Солнышко высоко светило над возводящейся деревней Новоделкой, старое ее название Поляновка люди вспоминать избегали. Много лет не жил тут никто, разрушились дома, заросли травой и деревьями поля и теперь все это надо было поправить. Траву скашивали, деревья выкорчевывали, а дома ставили новые. Часть изб построили еще в прошлом году и там уже жили люди, но большая половина деревни была еще не достроена. Звонко стучали молотки, чуть глуше - топоры, а рядом, осыпая все вокруг светлой стружкой, повизгивали рубанки. Строители перешучивались, кто-то насвистывал себе под нос, а кто-то не стеснялся и горланил песни что есть мочи.
- О, смотрите, - один из строителей кивнул на появившуюся на главной улице молодую светловолосую девушку. - Эй, красавица, не меня ли ищешь? - закричал он и рассмеялся. Девушка посмотрела на крикуна и пошла дальше, рассматривая остовы домов, осторожно обходя сваленные в кучу бревна и доски.
- Ну куда же ты? - разочарованно воскликнул крикун.
- Смотри, опоздал ты, - мужчину толкнули в бок товарищи. - Ядрей посноровистее оказался, - мужчины громко рассмеялись. - Эй, Ядрей, куда тебе еще одну? Нам оставь хоть кого-нибудь.
- Эй, красавица, - дружинник князя Стриги догнал идущую по селу девушку, которая показалась ему такой знакомой. - Ты ли это?
- Здравствуй, Ядрей, - улыбнулась Эйта. - Не ждала тебя тут увидеть.
- Да я тебя тоже, - мужчина почему-то смутился. - Я тут это... князь приказал... Колдуны сказали чисто тут, нет никого.
- Я знаю, - кивнула Эйта. - Давай отойдем, поговорим, - она направилась к небольшой речушке, протекавшей через деревню.
- Рад что ты в порядке, - Ядрей шел чуть позади. - Я ведь навестить тебя ездил, когда стройку начать решили, подумал, знать тебе следует. Только на месте дома твоего..., - он запнулся.
- Пепелище, - закончила за него Эйта. - Знаю, сожгли мой домик.
- Кто ж осмелился?
- Кто осмелился, тот ответит, - пообещала Эйта. - Скажи мне, Ядрей, многим ты обо мне рассказывал?
- Ну рассказывал, - дружинник силился вспомнить. - А что нельзя было?
- Не в том дело, - Эйта опустилась на корточки у самой кромки воды и опустила ладонь в реку. - Убить меня кто-то хочет, вот и пытаюсь я понять откуда опасности ждать.
- Ты что, зачем мне тебя убивать? - воскликнул Ядрей.
- Не шуми ты, - шикнула Эйта. - Я тебя и не обвиняю. Просто мне знать надо кто и что про меня знает.
- Ну, не скрывал я что лесная колдунья меня вылечила, - подумав, ответил мужчина. - Да и Родослава, наверное, рассказать что-то могла.
- Нет, - Эйта покачала головой. - Родослава меня настоящую не видела, она старуху описывать будет.
- Какая ты есть, я никому не говорил, решил раз показываться не хочешь, значит причины на то есть, - уверенно сказал Ядрей.
- Вот за это спасибо, - девушка улыбнулась. - Скажи, а подробностей твоего визита ко мне никто не выпытывал?
- Так чтобы выпытывал, нет вроде. Колдуны интересовались что было ну и ребята в дружине.
- А колдуны с чего интересовались?
- Наверное, ревность профессиональная, - улыбнулся Ядрей. - Расспрашивали что в деревне этой было, а потом Третьяк бурчал что домой надо было ехать, а не в лес переться.
- Третьяк, - повторила Эйта.
- Третьяк колдун старший в Угорске, - пояснил дружинник. - Вот он спрашивал какая ты, - мужчина вопросительно посмотрел на колдунью.
- А ты? - спросила она.
- А я сказал женщина в летах, чем лечила не знаю, откуда мне травы знать, я же не ведун.
