Осень была в самой прекрасной своей поре, солнышко еще грело и листья на деревьях радовали глаз обилием красок. Варвара сидела с Миленой на мостике у заводи, что была за княжеским теремом и доплетала венок из кленовых листьев.

— Мой ничуть не хуже, — Милена водрузила на голову венок, который сплела из цветов найденных в отеческом саду.

— Угу, — промычала Варвара, держащая зубами края венка, пытаясь завязать их лентой из косы.

— Но у тебя он пышнее получился, — все же признала княжна. — Ты, прямо, царица осеняя, — Милена замолчала, смотря на воду.

— Что случилось, Милена? — спросила ведунья. — Ты сегодня сама не своя.

— Я отцу пообещала, что ежели до весны себе жениха не выберу, то выйду замуж за того, за кого он велит.

— Ох, — только и смогла сказать Варвара.

— Страшно мне, Варенька, — княжна подняла на подружку глаза полные слез. — Вот скажи мне, где ж того, моего, суженного найти? А может, зря я столько времени сопротивляюсь? Ну, выдадут замуж, отец же за плохого человека не отдаст, буду как все жить, детишек рожать.

— Но по любви ведь лучше, — вздохнула Варвара.

— Так ведь нет ее, любви, — тоже вздохнула Милена. — Вот ты ведунья, наворожи мне суженного, — вдруг попросила она.

— Милена, да как же его наворожить можно?

— Ну не знаю как, есть же обряды да заговоры на то чтобы суженного привлечь.

— Есть, — согласилась Варвара, но их в дни равноденствия используют или при затмениях, а сейчас ни того ни другого нет.

— А ты все равно попробуй. Ну, вдруг получится? А не получится, так хоть помечтаю.

— Ладно, — согласилась Варвара, которой ужасно жаль было княжну. — Чем бы твоего суженного поманить? А вот давай на венок, — Варвара сняла венок с головы Милены. — Теперь закрой глаза и представь кого ты видеть хочешь. Какой он твой суженый?

— Он высокий, красивый, — закрыв глаза, взялась перечислять Милена. — Ну, может и не очень красивый, лишь бы не совсем урод. А еще он сильным духом быть должен и чтобы за ним как за стеной каменной, ничего не страшно. И чтобы любил меня, — Милена открыла глаза. — Знаешь, я иногда это как наяву вижу, вот увидимся мы, друг другу в глаза посмотрим и я пойму, что это он.

— Хорошо, — кивнула Варвара. — Найдись суженый, найдись такой, какого душа просит, — стала шептать она на венок. — Найдись тот, кто по сердцу Милене придется. Плыви венок, чужим в руки не давайся, ищи того кто надобен, — и ведунья кинула княжеский венок в воду.

— А давай и тебе найдем, — предложила Милена.

— Мне то зачем? — удивилась Варвара. — Мне бы старого забыть, куда уж нового искать.

— Нет уж, мне одной страшно, — Милена сорвала венок с головы подруги и кинула его воду рядом со своим. — Найдись тот кто по сердцу Варваре. Плыви венок, чужим в руки не давайся, ищи того, кто надобен.

— Милена, — возмущенно воскликнула Варвара. — Ну что ты творишь?

— Мне можно, я княжна, — улыбнулась Милена. — А кого ты забыть пытаешься? Нет, ты глаз не отводи, ну расскажи, ну, пожалуйста.

— Да какая разница. Мне просто время надо, вот забуду и буду себе на суженного гадать.

— Он тебя обидел? — предположила Милена. — Ну и не думай о нем, не стоят мужчины того чтобы мы ради них плакали.

— На венке ленточка моя уплыла, — вдруг вспомнила Варвара, чтобы перевести тему.

— Я тебе новую подарю, — отмахнулась княжна.

— Мне эта как память дорога, мне ее Хрут подарил. Пошли венок ловить, — Варвара решительно встала.

— Ну, если только как память, — вздохнула Милена, тоже поднимаясь на ноги.

— Вот выловят наши венки какие-нибудь обормоты, что тогда делать будешь?

— Если обормоты, то мы ни за что не признаемся что венки наши, — подмигнула Милена.

А ниже по реке, давая коням напиться, разговаривали князь Радомир и мятежный княжич Воронец.

— Бронеслав тебе совсем отказал? — уточнил Радомир.

— Не то чтобы совсем, — вздохнул Воронец. — Сказал ему подумать надо, дело серьезное очень.

— Но ты сказал ему, что твой отчим убить тебя пытается?

— Сказал.

