Глиняная сметана

В Африке, Австралии, а также на океанических островах хозяйки в особо торжественных случаях подают на стол несколько сортов... глин! Белых, голубых и зеленоватых. Всякий сорт по–своему вкусен, а главное, очень полезен. Особенно важных гостей обязательно упросят отведать главное лакомство стола. Попробовав глину, гости постепенно начинают чувствовать себя лучше и лучше. Человек ощущает бодрость, легкость, он полон сил, голова ясно работает, и на душе спокойно. Нередко жители этих мест, прихворнув, вместо горьких и дорогих лекарств предпочитают глину, потому что она обладает лечебным действием.

Любители поедать горные породы есть и в других местах Земного шара. У нас, на севере Дальневосточного края, встречаются залежи белой глины, которую эвенки просто обожают. Они называют ее земляной сметаной, едят ее или с оленьим молоком, или просто так. Путешественники страшно удивлялись, завидев семью эвенков, поедающих с аппетитом глину. Эвенки угощали их своим фирменным блюдом, и путешественникам все становилось понятным: земляная сметана была еще вкусней настоящей.

На Урале взрослые и дети любят полакомиться «глеем» – кусочками мягкой горной породы очень приятного вкуса.

В Иране чуть ли не все население поголовно занимается землеедением. Даже если в стране выдается урожайный год, и все базары ломятся от фруктов, овощей и всякой всячины, все равно как лакомство из лакомств продают и съедобные горные породы. Особенно вкусными считаются два вида глин – из местечка Магаллат и из Гевеха.

Целые племена землеедов есть в Экваториальной Америке, Колумбии, Венесуэле. По–научному, человек, который ест землю, хотя и не страдает от голода, называется геофаг.

И еще одна интересная информация: в Африке есть племена, которые с наслаждением едят жирную битумозную глину. Самая вкусная достается тем, кто умеет хорошо нырять. Ведь жирная глина находится на дне озер.

Такого типа глина есть и в некоторых уральских озерах. Так что не обязательно ради того, чтобы попробовать этой вкусной жирной глины, отправляться в путешествие по Африке – можно поехать на Урал. Глина эта очень темной окраски. Цвету своему она обязана, а точнее будет сказать, ее цвет обязан продукту распада микроорганизмов, населявших озеро. Все считают, что любимое блюдо итальянцев – спагетти. Далеко не всегда! Многие итальянцы обожают совсем другое блюдо – алику. Алика – это смесь пшеницы и нежного мергеля (осадочной горной породы), который добывают в окрестностях Неаполя. Мергель придает блюду мягкость и белый воздушный цвет.

Высоко в горы поднимаются японцы за любимым угощением, которое называется «хлеб Тенгу». Они собирают съедобную массу, которая покрывает склоны порой на несколько километров. Тенгу – добрый таинственный горный дух. Ясно, что его хлеб примерно так же вкусен, как пища богов.

Вообще–то все люди без исключения каждый день едят камни. Например, съедобный камень, который в минералогии называется галит, в химии – хлористый натрий, ну а на кухне он просто поваренная соль. Очень многие камни мы принимаем с пищей или как лекарства. Но на этом наше камнеедение не кончается. Иногда мы можем есть камень, не видя и даже не подозревая о его присутствии. Например, есть такой минерал – барит, или тяжелый шпат. Его очень просто размолоть в муку, он становится как пшеничная мука, только намного тяжелее. Время от времени торговцы выдают этот минерал за другой. Они подмешивают его в муку, мелкие крупы и так далее. И вот барит получил довольно обидное прозвище: минерал–фальсификатор.

Такая же обидная судьба и у другого камня – талька. Тальк – мягкий, пластичный. Но и хорошие качества можно обратить во вред. Некоторые не очень честные предприниматели применяют тальковую муку в производстве конфет, тянучек и жвачек. Есть еще несколько минералов, получивших прозвище фальсификаторов, так как торговцы подмешивают их в разные продукты. Это гипс, магнезит, глина, песок и мел. Кстати, есть дети, которым совершенно нельзя доверить мел, они его тут же быстренько съедают. А секрет прост: в меле много кальция, того самого, который строит детские кости и зубы.

Так что не будем жалеть мела для наших сестер и братишек. Пусть едят на здоровье!

 

«Камешек, мне больно!» (о камнях, живущих в живых организмах)

Огромен и разнообразен мир камней, но есть и то, что объединяет их. Все они образовались и живут во внешней среде. И почти всегда в образовании камня участвуют живые организмы: бактерии, насекомые, животные, рыбы. Например, на снегах и льдах полярного Урала мощные колонии бактерий так разрослись, что дали начало почвенному покрову на сплошной мертвой массе льда. Благодаря жизни полипов возникают целые острова. В океане, при определенных условиях, к примеру, когда сталкиваются разные течения, рыбы умирают. Образуются огромные подводные кладбища. Там начинает скапливаться фосфорная кислота, и постепенно образуются залежи фосфорита.