- А он?
- А что он? Пожурил что я о лечении подробно не расспросил и все.
- Повезло тебе, - тихо сказала девушка, но Ядрей услышал.
- В чем повезло?
- Да так, - Эйта повернулась к нему и улыбнулась. - Ты уж сделай милость и дальше обо мне не говори никому.
- Я-то не скажу, но ту же колдуны работают, они сразу тебя почувствуют.
- Об этом не беспокойся, то моя забота, просто не сказывай что раньше меня видел, и все. А колдунов много тут?
- Один кто-то всегда есть, меняются они. А что?
- Да просто, - Эйта снова постаралась как можно невиннее улыбнуться. - А у Третьяка когда смена будет?
-Третьяк здесь не бывает, старый он уже, - удивленно ответил Ядрей. - А на что тебе Третьяк?
- Рассказывали мне о нем, познакомиться хочу, - соврала Эйта.
- Так в город езжай, - воскликнул дружинник. - Здесь ты его не дождешься.
- Придется видимо, - Эйта задумалась. Значит Третяк боится. Знает что сюда она наперво придет.
- Как звать тебя? - спросил вдруг Ядрей. - Я ведь тогда и не спросил.
- Умила, - назвалась Эйта именем, данным ей "братцем".
- Тебе подходит, - улыбнулся Ядрей. - Скажи, а не знаешь, куда все призраки отсюда делись? Они ведь были?
- Конечно были, - Эйта поняла что несчастный дружинник уже сам сомневается в этом. - Это ж они тебя едва не убили.
- Вот и я им говорил, - буркнул мужчина. - А колдуны, что князь Стрига нанял, сказали что ни единого приведеньица тут нет, ни малюсенького.
- Так колдунов твой князь нанял, не Еремей?
- А причем тут Еремей? - удивился Ядрей. - Это земля князя Стриги. Третьяк убедил его что негоже землям пустым стоять.
- Третьяк, - снова отметила про себя Эйта, а она-то на Лебедь с Ярославом напраслину возводила, думала они Еремея уговорили души селян извести, хоть она и просила не делать этого.
- Получается, я теперь перед тобой в долгу, - неуверенно сказал Ядрей.
- Нет, ты обещанное выполнил, я видела, - тронула его за плечо Эйта.
- А куда призраки делись?
- На небо ушли, как им и полагается.
- Ты помогла? - догадался дружинник, девушка кивнула.
- Только про это тоже лучше не рассказывай никому. Опасаюсь я.
- А кто ж тебе смерти желает? - Ядрей едва заметно нахмурился.
- Не знаю, - вздохнула Эйта. - Но кому-то дорогу я перешла.
- Так ты на наших колдунов грешишь? - догадался Ядрей. - Думаешь они?
- Кто знает? - девушка пожала плечами. - Может тут, как ты сказал, ревность профессиональная. Я ж князю в верности не клялась, податей ему не платила.
- Нет, не может того быть, - покачал головой мужчина. - Не стал бы князь из-за такой мелочи убивать. Он наоборот говорил, хорошо что в лесу ведьма есть, селяне в городских колдунов меньше дергают. Так что не наши это колдуны тебе зла желают, нашим незачем.
- Может и так, - согласно кивнула Эйта. - Но ты все равно не говори что видел меня тут.
- Так Ласк сам тебя узнает, ну разве что соврать что не та ты ведьма.
- А Ласк это колдун что сейчас тут? - догадалась Эйта. - Не должен он во мне ведьму распознать.
- Он же не совсем идиот, - даже обиделся за своего товарища Ядрей. - Колдунов и ведунов он хорошо видит.
- Ну коли поймет что я не просто девка, скажи что тебе про то неизвестно было. Пожалуйста.
- Ласк не тот кого ты боишься, это я тебе точно говорю, не стал бы он тебя убивать, поговорил бы сначала. Нет, чужих колдунов тебе опасаться надо. А почему именно колдунов? - вдруг подумал вслух Ядрей.
