Космические пришельцы были каменными

Это случилось более 45 лет назад, в январе 1955 года. Астроном–любитель американец Гавторн едва не погиб от камней, прилетевших из космического пространства! Гавторн был астроном от Бога, земное мало интересовало его. Целыми днями и ночами сидел он в своей собственной обсерватории и изучал небо. Особенно его интересовали малые небесные тела, влетающие в атмосферу Земли. И вот они наведались к нему прямо в лабораторию!

Два каменных пришельца, разбив оконные стекла, упали прямо в кресло, на котором несколько минут назад сидел человек, искавший их в небе! Если бы по случайности Гавторн не вышел из комнаты, то оказался бы жертвой этих космических пришельцев. Услышав звуки, похожие на взрывы, жуткий звон стекол, он вбежал в комнату и увидел в своем кресле еще дымящиеся каменные осколки.

Вот он, небольшой камешек черного цвета. Каждый может посмотреть на такие камешки в минералогическом музее. Шероховатая поверхность слегка оплавлена, словно камень побывал в огне. Еще одна разновидность природных камней, правда особого класса. Эти камни образуются и живут вне Земли. И не все из них, встречаясь с Землей, попадают на ее поверхность. А этот, который сейчас лежит перед нами, – одно из чудес мироздания. Он упал на Землю из глубин звездного неба. Появления его невозможно не заметить. По небу стремительно проносится большой огненный шар. На многйе километры вокруг все озаряется ярким светом. За космическим пришельцем тянется огромный светящийся хвост. А вскоре в этих местах находят порой маленький черный камешек – метеорит.

Но время от времени случаются и великаны–метеориты. Например, в 1908 году громадный метеорит упал на территорию нашей страны, в районе Подкаменной Тунгуски.

Удар его о нашу планету был так силен, что его отметили даже приборы в Австралии. Жуткую картину падения метеорита видели местные жители. Стоял оглушительный грохот, страшная буря валила деревья, гибли олени, земля тряслась – и все это происходило в ясное солнечное утро.

Но этого великана так и не удалось найти. Что же случилось с ним? Скорее всего, тунгусский метеорит из–за своей огромности не успел сгореть в атмосфере, нагрелся до температуры в несколько тысяч градусов и взорвался.

Многие века появление каменных пришельцев в ореоле сияния вызывало у людей благоговейный страх. Камень с неба! Как это возможно? О метеоритах рассказывают многие старинные манускрипты Египта, Индии, Вавилона, Греции, Рима. В гробницах фараонов археологи находят слитки железа, которые египтяне называли «металл неба» и ценили как золото. Древнегреческий писатель Плутарх рассказывает об огромном «камне богов». Он упал с неба во Фракии в V веке до нашей эры. Люди верили, что в нем укрывается божество, которое предсказывает будущее.

В 1492 году в Эльзасе, у города Энзисгейм, упал на Землю метеорит весом в 100 килограммов. Это произошло днем, и тысячи людей в священном трепете наблюдали, как к ним в ослепительном сиянии летит «посланец Бога». По приказу императора Римской империи большой кусок священного камня был помещен в церкви Энзисгейма.

А в храме Каабы в Мекке хранится святыня всех мусульман – «черный камень». Он вправлен в серебрянную раму и стоит в нише стены. Этот камень принес когда–то на Землю служитель Аллаха ангел Дэкебраил. Камень сначала был совершенно белый, но постепенно почернел от человеческих грехов. Ученые же считают, что это обычный метеорит.

Посланец небес прилетел и в индийский город Гаолпару. Это случилось в XIX веке. Горожане поместили его на специальный пьедестал и украсили цветами. Каждый день они умащали его леем и посыпали ароматным порошком сандалового дерева. По окрестным селениям ходили послушники, собирая деньги, чтобы построить на месте падения камня храм.

А знахарй лечили небесными камнями: измельчали метеориты в порошок и давали больным пить с водой. Например, 1886 году близ мордовской деревни Новый Урей на Землю упали части метеорита, расколовшегося в воздухе. Две части его нашли ученые, а третью съели крестьяне! Они покупали у лекаря маленький кусочек «христового камня», толкли, растирали его в порошок, смешивали с водой. Потом, творя молитву и крестясь, принимали это «лекарство» небесного происхождения. И, конечно, помогало. Потому, что искренняя молитва – она и сама по себе помощь оказывает.

Что же собой представляют эти внеземные камни, из чего состоят и откуда они прилетели?