Но есть еще одна совсем необыкновенная разновидность камней. Эти камни живут в животных и человеке. Типичные настоящие камни со всеми свойствами минерала или кристалла. Однажды в желудке шароголового дельфина обнаружили девять с половиной килограммов гальки. Из них самая крупная была почти полкилограмма! Такие же, только размером поменьше, камни находили в желудках моржей, тюленей и многих представителей семейства китообразных. Это, как правило, очень ровненькие, хорошо обкатанные гальки. Бывают среди них и довольно крупные – от 5 до 7 сантиметров. Как же они оказываются в желудках морских животных? В прошлом веке некоторые ученые предполагали, что гренландские тюлени заглатывают камни просто как балласт, чтобы «легче рассекать морскую хлябь могучей грудью». Но наши современные биологи пришли к выводу, что камни–гастролиты, словно жернова, помогают перетирать пищу в желудках морских животных. Значит, заглатывают они их не случайно, а для дела. Но, конечно, бывает, что гастролиты попадают в желудок случайно. Просто поторопился тюлень или морж, доставая пищу со дна, и проглотил камешек.

Камни в желудке шароголового дельфина

После еды нежелательные, случайные камешки тюлени отрыгивают. Вот почему гальку порой находят в таких местах, где она, по геологическим данным, никак не могла образоваться. На островах к югу Новой Зеландии обнаружили россыпи гальки различных горных пород. Откуда же она взялась здесь, если образоваться в этих местах она не могла? Оказывается, тут хорошо поработали морские львы. Они принесли их в своих желудках с другого острова, который находится довольно далеко.

Гастролиты – явление очень древнее. И в далекие геологические эпохи они были у крупных животных. Такие камни носили в своих желудках плезиозавры – крупные рептилии, которые жили в юрский период. И овеянные легендами животные из прошлого – динозавры – нагружали свои желудки валунами – гастролитами. Иногда в угольных пластах находят камни и валуны, которые, по геологическим данным, не могли тут оказаться. И ученые приходят к единственному выводу: это не что иное, как гастролиты.

Такие минеральные образования, как кристаллы, углекисл ой извести, называемые слуховыми камнями, или отолитами, помещаются в слуховых органах рыб. В костяных камерах позади глазниц находится жидкость. А в жидкости плавает множество мелких отолитов и два–три крупных. По отолитам можно узнать, сколько лет такой–то камбале, треске или наваге. Потому что на камнях – отолитах – каждый год нарастает новый известковый слой. В поперечных разрезах будут видны такие же концентрические круги, как годовые кольца у дерева.

Бывает, что минералы образуются в сосудистой оболочке глаз некоторых животных или в омертвевших клетках костей. Мельчайшие кристаллические образования могут возникать в молочных железах. Но самые необычные из всех «внутренних» камней – это камни, которые образуются и растут в органах человека – печени, почках, мочевом пузыре. Почечные камни довольно крупные – они могут достигать 4–5 сантиметров – и самые причудливые по форме. Бывают круглые, как каравай; изогнутые, похожие на молодой месяц; с острым концом, напоминающие трезубец. Иногда два камня срастаются, словно близнецы.

Эти камешки приносят человеку массу страданий и боли. Ведь они зачастую имеют очень шероховатую поверхность, словно бы обросли шипами. И если такой камешек забивает почечный проток, он ранит его стенки до крови и вызывает мучительную боль. Образуются эти камни из труднорастворимых солей, в основном солей кальция при неправильном обмене веществ в организме.

Камешки микроскопической величины, но самые настоящие минералы, образуются и в растениях. Под микроскопом во многих из них можно увидеть кристаллики, сростки и шарики углекислого кальция, в некоторых водорослях – кристаллы гипса.

И, конечно, невозможно не вспомнить о моллюсках, которые образуют в себе драгоценный камень – жемчуг.

 

Базальтовые истуканы с острова пасхи

На Пасху 1772 года голландец Рогговен с товарищами первыми из европейцев высадились на небольшом островке в юго–западной части Тихого океана. С тех пор остров получил свое европейское имя – остров Пасхи. Моряки, выйдя на берег, увидели гигантские каменные фигуры. Они возвышались в разных местах вулканической горы. Головы истуканов украшали огромные цилиндрические короны.

Туземное население острова находилось на очень низкой ступени развития. Там ничего не знали о существовании металлов, все4 орудия труда были каменными. Пищу островитяне готовили на раскаленных камнях в земляных ямах, жили в камышовых хижинах без окон. Было совершенно непонятно, как этот отсталый народ мог создать такие грандиозные статуи. Как они выкалывали монолиты камня из застывших потоков вулканической лавы? Как высекали из них фигуры? Но еще непонятней было другое: как эти колоссы, массой до 30 тонн и высотой с 4–этажный дом, перемещали на несколько километров, а затем устанавливали.

