Время летело. Дни были заняты заботой о детях и учёбой. Вот уже и экзамены все сданы. Здесь была принята стобальная система. Все предметы мне удалось сдать на отлично, и лишь тренировки всё ещё хромали, но 60 баллов я получила.

Нас ожидала практика. Только вот куда мне с трёхмесячными малышами? Наши преподаватели нашли выход, устроив мне сюрприз: два месяца до начала следующего учебного года мне предстояло жить и работать с доктором Парксом в Иномирном замке. Это считалось очень непростой работой – ведь у землян так много разнообразных болезней! Но я была счастлива. В замке младшего принца я не была с Нового года, а сейчас мы нашим небольшим табором: я, дети, Наяна и, не пожелавший расставаться со Светой, Ник, заселялись в выделенные нам комнаты. Были тут гостиная, две спальни, кабинет и ванная комната. Спальни отдали мне и Нику, который тоже собрался здесь проходить свою последнюю практику (первая практика первого кура проходила в паре с третьекурсником), а в гостиной поселились Наяна и дети.

Малыши радовали нас своим развитием. У оборотней первые пять лет дети растут в два раза быстрее, чем у магов или у землян, чтобы потом до 10 лет почти не вырасти, и дальше за 3–4 года сделать быстрый рывок и первый раз обернуться.

Сыновья категорически не хотели спать без сестрёнки, а Света, хоть и отставала в развитии от братьев, но уже вовсю строила глазки своему любимому Нику. Мы с Наяной внимательно следили за детьми и исправно заносили свои наблюдения в будущую дипломную.

Перебрались мы в замок перед очередным Лунным балом. В этот раз на нём было гораздо больше народу, чем обычно: как и говорил Дарий, присутствовало около десятка оборотней и, видимо ради развлечения, несколько местных аристократок – где ещё можно было бы увидеть столько сразу ищущих себе пару оборотней? Так и ходили по залу – вновь прибывшие иномиряне искали поддержки у тех, кто тут уже устроился и мог подсказать, чего ждать от этого мира, оборотни высматривали, а скорее вынюхивали среди новеньких возможную пару, а аристократки строили глазки оборотням в надежде на краткое, но близкое знакомство.

Больше всего поразила уже знакомая маркиза Лаура, пришедшая с оборотнем. Краем уха слышала, что именно он считался тем любовником, с которым она не пожелала расстаться даже ради принца. И как решилась появиться только? Ну, Дарий вроде был спокоен. Даже подошёл к ним, о чём-то мило поговорили.

Я тоже пришла со спутником – Ником, который ещё ни разу не был на подобном мероприятии. Сначала традиционный светский трёп, потом учебные танцы с давешним учителем-оборотнем и просто танцы.

Ещё когда учитель показывал нам движения вальса, случайно заметила, что спутник Лауры к чему-то принюхивается, а потом, когда уже каждый приглашал на танец, кого хотел, а на подобных мероприятиях не принято было танцевать больше трёх танцев с одним партнёром, если он конечно, не законный супруг, увидела, как оборотень танцует с новенькой землянкой и прижимает её к себе нежно-нежно, и носом почти уткнулся в её шею.

«Пропал», – подумала я. Эти симптомы мне знакомы. И, похоже, наша идея дала плоды. Надо было видеть вытянутое лицо маркизы, которая из-за плеча партнёра по танцу наблюдала за этой парочкой. А могла быть уже принцессой…

Ушли оборотень с иномирянкой вместе, а на Лауру он даже не взглянул.

В остальном вечер прошёл нормально. Я попросила Дария переговорить с оборотнем о возможностях и перспективах возможного будущего с иномирянкой, а сама завтра предполагала сделать тоже самое с девушкой. Уж очень хотелось проверить нашу теорию и убедиться, что я не исключение из правил.

