармана какой-то пузырёк и, подойдя ко мне, прямо на язык накапал пару капель. Я прислушалась к себе: нервы успокоились, плакать расхотелось. Я благодарно кивнула доктору и вернулась к опроснику.

– Чего вы так заинтересовались? – спросил доктор. Видимо многие смотрели на меня с интересом заядлых сплетников.

– А давайте-ка, – предложил вдруг профессор. – Впишите ещё один вопрос в конце листа и ответьте, почему Екатерина заплакала, если объективных причин к этому вроде как нет.

Я с возмущением посмотрела на опекуна.

– Ты, Катя, можешь не писать, – усмехнулся учитель.

К концу четвёртого часа рука уже устала писать. Вот раздался колокол и доктор сказал:

– Молодцы, закончили. Результаты будут завтра.

Взмах рукой, и все опросники перемещаются на учительский стол. Полог тишины наконец-то спал.

– Так что там с Катериной? – спросила подруга презрительной аристократки у преподавателей.

– А что с ней? – переспросил профессор.

– Да беременная она, – сказал чей-то тихий женский голос. – Вот гормоны и играют.

– Отлично, – одобрительно сказал профессор. – Только прошу по этому поводу сильно не шуметь и девушку не дёргать.

И опять обсуждение, рассуждения, пересуды. Я старалась не вслушиваться в разговоры одногруппников. Есть хотелось страшно, так что я взяла под локоток Машу и направилась в столовую.

– И кто же у нас папаша? – послышался сзади голос неугомонной аристократки, когда мы вышли из кабинета. – Или ты его оставила в своём мире?

– Почему же, – ответила я, стараясь не думать о грустном, чтобы вновь не разреветься. – Он сейчас в море.

– Где? – удивилась девушка.

Я вспомнила, что морей у них как таковых нет – только океан.

– Ну, в океане.

– И чего он там делает?

– Слушай, как тебя зовут? – не выдержала я.

– Леди Сантия Бакен, – горделиво высказала аристократка. Судя по её виду, я должна была благоговейно упасть перед ней на колени от счастья лицезрения столь высокородной особы.

– Понятно. Так вот, леди Сантия, – совершенно не впечатлилась я. – Ты меня, конечно, извини, но это совершенно не твоё дело. И мне совершенно не понятны твои претензии и твоё отношение ко мне.

Теперь я разозлилась. Наверно действие зелья доктора закончилось.

– Пойдём, – кивнула я Маше.

Леди в полном ступоре осталась позади, а мы пошли в столовую.