Об этом читайте в следующей главе.

 

И все–таки они падают!

Долгое время ученые не признавали, что камни могут быть небесного происхождения. «Камни с неба? Сие невозможно!» – под этим лозунгом прошел весь XVIII ученый век. Видный минералог того времени Штюц, назначенный директором Венского музея, повел себя очень решительно. Он приказал выбросить из музея все «небесные камни», как мусор, ничего не значивший для науки. Он считал, что это обычные камни, и непростительно в такой просвещенный век верить в сказки о небесных камнях.

Но камни, несмотря на упорство ученых, продолжали падать с небес. И в конце концов некоторые представители науки пришли к выводу, что камни из космоса – не выдумки невежественных людей, а факты, которые порой так о себе напоминают, что не верить в них уже нет никакой возможности.

Например, в 1803 году у города Легаль, в Нормандии, на землю обрушилось около трех тысяч мелких камней. Мэр города послал сообщение в Париж. Пресса столицы потешалась над городом, шутливо сочувствовала горожанам Легаля, что у них такой легковерный мэр. Но французская академия наук отправила «на место происшествия» своего представителя, который сам удостоверился в истинности события. Тогда академия наук признала, что камни и впрямь могут падать с неба.

Но еще раньше, в 1793 году, вышла книга исследователя Эрнста Хладни. В ней он доказывал, что падение камней из космоса имеет место. И все началось с «палассова железа». Глыбу самородного железа, вывезенную академиком П.С. Палласом, Хладни увидел в Петербурге, в Кунсткамере. Эту глыбу в 640 килограммов обнаружил около Енисея один кузнец. Он подивился, откуда в тайге железо, и привез находку в деревню. Отбил от глыбы кусок, тот легко поддался ковке, но с закалкой ничего не вышло. Кузнец подивился и рассказал о своей находке знакомому рудоискателю. Рудоискатель осмотрел глыбу, но и для него она осталась загадкой.

В 1771 году рудоискатель познакомился с академиком П.С. Палласом, который путешествовал по Сибири, и показал ему таинственное железо. Академик сразу понял, что перед ним не обычное железо. Во–первых, Паллас был поражен его крепостью, «Самое железо столь вязко, – писал он, – что три и четыре кузнеца полдни бились, чтобы отшибить от него стальными кирками уголок в несколько фунтов...» Академик понял, что перед ним редчайшая находка, но какова природа самородного железа, понять не мог.

Эрнст Хладни, заинтересовавшись «налласовым железом», стал тщательно изучать записи академика Далласа. «Местные жители, – прочитал он у Палласа, – все как один твердили, что глыба упала с неба». Хладни, долго и внимательно изучавший до этого явление болидов, не пропустил это утверждение без внимания. Ведь болиды – он был твердо в этом уверен – плотное, тяжелое вещество. Оно приходит из мирового пространства, где до встречи с Землей существует самостоятельно. А что происходит, когда болид исчезает, гаснет? Тогда–то и падают на землю метеориты. Хладни стал изучать камни, кбторые упали на Землю после того, как прошел болид. И выяснил, что все такие гости с неба отличаются от простых земных камней. Он стал тщательно изучать железо, привезенное Далласом. И установил, что по природе своей оно очень похоже на камни, падающие на Землю после болидов. Сомнений не оставалось: железо, найденное на берегу Енисея, прилетело из космоса.

Хладни сделал три важных вывода: падение каменных и железных глыб с неба – истина; болиды – это горящие массы, которые потом падают на Землю; массы эти космического происхождения и не имеют ничего общего с атмосферой Земли.

Книга члена–корреспондента Российской академии наук встретила враждебный отпор, особенно со стороны западного ученого мира. Все ее положения называли глупыми выдумками, не заслуживающими внимания. Но Хладни понимал, что новые идеи часто воспринимаются как невероятное, как нечто парадоксальное. Кроме того, нашлись у Хладни и последователи. В Харькове вышла книга «О воздушных камнях и их происхождении». А.И. Стойкович, автор этой книги, поддерживал выводы Хладни и описывал все известные в то время метеориты. Он писал: «Может быть, существуют во Вселенной тела, кои носятся по пространству мира, и, находясь вблизи какого–нибудь небесного тела, притягиваются оным. Когда таковые тела войдут в сферу притяжения Земли, тогда должны они упасть на ее поверхность... Может быть, воздушные камни суть небольшие остатки разрушенных планет и комет».