- Потому как простой человек дом мне спалить бы не смог, - усмехнулась Эйта. - И лешего убить простому человеку не под силу.
- Что? - не поверил дружинник.
- Вот и я о том, - сказала Эйта. - Колдун то был.
- Батюшка Небо, - пораженно покачал головой Ядрей. - Так может тебе лучше уехать куда? Спрятаться? Может в город подашься, там и князь и колдунов много. Я за тебя словечко замолвлю, будешь Стриге служить, а уж он в обиду не даст.
- Погожу я пока, - уклончиво сказала Эйта. - Не очень мне в большом городе жить понравилось, непривычно.
- Так, ну кто бы сомневался, - раздался недовольный голос за спиной у Эйты и Ядрея. - Если наш Ядрей пропал, значит без бабы не обошлось.
Говоривший был большим мужчиной, лет пятидесяти, в Новоделке он строительством заведовал, рабочих по местам расставлял и за все отвечал.
- Ты язык бы попридержал, Бров, - дружинник недовольно посмотрел на говорившего.
- Я тебе сейчас попридержу, - начал кипятиться мужчина. - Работать я за тебя буду? Тебе за что платят?
- Да иду я, не кипятись, - вздохнул Ядрей. - Умила, - обратился он к Эйте. - Ты прости.
- Ничего, иди. Только о том что я просила не забудь.
- Могла бы и не напоминать, - мужчина улыбнулся. - А ты где теперь живешь? - спросил он уже отойдя на некоторое расстояние.
- Недалеко тут, - ответила девушка.
- Это хорошо, - кивнул Ядрей. - Вечерком приходи, у нас тут костры, хороводы, - он подмигнул девушке и пошел к стройке.
- Хороводы, - задумчиво повторила Эйта и пошла вдоль реки. Судя по свежим кострищам хороводы новые поселенцы водили там же где и прежние жители села. Девушка вспомнила, как однажды тайком выбралась из дома, чтобы посмотреть как старшие хороводятся. Как же ей тогда хотелось стать взрослой и вот так же ходить и чтобы сарафан непременно такой же красивый как у дочки старосты. Ее тогда девчонки постарше обнаружили, домой отвели. Ух мать ругалась, даже выпороть хотела. Ну да отец вступился, прямо из под хворостины вытащил, а когда Добронега поделилась с ним желанием своим, пообещал что когда вырастет она, он ей сарафан даже лучше купит. А еще пообещал что в хороводе за ней самые лучшие парни на деревне ходить будут. Девушка прикусила губу. Вот она и выросла. Эйта пошла дальше, вот и тот куст за которым пряталась она тогда. Разросся, но только все равно маленьким теперь кажется, а вот тогда.....
- Здравствуй красавица, - отвлек ее от размышлений голос. Эйта вздрогнула, как же она колдуна к себе так близко подпустила? Она резко повернулась и уставилась на молодого, симпатичного парня, что окликнул ее. - Напугал? - догадался колдун. - Извини. Просто я раньше тебя тут не видел, вот и решил подойти познакомиться.
- Со всеми незнакомцами знакомишься? - Эйта очень боялась что колдун разгадает кто она, амулет вроде исправен был, ну да князю Бутко это не помешало понять кто перед ним.
-Работа у меня такая, - добродушно улыбнулся мужчина. - Я Ласк, колдун здешний. Ну, временно, конечно, - добавил он. - А тебя как величать, красавица?
- Умила я, - медленно сказала девушка.
- А чего напугалась так? - колдун увидел ее состояние. - Обидел кто?
- Нет, просто колдунов боюсь, - почти не соврала Эйта.
- А чего их бояться? - удивился Ласк. - Колдуны они не кусаются, - он снова улыбнулся. - А ты откуда тут?
- Оттуда, - девушка неопределенно кивнула головой. - Рассказали мне что тут деревня проклятая была, вот захотелось самой поглядеть.