Идолы были из базальта. Знаменитый мореплаватель Джеймс Кук, позднее побывавший на острове, пришел к выводу, что базальтовые идолы воздвигнуты давно предками туземцев. Многие статуи были опрокинуты, лежали ничком у подножия своих пьедесталов, словно поверженные. Постаменты . были сложены из огромных блоков, которые были прекрасно обработаны и блестели отполированной поверхностью. Огромные кубы были так плотно уложены друг на друга, что не нуждались в связующем растворе. Даже в самых лучших постройках на своей родине Кук не видел ничего подобного. Статуи служили своеобразными памятниками умершим особам королевского рода. Тайна витала над безмолвными каменными гигантами.

Тайну базальтовых идолов с острова Пасхи попытался раскрыть норвежский ученый Тур Хейердал. И ему это удалось. Ученый доказал, что каменные гиганты, разбросанные в разных местах острова в количестве не меньше шестисот, изготовлены в одном месте. Они вытесаны из базальта, который имеется в кратере потухшего вулкана Рано Рараку. Здесь, в огромной каменоломне, лежит множество фигур. По ним проследил Хейердал все стадии изготовления статуй.

Сначала вытесывали в стене кратера лицо и переднюю часть туловища. Потом вырубали бока, уши и длинные пальцы, которые были сплетены ниже живота. Все фигуры изображают мужчин, причем, абсолютно нагих. Покончив с передней частью фигуры, переходили к задней. Для этого с обоих боков гиганта углублялись в камень. Появлялась спина изваяния.

Затем, подперев фигуру глыбами, отделяли скульптуру от скалы и спускали ее по крутому склону. Рыли глубокие ямы и в них временно устанавливали фигуры. Здесь доделывали скульптуру окончательно. На талии вырезали пояс с символическими знаками, обрабатывали спину и затылок идола.

Затем каменных гигантов поднимали и ставили на культовую площадку. Вытесывали глазницы, брови. На голову водружали корону из красного камня. Этот камень добывали в противоположном конце острова.

Как же без специальных подъемных машин поднимали и ставили идолов на площадке? Как надевали короны, если они равны по тяжести двум взрослым слонам?

Хейердал решил провести эксперимент. Он предложил островитянам сделать то, что когда–то делали их предки. За работу взялась группа из шести человек. Работали каменными рубилами. Под ритуальную песню они ритмично били ими по стенке кратера. Время от времени брызгали воду на скалу, чтобы удалить каменную пыль. И вот на третий день появились контуры идола в скале.

Мастера сперва вырубали параллельные бороздки, затем скалывали оставшиеся между ними выступы. В первую очередь вытесывали лицо и пальцы. Когда рубило, а точнее лезвие рубила, притуплялось, его точили, и вновь принимались за работу. Сначала выточили лицо и пальцы. Выяснилось, что одну скульптуру можно высечь за год или полтора, если трудиться с утра и до ночи.

А как поднять такого гиганта, плечи у которого 3 метра шириной и масса 30 тонн? Техника подъема, которую применили туземцы, оказалась очень простой. Двенадцать островитян взялись за это дело. Вспомогательным материалом послужили три бревна и множество камней. Под фигуру, лежавшую лицом вниз, просунули бревна. Затем на бревнах повисли люди, раскачивая эти рычаги. Как только удавалось хоть чуть приподнять фигуру, под голову ей подсовывали камни. И так постепенно голова поднималась все выше и выше. На девятый день статуя опиралась животом на тщательно уложенную башню из камней. Высота башни была около 4 метров. 30–тонный гигант вознесся уже на рост человека. За 18 дней островитяне подняли и поставили на каменную площадку самого большого истукана.

Туземцы не знали, как перевозили своих гигантов их предки. Но предполагали, что они использовали специальные салазки, сдеданные из ствола дерева с развилком. Выбрав скульптуру поменьше – всего в 12 тонн весом, – они обвязали ее шею длинным канатом из прочной коры дерева хау–хау, потом около двухсот человек выстроилось вдоль каната, и потянули статую. Истукан сдвинулся с места. Сперва это были периодические рывки, а потом скорость возросла так, будто тащили не каменного колосса, а небольшую куклу.

Короны предки островитян воздвигали так. Рядом со стоящим великаном устраивалась башня из щебня. По ней закатывали корону наверх. Когда все работы заканчивались, башню разбирали.

Так была разгадана тайна идолов, созданных из породы, называемой базальт. А что такое базальт? Как появляется и из чего состоит он? Об этом в следующей главе.