Это был 1807 год. Год, с которого ведет отсчет наука о камнях из космоса.

 

Звездный дождь

«В пять часов ночи потекло все небо звездным течением, звезды срывались с неба и падали на Землю», – так писал монах–летописец в хронике 1202 года. Что же это за звезды, падающие на Землю? Ведь звезды – небесные, и если бы хоть одна звезда упала на Землю, это была бы величайшая катастрофа. Как и другие небесные тела, звезды движутся на космических просторах своими путями. Явление «падающих звезд» не имеет никакого отношения к звездам. Просто внешнее сияние и мерцание летящего света напоминает нам звезды.

На самом деле природа звездных дождей проста. Во Вселенной, кроме больших небесных тел, звезд и планет, носится множество частиц. Движутся они в разных направлениях в пределах Солнечной системы и влетают в атмосферу нашей планеты с огромной скоростью. Каждые сутки в атмосфере нашей планеты бывает около 90 миллионов метеоров. И если время от времени они попадают в атмосферу Земли, и случается это ночью, мы видим звездные дожди.

Осенью 1933 года прошел обильный звездопад над Европой и Африкой. Люди думали, что в космосе произошла какая–то катастрофа, и очень волновались. Африканцы говорили, что падающая звезда предвещает вождю племени смерть. Но сколько же должно умереть вождей, если падает дождь из звезд?

«Злые духи сотворили что–то ужасное, произойдет конец мира или, по меньшей мере, война», – говорили напуганные аборигены. В Испании во многих селениях раздавался похоронный звон. Священники призывали народ к покаянию в грехах, потому что наступает конец света. Но конца света не произошло, и вожди остались жить. Просто метеорные тела, вторгшись с космической скоростью в атмосферу Земли, от разогрева светясь, на высоте 80 километров, полностью разрушились, превратившись в газы и мельчайшую пыль. Жизнь «падающих звезд» на этом закончилась.

В наше время астрономы заранее знают, из какого участка неба может пойти звездный дождь. Например, в августе земная атмосфера встречается с мощным роем метеорных тел, которые прилетают из созвездия Персея. Этот рой насчитывает в поперечнике 20 миллионов километров. Звездопад, летящий из созвездия Льва, наблюдали у нас в России в 1832 году. Вот как описывает его курский астроном Ф.А. Семенов: «Сии ракеты летали по всевозможным направлениям, отчего сделалось так светло, как при сильной молнии. Сие продолжалось с малыми перерывами от 11 вечера до самого рассвета, но кажется мне, оно и далее было, только невидимо стало от восходящего солнца». Семенов высказал догадку, что этот звездный дождь произошел от разрушения кометы. И действительно, позднее астрономы подтвердили эту догадку. Звездный дождь был вызван разрушением кометы Тутли.

Восемь часов длился звездный ливень 13 ноября 1833 года в Бостоне. Каждую секунду по ночному небу проносились десятки огненных стрел. На небосклоне гасли и вспыхивали десятки тысяч ярких метеоров.

Но проходит время, и пути метеорных роев изменяются под воздействием притяжения планет Солнечной системы. Дожди, наблюдавшиеся в прошлом, исчезают, и возникают новые.

А когда с Землёй встречаются «пришельцы» покрупнее, появляется яркий огненный шар с хвостом – болид. Почему же мы видим огненный шар? Причина проста: при полете в атмосфере даже небольшая частица, сжимая встречный воздух, сильно разогревается. Мы видим не ее, а раскаленную массу воздуха, находящегося перед метеором.

Пролетев по небу, шар скрывается за горизонтом и гаснет, рассыпаясь на множество искр. А в вышине еще долго остается длинный светящийся след. Он принимает форму, напоминающую сказочного огненного змея. «С неба упал огромный змий, ужаснулись люди. В это время раздался удар о землю, который многие слышали», – рассказывается в русской летописи за 1091 год.

Звуки, сопровождающие полет болидов, бывают самыми разными. Иногда это свист, иногда треск. А один болид, пролетая по небу, мяукал с особым металлическим тембром. Были и совсем непонятно–таинственные случаи, когда, глядя на летящий болид, одни слышали звуки, а другие уверяли, что было совершенно тихо.

