«Лена стоит около ванной. Она смотрит в приоткрытую дверь. Видит привычную для неё бежевую ванну, но пока не решается зайти. Её мешает чувство незащищенности, ненормальности… Все ощущения сбились в комок где-то в сердце и замышляют что-то.

Лена всё-таки заходит. Тишина волнует её. Проходит несколько секунд и она ловит непонятный для мышления мираж: в месте с решёткой, куда затекает вода, при переполнении ванны водой, она наблюдает свою маму, купающуюся под душем… Всё видение размером с мизинец Лены.

«Бывает же такое!..» — удивляется Лена.

«Что происходит? Как!»

Лена окаменела, продолжая наблюдать. Но недолго ей разрешили «отдыхать». Её закрутил буйный вихрь. И не просто закрутил. Он начал забирать её к себе. Голова у неё кружилась. Лена становилась совсем маленькой, как видение её мамы. Еле слышно она вопила от ужаса…

Вихрь, не заботясь об украденной им девушке, нёс её в воронку, где была её уменьшенная мама. И начал её бешено засасывать!..»

Лена, задыхаясь, открывает глаза. Сердце громко возвещает о себе аритмичным, жутким кудахтаньем. Она охватывает рукой шею, ненадолго останавливается на ней, а потом соскальзывает рукой по направлению к встревоженной мышце. Немного дрожащая ладонь пытается поговорить с сердцем и уладить проблему:

«Пожалуйста, сердечко, не стучи так!.. Я знаю, как ты испугано. Не часто такое во сне привидится… Да и ощущение, что тело с душой пережили это в реальности, а не там… Прошу, не нужно болеть!».

Лена старательно и быстро закутывается в ватное одеяло, словно оно в состоянии оградить её от проблем и чем-то помочь. Особое внимание она уделила шее, которую прикрыла надежно со всех сторон. Именно шею она всегда защищала от холода и страха.

* * *

Лена смотрела в зеркало и ни о чём не думала. Она наводила тени. Тушью старалась пользоваться, как можно реже, чтобы не испортить свои и так редкие и короткие ресницы.

Вдруг она резко проморгалась и пристальнее посмотрела в глаза. Именно «в» глаза. В черном пространстве зрачка она увидела своё лицо, как в зеркале.

— Сколько же пространств мы проходим, даже просто смотря в зеркало? — удивленно спросила она и вспомнила нелепый сон, наполненный вопросами и пространствами. — Какая странная проекция глаза в глазе!

Вздохнув, она села на кровать и обвела всё вокруг безжизненным взглядом.

«Я-то накрасилась. И всё… Больше ничего делать не хочу» — подумала Лена, представив, что нужно готовить, идти в магазин, прибирать…

С ней такого ещё не было. Она не сдавалась даже тогда, когда плохо чувствовала себя физически. В те моменты она с трудом, но вставала и уговаривала своё настроение и самочувствие уступить. А сейчас настроение ни за какие подарки не собиралось помогать Лене, которая, к тому же, совершенно не печалилась из-за этого. Она, как многие женщины, не хотела готовить для нелюбимого мужчины. Руки опускались.

Лена было где-то далеко… Не в своём теле. За угнетённо-спокойным и разбитым состоянием она не замечала, что аппетита у неё совсем нет, желаний — тоже. А раз ничего не хочется и ничего не надо, тело её снова легло на теплую кровать и закуталось в одеяло. Около часа она лежала и водила пальцами по обоям, повторяя их серебристые узоры, а потом незаметно стала спокойно дышать, уходя в сон или просто отдыхая. Её шелковые чёрные волосы блестели на подушке, тени её любимого оттенка mauve придавали закрытым глазам таинственную красоту и лёгкую туманность…

* * *

Снова настал вечер. Эдуард вернулся домой. Прошёл на кухню, чтобы совершить спокойную вечернюю трапезу, ничем не отличающуюся от других. Но ни одно блюдо, ни одна наполненная тарелка с тёплым и ласкающим ароматом, не ждала, не призывала его.

«Быть не может! Я сегодня с голоду помру, что ли!» — безрадостно подумал он, жалея себя. «Хотя… может, она решила меня удивить романтическим ужином?».

Лена лежала в комнате и слушала его шаги. Она ждала спокойно, но не равнодушно, что же за реакцию выдаст Эдуард. Немного быстрее заговорило сердце, когда он лёгкими шагами дошёл до проёма двери. Сегодня он входил робко и с опаской. С ним всегда так случалось, если его встречала неопределенная и новая ситуация. Он пытался увернуться от неё, думая, что Лена радостно ждёт его только с приятным. Но ситуация всё-таки взяла его в свои объятия. Лена не выглядела радостной. Она показывала Эдуарду, что чувствует себя разбитым корытом, показывала с какой-то вызывающей гордостью.

— Тебе плохо? — спросил он, медленно подходя к кровати.