— А что тебя много лет заколдованным держали?

— И об этом сказал. Все я ему рассказал. Но знаешь, я думаю, он меня не поддержит. Ему, да и всем остальным, ведь все равно кто в Вышеграде княжит. На соседей Довгуш не нападает, торговле препятствий не чинит, со всеми в мире, со всеми дружит, так какой им смысл рисковать?

— Речь ведь о справедливости идет, — не согласился Радомир. — Ты законный наследник, он всего лишь отца твоего умершего заменять должен был до твоего совершеннолетия.

— Меня никто не знает, а к нему за столько лет привыкли уже. Большинство князей с ним в неплохих личных отношениях. Довгуш, вообще-то человек не плохой.

— Очень неплохой, — зло согласился Радомир. — Попытка угробить законного наследника как раз это хорошо демонстрирует, — Радомир взял свою лошадь под уздцы.

— Ладно, подожду, что Бронеслав скажет, — Воронок поймал свою лошадь. — Если мне откажут, возьмешь меня к себе в дружину?

— Возьму, если у воеводы проверку пройдешь, — нахмурился Радомир. — О, смотри, венки плывут, — он сделал шаг к реке.

— Тот с цветочками мой, — слегка отталкивая друга, заявил Воронец.

— Я на него и не претендовал, мне с листочками больше нравится, — в шутку отпихивая друга, зашел в воду Радомир. — Плыви сюда, — он стал загребать воду ладонью.

— Плыви, тебе говорят, — присоединился к нему Воронец. — Не нырять же за тобой. Осторожнее, там глубоко, полные сапоги воды наберем, — цветочный венок покрутился, пропуская венок из листьев, и уткнулся прямо в руки Воронцу. Мужчина достал венок из воды, отряхнул его и надел себе на голову.

— Мне идет?

— Необычайно, — засмеялся Радомир, доставая из воды и отряхивая свой венок. — А мне как, так или на бок лучше? — примерил венок он.

— А ведь это девичьи венки, — снял с головы венок Воронец, рассмотрел его со всех сторон и водрузил на место.

— Само собой не мужские, — улыбнулся Радомир.

— Я не о том. Ты знаешь, с какой целью девушки венки в воду бросают?

— Сейчас же не время для гаданий и ворожбы, — удивился Радомир. — Думаю, просто так сплели, а потом выбросили.

— Может и так, — согласился Воронок. — Ну да боги с ними с венками, — хлопнул он по плечу друга. — Лучше расскажи мне что-нибудь хорошее. Например, почему ты не женат до сих пор?

— Нашел хорошее, — засмеялся Радомир. — Как-то не сложилось. В прошлом году вот Милену Белогородскую сватать хотел, но потом, — Радомир замялся, подбирая слова. — В общем, были у меня причины передумать.

— И как зовут эту причину? — хитро прищурившись, поинтересовался Воронец.

— Варвара, — улыбнулся князь.

— Ну а на Варваре почему не женился?

— Она сбежала.

— Что ж ты такого сделал, что от тебя девушки разбегаются?

— Обидел я ее, — вздохнул Радомир. — Вернее не я, а мама. И даже не сама мама, служанка ее Лада, но обидела сильно.

— Так догнал бы, поговорил.

— Я пытался. Не смог.

— У тебя в городе три колдуна, неужели они не смогли найти одну беглую девушку? — удивился Воронец.

— Варвара сама ведунья и дед у нее очень сильный колдун, — вздохнул Радомир. — Он велел нам не лезть во избежание неприятностей.

— Ничего себе дедушка.

— Да, — вздохнул Радомир.

— А может оно и к лучшему, что сбежала. Раз сбежала, значит, не любит и твоей любви не достойна, — констатировал Воронец.

— Она о моей любви ничего не знала.

— Это как? — не понял княжич.

— Да вот так. Я ей о своих чувствах не говорил. Боялся.

— Ты боялся? Радомир, ты меня пугаешь. С каких это пор ты девиц бояться стал?

— А как ей открыться было? — Радомир опустил голову. — Лавр за ней увивался, Дракон, Ясень, меня ей только до кучи не хватало.

— Ничего себе компания, — усмехнулся Воронец. — Тут любой бы засомневался. Ну а она к тебе как?

— Откуда я знаю? Ведуньей она у меня в городе была, вроде как на официальной службе.

— Еще лучше. С чего это тебя на простушек потянуло? Неужто среди княжон нормальных девушек не осталось?

— Ты бы меня понял, если бы с ней лично знаком был. Варвара прекрасная девушка.

