Времени осознать случившееся мне не дали. После Совета все вернулись в бальный зал, где я до ужина танцевала с Марком. Сарта пыталась прорваться к нему, хотела что-то высказать, но оборотень отказался с ней общаться, сказал только, что всё кончено. Всё время танцев мы молчали и просто наслаждались близостью друг друга. После воистину королевского ужина, где все сидели согласно приглашениям, и я оказалась далеко от любимого, но рядом профессором, мы поехали домой. Мне удалось только ручкой махнуть Марку на прощание. Потом полночи мы собирали вещи, чтобы рано утром снова оказаться во дворце у телепорта.

Ник с нами поехать не смог. Он лишь проводил нас до перехода, где сдал мне на руки дочь и попрощался. Так что ехали мы с Наяной и детьми. У телепорта нас уже ждала семья Поронни. Марк тут же ухватил меня за руку и больше не хотел отпускать. Я же передала ему спящую Свету – пусть привыкает.

Переместились мы в одну из комнат главного дома. Альфа сразу распорядился на счёт комнат, и служанка (магичка, кстати, но слабая) отвела нас в гостевые покои. От раздельных комнат мы с Наяной отказались, а потому получили в своё пользование спальню, где поселили Наяну с детьми, и гостиную, где я собиралась спать и принимать пациентов, если конечно для работы мне не найдут отдельное помещение. До обеда мы были предоставлены сами себе, привыкали, раскладывали вещи. А на обеде нас представили высшему обществу клана. За столом расположилось около 30 оборотней. Из них я решила запомнить жену вождя – Каниту, их старшую дочь – близняшку Рантара – Ранту, и младшую – близняшку Марка – Мариту. Остальные: советники, помощники и прочие приближённые. Нет, остальных я тоже запомнила – спасибо амулету, – но не стала на них зацикливаться.

Представили нас обществу как-то странно:

– Графиня Катерина Терн, к нам приехала на практику по целительству. Так что у кого какие болячки, обращайтесь к ней, – начал Рантар представление с меня, правда, про невесту почему-то не сказал. – А это Наяна из рода Белых Волков.

Фамилии у Наяны не было, потому что из семьи она ушла, а потому просто называлась Белой Волчицей. Детей за стол не приглашали, и представление на этом закончилось. Вопросов никто не задавал. Лишь в конце обеда как бы между прочим альфа вспомнил о сыне и пригласил всех на свадьбу, так и не назвав имя невесты. Судя по взглядам оборотней, все решили, что это Наяна.

Неторопливо потекли дни. Сначала ко мне на лечение никто не приходил. Я только следила за здоровьем Каниты. Поздняя беременность давалась ей не очень легко, так что я каждый день утром и вечером вливала в неё половину своего резерва. Ну и просто подлечила все тело немолодой уже тигрицы.

А остальное время мы с Наяной и детьми наслаждались зимней природой, гуляли по городу, который и городом-то можно было назвать с натяжкой. Деревянные, в основном одноэтажные, дома стояли меж деревьев. Создавалось впечатление, что каждый дом в отдельности находится в глухом лесу. Дома соединялись ухоженными тропинками. Было и несколько полян, где собиралась молодёжь, да парочки гуляли.

На третий день ко мне зашёл альфа, узнать, не надо ли мне чего. А я уговорила его на диагностику. И конечно не удержалась от подпитки магией. Вожак явно относился ко мне с предубеждением, хотя, наверное, и сам себе не смог бы сказать, почему не доверяет мне. Скорее всего, тут просто сыграла роль нелюбовь к магам, особенно магичкам, имевшим среди оборотней не самую лучшую репутацию. После лечебных процедур ушёл тигр от меня обновлённый и задумчивый.

С Марком в эти дни мы не виделись, потому что его обязали посетить все деревни клана как посла от оборотней. Хорошо, что не отправили по всем кланам – договорились, что информацию по ним привезут к свадьбе. Вечером четвёртого дня, он, наконец, вернулся и перед сном зашёл ко мне.