Камни из космоса, чем они ценны? Тем, что они, словно гости из космоса, могут нам, землянам, рассказать о космических событиях, которые происходили когда–то. Ведь это образцы внеземного происхождения. Изучая их строение и состав, можно узнать, из каких химических элементов состоят другие небесные тела. Метеориты помогают установить, как возникли и развивались планеты Солнечной системы, в том числе и наша Земля. Многие ученые считают, что метеориты – это части большой, когда–то распавшейся планеты. Это доказывает строение метеоритов, а по составу минералов они напоминают некоторые породы, которые имеются в глубине Земли. Камни, летящие к нам из космоса, делятся на три группы: железные, каменные и железнокаменные. Но есть и другой принцип, по которому можно их делить. Есть те, что находят случайно, порой через сотни лет, а есть такие, что почти сразу оказываются в руках человека. Земные биографии их почти так же интересны, как и небесные. Например, один метеорит был найден в большом куске угля. Как же он там оказался? Миллионы лет назад он упал на Землю, и осколок от него попал в дерево, внутрь ствола. Прошли еще миллионы лет, и дерево стало углем. Уголь извлекли из земли люди, и так космический пришелец попал в руки ученых.

Небывалая судьба выпала метеориту, который прилетел на Землю в марте 1929 года. Многие наблюдали тогда полет яркого болида, но найти его долго не удавалось. Прошло семь лет, прежде чем один из исследователей метеоритов нашел его. Он обнаружил небесный камень в одной из крестьянских изб в деревне Хмелёвка. Хозяин дома приспособил его в качестве груза при квашении капусты. А сибирский метеорит «Орловка», упавший в 1928 году, выполнял еще более важную миссию: он служил одной крестьянской семье для очистки сапог. Есть камни, которые так давно променяли свою небесную прописку на земную, что, послужив людям, был захоронены вместе с ними. Один метеорит, который назвали «Берд янским», был извлечен из кургана, куда его захоронили вместе со скифскими воинами. Как видно, он принадлежал одному из скифских вождей и почитался как талисман, приносящий счастье.

Интересны находки космических камней в Антарктиде. В 1969 году японские исследователи нашли в горах Ямато 9 метеорных осколков, которые лежали прямо на поверхности льда. Когда образцы подвергли анализу, выяснилось, что осколки принадлежат, по крайней мере, четырем разным метеоритам. Неужели в одном и том же месте упало сразу четыре метеорита? Японские исследователи вернулись в Ямато и обнаружили за год сотни осколков от разных метеоритов! Вот это загадка! Неужели такое количество метеоритов могло упасть на Антарктиду? В чем же дело? А дело в шляпе. Ледяной. Когда метеориты падают в этом районе, они погружаются в снег и под воздействием собственного веса, под давлением снега и льда, опускаются на расположенный внизу ледниковый щит. Захороненные в нем метеориты перемещаются к океану и вместе с айсбергами уносятся в море. Но там, где этому препятствуют горы, метеориты попадают в ловушку и тогда оказываются на поверхности льда. Среди метеоритов, найденных в Антарктиде, есть пришельцы очень редкого типа – шерготитты. Шерготитты образовались из–за вулканических извержений на... Марсе. А один небольшой метеорит, обнаруженный в Антарктиде, оказался кусочком Луны! Вес его 28 граммов, цвет – зеленовато–коричневый, а форма похожа на мяч для игры в гольф. Метеорит оторвался от Луны при столкновении с астероидом около 100 тысяч лет тому назад. Что доказывает его принадлежность к

Луне? Соотношение железа и марганца в содержании десяти элементов в каменистом образовании, найденном в Антарктиде, такое же, как в образце, который доставлен на Землю астронавтами корабля «Аполлон–15».

Самый крупный метеорит из всех найденных на Земном шаре лежит на земле Юго–Западной Африки. Залег он здесь, по–видимому, надолго, ведь вес его – 60 тонн. Ни один музей не мог бы поместить этого гиганта под своей крышей.

 

Астроблемы

Однажды бог солнца Гелиос пообещал своему сыну Фаэтону исполнить любую его просьбу. Юноша попросил разрешения покататься на колеснице отца по небу. Но такое даже Зевсу не под силу. Отец стал отговаривать сына: кони строптивы, небо полно ужасов – рога Тельца, лук Кентавра... Спрятался в звездной чаще Лев, а в звездной пыли – Скорпион. Но юноша стоял на своем.

И не справился самонадеянный Фаэтон с четверкой крылатых коней, дышащих огнем. Понеслась колесница, не разбирая дороги. От низко наклонившейся колесницы пламя охватило Землю, гибли города и народы, кипели моря.