— Я в этом не сомневаюсь, иначе ты бы в нее не влюбился. Ну а если б тебе найти ее удалось, что сделал бы?

— Извинился бы за слова служанки, наверное, — пожал печами Радомир. — Вернуться бы попросил. Не так как-то без нее в Быстрограде стало.

— И солнце не так светит, и ветер не так дует….

— Издеваешься? Ну давай еще скажи, что я трус, что настоящие мужчины так себя не ведут.

— Прости, Радомир, я обидеть не хотел. Ну, прости. Я тебя понимаю, бывает такое, так нравится девушка, что отвергнутым быть страшнее смерти.

Радомир с Воронцом обошли изгиб реки, густо заросший высокими кустами и нос к носу столкнулись с идущими вниз по реке Миленой и Варварой.

— Ой, — воскликнула Милена, врезавшаяся в Воронца. Варвара же просто замерла от неожиданности, Радомир, меньше всего ожидавший встретить ту, о которой только что говорил, тоже. — Мой венок, — Милена протянула руку, но Воронец отклонился.

— Прости, милая, но теперь он мой. Радомир? — заметив ступор приятеля, забеспокоился Воронец.

— Варвара, — только и смог сказать Радомир.

— Варвара? — переводя взгляд с друга на девушку стоящую напротив, переспросил Воронец. — Та самая?

На этих словах Варвара будто очнулась и бросилась бежать.

— Варвара, стой, — Радомир бросил венок и поводья своей лошади другу и кинулся догонять девушку. Но Варвара лучше знала город, к тому же умела отводить глаза. Выскочив на главную городскую площадь, девушка смешалась с пестрой толпой и немного успокоилась, но все равно все время оглядывалась и не заметила как врезалась в кентавра.

— Варвара? Варвара! — радостно заорал Лавр, подхватывая девушку на руки. — Варенька.

— Лавр? О боги, что ты тут делаешь?

— Эй, ты, — пробиваясь сквозь толпу, закричал Олех, который, как и вся дружина, был брошен на обеспечение порядка в городе. — А ну поставь девушку на землю. Поставь, кому сказано.

— Ты кто? — Лавр, посадил Варвару себе на спину, чтобы освободить руки.

— Лавр, — Варвара поспешила спрыгнуть на землю и встать между мужчинами. — Лавр, это Олех, мой брат. Олех, это Лавр, я тебе про него рассказывала.

— Брат? — удивился Лавр. — У тебя же не было братьев?

— Я недавно узнала что, оказывается, есть, — пояснила девушка. — Лавр, а ты что в Белом городе делаешь?

— Так в свите я Радомира, — удивленно ответил кентавр. — Сход же большой князей, каждый со свитой, меня в этот раз с собой взяли, для важности. А ты что тут делаешь? Тоже с князем каким-нибудь?

— Живет она тут, — усмехнулся Олех.

— Ты тут живешь? И давно?

— Не очень, — смутилась Варвара. — Сход князей, значит, — девушка укоризненно посмотрела на брата.

— Ну, князей, а я что не говорил?

— Ты говорил, важных людей много будет, а про князей не слово.

— Так они же важные, — Олех про себя последними словами костерил Неждана, который велел ни слова Варваре про князей не говорить.

— Варенька, но как же я рад тебя видеть, — Лавр нежно обнял девушку.

— Я тоже, я скучала по тебе. А ты похорошел без меня. Косы вон какие аккуратные и рубашка.

— То Улыба сшила, — немного смутился Лавр.

— Ой, — Варвара заметила как с одной из боковых улиц вышел Радомир, видеть невысокую ведунью он не мог, но зато прекрасно видел возвышающегося над толпой Лавра. — Прости, у меня дела сейчас, мне бежать надо.

— Подожди, ты куда? — растерялся Лавр.

— Я найду тебя позже, — оглянувшись, пообещала Варвара и стала пробираться сквозь толпу зевак, которых вокруг кентавра было более чем достаточно.

— Варвара, — растерянно произнес Лавр, смотря девушке в след. — Ну вот, опять пропала.

— Олех, там драка, — окликнул дружинника товарищ и мужчина, махнув Лавру на прощание, бросился наводить порядок.

Лавр растерянно покрутил головой, а потом заметил своего князя и направился к нему.

— Радомир, угадай, кого я сейчас встретил?

— Прости, Лавр, я тут ищу…

— Кого потерял? Может я увижу?

— Варвару, — вздохнул князь.

— Ну вот, ты ее уже видел, а я думал, что я первый, — расстроился кентавр.