Лена лежала на спине. Её тепло и мягко освещала переливающаяся как жемчужинка, бра, висевшая на стене в углу.

— Да… Весь день плохо себя чувствую.

«Просто пока я в твоей клетке. Вот и всё».

— Не знаешь, почему?

«Вот бы сейчас взять и сказать всё» — подумала она и начала рассматривать стены, чтобы не смотреть на него.

«Нет. Только не сегодня…».

— Может, не мой день. Организм что-то захотел отдохнуть.

— Весь день лежала?

— Полдня спала. Потом — просто лежала.

«Вот так… Сначала хочешь, чтобы человек обращал на тебя внимание, чтобы был диалог. Проходит время. Проходят желания. И больше ничего не нужно».

— Давай, что ли, чаю сделаем? — спросил он мягко. Его улыбка старалась выразить сочувствие Лене.

— Знаешь, я ничего не ела. И пить тоже не хочу.

— Разве так можно?! Как раз и настрой лучше станет. И энергии прибавится.

«Как бы ему объяснить, чтобы отстал, что у меня энергия есть. Но она атрофировалась именно на него…».

— Я лучше схожу на улицу.

— Одна? Ты что, Лен? — Эдуард повысил от удивления голос. — Давай я с тобой?

«Нашёл, когда паниковать. Позднее зажигание!..» — подумала она, и сердце злобно сжалось. Но лицо — спокойное и невозмутимое — её не выдало.

— Я только постою у подъезда. Ничего не случится.

Она взяла мобильный телефон, и посмотрела на дисплей.

«20:05 — неплохое время. Но его не растянешь, к сожалению».

— Воздухом подышу, — уверенно сказала она.

— Ну… ладно. Недолго только.

Лена быстро оделась, накинула лёгкий куртец.

Через 5 минут она стояла у подъезда и жадно вдыхала вечерний воздух.

«Интересно, что сейчас делает Толя?» — эта мысль-вопрос неотступно следовала за ней с того момента, как Эдуард пришёл домой. Хоть эта мысль и была за другими мыслями, как бы на заднем плане, она была главной, такой нужной. Сейчас Лена проводила аналогию:

«Бывает, что актёр, играющий второстепенную роль, приковывает к себе больше внимания, чем актёр первой роли, которому отведено большее время в фильме. Мысль о Толе играет именно такую роль».

Постояв ещё 5 минут, она завернула за дом, чтобы посмотреть на его окна. Ей нужно было узнать только одно для дальнейших действий — горит у него свет или нет.

Лена улыбнулась. Для неё окно светилось самым тёплым и добрым светом. Не медля ни минуты, Лена дошла до подъезда и, тихо ступая и крадучись, поднималась по ступенькам. Вдруг Эдуард стоит у двери, прислушивается и в глазок посматривает в ожидании? Надо было пройти быстро и бесшумно до квартиры Толи.

Всё прошло удачно. Она нажала на звонок.

Анатолий очень быстро открыл.

— Здравствуй, Толя! — улыбаясь, произнесла бледная Лена. Нервы и голодание весь день начинали «радовать» организм.

— Привет! — ответил он. — Заходи.

— Ты сильно занят? Хотя, я больше 10 минут не займу.

— Особо не занят. У тебя что-то случилось? — спросил он, усадив её на диван.

— Не могу с ним находиться. Не хочу жаловаться…

— Ты ему не рассказала?

— Нет. Не смогла. Понимаешь, у меня какая-то депрессия, внутреннее бессилие… Я сегодня ничего не сделала, что нужно было. Я не приготовила ему поесть. Он сейчас сидит дома голодный и, наверно, злой от этого. Просто лежала целый день.

— Плохо дело!.. И что он на это?

— Спросил о самочувствии, постарался поддержать. Но мне от этого ни холодно, ни жарко.

— Не кричал на тебя?

«Возможно, что её состояние на данный момент — как раз подготовка к главному» — думал он, но на душе легче не становилось.

— Нет. Всё было очень спокойно.

— Он сдержанный?

— Да. Человек-дипломат.

— Тогда можно предположить, что он более менее адекватно поступит, когда ты ему всё сообщишь.

— Спасибо, что выслушиваешь. Толь, ты мне нужен!.. — медленно сказала Лена. И все оставшиеся силы в организме создали на щеках её прекрасный, застенчивый румянец. Она вся, словно сжалась. Ещё немного и она нечаянно могла бы проговориться о своих светлых, зарождающихся к нему чувствах. Лена давно поняла, что сердце её заполняется. Заполняется по-настоящему, не то, что первый раз с Эдуардом. Она совершенно не сопротивлялась. Все замки сердца распахнула, и оно взлетело, словно бабочка, созданная для любви, мира и лёгкости. Наконец-то!..

— Это очень приятные слова! Для меня они намного сильнее, чем «Я тебя люблю!» — быстро проговорил Толя.