- Припоздала ты малость, нет тут уже ничего проклятого, теперь тут люди живут, дома вон строят, - он кивнул в сторону стойки.
- Припоздала, - кивнула Эйта и замялась, не зная что делать дальше. - Пойду я, - наконец решила она и, не спуская глаз с Ласка, попятилась.
- Да не бойся ты меня, - улыбнулся мужчина. - Я красивых девушек не обижаю.
- А некрасивых? - тут же спросила Эйта.
- Никаких я не обижаю, я тут только для порядку. Давай я провожу тебя.
- Не надо, - поспешно воскликнула Эйта. - Я сама дойду, - тише добавила она и чтобы не смотреть на колдуна, нагнулась, сорвать пастушью сумку. А сорвав, привычно оборвала ценные листья и сунула их в сумку, что на поясе висела, там уже и другие травки были.
- Травами интересуешься? - заметил Ласк и внимательно посмотрел на девушку. Что-то необычное в ней было, но что он не понимал. - Или просто так собираешь?
- Не просто так, - медленно, обдумывая каждое слово, ответила Эйта.
- Здесь травы хорошие, и там где еще не косили много чего интересного найти можно. - Ты конкретное что-то ищешь?
- Я не ищу, так, что попадется собираю.
Колдун усмехнулся, понятно, не травница, обычная девка, а уж он-то обрадовался что будет с кем поговорить о травках. Ну и ладно, а он возьмет и научит как лучше ту же пастушью сумку использовать, вот и повод поближе познакомиться, уж больно девушка ему глянулась, красивая и пугливая такая.
- Пойду я, - снова сказала Эйта, но в этот раз развернулась и быстро пошла прочь. Колдун ее не распознал, она вытерла мокрый от пота лоб, амулет работает. Девушка едва ли не бегом прошла мимо строящихся домов, не обращая внимание на оклики и призывы к Ядрею ловить подружку.
- Умила, - дружинник нагнал Эйту уже на дороге. - Тебя обидел кто?
- Нет, с чего ты взял? - удивилась девушка.
- Да ты бежала почти.
- Колдуна вашего встретила, испугалась, - пояснила Эйта.
- Он тебя распознал?
- Нет, кто я он не понял, просто судьбу испытывать не хочу, да и пора мне, пока дойду, уже и темнеть начнет.
- Значит, вечером не придешь? - вздохнул Ядрей.
- Сегодня нет, но как-нибудь еще обязательно загляну.
- Заглядывай, - дружинник обрадовался. - Ждать буду.
Эйта удивленно посмотрела на него, но ничего не ответила, а помахала рукой на прощание и пошла к Успенке. Ласк, шедший за девушкой следом, расстроено вздохну. Ядрей. Ну куда ему Ласку с ним не тягаться. Колдун посмотрел на себя и тяжело вздохнул. Поставь его, Ласка, рядом с Ядреем, конечно последний выигрышнее смотреться будет. Он и выше и здоровее и мускулы у него, - колдун снова вздохнул. - А девки на это падки. Да и не только мускулами хорош Ядрей, чего уж там.
- Ласк, - заметил колдуна возвращающийся дружинник. - Гуляешь?
- Да нет, девушку твою проводить хотел. Правда не знал я что она твоя.
- Умилу что ли? Так не моя она, она сама по себе.
- То есть ты на нее видов не имеешь? - обрадовался Ласк, но ту же сник, даже если Ядрей в девице и не заинтересован, то это не значит что она изо всех сил его расположения добиваться не станет.
- Не имею, - улыбнулся дружинник. - Но и тебе посоветую на других девок посмотреть, - добавил он.
- Почему это? - удивился колдун.
- Она тут скорее всего временно, да и просто, послушай моего совета, - он хлопнул товарища по плечу. - Забудь про нее.
- Ну тебе виднее, ты же у нас специалист по девицам.
- Вот именно, - согласился Ядрей. - Лучше вон на Машуту внимание обрати, она давно глазки тебе строит.