 

Огнем порожденные

Базальтовые породы вызревали не в глубинах Земли. Они образовывались в основном на её поверхности. Но базальтовая магма пришла с больших глубин. Она возникла не в земной коре, как гранитная, а в лежащей под ней мантии. Трудно даже представить себе эту глубину в 150–200 километров.

Сначала ученые думали, что базальтовые породы имеют осадочное происхождение. Но когда геологам стали известны молодые вулканы Италии и Франции, которые сложены в основном из базальта, стало ясно, что базальты «огненного» происхождения. То есть вулканы при своем извержении изливали базальтовые лавы. Великий немецкий поэт Иоганн В. Гёте писал:

Базальтовые лавы изливаются и из многих современных вулканов. Температура лавы очень высокая – 1100–1200 градусов по Цельсию. Оттого, что она так сильно нагревается, и оттого, что в базальтовой лаве много железа, она так подвижна и растекается на десятки и даже сотни километров. Она легко проникает через трещины и разрывы земной коры на поверхность.

Базальты покрывают огромные пространства в нашей стране в междуречье Лены и Енисея. Их великое множество по всему миру – в Африке, на Карпатах, в Армении, Грузии. А вулканы побережья Тихого океана и сейчас изливают базальтовую лаву на сушу и дно морей. Многие острова среди океана состоят из базальта.

Базальтовые лавы покрывают большую часть дна Тихого, Атлантического и Индийского океанов. Кроме того, базальты образуют сплошную оболочку в земной коре. Это было доказано американскими учеными, когда у побережья Мексики они провели глубокое бурение в Тихом океане. Скважина прошла через толщу воды в 3,5 тысячи метров, а затем углубилась в скальные базальты.

Что же представляет из себя базальт? Это крупная черного или сероватого цвета порода, иногда вся пронизанная тонкими зернами. Если ударить по куску базальта молотком, она зазвенит, как чугунная плита. Главными минералами, которые входят в базальт, являются плагиоклаз, пироксен и иногда оливин. Кристаллы плагиоклаза видны очень отчетливо. Они имеют правильную форму, а иногда срастаются между собой. В плагиоклазе много кальция, натрия и кремнезема.

Пироксен – это силикат магния, железа и кальция. В базальте он находится в виде черных кристаллов, похожих на укороченные призмы.

Оливин, который встречается не во всех базальтах, не содержит в себе ни кальция, ни алюминия и значительно меньше, чем пироксен, кремнезема.

Понемногу, но обязательно, в базальты входят непрозрачные минералы – ильменит и магнетит. По своему химическому составу это окислы титана и железа.

При извержении вулканов, когда поочередно то изливается базальтовая лава, то извергаются вулканические туфы, образуются наслоения. Они неоднородны по своему составу и постепенно при выветривании образуют живописные скалы. Базальтовые лавы, заключенные в них, часто образуют причудливые фигуры, как, например, в Крыму на Карадаге. Кто был в тех местах, никогда не забудет эти восстающие почти до самого неба фигуры, сделанные самой природой.

Вот что такое базальт, из которого состоят и возвышающиеся на вулканической горе острова Пасхи удивительные идолы–гиганты.

 

Каменные деньги

С самых ранних ступеней своего развития человек применял камень. Камень был и орудием труда, и строительным материалом, и украшением. Некоторые камни применялись как лекарство, а некоторые как пища, и довольно вкусная. А еще камни были первыми деньгами, которые стали применять люди.

Уже в древности люди обменивались продуктами своего труда. Во всяком случае, в каменном веке, когда возникло разделение труда, обмен между племенами уже существовал. Сначала он был очень примитивен. В какое–то конкретное место одно племя приносило свои продукты и раскладывало их так, чтобы хорошо было видно. Говоря современным языком, товар показывали «лицом». После этого приходило другое племя, и, забрав этот товар, оставляло там свой.

Но потом придумали товар, который стал при обмене эквивалентом всех других товаров. Попросту говоря, люди придумали деньги. «Деньги» эти у всех были разные: у одного племени – перья птиц, у другого – собачьи зубы, у третьего – прекрасные бусы, украшения. Но больше всего прижились каменные деньги. В эпоху неолита в Китае деньгами служили каменные диски и пластинки нефрита. На островах Изабель и Новые Гебриды еще в XIX веке туземцы в качестве денег использовали мраморные кольца. Охотники за черепами, жившие здесь, за одно такое кольцо могли продать своим, сородичам череп свиньи или юноши среднего роста. На юге острова Новая Гвинея деньгами были топоры, изготовленные из вулканической породы. За эти весьма острые и сокрушительные «деньги» можно было купить лодки, землю, продукты. Во всяком случае, на острове Муруа и до залива Папуа эти деньги были в ходу еще в начале XX века.

Многие африканские племена расплачивались за товар брусками каменной соли, а на острове Борнео деньгами служили агаты.