Взмолилась тогда перед Зевсом богиня Гея: «Спаси Землю!» И разбил Зевс своей могучей молнией небесную колесницу. Фаэтон с горящими кудрями пронесся, подобно яркой звезде, и рухнул в волны реки. В глубокой скорби Гелиос целый день не появлялся на небе, и лишь пожары освещали покалеченную Землю...

Зто очень известный миф, и кажется, что в нем все сказочно и нет ничего от действительных событий. Но на самом деле этот миф говорит о вполне конкретном природном явлении – о падении на Землю огромного метеорита. Летевший по небу болид огромного размера мог вызвать огромные разрушения, гибель поселений, людей. А узнать о таких «визитах» можно по следам, которые остаются после падения огромного небесного камня на Землю. И такие следы есть. Их называют астроблемами – «звездными ранами», шрамами на поверхности планеты.

У североамериканских индейцев существует предание: когда–то к их предкам сошел с неба огненный бог. Отчего произошла эта легенда, стало ясно в XIX веке. В штате Аризона был обнаружен кратер «Каньон дьявола», а вблизи него найдено около двадцати тонн метеоритных обломков. Когда кратер исследовали, оказалось, что 6.000 лет назад здесь упал гигантский метеорит. Диаметр астроблемы в Аризоне больше километра! А теперь обнаружены на Земном шаре «звездные раны», диаметры которых достигают сотни километров! Такой кратер обнаружили, например, в Южной Африке. Какой же величины был метеорит, который оставил этот огромнейший шрам на теле Земли? Его масса исчисляется миллиардами тонн. Это уже не небесный камень, а небесное тело – астероид, столкнувшийся с Землей.

А где же сам астероид? Он взорвался, потому что летел с огромной скоростью. При такой скорости – десятки километров в секунду – столкновение с твердой оболочкой планеты вызывает взрыв страшной силы, который можно сравнить со взрывом ядерной бомбы. Температура столь высока, что в доли секунд превращает массу астероида в газы и мелкую пыль.

Возможны ли такие встречи Земли с астероидами? Редко, но возможны. Основная масса астероидов в нашей Солнечной системе находится между Марсом и Юпитером. Они обращаются вокруг Солнца по орбитам, близким к окружности. Считается, что этот пояс астероидов образовался в результате распада или взрыва одной большой планеты. Ей дали имя Фаэтон – в память о древнегреческом мифе, рассказывающем о небесной катастрофе. Все астероиды не могут столкнуться с Землей. Но есть в космосе, у Солнца, астероиды, которые имеют не круговые, а вытянутые орбиты. С такими астероидами столкновение возможно.

В 1936 году «летающая гора» – малая планета Адонис – приблизилась к нам на расстояние всего 2 миллиона километров. Это по космическим масштабам совсем немного. А сколько толков породило в 1968 году сближение Земли с астероидом Икар! Это малое небесное тело было открыто в 1949 году. Когда астрономы изучили его путь, то оказалось, (что в своем движении вокруг солнца Икар пересекает орбиты Земли, Венеры и Меркурия. Один полный оборот вокруг Солнца он делает за 409 суток. При этом каждые 19 лет Икар проходит в космических окрестностях нашей планеты. Вот такое сближение Икара с Землей ожидалось 15 июня 1968 года.

Астрономы рассчитали, что он пройдет на расстоянии до 7 миллионов километров от Земли. Но оставалось небольшое сомнение: а что если Икар, перед тем как приблизиться к нам, несколько изменит свой путь под влиянием Меркурия? Ведь около него он пройдет прежде, чем окажется в окрестностях Земли. Может тогда случиться, что Икар столкнется с Землей?

Ученые произвели второй раз подсчеты и уверенно предсказали, что Меркурий не сможет так изменить орбиту Икара, чтобы тот столкнулся с Землей.

Но что если бы такая встреча все же произошла? Икар принес бы большие беды, но «конца света», то есть уничтожения всей планеты, не было бы.

Кроме того, возможности современной науки и техники такие, что астероиду, скорее всего, не позволили бы упасть. В воздухе он был бы встречен ракетой или бомбой.

Расчеты подсказывают, что такой астероид, как Икар, образовал бы на Земле рану диаметром до 100 километров. Ведь масса его около 5 миллиардов тонн.

