Осознание того, что без любви Марка близнецов бы не было, меня очень грело. И все дальнейшие трудности не казались уже такими страшными. Меня сейчас больше стал беспокоить Ник, который «подсел» на мой запах ещё больше, а с недавних пор всё время, проведённое рядом, неосознанно пытался коснуться моего живота. Это стало ещё одной его манией.

Мы сидели вечером в гостиной на наших уже традиционных семейных посиделках. За окном задувал ветер и лил дождь, а у зажжённого камина было тепло и уютно. Поймав в очередной раз руку Ника на моём животе, я спросила:

– Дядька, мне кажется, или братишка имеет виды на мою дочь?

Дядькой я стала называть профессора недавно вслед за его племянником. Это оказалось не просто обозначением родства. «Дядьками» у оборотней называли старшего среди стражей в отряде. Я так привыкла к тому, как Никкель обращается к моему опекуну, что как-то раз сама нечаянно его так назвала, и оказалось, что оборотень совсем не против, и ему даже приятно.

– Ты так думаешь? – задумчиво оторвался от своей книги профессор. – Что скажешь в своё оправдание, Никки?

Братишка покраснел от смущения:

– Ничего не могу с собой поделать. Мне очень нравится запах вишни, исходящий от тебя, особенно теперь, когда он ещё усилился.

– Значит ли это, что она его пара? – вновь спросила у профессора.

– Такое может быть, – всё ещё задумчиво ответил оборотень. – Такое случается очень редко, но случаи бывали.

– Я давно хотела спросить: а у оборотня может быть только одна пара?

– Одновременно – да. Если он настроился на запах одной самки, а той понравился запах этого самца, то другой запах их не интересует. Но если вдруг, что-то случится с одним из них или, если они не очень долго были вместе, и им пришлось расстаться на долгий срок, то со временем связь ослабевает, и оборотень может повстречаться с новым интересным ему запахом. Что интересно, он будет достаточно сильно походить на первый, хотя запах, как и отпечатки пальцев, не повторим.

Я раздумывала над услышанным. Если моя догадка верна, то мне посчастливилось познакомиться с зятем ещё до рождения дочери. Интересно. Что-то мне это напоминает. Ах да. Любимые «Сумерки» и Джейкоб. Но жизнь всё расставит на свои места. Осталось подождать совсем немного…

Спустя 2 недели после последнего Лунного бала в Школу пришла целая делегация оборотней разных кланов. Это оказались обещанные Дарием послы. Они решили посмотреть, как живёт и учится их молодёжь. В том числе посетили и нашу Школу. Побывали в общежитии, столовой, на тренировочной площадке и, конечно, на уроках. У нас шёл урок танцев, заменивший в своё время этикет. Я свой танец уже оттанцевала и сидела в удобном кресле, кои теперь были во всех кабинетах, где мы занимались. В зал вошли профессор Терн и ещё пятеро оборотней. Мой взгляд невольно задержался на беловолосом с чёрными прядями мужчине. Он был очень похож на Марка, но, пожалуй, массивнее, да и волосы были длиннее. Поняв, что не стоит так пристально смотреть на мужчину, я посмотрела и на других. Все длинноволосые разных цветов: серый, как у профессора, блондинистый с оттенком в рыжину с необычными коричневыми пятнами по всей длине, соломенный и коричневый, даже не каштановый, а именно густой коричневый. Волк, гепард, лев и… медведь?

Позже мне профессор объяснит, что последний действительно был медведем. Их клан располагался около границы с Дикими землями и был очень не многочисленнен. Наверно, поэтому в своё время Марк не рассказывал об этом клане.

Пока ученики танцевали наших девушек, которых было в два раза больше, чем молодых людей, послы тихонько стояли вдоль стены.

Урок закончился, и я с друзьями вышли из здания Школы, где меня нашёл Ник.

– Привет, сестрёнка, – поприветствовал он меня радостной улыбкой, а потом наклонился к моему животу и погладил его. – Привет, моя вишенка.

Именно в этот момент на крыльце Школы появились послы во главе с профессором. Тот только головой покачал, а я не знала куда мне деться и как незаметно прибить Ника.

– Спасибо тебе, братик, – прошипела я, отходя в сторону. – Я только что лишилась возможной поддержки с их стороны, – указала я рукой на делегацию. – И так везде хожу с табуном мужиков, а тут ещё ты со своими поглаживаниями.

– Прости, – сконфуженно проговорил оборотень.

Вот, и как на него ругаться, когда глазки кота из «Шрека» отработаны чуть ли не лучше, чем у этого самого кота?

– Пойдём домой, – вздохнула я.

И конечно, уходила я со школьного двора в окружении моих трёх друзей и Ника. Маша теперь предпочитала общество своего любимого учителя Растена, лишь иногда присоединяясь к нам за обедом.