— Ты ее видел? — оживился Радомир. — Где?

— Только что тут была, а потом убежала.

— Убежала, — грустно повторил князь. — Вот и от меня убежала. Едва увидела и бежать.

— С чего бы это? — удивился Лавр. — Со мной даже парой слов перекинулась, но потом дальше по делам побежала, но обещала найти меня позднее.

— А когда она тебя найти обещала? — с надеждой спросил князь.

— Не сказала, — пожал плечами Лавр. — Но почему она от тебя бежать бросилась?

— Кабы я знал, — вздохнул Радомир. — Мне найти ее надо, прощения попросить, сказать, что никто ее в ворожбе не подозревает.

— И это все? — укоризненно спросил Лавр. — Ох, Радомир.

— Может и не все, — вздохнул Радомир. — Но я даже этого сказать не могу, она опять сбежала и увижу ли я ее еще раз неизвестно.

— Погоди, — Лавра вдруг осенило. — Можно же брата ее спросить где ее найти, главное только не говорить ему что Варвара тебя испугалась с чего-то.

— У Варвары нет брата, ну если Дракона не считать, — возразил князь.

— Я тоже думал, что нет, а оказалось что есть, Олехом зовут. Он только что тут был, пошли искать где драка.

— Зачем нам драка? — Радомир уже вообще ничего не понимал.

— Он дружинник, пошел драку разнимать, — поясни Лавр. — Найдем драку — найдем Олеха, а найдем Олеха — найдем Варвару.

Но Олеха найти оказалось не так просто, драку разняли, а драчунов увели.

— Вон смотри еще дружинники, надо у них спросить, куда он делся, — предложил Радомир.

Где Олех дружинники не знали, зато, выяснив, что кентавру и князю нужен не столько дружинник, сколько его сестра, объяснили как пройти к их дому, благо Варвара была ведуньей и интерес к ней никого не удивил.

А у реки, Милена и Воронец удивленно смотрели в след убежавшим друзьям.

— Чего это они? — спросил Воронец.

— Не знаю, — пожала плечиком княжна. — Даже странно, она же у него работала в городе. Чем же он ее так напугал?

— Не знаю, — ответил Воронец. — А веночки, значит, вы выкинули?

— Мы не выкинули, — но тут Милена зарделась и прикусила губу, не признаваться же этому статному черноволосому красавцу, что они на суженного гадали.

— Значит, случайно обронили? — хитро улыбнулся Воронец. — Ну, вы уронили, мы подобрали.

— Отдай, — протянула руку Милена.

— Не отдам.

— Отдай, кому говорят.

— Ну, поцелуешь, отдам.

— Совсем спятил? — возмутилась Милена. — Ты знаешь, с кем разговариваешь?

— Не знаю, — покачал головой Воронец. — Просвети меня, красавица. А то ведь смотрю на тебя и гадаю, кем же такая девушка быть может? И красива, и стройна, и с характером.

— И как же ты думаешь кто я? — Милена снова покраснела, Воронец ей нравился, и сердце в груди стучалось как ненормальное, ведь всего пару минут назад пожелала вот именно такого. Но нет, такого же просто быть не может, не бывает так.

— Дай подумаю, — Воронец потер лоб кулаком, изображая тяжкий мыслительный труд. — Купеческая дочь, — предположил он. — Хотя нет, для купеческой ты недостаточно полненькая. Может дочь богатого ремесленника? Хотя для этого у тебя руки слишком нежные, — он взял Милену за руку.

— Может княжеская? — не отнимая руки, хитро спросила Милена.

— Княжеская? Нет, — уверенно заявил Воронец. — Ты не можешь быть княжеской дочкой, ты для княжны слишком хороша, а вот служанкой при княжне вполне. Точно, ты одной из княжен служишь, и я даже знаю которой.

— Неужели? — широко раскрыла глаза Милена, изображая удивление, она едва сдерживалась, чтобы не засмеяться. — И которой?

— Милене Белогородской, — шепотом сообщил ей мужчина. — Ведь угадал?

— Ах, догадливый какой, — решила не открываться княжна, убирая руки Воронца со своей талии. — Ну а ты-то сам кто будешь?

— А ты угадай, — снова поймал девушку за руку Воронец.

— Дай подумаю, — Милена повторила недавнюю мыслительную позу мужчины. — Одет скромно, сапоги в грязи, оружие присутствует. Ты дружинник у Радомира или просто бродячий наемник. Угадала.