Утро следующего дня началось с традиционного обхода доктором иномирян. В этот раз их набралось 13 человек. В прошлом, когда сама попала в этот замок, как-то не задумывалась об этом, а ведь здоровье являлось ещё одним очень приятным бонусом пребывания здесь землян. Возможности местных целителей и рядом не стояли с анализами и диагностикой Земли. Здесь доктор видел организм человека в целом, не пропускал ни одной мелочи и тут же исправлял. На некоторые болезни приходилось тратить весь месяц. Пару раз даже его не хватило – доктор не мог всё вое время уделить пациенту – у него ещё Школа была и королевская семья, которая, к счастью, болела редко. Однако, если доктор что и не успевал доделать, то это могли сделать и на Земле.

Наша с Ником задача была внимательно наблюдать за действием декана и делать заметки, чтобы после составить отчёт о болезнях пациента и о действиях целителя. А доктор параллельно проверял нас на знание зелий, которые могут помочь в той или иной ситуации.

А вот и вчерашняя девушка. Чёрные, как смоль волосы, хрупкая фигурка и чуть вздёрнутый носик.

– Инга, из Латвии, – представляется она.

Все целебные процедуры на сегодня закончены, зелья розданы. Доктор увёл из комнаты Ника, и мы с девушкой остались одни.

– Инга, я хочу поговорить с вами, – как же трудно подобрать правильные слова, чтобы не обидеть и не спугнуть!

– О чём? – не понимает Инга.

– Вы вчера ушли с бала с оборотнем…

– И что? – не даёт мне продолжить возмущённая девушка. – Это какое-то преступление здесь?

Мне неудобно, и я уже хочу начать оправдываться и извиняться, но если вопрос поставлен так…

– Ну, если учесть, что мужчина пришёл на приём с одной, а уходит с другой… – Инга немного смущается и остывает так же внезапно, как и вспылила недавно. – Вы не подумайте, что я что-то имею против, – успокаиваю я её. – Я просто хочу, чтобы не возникло недоразумений. И я заранее прошу прощения за немного бестактный вопрос. Он вам понравился?

Девушка краснеет и опускает глаза. Ну, понято, влюблённость на лицо. Я не дожидаюсь её ответа:

– Инга, вы уже знаете, как оборотень находит свою пару?

– Нарген сказал – по запаху, – неуверенно и вопросительно смотрит она на меня.

– Верно, – улыбаюсь я поощрительно. – Значит ли это, что Нарген (так вот как его зовут!) вчера признался вам в любви?

Снова смущенный взгляд в пол и утвердительный кивок головы.

– Он мне зверя своего показывал, – шёпотом говорит Инга. – Такой большой чёрный лев! И такой ласковый.

– Значит, его зверь тебя тоже признал. И как ты к этому относишься?

Инга неуверенно пожимает плечами:

– Я не знаю. Всё так неожиданно. Попадание сюда, этот бал и его признания… мне ведь придётся остаться здесь, а дома родители, родственники. Они же меня потеряют, беспокоиться будут… Да и что мне делать здесь?

– Ну, давай разбираться по порядку. Решать, конечно, тебе и только тебе. родственникам можно написать письмо с объяснениями, чтобы сильно не волновались, и отправить с кем-нибудь из возвращающихся. А чем заниматься… А чем захочешь. Здесь очень хорошо устроена помощь остающимся. И учителей найдут, и опекуна, который поможет быстрее освоиться, и информацию для самообучения, подъёмные и дом для жилья. В общём, всё, что может тебе понадобиться. Вопрос тут в другом. Я решилась на этот разговор с тобой в основном из-за Наргена. К сожалению, с моей стороны это может выглядеть как некое давление на тебя, но я всё же рискну поделиться с тобой информацией. Всем известно, что у оборотней не может быть детей от магов, однако мой пример показал, что у землян такая возможность есть. Но зачать детей надо до того, как человек пойдёт в храм, чтобы Богиня отметила его и позволила остаться здесь. Потом уже ничего не получится. Так что думай. У тебя месяц, чтобы решить, хочешь ли ты здесь остаться, хочешь ли связать свою судьбу с оборотнем и согласна ли ты осчастливить его наследниками.