Мы сидели, взявшись за руки, смотрели друг на друга и молчали. О стольком хотелось сказать. Ещё о большем хотелось промолчать и просто показать действиями. Но мы молчали. Изучали и просто любовались. Потом после пожелания доброй ночи долго целовались не в силах расстаться. В итоге заснули на моей кровати.

Утром Марк ушёл от нас рано, а днём пришёл на сеанс лечения, как он сам это назвал. Между жаркими поцелуями я действительно продиагностировала его, а потом ему пришлось уйти.

Дальше, видимо, сработало сарафанное радио, и ко мне потянулись пациенты. Большей частью просто из интереса. Но были и реальные болезни. То, что лечила я магией, никак не укладывалось в головах оборотней, пока они не убеждались в этом своими глазами и выздоравливающим телом.

Надолго запомнились мне посещения сестёр Марка. Они подтвердили мою догадку о том, что все считали невестой белую волчицу, и никто не торопился разубеждать народ. Алекса и Сандра полагали сыновьями Марка и Наяны, а Свету – моей дочерью, с которой я попросила поводиться Наяну, пока принимаю пациентов.

Старшая сестра пришла через неделю поле нашего приезда.

– Какая она? – задала первый вопрос Ранта.

– Кто? – не поняла я, подпитывая её своей энергией.

– Ну, Наяна – невеста Марка.

– Дак Наяна или невеста? – усмехнулась я.

Тигрица лишь раздражённо фыркнула. Я решила женщину не злить.

– Наяна – очень хорошая, добрая и отзывчивая девушка. Она любит детей и легко ладит с ними. А невеста, – задумалась я. – Об этом лучше у Марка просить. Ему виднее – что же он такого в своей невесте нашёл.

На этом наш странный разговор завершился.

Младшая сестра пришла ещё через неделю и с ходу заявила:

– Как ты могла? – у неё даже дыхание сбилось от возмущения. – Зачем брала с собой дочь, если знала, что будешь работать всё время?

– Я не совсем понимаю сути ваших претензий, – постаралась не улыбнуться я. – Но специально для того, чтобы было кому присматривать за детьми, я и взяла Наяну. И, по-моему, она совсем не плохо справляется со своей работой.

– Как с работой? – оторопела тигрица и присела на стул для пациентов. – И почему детей? У вас же девочка…

– Угу. А ещё мальчики. Два.

– Ты же не хочешь сказать, что тигрята – твои? – опять начала раздражаться Марита.

– Я уже это сказала, – пожала плечами я. И спросила. – Диагностику делать будем?

Всё время диагностики тигрица ошарашенно молчала. Потом до неё дошло.

– Так это ты – невеста?

Я лишь кивнула. Как-то оправдываться я не собиралась, да и не за что вроде было.

С Марком мы теперь проводили все вечера и ночи. Вечером вдвоём возились с детьми, тигр узнавал их ближе, привыкал к отцовству. А ночи были только наши. Напоённые страстью и нежностью, признаниями в любви и заверениями о лучшем будущем, а так же недолгими рассказами о жизни между нашими встречами.

За две недели мне удалось свыкнуться со счастливой мыслью, что я выхожу замуж. При трезвом размышлении я поняла, что поступила правильно. Даже, если мы в чём-то не сойдёмся с мужем, то разговоры и консенсусы никто не отменял. Все эти дни я летала на крыльях от радости.

Наконец, настал день свадьбы. Оборотни к этому моменту разделились на тех, кто не знает – кто невеста, на тех, кто думает, что знает, тех, кто знает и не верит, и тех, кто знает и почти смирился с этой правдой. Приняли выбор Марка к этому моменту, по-моему, только мать, с которой мы не плохо поладили, и отец, следивший за моими успехами в работе и не нашедший недочётов, в чём накануне он мне честно сознался.