— Нет бы предположила, что я князь, — наигранно грустно вздохнул Воронец. — А сапоги грязные, так это я за твоим венком в воду лазил.

— Ты, князь? — Милена засмеялась. — И как же звать тебя, князь?

— Воронец. А тебя, красавица?

— Алена, — соврала Милена.

— Аленушка, имя то какое. Аленушка. Ну, так что, Аленушка, нужен тебе венок?

— Себе оставь, — фыркнула Милена.

— Ну вот, — Воронец расстроился.

— Ты чего? — удивилась девушка.

— Никто меня не любит, никто не целует, — стараясь не рассмеяться, ответил мужчина. — Вот даже ты не хочешь. Неужто я такой ужасный?

— Ты не ужасный вовсе, — принялась утешать его Милена. — Ты совсем не ужасный, даже наоборот. Только вот нахальный очень, — Милена в очередной раз освободилась из рук Воронца. — Если руки распускать не прекратишь, я тебе в лоб дам.

— Ты посмотри на нее, боевая какая, — рассмеялся Воронец, но девушку отпустил. — А скажи-ка мне, Аленушка, ты с подружкой твоей Варварой просто так венки в воду кинули или ворожили?

— Тебе-то что, — щеки у Милены снова вспыхнули.

— Значит, ворожили, — улыбнулся Воронец. — Занятно тогда получается.

— Что занятного? — не поняла Милена.

— Да так. А скажи, подружка твоя про приятеля моего ничего не говорила?

— Про Радомира? Нет, а с чего она про него говорить должна. А он что тебе приятель? Ты со всеми князьями так панибратски?

— А откуда ты знаешь что Радомир князь? — поинтересовался Воронец.

— Так служанка же я у княжны Милены, — ехидно напомнила девушка.

— А, точно, — стукнул себя по лбу Воронец. — А что, Радомир про Варвару что-то говорил? — в свою очередь поинтересовалась Милена.

— Это мне он Радомир, а тебе князь Радомир, — поправил Воронец. — Может, и говорил. Что, интересно? А что мне будет, если скажу? Поцелуешь?

— Шевелюра цела останется, — пообещала Милена. — Тоже мне целовальник нашелся.

— Ну что ты такая бука, Аленушка? — вздохнул Воронец. — Но то, что ты девушка серьезная, даже хорошо.

— Правда? А тебе-то что до моей серьезности?

— Так может я жениться на тебе хочу.

— Вот только увидел и сразу жениться? Не слишком же ты разборчив, князь Воронец.

— Я очень разборчив, милая, — приблизившись к девушке вплотную, тихо сказал мужчина. — А вот тебя увидел и понял, что такую всю жизнь искал. Венок, опять же твой ко мне приплыл, ну разве это не знак богов?

— Ну, ежели знак, ступай к князю меня сватать, — так же тихо ответила Милена.

— Почему к князю? — растерялся Воронец.

— Так я же его дочери служу, он за меня вроде как отвечает, — Милена тряхнула кудрями и гордо пошла прочь.

— Постой, — догнал ее Воронец. — Ты же не ответила мне, пойдешь ли за меня замуж.

— Я подумаю, — лукаво улыбнулась Милена и побежала домой.

— А ведь посватаюсь, — крикнул Воронец девушке в след. Он снял венок с головы и повертел его в руках. — Не зря же я его поймал. А Радомир венок Варвары своей. Ну, чем не верный знак.

Радомир постучал в дверь и обернулся.

— Давай, — одними губами подбодрил его Лавр и отошел в сторону, чтобы от двери его не видно было. Князь постучался еще раз.

— Да, — Варвара открыла дверь и замерла.

— Здравствуй, — Радомир поставил ногу вперед, чтобы девушка дверь не захлопнула. — Можно мне войти?

— Входите, — Варвара отошла от двери в комнату. Князь зашел и остановился в дверях, так неуверенно и глупо он не чувствовал себя никогда в жизни.

— Я несколько растерялся, когда тебя у реки увидел, — начал он.

— Я тоже, — едва слышно ответила девушка. — Но как вы меня нашли?

— Люди подсказали. Но это не важно, я извиниться перед тобой хотел, Варвара.

— Извиниться? — Варвара ожидала чего угодно, но только не этого. — За что?

— За слова служанки матери моей. Она просто глупая баба, никогда и никто не думал даже что ты ворожбой занимаешься.

— Она ведь не просто в ворожбе меня обвинила, — покачала головой девушка. — Да что же вы стоите в дверях. Проходите. Чай будете?