Самые крупные деньги из камня были в обращении на острове Вуап в Тихом океане. Знаменитый русский путешественник Миклухо–Маклай писал: «Главная меновая единица на острове Вуап очень оригинальная и единственная в своем роде, так как о ней можно сказать: эти деньги лежат на берегу моря, покрываются ежедневно приливом, валяются на дорогах и улицах, несмотря на то, что каждый экземпляр может иметь ценность многих сотен долларов. Они даже могут служить материалом для мостовых и других построек. Деньги, которые имеют все эти качества, называются туземцами “фе”. Они состоят из камней, имеющих форму мельничных жерновов различной длины, и, нередко, несколько сот тонн весом, и белого, грубо обтесанного камня с отверстием посередине».

Ценность фе была различна. Это зависело от величины и отделки. Были фе в несколько долларов, а были в несколько тысяч долларов. За тысячедолларовый камень можно было купить все, что захочешь, – огромное количество кокосовых орехов, большие участки земли, хороший дом, пирогу и даже жену, молодую и красивую. На этих деньгах денежным знаком являлись два концентрических круга или зигзаг у внешнего края.

Делали такие деньги из уже упоминавшегося арагонита. Его добывали далеко от острова Вуап, возможно, поэтому жителям эти камни казались такими ценными. Остров Палау, где изготовляли фе, был своего рода монетным двором, откуда каменные деньги поставлялись островитянам.

Ясное дело, что такие монеты в кармане и кошельке носить не будешь. Их устанавливали около дома, например перед изгородью. Если владелец дома решался что–нибудь купить за эту монету, каменный диск переходил в собственность продающего. Он забирал диск, перечеркивал старый знак, и ставил свой.

Кроме «фе» жители острова Вуап в качестве денег использовали жемчужные раковины и циновки грубой работы.

А еще на этом острове существовали деньги, которыми пользовались только вожди. Ими служили камни прекрасной шлифовки.

Эти деньги нанизывали в виде ожерелья – очевидно, так легче было ими рассчитываться. Камни привозили издалека, редкость и недосягаемость и делала их особыми царственными деньгами.

Уже в наше время, в конце 70–х годов XX века, известный чехословацкий этнограф М. Стингл обнаружил, что каменные деньги все еще в ходу у туземцев островка Румун, что находится в западной части Микронезии. Они расплачиваются огромными каменными дисками. Стингл хотел поближе разглядеть денежки, для чего на лодке отправился прямо на остров. Но, оказывается, чужеземцам въезд сюда строго воспрещен, дабы землю не оскверняли. Стингл в приятном расположении духа шел по тропинке острова, как вдруг на него с дикими криками, вооруженная пиками с наконечниками из акульих зубов, кинулась толпа аборигенов. Стингл бежал очень быстро, так что успел сесть в лодку раньше, чем его настигли, и таким образом остался жив.

 

Монолиты

Любая горная порода не есть что–то непрерывное, бесконечное. Трещинами она разделяется на блоки. И если эти блоки очень велики, их называют монолитами. Монолитность камня – очень важное качество, особенно если камень применяется в архитектуре и скульптуре. Ведь для изготовления монументов или скульптур идет лишь крупный блок, не имеющий ни единой трещины, иначе при обработке камень может разломаться.

Есть среди монолитов знаменитые, о которых знает каждый минералог и все, кто интересуется минералами. В долине реки Онот были найдены глыбы нефрита массой 9–10 тонн. В Петербурге, в Петропавловском соборе, хранится саркофаг весом около 7 тонн. Его вытесали из самой крупной глыбы, какую только когда–нибудь находили, розового орлеца, обнаруженного на Среднем Урале. Вес ее был 17 тонн!

Около Нижнего Тагила в Медноруднянске нашли малахитовую глыбу весом в 250 тонн. Конечно, такой гигантский монолит невозможно было далее сдвинуть с места, не то что куда–то перевезти. Чтобы извлечь его из глубины, глыбу разбили на части по 2 тонны каждую.

В главе о яшме мы рассказывали об удивительной, вырезанной из зеленой яшмы, вазе, хранящейся в Эрмитаже. Глыба, из которой ее вырезали, весила 40 тонн. А вывезли ее с большими трудностями из Ревневской каменоломни, что на Алтае.

Но, конечно, ни с чем не сравнимы гранитные монолиты. Стоит только вспомнить глыбу из выборгского гранита рапакиви, ту самую, которая превратилась в колоссальное, выдающееся сооружение – Александровскую колонну, доныне непоколебимо стоящую на Дворцовой площади Санкт–Петербурга. Масса этой гранитной глыбы составляла 3 700 тонн, а длина – 30 метров. Это самый крупнейший монолит в мире. Вместе с постаментом и бронзовым ангелом на верху колонны все сооружение имеет рост 47,5 метров.