Неделю делегация гуляла по столице, а в выходные состоялся долгожданный Совет послов. Вечером в субботу мне пришло приглашение от принца, так что в воскресение к обеду я была в его замке.

Управляющий Дженкс проводил меня в кабинет к Дарию.

– Добрый день, Ваше высочество.

– Здравствуй, графиня.

Никак не могу привыкнуть к своему титулу, тем более, что кроме Дария никто меня так и не называет.

– К сожалению, ничем обрадовать тебя не могу. На Совет приехал старший брат Марка Рантар. Он не любит человеческих женщин – уж не знаю почему, так что помочь тебе он отказался.

– Угу, а ещё в Школе он видел, как вокруг меня как всегда парни кружили…

– Да, – печально усмехнулся Его высочество. – Просто женщины, увлекающиеся оборотнями, обычно не очень лёгкого поведения. А соответственно и мнение о магичках у оборотней создаётся соответственное.

– А что ей остаётся делать, – задумчиво сказала я. – Если детей от него она иметь не может, замуж он её не возьмёт. Но это всё лирика, Ваше высочество. А что на счёт Марка?

– А Марк сейчас ездит по кланам. Его собираются отправить послом от оборотней на Остров драконов. Поэтому он собирает информацию о том, что оборотни могут дать драконам и наоборот.

– И когда же он собирается туда отплыть? – мой голос дрожал от накатываемых слёз.

– Не знаю, – с грустью признался принц. – Я постараюсь послать письмо через другие каналы, но… Я не могу тебе ничего обещать.

– Спасибо и за то, что вообще что-то пытаетесь сделать.

Слёзы уже безостановочно текли по щекам. Если Марк уедет к драконам, то мне его там не найти. Да и где гарантия, что пока он ездит по кланам оборотней или на Острове драконов, он не найдёт себе другую самку.

В расстроенных чувствах я ходила всю следующую неделю. А потом был Новый год, где каждый встреченный знакомый и не очень уговаривал меня не страдать, забыть про всё и наслаждаться праздником. А я… я решила, что время идёт, и жизнь проходит, а я сижу на берегу этой реки и плачу. А ведь у меня целых три причины, чтобы жить и наслаждаться жизнью, потому что скоро эти три причины будут наслаждаться своей безграничной властью надо мной, а я буду бегать вокруг них заботливой курицей. И тогда мне точно будет не до наслаждений. А ещё я обиделась на Марка, потому что я тут переживаю, ищу возможность с ним увидеться, а что сделал он? Он, увидев меня, просто сбежал, даже не поздоровавшись, я уж не говорю о том, чтобы поговорить. Значит, не так уж я ему нужна? Зачем тогда мне за ним бегать?

На третий день Нового года устраивался большой Лунный бал. Принц Дарий по секрету сказал, что этот ежегодный бал у его подданных ценится даже больше, чем простой новогодний, потому что на нём собираются почти все иномиряне, рассматриваемые многими как экзотика. Ещё Его высочество шепнул мне, что среди оборотней уже прошёл слух о возможной совместимости землян с ними, так что уже на следующий бал ожидается много двуипостасных личностей.

А у нас как-то незаметно подкрались каникулы. Экзаменов здесь за первое полугодие не было – они ожидались только в конце года, но зато по всем пройденным предметам. Мы распрощались с этикетом и танцами, и нам ещё не открыли секрет, каким же предметом их заменят в следующее полугодие.

Как и предрекал доктор Паркс, с зачётами по целительству к этому моменту не справились аристократы, ленившиеся в детстве заниматься медитацией и несколько магов из крестьян, так что их ждали очень напряжённые каникулы, как и драконов, стремящихся нагнать нашу программу.

Все каникулы я проспала и прогуляла по парку. У меня уже складывалось такое впечатление, что это не у меня есть большой живот, а у большого живота есть я. По ночам стала часто просыпаться от особо сильно пинка. Очень выручали медитации с самолечением. Иначе мой живот был бы весь в синяках (по крайней мере, изнутри).

Оказалось, что во втором полугодии мы будем проходить Родовспоможение и всё, что связанно с помощью беременным. Даже учитель Золотой на своих уроках много времени рассказывал о беременности драконов. Именно в это время я поняла, что хочу заниматься помощью беременным, особенно оборотням и драконам, потому как, если повезёт, то у меня сохранятся способности к их лечению, а значит, я буду той, кто сможет магией помочь женщинам в сложных ситуациях.

Мои способности мы пока держали в строжайшей тайне ото всех. По сути, о том, что моя магия действует на оборотней, знала моя новая семья и доктор Паркс. Мой будущий диплом о моей же беременности постепенно пополнялся результатами тестов и анализов, подробностями и отличиями беременности у магов, оборотней и земных женщин. Через принца Дария профессору удалось найти женщину, на Земле работающую акушеркой, и мы привлекли её к этому сравнительному анализу.