— Буду, — Радомиру стало легче, хоть не убегает больше. И вроде не такая уж и бледненькая, такая же как и раньше. Вечно Дракон навыдумывает, а он поверил, как мальчишка. И как же он сам не догадался, что Варвара в Белом городе живет, ну с чего бы Дракон еще тут оказался. — Просто в ворожбе или в конкретной, значения не имеет. Неужели ты думаешь, я бы ей поверил? А ты убежала, та так скоро, что я сначала о твоем бегстве узнал, а уж потом о причине. Но что бы там не было, прости.

— Вам у меня прощения просить не за что, — Варвара поставила на стол чашки. — Но почему? Почему она со мной так? — остановилась она посреди кухни с горшочком меда в руках. — С чего она вообще взяла, что я вас приворожить пыталась?

— Потому что узнала, что люблю я тебя, вот и решила что это единственное объяснение.

Горшок выпал из рук девушки и с грохотом разбился, мед, забрызгав все вокруг, стал растекаться по полу.

— Варенька, — вскочил из-за стола Радомир. — Что с тобой? Тебе плохо? Не поранилась? Давай отойдем, а то вся в меду будешь.

— О, Боги, — девушка закрыла лицо руками, сердце стучалось так сильно, что казалось, сейчас выскочит.

— Да что с тобой? Ты не пугайся так, мои чувства тебя ни к чему не обязывают, слышишь? — Радомир убрал руки Варвары от ее лица. — Я знаю, ты кого-то другого любишь, потому и открыться не решался. Просто ты ушла, я волновался безумно. Одна, да в снег. Зачем ты ушла, Варенька?

— Я ведь думала, она о моих чувствах узнала, — прошептала Варвара, по ее щекам текли слезы.

— О твоих чувствах? К кому? О, боги, — догадавшись, Радомир отпустил девушку, которую держал за плечи. Варвара опустилась на лавку, потупив глаза. Радомир, придя в себя, опустился перед ней на колени. — Год почти прошел, — начал он. — Скажи мне, Варенька, чувства твои за это время изменились?

— Какое то имеет значение, вы князь, а я… — попыталась встать девушка.

— Да нет мне дела до твоего происхождения, — встал и Радомир. — Я люблю тебя, — он взял лицо девушки в свои ладони и поцеловал ее. И Варвара ответила, а потом и вовсе прижалась к любимому, перебирая его волосы пальцами.

— Милая моя, — шептал Радомир между поцелуями. — Любимая. До чего же мы глупые с тобой. Ты не плачь, глупенькая, — он целовал Варвару в щеки, глаза, лоб. — Я тебя нашел и больше никуда-никуда не отпущу. Пойдешь за меня замуж? — спросил он, глядя прямо в любимые серые глаза.

— Пойду, — прошептала Варвара, голос ее не слушался, она уткнулась Радомиру в плечо и замерла.

— Завтра зайду к твоему деду, по правилам тебя посватаю.

— Так нет дедушки, уехал он.

— Ох, ты ж. А когда вернется?

— Сказал на неделю уехал, но когда точно вернется, не знаю.

— Значит, задержусь немного, — решил Радомир. — А как он вернется, приду свататься.

Тут за окном раздался пронзительный женский визг, что-то затрещало, ломаясь, а потом послышались ругательства.

— Лавр, — взглянув в окно, воскликнул Радомир.

— Соседка, — кивнула на визжащую женщину Варвара и бросилась к двери.

На визг выскочили все жители близлежащих домой.

— Заткните ее кто-нибудь, — заорал Лавр. — Или я оглохну.

— Что ты ей сделал? — спросил Радомир, стараясь перекричать женщину.

— Да ничего я не делал. Мне под окнами стоять надоело, все равно ничего не слышно и я прогуляться решил, только за калитку вышел, а тут она. Гадство, поранился, — Лавр попытался достать рукой глубокую рваную царапину. — И Варваре забор сломал.

— Лавр, ты поранился, у тебя кровь, — подбежала к другу Варвара. Радомир пытался убедить визжащую женщину успокоиться, но это не помогало.

— Молчать, — рявкнул он, и сразу стало тихо. — Вот так лучше. Не надо кричать, это всего лишь кентавр.

— Всего лишь? — всхлипнула женщина. — Да я думала умру от страха, когда это ужасное чудище увидала.

— Он не чудище, — возмутилась Варвара.

— Я тебе покажу чудище, — сквозь зубы прошипел Лавр, а потом зарычал и со страшным лицом выскочил вперед. Так быстро улица в центре города не пустела никогда.

