«Какая сумка тяжёлая получилась…» — думала Лена, поставив сумку на пол в пролёте и дожидаясь, когда Толя откроет ей дверь.

Никаких «Привет» не было. Он сразу же впустил Лену и взволновано спросил:

— Ну что? Всё нормально?

Было ощущение, что его лихорадит, так он переживал.

— Всё хорошо. Мы мирно разошлись, как в море корабли. Он немного покричал, расстроился и ушёл на кухню заниматься своими делами.

«Может, он и, правда, её не любит?..».

— А ты себя как чувствуешь?

— Глова трещит. Но это не важно, ведь всё позади. Тем более, ты рядом! Мне больше ничего не нужно. Я бы вообще не хотела сейчас ехать к маме. Остаться бы с тобой!..

— Лена… Ты же понимаешь, что со мной у тебя будет совсем другая жизнь? — серьёзно и грустно спросил он. И хотел говорить дальше, но Лена перебила его.

— Но ведь я и хочу новую жизнь! Я этого добиваюсь. И ты меня поддерживал.

— Да. Знаю… Но вдруг тебе новая жизнь со мной покажется даже хуже, чем с Эдуардом. Не забывай, сейчас я в отпуске. И мы могли часто быть вместе. Я тебе ни в чем не отказывал. Через неделю я выхожу на работу. И ты поймешь, что я не могу быть рядом с тобой столько, сколько ты хочешь. Не сможешь больше прибежать ко мне в любую секунду. Тебе не откроют и не выслушают. И тебе будет больно. Ты поймешь, что променяла всё на такую же пустоту, — поник Толя.

— Но… — совсем растерялась Лена. — Ты дал мне силы сопротивляться, а теперь прогоняешь. Хочешь показать, что наша встреча что-то значила только для моей жизни, а не для нас обоих… Я поражена!.. Не думала, что это будет со мной, — с огорчением и легким раздражением отчитывала она его.

— Лена, пожалуйста, пойми меня! Ты строишь воздушные замки, окунулась с головой в мечты, но жизнь не такая красивая и послушная!.. Ты влюблена в меня, поэтому мир кажется тебе лучше и отзывчивее. Ты веришь, что у нас всё получится. Ты открыта. И совсем не видишь или не хочешь видеть проблемы, которые могут потом привести к фразе: «Я потратила на тебя всю молодость, а ты, недостойный, не оценил такого подарка и такой жертвы!».

Лена начала задумываться, прав ли Толя.

— Да. Я кинулась в омут с головой. А ты пытаешься меня вытащить обратно, — со слезами прокричала она. — Я не понимаю, зачем тогда женщины живут в этом мире, где им даже не разрешают любить всем сердцем… Вечно наставляют на путь истинный и не дают счастья!.. И ты, любишь меня, но отговариваешь от любви, словно я собираюсь убить человека или банк ограбить! — выпалила она и заплакала, отвернувшись.

«Я так и знал. Она не поймет меня сейчас, как бы я ни старался. И увидит в этом совсем не то, что я хотел. Она и так сегодня понервничала, а я добавил… Потому что не могу не быть честным. Стараюсь предугадать все ошибки, чтобы потом никто не сожалел…» — с болью в груди думал Толя и смотрел, как Лена плачет и от этого её хрупкое тело трясется.

Лена надеялась, что он начнёт извиняться, обнимет её и успокоит. Но всё пошло чуть по другому сценарию. Он ушёл на кухню и вернулся к ней только тогда, когда закипел чайник, и он сделал ей ароматный травяной успокаивающий чай. Всё это время Лена пыталась сама себя успокоить. Ей с трудом, но удалось это. Она не хотела терять его, а, значит, им нельзя было ссориться.

Увидев, что он хочет о ней позаботиться, она постаралась улыбнуться.

— Спасибо! Так чудесный аромат, — сказала она, вдыхая пар чая. — Что в нём?

— Мята и чабрец.

— Здорово!.. Давай сейчас постараемся придти к нужному решению, — предложила Лена.

«Значит, я ей нужен» — спокойно задышал он.