Как же добывали гигантские монолиты гранита в те времена, когда мощной техники практически не было? Выламывая монолиты выборгского рапакиви, каменотесы знали, что гранит разбит трещинами на горизонтальные параллелепипеды. Всякая часть имела свое название: передняя – «лицо», задняя – «хвост», верхняя грань – «верхняя постель», а нижняя – «нижняя постель». Боковые грани параллелепипеда именовались «заусенками».

Обычно при выломке камня в стенке карьера видно «лицо» и верхнюю грань, или «постель». Чтобы отделить монолит снизу, делали глубокую горизонтальную выемку. Со стороны «верхней постели» тоже велась важная работа. Параллельно оси монолита проходил лаз, со дна которого закладывались скважины. В скважины вставлялись клинья, ударами по ним добивались образования трещин и в конце концов отделяли монолит от скалы. К месту постройки монолиты перевозили по Неве.

Именно так обработан монолит Александровской колонны. Потом он был сброшен с уступа карьера с высоты почти четырех метров на подстилку из еловых ветвей.

Гранитные монолиты часто используют для изготовления памятников. Для памятника Карлу Марксу в Москве был взят серый гранит Кудаевского месторождения в Днепропетровской области. Его выкололи без взрывов, плотно расположив скважины. Увезти этот монолит тоже было делом нелегким. Его поместили на специальные металлические сани, в которые «запряжены» были десять танковых тягачей.

Теперь для добычи и обработки монолитов изобретены специальные аппараты – терморезки, снабженные специальными ракетными микродвигателями. Таким резаком можно аккуратно и без особых усилий вырезать блок объемом в 80 кубических метров.

Из гранитных монолитов высечены пятиметровые фигуры атлантов из серого гранита. Они поддерживают на своих плечах балкон, украшая вход в Новый Эрмитаж в Санкт–Петербурге.

Двести скульптур высек из гранитных монолитов норвежский скульптор Густав Виделанн. Сорок лет работал он над ними, создав целый ансамбль в одном из парков города Осло. Длина этой композиции – 850 метров! Эта картина из камня изображает жизнь человека от рождения до смерти, замкнутый и вместе с тем бесконечный круг жизни. Один обелиск, высеченный из светлого гранита, достигает 17 метров высоты.

 

Автографы молний

Мир камня удивителен даже при поверхностном интересе к нему. Но если проникнуть в него поглубже... Каких только небывалых, неожиданных вещей не откроется! Например, мало кто знает о камнях, на которых «расписалась» такая грозная и прекрасная особа, как молния. Каменные трубки из стекловидного материала, образовавшиеся от удара молнии, в науке называют фульгуритами – от латинского слова «фульгур» – «молния». А в народе у них другое прозвище – «громовые стрелы».

Фульгуриты встречаются нечасто. Чарльз Дарвин, автор теории эволюционного развития, видел их и поделился увиденным в своем труде «Путешествие на корабле «Бигль»». Фульгуриты встретились великому ученому на прибрежных дюнах близ Мальдонадо в Южной Америке. В тех местах почва состоит из рыхлого песка, не закрепленного корнями растений. Он словно живой, медленно передвигается ветром, и в некоторых местах из него торчат фульгуриты, похожие на трубки. Это уже не целые фульгуриты, а их обломки. И судя по тому, как их в этом месте оказалось много, фульгуриты, видимо, сначала по большей части уходили в глубину. Дарвин разгреб песок около некоторых трубок – одна уходила в глубь на 60 сантиметров. В другом месте, соединив несколько обломков, ученый получил фульгурит длиной 165 сантиметров. В глубине трубка фульгурита похожа на древесный корень, и чем глубже, тем больше этот корень ветвится. В самом конце он совсем искривлен и делается тонким–тонким, не больше нитки в поперечнике.

Внешняя поверхность трубок очень корявая, вся покрыта песчинками. Трубка в сечении не всегда круглая, часто сжата, покрыта продольными бороздами. По–видимому, при ударе молнии вещество, плавясь в трубке, оказывало давление. Бороздки появились скорее всего из–за давления, которое оказывал на трубку песок, когда вещество в трубке было расплавлено.

Изнутри поверхность фульгуритов состоит из гладкого, ослепительно блестящего кварцевого стекла.

Ветвистые фульгуриты могут подсказывать геологам ценную информацию. По ним легче определить залегание пластов. Если «корни» фульгурита направлены вниз, значит залегание пород в этом месте нормальное. Если же «корневая система» фульгурита направлена к вверу, пласт опрокинут.

Кроме того, фульгуриты свидетельствуют, что в момент их образования песок был сухим.

Много удивительных «автографов» молний можно увидеть в Польше, в местечке Старциново. Есть трубки побольше, а есть совсем маленькие. Одни достигают в поперечнике толщины взрослого человека, другие – не больше вязальной спицы. Самые тоненькие трубочки очень хрупкие, тонкие и почти прозрачные.