— Лавр, — укоризненно покачала головой Варвара.

— Аж меня испугал, — пряча улыбку, укорил Радомир. — А если князю Бронеславу пожалуются?

— Пусть жалуется, я оглох от ее визга, — Лавр потряс пальцем в ухе. — Если пожалуется, предъявишь ей иск за лишение тебя части сопровождения.

— Кровь я остановила, а теперь надо ранку промыть и перевязать, — заявила Варвара. — Обойди дом, я тебя на заднем дворе перевяжу, чтобы соседей не нервировать.

— Интересно как тут можно перевязать? — Лавр озадаченно посмотрел на свой круп, но спорить не стал и послушно пошел на задний двор и терпеливо перенес промывание и намазывание мазями.

— А перевязать тебя как? — задумалась Варвара.

— Может приклеить как-нибудь, — предложил Радомир.

— И я буду с нашлепкой на…, - Лавр вовремя остановился, и грубость не успела сорваться. — Пусть лучше так будет, ты же промыла и помазала.

— А если грязь попадет?

— Он будет осторожен, — поддержал кентавра Радомир. — Будешь ведь, Лавр?

— Конечно, — горячо закивал Лавр. — На цыпочках ходить буду.

— Хотела бы я на это посмотреть, — засмеялась Варвара. — Вы есть хотите?

— Нет, я у князя обедаю. О, черт, — воскликнул Радомир. — Обед у князя Броенслава, я совсем про него забыл. Я после к тебе заскочу, — Радомир поцеловал Варвару и побежал к княжескому терему.

— Что я вижу, — заулыбался Лавр.

— Перестань, — Варвара покраснела.

— Я очень рад, что вы смогли договориться. Правда, теперь очень рад. И еще рад, что тот, кого ты любила, Радомиром оказался, а не кем-то другим.

— Лавр ну не надо об этом.

— Не красней так, — улыбнулся кентавр. — Чем так краснеть, лучше, правда, покорми меня, я голоден как стая волков.

— В дверь пройдешь? Вот так вот, осторожнее тут поворот узкий. Вот так, давай лавку отодвинем, и устраивайся в уголочке, а я что-нибудь быстренько сделаю тебе поесть.

— А что это у тебя горшок разбитый на полу? Ты что в князя посудой кидалась?

— Нет, я его уронила просто. Сейчас уберу.

— Давай я уберу, а ты покушать сделай.

— Там мед был, — вздохнула Варвара. — Просто так не сметешь.

— Ох ты ж, — покачал головой Лавр. — Ну, давай я с готовкой помогу тогда.

— Сиди уже, я сама, — улыбнулась Варвара. — Лучше расскажи мне, что у вас в Быстрограде нового.

— Да вроде ничего особенного, — задумался Лавр. — У Дракона новая подружка, Синеокой звать, драконица, но это ты и сама знаешь.

— Знаю, — кивнула девушка. — Они ко мне прилетали.

— Любава вернулась.

— Да ты что? Значит не сложилось у нее со Всеволодом.

— Вероятно, — согласился Лавр. — Знаешь, она даже изменилась, тише стала, что ли. А еще у нее вроде как ухажер теперь есть. Он тоже недавно в город пришел, хороший мужик, правда, северянин. Но у них с Любавой полное взаимопонимание. Любаву даже не смущает, что у него глаза одного нет, и что он косу одну носит.

— Хрут в Быстрограде теперь? — удивилась Варвара.

— Откуда ты знаешь как его зовут? — поразился Лавр. — Я могу еще понять что ты про Улыбу заранее знала и про драконову подружку, но имя то как?

— Так он тут служил, с Олехом, а потом уйти был вынужден.

— А ведь он мне рассказывал про хорошую девушку- ведунью Варвару, — вспомнил кентавр. — Но он сказал про брата дружинника и я решил, что просто тезка твоя.

— Хрут и Любава, поверить не могу, — покачала головой девушка. — Они же такие разные, да и Любава обычно на простых дружинников не смотрела даже.

— Ну, Хрут не простой, — улыбнулся Лавр. — Он от простых сильно отличается. Я не знаю насколько у них там серьезно, но вместе их часто видят.

— А у тебя с Улыбой как?

— У нас хорошо, — несколько засмущался Лавр. — Я весной к ней посвататься хочу.

— Я так за тебя рада, — Варвара обняла друга.

— Только я боюсь, что она откажется, — погрустнел Лавр. — Меня подружки ее боятся сильно, да и не знаю, я все же не человек.