- Машута? - удивился Ласк и едва различимо поморщился.
- В девках красота не главное, поверь мне, - засмеялся Ядрей. - Машутка хорошая девушка.
- А коли хорошая, чего сам ее избегаешь?
- Да я не избегаю, просто не интересен ей я, не навязываться же. Мне и других хватает.
Ядрей пошел к дому, который строить помогал, а Ласк так и остался стоять посреди дороги, задумавшись. Но думал он вовсе не о Машуте. Если Ядрей на Умилу видов не имеет, но почему и ему о девушке думать не советовал? Знает что-то? Видимо, да. Но если так, все одно не скажет, трепачом Ядрей никогда не слыл.
Когда Эйта подходила к дому, в котором они с Улебом снимали комнатку, она еще издали услышала стук топора, Улеб, взялся за хозяйство. А еще, в кустах недалеко от дома, девушка заметила прячущегося соседа. Тот, стараясь остаться незамеченным, наблюдал за работающим мужчиной и хлопочущей около него хозяйкой - Дарилой.
- Что интересное увидел? - Эта подошла так тихо, что наблюдавший испуганно отпрыгнул в сторону и за сердце схватился, но увидев кто его напугал, рассердился.
- Старушку бедную обмануть хотите? - вдруг ни с того ни сего заорал он. - Знаю я таких, в доверие вотрутся, а потом, бац и нет старушки. Думаете если одинокая, то и заступиться за нее некому?
Звук топора смолк, Улеб пошел посмотреть что за шум. Эйта же внимательно рассматривала мужичка. Вовсе не от заботы о старушке Дариле он так разошелся, действиями его двигало другое: страх и жадность.
- По себе судишь? - спросила она насмешливо.
- Да как ты...? - мужчина аж покраснел от возмущения. - А вот я старосте пожалуюсь, а еще лучше дружине княжеской, она тут недалеко, тогда посмотришь у меня.
- Что тут, Умила? - Улеб вышел со двора поигрывая топором.
- Да так, ерунда, - девушка подошла к "брату". - Недовольны соседи Дарилы, что поселились мы тут с тобой, боятся что земля хозяйки нашей, ежели помрет она, им не достанется.
- Ах ты мерзавка, - возмутился мужик. - Да ты чего это на порядочных людей клевещешь?
- Чего шумим? - крики на краю деревни привлекли внимание селян, и те стали подтягиваться.
- Да вот эти, - кричащий мужичок, кивнул на Эйту с Улебом. - Кто такие? Откуда пришли? Они Дарилу уморят, а мы потом плакать будем, что не углядели, не уберегли.
- Да боги с тобой, - воскликнула сама Дарила. - Ты зачем на хороших людей наговариваешь?
- Права бабка, - согласился староста деревни. - Улеб с Умилой живут себе тихо, хозяйке своей платят исправно, по дому вон работают.
- Ты сам-то сильно ей помогаешь? - поинтересовалась какая-то женщина. - А ведь обещался как-то.
- Так я помогаю, разве нет? - обратился мужичек к Дариле.
- Помогает, - кивнула та и вздохнула едва заметно. - Дрова в прошлом годе сложить помог.
- Неоценимая помощь, - усмехнулся Улеб. - А то что в крыльце несколько досок сгнило совсем не в курсе был? А про то что колодец запаршивел и Дариле за водой к общему ходить приходится?
- Я что все ей делать должен? - возмутился мужчина.
- Ну, коли на добро ее виды имеешь, наверное, да, - Эйта усмехнулась и пошла к дому. Мужчина еще чем-то бурно возмущался, но девушка оставила его спорить с односельчанами. Улеб пошел следом.
- Как погуляла? - спросил он. - Погоди, я сейчас в крыльце доски заменю, пройти можно будет, - мужчина снова взялся за топор.
- В Поляновку я ходила, - сказала Эйта, присаживаясь на целую ступеньку.