Из всех известных фульгуритов самым огромным считается находящийся в Англии, в Кумберленде. Эта трубка имеет 10 метров длины!

Иначе выглядят фульгуриты в скальных породах. Они напоминают недосверленные дырки, покрытые темко–зеленым стеклом. Такие следы удара молний встречаются на Малом Арарате, горных вершинах Анд, Альп.

 

А камни уже заговорили.

В Абхазии есть легенда об одном царе, который был таким подозрительным, что не доверял никому. Возвращаясь во дворец, он спрашивал у стен, что делалось в его отсутствие. Каменные стены рассказывали, что происходило в замке, доносили о мельчайших подробностях.

Конечно, это только легенда, ведь камни молчат. И все–таки древние камни могут порой рассказать очень многое. Например, о том, что происходило много тысяч, а иной раз и миллионов лет назад. В Крыму, на берегу моря, нашли обломок окаменевшего ила, у которого один из слоев был смят, собран в складки, а другие были совершенно ровными. Этот камень рассказывал, и, причем весьма красноречиво, о том, какая катастрофа произошла миллионы лет назад на этом месте. Оказывается, здесь было подводное землетрясение огромной силы. Ил на дне моря накапливается постепенно. Оседая на дно, мелкие частицы образуют слой за слоем. Нижние слои морского дна постепенно окаменевают. При землетрясении дно претерпевает большие изменения: в одном месте опускается, в другом поднимается. В это время ровный верхний слой, еще не окаменевший, нарушается, трескается, сминается в складки, сползает в сторону. После землетрясения на этот смятый слой начинают ложиться новые, уже спокойные, правильной формы. Вот так через миллионы лет слоистый камень хранит в себе следы прошлой катастрофы.

На Кавказе встречаются камни, которым больше 75 миллионов лет, и они охотно делятся тем, чему были свидетелями в свои «молодые» годы. «Видите, – как бы говорят они, – среди других слоев есть на нас и слой более темный? Это окаменевший вулканический пепел, который попал при извержении вулкана на дне моря». Прошли миллионы лет, море исчезло, а камни, свидетели вулканического извержения, стали материковыми» и молча рассказывают о тех далеких и страшных событиях. Но и след такого обычного явления, как сильный летний ливень, камень может сохранять тысячелетия. Ливневый дождь, прошедший миллионы лет назад, оставил следы в мягкой глине. Сбегавшие вниз ручьи покрыли ее слоем песка. Шли века, песок сцементировался, превратился в камень.

А спустя миллионы лет геолог обнаружил на скале камня ливневые следы.

Разбивая куски окаменевшей глины и с лупой просматривая слои, можно увидеть, какими были, например, комары триасового периода. Контуры их так четко обрисовываются, что можно разглядеть насекомых во всех подробностях. Комар летал в мезозойскую геологическую эру, 200 миллионов лет назад! Целый «зоопарк» можно иногда найти в таких древних камнях: жучков, стрекоз, пауков, тараканов, живших давным–давно.

А вот камень с отпечатками стеблей, листьев. Это древние водоросли, похожие на тростники. А на этом – отпечатки скелетов ис~ копаемых рыб, останки земноводных. Череп одного из них, лабиринтодонта, имеет не два, а три глазных углубления. Зубы без корней. Все эти окаменевшие породы были найдены в угольной шахте Иптннского месторождения у Полярного круга. И то, что эти камни рассказали, – удивительно: когда–то климат здесь не был суровым и холодным. Ведь растения и животные, отпечатки которых нашли на камнях, теплолюбивые. Когда–то в местах вечной мерзлоты теплые лагуны водоемов были жилищем полурыб–полузверей, которые стали потом первыми завоевателями суши. Питались они червями и насекомыми. Прошли еще десятки миллионов лет, и эти земноводные превратились в крупных ящеров.

В Шотландии подростки нашли каменную плитку с замурованным в ней скорпионом. Ученые, исследовав камень, пришли к выводу, что мумии скорпиона больше 300 миллионов лет! Американские геологи в штате Аризона нашли в слоях глинистого песчаника отпечаток медузы. Жила она в докембрийском море 800 миллионов лет назад!

А как же ученые определяют возраст камней и сохранившихся в них останков живых существ? Есть точный радиоактивный метод определения возраста горных пород. Ответ дают радиоактивные химические элементы. Атомы урана, радия, углерода, калия распадаются, выделяя энергию. Причем радиоактивный распад происходит по определенным правилам. Через одинаковое для того или другого элемента время распадается половина радиоактивного вещества. Например, если мы возьмем килограмм урана, то половина его – 500 граммов – распадается за 4,51 миллиарда лет. У радия половина всего количества распадается за 1600 лет, у углерода – за 5 580.