Такие огромные метеориты редко долетают на Землю целиком. Чаще они еще в атмосфере дробятся на части. Так, например, произошло с метеоритом, названным Сихотэ–Алинским. Он упал в феврале 1947 года в дальневосточной тайге. На поверхности земли осталось великое множество кратеров и воронок диаметром от 10 сантиметров до 25 метров. Болид падал с грохотом, напоминающим артиллерийскую стрельбу. Воздушная волна выбила стекла во многих домах близлежащих поселков.

И множество больших и малых ран до сегодняшнего дня остались на Земле в этих местах.

 

Покушения каменных пришельцев

Жители деревни Сухой Дол ранним утром 1966 года, как всегда, встали очень рано. Стояла пора сбора урожая, и дремать было некогда. Франтишка Климешова решила, собрать яблоки в своем саду. Вдруг она услышала страшный гул, свист, и оглушительный удар заставил ее упасть на землю. А когда все стихло, и Франтишка поднялась с земли, то увидела, что черепица на ее крыше разбита в пух и прах. Она позвала соседку, перепуганную не меньше ее, и вместе женщины поднялись на чердак. Тут они увидели, что в крыше зияет огромная дыра, а среди обломков черепицы лежит камень – еще горячий. Это был космический пришелец – метеорит весом чуть меньше килограмма.

Оказывается, каменные пришельцы не так уж безобидны и могут покушаться на землян со всей свойственной им силой и горячностью. Им совершенно все равно, дети перед ними, взрослые или животные. Один космический пришелец весом в 2 грамма попал в девочку. Он поранил ей лицо и подпалил платье. А один довольно крупный камень, пробив крышу навеса, поранил босую ногу жительницы деревни Карманово в Омской области.

Очень повезло начальнику одного учреждения города Тулы. Он вошел в кабинет, услышал шум разбитого окна и тут же получил удар в плечо. На полу лежал светло–коричневый камешек. Кто мог его кинуть? Конечно, хулиганы–мальчишки, – подумал этот человек. Подошел к окну и внимательно посмотрел на улицу. На улице никого не было, а на подоконнике, между рамами, лежал еще один, точно такой же камешек. Как оказалось потом, это были метеориты. В чем же везение тульского начальника? В том, что свалившийся на него космический пришелец сначала попал в стену, оставив на ней вмятину, и рикошетом задел плечо, так что удар был не смертельный.

Бывало, что камни с неба попадали в животных. В 1880 году в США небольшой метеорит угодил в осла, а в Египте убил собаку. Миллионы лет метеориты падают на Землю, и во все времена это было небезопасно для обитателей нашей планеты. Посудите сами. В 1892 году археологи нашли в Аргентине на глубине 6 метров скелет ящура–мегатерия. Он был убит метеоритом миллионы лет назад. Каменный «преступник» лежал рядом.

Иногда небесные пришельцы, не тронув человека, безжалостно расправляются с его имуществом. Вот, например, какой случай произошел с американцем по имени Мак–Кейн из города Бендл. Мак–Кейн открыл гараж и увидел, что у его машины пробит верх. Открыв дверцу, он увидел, что в пружинах подушки сиденья торчит камень величиной с кулак. А в крыше гаража зияет отверстие. Оказалось, что ночью на гараж Мак–Кейна упал метеорит.

Много метеоритов падает в воды морей и океанов, и тогда они уже ничем не могут послужить науке. А что, если метеорит попадает в корабль? Если это совсем маленький камешек, то все может обойтись и без трагедии, но камень покрупнее – настоящая беда для корабля.

Вот какой случай произошел с парусным судном «Эклипс», шедшим в Сан–Франциско в 1908 году. Три месяца благополучного плавания подходили к концу. Стоял тихий, ясный день. И вдруг в воздухе засверкала молния, загрохотали раскаты грома оглушительной силы. И через несколько мгновений в верхушку грот–мачты врезался камень, который расколол ее на мелкие щепки. Камень пробил палубу, кубрик и киль, и, зловеще шипя, потонул в море. Величина его была немалой – с человеческую голову, а то и больше. Пожар на судне потушили быстро, но течь заделать не удалось. Четверо суток моряки насосами откачивали воду, а потом покинули корабль, пересев в лодки. Семнадцать дней скитались они по морским просторам, пока не прибило их к острову. Трое моряков умерли во время пути, остальные, отдохнув у туземцев, отправились на парусном судне в Гонолулу.

Так один каменный пришелец стал причиной гибели корабля и трех человек. Но все это, конечно, отдельные случаи. А в основном, метеориты падают на Землю, никому не причиняя вреда.