- Зря, - покачал головой Улеб. - Только душу себе травишь.
- Не зря, - возразила Эйта и подала мужчине нужный ему гвоздь. - Встретила я там кое-кого, он рассказал мне что колдунов в Полядовку не Еремей нагнал, как я думала, а князь Стрига по совету Третьяка.
- А нам это что дает? - спросил Улеб, старательно вбивая гвозди тупой стороной топора.
- Я на Еремея грешила, - ответила Эйта. - Думала, мстил он мне так. А еще Ядрей сказал что сам Третьяк сюда не приезжает, не смотря на то что колдуны меняются часто.
- А вот это плохая новость, - Улеб перестал стучать и сел. - А Ядрей это кто?
- Дружинник князя Стриги, он ко мне пришел, когда через Поляновку дорогу срезать пытался, призраки очень неласково его встретили. Да ты ж сам его тогда мне и принес, помнишь?
- А, - теперь вспомнил волкодлак. - И он тебя узнал? - удивился Улеб.
- Узнал, - Эйта немного смутилась. - Но я попросила меня не выдавать, он обещал.
- Ну если ты ему веришь, - Улеб вздохнул. - Осторожнее тебе надо.
- Тебе тоже. К Поляновке близко не подходи, колдун, что там сейчас за порядком смотрит, способный, да и Ядрей тебя в лицо знает.
- Ты и с колдуном уже познакомиться успела? - удивился оборотень.
- Он сам меня нашел, - вздохнула Эйта. - Но что я тоже колдунья не увидал, работает мой амулет, - она улыбнулась.
- А вот это уже лучше. Эх, порасспрашивать бы его о Третьяке этом, ну да как это незаметно сделать, чтобы не догадался никто?
- Не знаю, - покачала головой Эйта. - А на том месте где дом наш был, уже новый стоит, - сказала она печально. - Люди живут.
- То другие люди, хорошие, - Улеб взял ее за руку. - Они ведь даже не представляют что тут десять лет назад случилось. Я в лесу разговор двух женщин слышал, - пояснил он. - Им колдуны сказали что и не было тут ничего страшного, просто ушли люди однажды и все, а соседи насочиняли про проклятие.
- Ушли, значит, - вздохнула Эйта.
- Тихо, хозяйка идет, - предупредил Улеб и снова занялся крыльцом.
- Умила, Улеб, - старушка умоляюще посмотрела на постояльцев. - Вы ведь не уедите из-за того что там наговорили?
- Нет, конечно, - улыбнулся мужчина. - Мы же за два месяца вперед заплатили, - он лукаво подмигнул старушке.
- Да не в деньгах дело, - Дарила как-то сникла. - Одна я, а с вами хоть поговорить можно и .... Хорошие вы, - запнувшись, сказала она. - А я вот одна на свете.
- Бабушка Дарила, научи меня борщ варить, - попросила Эйта, чтобы тему сменить.
- Конечно научу, - тут же оживилась старушка. - Пошли, свеколку на огороде выберем.
Улеб только улыбнулся в след скрывающимся за домом женщинам и с удвоенной силой взялся за ремонт крыльца.
Во время ужина, вдруг выяснилось что у Дарилы в Поляновке сын и дочка жили, она с мужем тоже туда перебраться хотела, но не успела.
- Врут колдуны что не было там ничего, - вздохнула она. - Было что-то страшное там. Оно людей всех и убило. А еще кентавры. Там ведь дальше по реке кентавры жили, а потом в один день исчезли все как один. И жены их и детки, все пропали. Как это объяснить.
- Сбежали он, - Эйта зло бросила ложку на стол.
Улеб накрыл руку Эйты, лежащую на столе, своей ладонью и, столкнувшись с ней взглядом, едва заметно покачал головой, мол, не надо не заводись.
- Вот и я о том же, - продолжила старушка. - А просто так никто с насиженного места убегать не станет, значит, что-то страшное произошло. И без колдовства тут не обошлось. Колун городской все про ведьму лесную выспрашивал, наверняка она это всех погубила.