— Лавр, если она тебя любит, ее это не остановит. Ты будешь прекрасным мужем, я знаю.

— Вот вернешься и все это Улыбе расскажешь. Ты ведь теперь вернешься?

— Наверное, — не очень уверенно ответила Варвара. — Радомир сказал, дождется дедушку, чтобы у него меня посватать, — заговорческим шепотом сообщила она.

— Значит, вернешься, — расплылся в улыбке кентавр. — Ох, идет кто-то.

— Ой, — Олех замер в дверях. — Не знал что у нас гости.

— Олех, я думала ты до утра не вернешься, — удивилась девушка. — Случилось что?

— Да нет, меня поесть отпустили, а потом обратно надо. Есть что перехватить?

— Сдвигай лавку и садись, сейчас я вас покормлю, уже почти все готово — Варвара принялась расставлять тарелки.

— А тебе удобно на полу? — поинтересовался у кентавра Олех.

— Поверь, если я умудрюсь сесть на стул, неудобно будет не только мне, — улыбнулся Лавр.

— Прости, я не подумал, — засмеялся Олех.

— Еще немного подождите, и мясо поспеет, — попросила Варвара.

— А ты мясо ешь? — спросил у Лавра Олех.

— Угу. А ты думал раз кентавр, значит как лошадь, только травкой питаюсь?

— Прости, — На этот раз Олех совсем смутился. — Что-то я все глупости какие-то говорю. Ты извини, я просто кентавра впервые в жизни вижу.

— Да ладно, — махнул рукой Лавр. — Ты не первый и не последний. Хорошо хоть не визжишь при виде меня. А как получилось что вы с Варварой брат и сестра?

— Я родителей нашла, — ответила Варвара, переглянувшись с Олехом.

— Настоящих? Ну, то есть тех, которые тебя выбросили?

— Они не выбросили, — буркнул Олех. — Ее украли.

— Извини, не хотел твоих чувств задеть. А как ты родителей нашла?

— Случайно. Дедушка помог. Это долгая история.

— А родители твои тут рядом где-то живут?

— Нет, они в Сыти остались, — ответила Варвара.

— Да что мы все обо мне. Олех, знаешь, Хрут в Быстрограде остановился.

— То есть там где ты живешь? — уточнил Олех у Лавра. — Ну надо же.

— Славный мужик — кивнул Лавр. — А воин какой, уууу.

— А вот и мясо, — Варвара поставила перед мужчинами тарелки с еще шкварчащими кусками мяса и горячей картошкой. — Ешьте, мои хорошие.

— Вот вернешься, так мы здорово заживем, — жуя, сказал Лавр.

— Вернешься? Куда? — спросил Олех.

— Домой, в Быстроград, — довольно сообщил Лавр. — А, так ты же еще не знаешь, князь наш Радомир замуж Вареньку позвал.

— Когда? — Олех даже про еду забыл.

— Все очень быстро получилось, — зарделась Варвара.

— Это же здорово, вот Неждан обрадуется.

— Обрадуется? — переспросила Варвара, мужчина прикусил губу и принялся усиленно набивать рот картошкой. — Олех, ну-ка объясни мне, почему это дедушка обрадуется?

Только не говори, что вы приложили к этому руку. Сначала ты как-то забыл мне сказать, что в город князья съезжаются, теперь это.

— А я что? Я ничего, — пробормотал Олех и сунул в рот кусок мяса.

— Олех! — нахмурилась девушка.

— Дай парню поесть, — вступился за соседа кентавр. — Как твой дед мог на это повлиять? Сбор князей давно планировался, да и не знали мы где ты живешь, Дракон не говорил никому.

— Ох не знаю не знаю, — покачала головой Варвара. — Олех, ты больше мне ничего сказать не хочешь?

— Неа, — Олех отрицательно покачал головой, не поднимая глаз.

— Хорошо, я дедушку дождусь, — решила Варвара. — Но если я узнаю что вы приложили к нашей с Радомиром встрече руку, я… я….

— Да ладно тебе, Варенька, — вмешался Лавр. — Разве это так важно сами вы встретились или нет, главное ведь что вы теперь вместе, что вы все выяснили. Кстати, Радомир-то извиниться не забыл?

— Не забыл, — Варвара отошла к окну, чтобы скрыть смущение.

Когда Лавр и Олех ушли, Варвара перемыла всю посуду и села у окна. И было ей так хорошо и спокойно как давно не было. И все бы было ничего, если бы не терзала ее одна давнишняя мысль, о том кто же так упорно Радомира извести пытается.