Пока я говорила, Инга краснела, бледнела, порывалась что-то гневно сказать, но в итоге задумалась над выданной мной информацией. Почему-то принц Дарий настаивал на том, чтобы не говорить попадающим сюда землянам о том, что если они решат остаться, то у них появится магия. Наверно, местные хотели таким образом немного обезопасить свой мир от жадных до магии людей, не знаю. Потому приходилось дополнительно следить за тем, что говорю.

– А потом больше детей уже не будет? Если я сейчас рожу, то потом всё? – наконец нашла она вопрос.

– Не знаю, – честно призналась я. – Моим детям сейчас только три месяца. И что будет потом – неизвестно, но чисто физиологически, мне кажется, это возможно.

– Детей? – уточнила девушка.

– Да, – чуть горделиво сказала я. – У меня трое замечательных ребятишек. 2 оборотня и девочка-человек. А вообще у оборотней рождается от 2 до 4 детей обычно.

Тут я решила закруглиться, пока Инга не начала интересоваться моим мужем и возможностью поговорить с ним. Девушка обещала подумать, а я пошла кормить своих непосед. Мальчишки уже вовсю ползали, так что Наяне было совсем не скучно за ними приглядывать.

Однако сразу уйти мне не удалось. Стоило только закрыть дверь комнаты Инги, как я почти столкнулась с Наргеном.

– Добрый день, Нарген, – поприветствовала я его.

– Мы знакомы? – нахмурился оборотень.

– Нет, – чуть смущённо улыбнулась я. – Простите, нас не представляли. Меня зовут Катерина.

– А, вы та самая иномирянка, которую поймала Лаура, – насмешливо произнёс оборотень.

– Да. Простите, Нарген. Прежде, чем вы встретитесь с Ингой, могу я спросить?

Оборотень был явно заинтригован, хотя ему не терпелось встретиться с девушкой, судя по бросаемым взглядам в сторону нужной комнаты.

– Его высочество с вами разговаривал?

Нарген нахмурился:

– Он пытался мне что-то сказать на счёт Инги, но это совершенно не его дело, да и не ваше тоже.

– Я знаю, – вздохнула я, судорожно подыскивая слова для недовольного мужчины. – Ответьте мне только на два вопроса. Поверьте, я никоим образом не хочу встревать в ваши отношения. Просто недавно я оказалась в схожей ситуации, и мне хотелось бы кое-что прояснить.

– Какой ещё ситуации? – мужчина нервничал всё явственнее. Он явно ощущал запах своей пары и стремился к ней.

– Когда я ушла от маркизы, то встретилась с оборотней, который выбрал меня своей парой.

– И что? – он слегка заинтересовался и даже посмотрел на меня.

– И теперь у меня трое замечательных малышей от него, – улыбнулась я. Ну, уж если он и сейчас не клюнет…

– Дети? От оборотня? – ага, задело. Теперь я полностью завладела его вниманием.

– Я не буду вдаваться в подробности. Но совет могу дать, – дождалась неуверенного утвердительного кивка и продолжила. – Если вы решите связать свои судьбы с Ингой, то не торопитесь вести её в храм, – при этих словах Нарген взвился и хотел возмутиться, но я ладонью остановила его. – Подождите возражать, дослушайте. Если вы в вашем союзе хотите детей, то зачать его должны, пока Инга – землянка, простой человек без магии, а уж после смело идите в храм. Тогда магия, появившаяся у девушки, не будет конфликтовать с вашей и позволит вырастить детей. И ещё, не говорите заранее ей о том, что у неё будет магия. Пусть она останется в этом мире из-за вас, а не ради гипотетического могущества.

– Хорошо, – задумчиво ответил оборотень и направился к своей избранной. Я же отправилась к детям.

– Спасибо вам, – услышала я от Наргена, прежде, чем скрылась за первым поворотом коридора.