Глаза Эйты широко раскрылись от удивления.
- Колдун прямо так и сказал, что ведьма? - Улеб сильнее сжал руку "сестры".
- Не то чтобы прямо, но все поняли что она это виновата.
- Чушь, - Эйта вырвала руку и встала. - Грачка никого не убивала.
- Извини нас, Дарила, - Улеб встал и, обняв Эйту за плечи, вывел ее из дома. - Возьми себя в руки, - зашипел он на крыльце. - Выдашь себя, Третьяк только рад будет. Тебя селяне тут сами и порешат, не разбираясь в том, что ты в те годы под стол еще пешком ходила.
- Грачка не..., - возмущенно начала было Эйта и осеклась. А ведь она точно и не знает где была Грачка в ту ночь, когда Эйта нашла ее домик, хозяйки дома не было и не было долго. Ведьма старая сама потом говорила что отсутствовала не один день и что девочке повезло. А вдруг.... Пережить еще и этот удар Эйта бы не смогла.
- Тише- тише, - Улеб подхватил оседающую девушку. - Я ведь не утверждаю что она в том грешна, я говорю что колдун очень умело убедил всех что на ней вина.
Эйта зажала рот рукой.
- Не может того быть чтобы она, - девушка заплакала. - Она же... Я же....
- Тише, что ты, не она это, - Улеб усадил Эйту и обнял ее. - Не Грачка то твоя, успокойся.
- Ее дома не было, - Эйта всхлипнула, в груди было так больно, как не было никогда.
- Это не о чем не говорить, ты вот тоже из дому часто уходила, травы собирать или силки расставить. И потом, откуда тебе знать где она была, когда деревню вырезали? Ты сколько времени в лесу бродила?
- Три дня, - девушка вытерла слезы. - А осенью как раз кору собирают.
- Ну вот видишь, - закивал Улеб. - Третьяку просто вину на кого-то свалить надо было, вот он на тебя и указал.
- На Грачку,- поправила его Эйта.
- Нет, на тебя. Лесная колдунья сейчас кто? Ты, - сам и ответил он. - А многие ли знают кто раньше был? Нет, что ты что Грачка, людям все равно, для них лесная колдунья одна была и есть.
- Детушки мои, все хорошо? - из приоткрывшейся двери показалась голова Дарилы. - Я сказала что не так?
- У Умилы родня в Поляновке жила, - сказал Улеб, вот она и расстроилась.
- У Умилы? - удивилась старушка. - А вы разве не родные?
Эйта, которой оправдание Улеба показалось вполне приемлемым, безмолвно застонала.
- Двоюродные мы, - тут же исправил свой промах мужчина. - Мамки наши сестрами были.
- А в Поляновке батина родня жила, - добавила Эйта.
- Вот оно как, - закивала старушка. - Ну ты уж прости меня, внученька. Пошли в дом, вместе поплачем.
Девушка послушно пошла в дом, но за стол больше не села, сославшись на слабость, она ушла к себе в комнату и села у окна. Небо над Успенкой было ясное, растущий месяц висел высоко, цепляя рожками легкие облачка, пробегавшие по небу. Девушка думала. Что бы не говорил Улеб, а вполне могла Грачка и не за травами ходить. А приблудившуюся девочку не прогнала, потому что пожалела. Хотя.... Деревню целую не пожалела, а над сироткой сжалилась?
- Сходи завтра в Поляновку Ядрея своего порасспрашивай, - посоветовал Улеб, когда вошел в комнату.
- Разве ж можно несколько десятков человек убить, а потом выжившего у себя оставить? - спросила Эйта.
- Всякое в жизни бывает, - вздохнул Улеб. - Ложись спать, может утром все иначе видится будет.
Девушка послушно легла, но мысль о том что Грачка может быть причастна к убийству ее родных, не давала покоя, с этими мыслями она и проворочалась всю ночь.