Одежда будущих супругов была проста: традиционный белый цвет платья и наряда жениха, белёный лен и лаконичный крой. По заведённым обычаям после обряда молодожёны обращались зверями и уходили в лес, где проходила брачная ночь. Потому украшать одежду на пару часов, оборотни не видели смысла. Красиво украшенными были лишь вышитые повязки на голову – широкие ленты, прикрывшие лоб, и пояса, несколько раз обёрнутые вокруг талий. А так, просто обрез ткани, с проделанной посередине горловиной и схваченный в нескольких местах по бокам. Без рукавов и прочих излишеств. У невесты платье доходило до пола, у жениха рубаха прикрывала бёдра и шла поверх очень простых штанов из той же ткани. Зима была в самом разгаре, а потому сверху на нас накинули длиннополые шубы из шкурок какого-то мелкого зверька.

Одевали молодожёнов по традиции родственники. С моей стороны оказалась только Наяна, так что ей и выпала честь накинуть на меня платье, затянуть пояс. Принёсшая одежду тигрица долго не могла понять, почему одевают меня, а не волчицу.

Сам обряд проходил в древнем храме. Как пояснил Марк, в каждом поселении оборотней был подобный храм. Стены круглого зала были образованы стволами живых многовековых дубов. Внутри храма стены были аккуратно в течение нескольких десятков лет выравнены, образуя сплошную ровную круглую стену. Купольный потолок был образован сросшимися кронами. В центре располагался алтарь в виде большого пня не менее метра в диаметре.

Вместе с Марком мы прошли к алтарю, где нас уже ожидал жрец. В храм кроме нас троих пропустили только наших детей, ну и Наяну, как няньку. Она следила, чтобы дети к нам не подходили и не мешали.

Обеты, даваемые супругами ничем особым не отличались от земных. Однако, после произнесённых клятв жрец надрезал наши правые запястья и соединил их. Наши правые руки охватило туманное светло-зелёное свечение, тут же впитавшееся в места разрезов. Вокруг запястья закололи тоненькие иголочки, а раны прямо на глазах затянулись. На наших правых руках на всю жизнь остались зелёные ажурные татуировки-браслеты. Разводов в Оборотном не было.

– Поздравляю, – торжественно заявил жрец. – Марк и Катерина Поронни. Теперь вы муж и жена.

Марк обнял меня и поцеловал. Наяна подтолкнула к нам мальчиков и сама подошла со Светой, чтобы поздравить.

Возле храма стояли многочисленные гости – всё-таки женится младший сын вождя, да ещё и официальный посол. Где-то среди разноцветных шевелюр мелькала золотая коса дракона. А в первых рядах оказались близкие родственники и друзья. К моему огромному удивлению и радости тут же стояли профессор Терн и Ник, который, подмигнув мне, бросился обнимать в первую очередь Свету, а вовсе не виновников торжества.

Нас все поздравляли, желали всего самого хорошего и побольше, хотя на лицах многих всё ещё было недоумение:

– А чего это он человечку обнимает? – нет-нет, да слышалось в толпе. Уже позже, где-то через пару дней, Наяна по секрету рассказала мне, что оборотни сошлись на том, что по какой-то, никому не ведомой причине, Марк, подарив Наяне двух сыновей, решил таки жениться не на ней, а на магичке, уже имеющей от кого-то дочь.

– Чего только не придумают, – покачал на это головой Марк. – Только бы в правду не верить.

– Дак чего же вы прямо им эту самую правду не скажете? Собрали бы всех, да объявили. Или вон, на свадьбе бы сказали, – возмутилась я.

– Угу, – зарылся носом в мою растрёпанную причёску оборотень. – И чтобы завтра все свободные оборотни побежали в Иномирный замок? Больно они там Дарию нужны.

– Это да, – подумав, согласилась я. – Совсем не нужны.