Распад происходит в любых условиях с одной и той же скоростью. Поэтому и можно определить возраст различных находок, обнаруженных в камнях. И вот каким образом. В воздухе, среди радиоактивных природных веществ, всегда присутствует радиоактивный углерод. Он соединяется с кислородом воздуха и образует радиоактивный углекислый газ. Углекислый газ очень легко усваивается растениями. И таким образом вместе с атомами обычного углерода в растения попадают и атомы радиоактивного углерода. Из растений они переходят в организм животных, которые питаются растительной пищей.

Пока растение или животное живет, содержание радиоактивных атомов углерода в них не меняется. Но вот оно погибает, и поступление радиоактивного углерода прекращается. С этого момента число неустойчивых атомов углерода в останках организма начинает уменьшаться. Через 5 580 лет количество его снизится вдвое, через 11 160 лет – вчетверо. Ученые сравнивают содержание углерода в древних останках растения или животного с ныне живущими и так определяют, когда они погибли.

И еще есть точный радиоактивный метод определения возраста горных пород. В земной коре много химического элемента калия. Часть его радиоактивна и, распадаясь, образует газ аргон. Измеряя в минералах содержание калия и аргона, можно установить время различных геологических эпох. «Калиевые часы» показали, например, что каменноугольный период в истории Земли – период пышного расцвета растений – начался около 265 миллионов лет назад. Они же поведали, что в нашей стране наиболее древние горные породы находятся в Карелии, и возникли они 1,5–2 миллиарда лет назад. Примерно за 200–300 миллионов лет до наших дней поднялись хребты Урала и Тянь–Шаня. А горы Кавказа гораздо моложе.

Этим же методом было определено, что самым древним минералам, найденным в земной коре, – три миллиарда лет. Самый старый камень обнаружили в долине штата Миннесота в Америке – ему 3 миллиарда 800 миллионов лет. Значит, Земля образовалась еще раньше.

Часто, рассказывая о далеких событиях, говорят: «Если бы камни умели говорить, они бы нам столько поведали...» А камни уже заговорили. Только надо уметь их слушать.

 

Знаки на камнях

Около 40 миллионов лет тому назад в водах Северной Америки один окунь подавился селедкой, да так, что тут же умер. Откуда мы это знаем? По отпечатку, найденному на камне американскими геологами. Как же это произошло? В сезон дождей в озере разлилась вода. И плавали в ней как равноправные жители одного дома хищный окунь и беззащитная селедка. Окунь набросился на сельдь, как–то не заметив, что она почти с него ростом – и подавился. Многие рыбы, погибшие так же, как селедка, не сумев освободиться от хищных зубов окуня, погружались на дно. Очень быстро трупы их затянул ил. За миллионы лет ил под тяжестью новых отложений превратился в камень, твердый и прочный. Рыбьи кости пропитались минеральными солями и оставили на плитке след этого трагического происшествия. Его и сфотографировали американские геологи.

Отпечатки прошлой жизни довольно часто можно увидеть на камнях, особенно много их на слоистых породах, которые разделяются на пластинки и плитки. Какие только знаки, таинственные и загадочные, не встречаются на них! Волноприбойные знаки, запечатлевшие откатившуюся волну, след животного, ползавшего или ходившего, бороздки, которые оставили морские течения.

Иногда в слоях горных пород находят отпечатки, похожие на следы небывалых существ. И это в действительности так. Камень сохранил следы вымерших животных. По ним ученые восстанавливают картины далекого геологического прошлого.

На плитках мергеля можно увидеть бороздки, словно тонкие паутинные нити, расходящиеся во все стороны. Если присмотреться, можно заметить, что бока их имеют грани. Как же появились эти бороздки? Оказывается, это – отпечатки игольчатых кристалликов льда, таких, какие бывают под ледяной корочкой замерзшей лужи. Бороздки на мергеле – свидетели былых заморозков. После заморозков они покрылись илом, окаменели и в «запечатанном виде» сохранились до наших дней.

А вот этот камень совсем некрасив – какие–то на нем волдыри, бородавки. Это слепки дождевых капель или градин. А глубокие круглые ямки, похожие на миниатюрные кратеры в окаменевшей глине, не что иное, как следы таких капель и градин. Они падали на мягкую глину или ил у берега моря, образовывая ямки.

В предыдущей главе мы уже рассказывали об «автографах», которые оставляет на камнях молния. А еще существуют «автографы» землетрясений. Впервые их обнаружил австрийский геолог Э. Зюсс в 1855 году. Неподалеку от чешской столицы Праги на поверхности каменной плитки он обнаружил пилообразные зазубрины, которые получились при царапании твердыми зернами песка по мягкой .поверхности сланца. В 1926 году такие же «автографы» нашли два английских геолога Челлинер и Вилльямс на поверхности силлурийских сланцев в Южной Англии. Подобные знаки ученые–сейсмологи могут рассматривать как графики древних землетрясений.