Жизнь — это череда выборов.

Мишель Нострадамус

* * *

Либо вы часть решения, либо вы часть проблемы.

Элдридж Кливер

* * *

Всё, что изменяет нашу жизнь, — не случайность. Оно в нас самих и ждёт лишь внешнего повода для выражения действием.

А. С. Грин

* * *

Жизнь — это непрекращающееся рождение, и себя принимаешь таким, каким становишься.

Антуан де Сент-Экзюпери

Оставив в раковине грязную посуду, Эдуард поспешил к Лене.

— Что случилось, Лен?

— Ты садись… — она выждала паузу. Эдуард как раз сел. — Мы с тобой больше не должны встречаться.

Эдуарда словно по голове стукнули чем-то тяжелым…

— Почему? — недовольно спросил он.

— Я объясню. Ты только выслушай!..

— Но почему ты хочешь расстаться? Неужели я не любил тебя всё это время? — всё больше не понимая и нервничая, вспыхивал он. — Или я что-то не так делаю? Скажи… — чуть тише заговорил он, но с отчаянием. Лене стало его так жалко, но она не имела права отступать. Всё было начато.

— Виновата я. Потому что поздно поняла, что последнее время между нами — не то, что нужно мне. Я не люблю тебя, оказывается… Да и ты только думаешь, что любишь. А у нас просто сожительство, которое приносило пользу обоим. Всё, возможно, и дальше продолжалось бы… Но мне помог всё это понять один человек.

— Что же за помощник? — снова вспыхивая, злостно спросил Эдуард.

— Его зовут Анатолий. Он живёт в нашем подъезде.

— Понял, кто это… Как-то видел парня, который поднимался выше. Ничего! Хорошего себе подобрала! — язвительно, с усмешкой, повышая голос, говорил он.

Лена молчала. Её тоже хотелось побольнее уколоть Эдуарда, но она не стала этого делать, сохраняя к нему уважение. Она старалась спокойно разобраться и разойтись. Эдуард ждал ответа, но уже понимал, что его им не удостоят. Он же молчать не мог:

— Это конец?

— Да… Другого ничего не выйдет. Моё сердце поменяло замок. Новый ключ не у тебя… — медленно сказала она, пытаясь закрыться от него правдивыми лирическими отступлениями.

— Хватит! Зачем красивые фразочки?! — встал Эдуард и начал метаться по комнате. — Влюбилась в другого — вот как это называется! Если ещё короче — измена! — кричал он грозным, уставшим от всего этого голосом.

— Я не хотела… Теперь такие сравнения — часть меня. Я изменилась… Предположим, я сосуд. И все мы сосуды, — начала Лена, как учительница объясняет тему в школе. — В прошлом я наполнялась тобой, твоими мыслями. А ты — мной. Но теперь этого не может быть. Я буду одной, или буду с ним. Ещё не знаю, как всё сложится. Главное — я уйду от тебя, чтобы не делать тебе больно…

— Уходи! Лишь бы больше не слышать тебя! Так противно! — с горечью, чувством отвращения и брезгливости, ответил он. — Ты точно изменилась!

Эдуард резко отошёл к окну.

— А ты не боишься, что ты им наполнишься, и снова пойдешь дальше, забывая и губя его? Или он разлюбит тебя слишком быстро? — немного подумав, спросил Эдуард.

— Если всего этого бояться, то лучше тогда о любви совсем не думать… — со вздохом произнесла она. — И жить одному. Мы по натуре — эгоисты — себя не предадим.

— Тебе легко рассуждать… Ведь не тебя предали… А мне вот о любви совсем думать не хочется. Я остановлюсь на твоей теории про эгоиста, который себя не обидит и в обиду не даст. Хорошо, что подала мне такую хорошую идею!.. Уезжай. И пусть мы больше никогда не столкнемся по жизни! Пожелать тебе счастья не могу, потому что ещё тобой наполнен, если считать ещё по одной твоей теории. Но желаю счастья заранее!

— Спасибо… Будь тоже счастлив! — опустив глаза и угасая, ответила Лена. На душе было мрачно.

— И ещё… Помнишь, ты говорила, что я вхожу в рецепт твоего счастья?

— Да. Помню…

— В следующий раз, пожалуйста, не бросайся такими милыми словами, а хорошо прежде подумай! Мне жаль новую жертву. Просто мужская солидарность!

— Понимаю…

Лена ощущала себя, как на экзамене. Девушкой, которая отмучилась и уходит домой с лёгкой душой и внутренним полётом. Она радовалась, что всё прошло даже лучше и быстрее, чем она предполагала.

Сейчас она сидела в спальне и аккуратно складывала вещи в большую сумку с колёсиками.

«Как же я сама её допру? Только такси или Толя поможет… Хорошо, что мама недалеко живет, а не в другом городе. Надо ей позвонить. Предупредить».

Она позвонила ей потом, когда была у Толи дома.

Лена быстро везде прошлась, чтобы посмотреть, что ещё ей нужно забрать из квартиры, в которую никогда не вернется. Эдуард сидел на кухне с ноутбуком и что-то пытался делать, показывая, что отныне ему всё безразлично, что Лена может сколько угодно ходить по квартире и брать, что хочет. Но он только делал вид. Он ждал, что она скоро уйдет, чтобы убрать от себя подальше технику и с грустными мыслями лечь на кровать, повернуться к стене лицом.

Лена в это время писала коротенькое письмо Толе, чтобы вечером ему отдать. Она сделала с помощью листа бумаги формата А4 и степлера аккуратный конвертик и сразу же вложила в него связанный ею давно брелок-цветок, чтобы Толя с удовольствием носил его со своими ключами. А потом вложила листок в клетку с таким содержанием:

«Спасибо тебе за ласку и тепло… Недавно я думала, что ты издеваешься надо мной, интересуешься моей психикой. Но это не так!

Словами не описать, но, если говорить твоим языком, то от своих ощущений и чувств, я могла бы написать такую картину:

«Я лежу на кровати, нежной, тёплой и уютной, завернувшись в ласковое одеяло. Расстелила свои волосы на мягкой, воздушной подушке. И закрыла глаза от удовольствия. Кровать плавно летит вниз, но там ничего нет, ни конца, ни начала. Вокруг меня взлетают и плавают золотистые, согревающие звёзды. Лишь они знают, кто я, что со мной. Некоторые слетают ко мне на кровать, другие — нашептывают мне что-то. Самые добрые — ложатся мне на волосы и зажигаются ещё ярче.

Я продолжаю лежать безмятежно с закрытыми глазами. Может, сплю…

Эта картина называется «Трепет от ласк любимого». Я люблю подбирать названия к картинам, которые не подходят к ним, на первый взгляд. Не всякий, посмотрев на такую картину, поймет, почему у неё такое название. Потому что это личные переживания художника, его символы».