— Я зарабатываю меньше Эдуарда. Ты это давно поняла, я думаю. И не смогу позволить тебе, что позволял он. Ты же привыкла хорошо одеваться, не отказывать себе. И даже, если я начну больше работать для нас, ты будешь со мной разговаривать столько же, сколько разговаривала с ним. Может, даже меньше. На что ты поменяешь свою жизнь? Зачем тебе повторение ошибок?

— Но ты не прав, — начала Лена и поставила чашку с чаем на столик. — Я думала об этом. И поняла, что тоже буду работать. Уже будет полегче для нас. И ещё могу точно сказать вот что: лучше мы будем ругаться, дуться друг на друга, но будем заодно, будем делать всё вместе. Будем решать наши проблемы.

«Что ж! Она вполне здраво рассуждает. Привыкнет к реальной повседневной жизни» — сделал вывод Толя.

— Ты немного рассеяла мои сомнения и приукрасила проблемы. Подчиняюсь тебе, — весело сказал он. — Но у меня есть последнее желание.

— Только не говори, как приговоренный к казни, — передразнила она его. — Какое желание?

— Мы не должны видеться месяц. Давай дадим нам время, чтобы понять себя.

— Ты хочешь сказать, что нам надо за это время решить, хотим ли мы всё-таки быть вместе?

— Да. Ты правильно поняла.

«Мне ничего не нужно понимать, Лена. Я хочу быть с тобой. Я делаю это только для тебя» — мысленно обратился он к ней.

«Зачем нам эта отсрочка? Она, конечно, не прям длительная. Но я и так хочу быть с ним. И не передумаю через месяц. Наоборот, буду хотеть к нему ещё больше!» — отвечали её мысли.

— Хорошо. Согласна. Но у меня вопросы.

— Слушаю! — он улыбнулся, довольный её согласием.

— Ты зарегистрирован в соцсети какой-нибудь?

— В «Одноклассниках».

— Даже так! Я тоже там, — обрадовалась Лена. — Как ты прописан?

— Новиков Анатолий.

— Я тебя найду. Ты будешь ради меня заходить по вечерам? Мне хотелось бы хоть так с тобой общаться.

— Буду, конечно же! Если что, будешь off-line писать. А я потом отвечать буду, как зайду.

— Замечательно! — произнесла Лена и хлопнула в ладоши. — Тогда следующий вопрос. Помнишь, ты предлагал мне нарисовать, что я захочу?

— Да. Хочешь сейчас взять краски и холст?

— Да. Я уже наметила, какие мне цвета нужны. Если получится, то за месяц что-нибудь нарисую.

— Хороший настрой! — ответил он и пошёл собирать со стола всё необходимое.

Всё сложив в пакет, он подошёл к Лене.

— Буду ждать картину и полёта твоей фантазии.

— Ох… Надеюсь, не совсем огорчу, — сказала Лена, вытаскивая телефон из кармана, чтобы узнать, который час. — Ничего себе. Уже почти 21. Мне, наверно, такси вызывать… чтобы к маме ехать.

— Мама далеко живет?

— Пять остановок.

— Хочешь пройтись? Я сумку понесу. Она на колёсиках. Покатим её даже.

— Мои желания угадываешь! — рассмеялась Лена.

— Мне положено! У других такой привилегии нет, — пошутил он. — Прогулки никогда не вредили здоровым людям. А нам ещё и на пользу пойдёт.

— Пока не забыла, — она резко встала и прошла в коридор. Письмо для Толи лежало в сумке. Она достала его и поднесла Толе со словами:

— Это тебе.

— Письмо?

— Да. Там ещё и маленький подарок тебе.

— Спасибо, Леночка. Балуешь меня.

— Ну что ты! Просто приятные мелочи.

Перед тем, как выходить из квартиры, Лена задержала Толю у дверей и сказала:

— Мне вот интересно, ты, когда мы познакомились, заигрывал со мной, зная, что у меня есть парень. Почему тебя это не остановило?

— Не знаю… По тебе было видно, что ты свободна и хочешь новых отношений. Ты не кричала об этом своим видом, но, когда начинала говорить… даже мимика тебя выдавала.