— Не подумай, что ты мне нужен только, когда мне плохо, как жилетка, в которую можно поплакаться. Я тебя не использую. Если честно, я даже представить себе не могла, что однажды молодой человек предложит мне помощь с пакетами, но вместе с этим начнёт забирать тяжесть и боль с души. Я смело говорю, что ты изменил течение моей жизни, — закончила она срывающимся голосом, который боялся, как и сама хозяйка.

Теперь она подняла глаза на Анатолия. Когда она говорила, то не смела смотреть на него. Девушка впервые в жизни пыталась признаться в любви. И, конечно же, боялась, как он её поймёт и, что за этим последует.

Анатолий нежно смотрел на неё и молчал.

«Интересно, правильно ли я понимаю её слова?..» — спрашивали его глаза.

— Ой… Мне пора. Почему время идёт так быстро… Мне постоянно хочется разговаривать с тобой.

— И мне, Леночка, тоже хочется с тобой говорить. По крайней мере, пока я в отпуске — могу себе это позволить.

— Можно попросить попить?

— Конечно, — взволновано и быстро он ушёл на кухню. И скоро вернулся.

— Ты бледноватая.

— Ничего не ела и не пила сегодня, — говорила Лена, медленно попивая воду из стакана.

— Что ты творишь? — отругал он её.

— Я ж говорила, что сегодня ничего не могла и не хотела, — попыталась оправдаться Лена, в душе радуясь, что её жалеют и заботятся о ней.

— Я сейчас приготовлю тебе поесть.

— Нет! — остановила она его и попросила сесть обратно. — Времени нет. Но ты подарил мне сил, чтобы я поела дома.

— Лен, я верю твоим обещаниям. Сделай всё необходимое для себя. Ещё нам проблем со здоровьем не хватало!

«Нам! Да! Мы сообщники. Мы вместе!».

— Сейчас дам тебе печенье. Поешь перед тем, как сготовишь что-то.

— Спасибо большое, — ответила Лена. И первый раз за день улыбнулась. Это была маленькая победа.

Лена подошла к окну и отодвинула занавеску. Всё то время, что Анатолий был на кухне, она стояла и смотрела на тёмное небо с тяжёлыми серыми облаками и маленькими звёздочками. Она почти не дышала. Только любовалась и думала.

— Вот печенье, — подошёл к ней Толя и протянул пакетик с печеньем.

— Толь, я редко задумываюсь о природе и космосе. Но, когда ты рядом, у меня такое странное настроение, что я начинаю думать, чувствовать в душе поэзию. Мозг и сердце совершенно по-другому говорят.

— Интересно, почему так происходит? — удивленно и серьёзно спросил он. — Я на тебя как-то особенно действую?

— Конечно же! Ты открываешь меня не только для себя. Я и себе открываюсь по-новому… Не знаю, как выразиться!..

— Не подбирай слова. Я понял. Я и сам немногословен.

— Это я заметила, — снова улыбнулась Лена, смотря на звёзды. — Как всё-таки интересно всё устроено. Вот мы сейчас стоим и любуемся ночным небом, кто-то уже ложится спать. А в других часовых поясах, далеко от нас люди просыпаются, пьют утренний кофе или чай, собираются куда-то. И всё это так цельно, зависимо, хоть и выглядит немного разрозненно. Земля вертится и вертит судьбами людей… Мало, кто из людей думает о тех, кто далеко от них. Мало, кто из людей, просыпаясь или засыпая, вспоминает, что кто-то в другой стране сейчас с другим временем суток. Мы так редко задумываемся даже о давно изученных вещах.

— Да… Ты не сказала ничего нового, но сердце забилось сильнее. Порой наши мысли будят нас от долгого сна. Кому-то мучительно просыпаться. А мне — сладко и радостно. Может, потому что я очень романтичный человек.

— Мне кажется, ты этого и не скрываешь. Мне за тебя всё сразу сказали твои картины. Они не скупились, чтобы обрисовать во всех нежных оттенках твою душу, — откровенничала Лена.

Анатолий внимательно посмотрел на неё. Он сделал жест — стремительно поднял руку — но остановил себя. Он так хотел погладить её волосы и щеку… Лена всё поняла. Его выдали глаза.

«Почему же он остановился?!» — с отчаянием спрашивала она себя. Ему она никаких вопросов задавать не стала.

— Мне надо бежать домой!..

— Поешь и ложись опять. Или почитай или посмотри что-нибудь интересное.

— Хорошо. У меня есть мечта.

— Какая?

— Что я не буду вечно убегать от тебя, как Золушка.

— И у меня есть мечта.

— Какая же?

— Пока сказать не могу. Расскажу, если всё получится.

— Ты всегда так. Скрытный, — с хитринкой сказала Лена. И быстро, но тихо-тихо помчалась по ступенькам вниз.

Толя стоял в проёме двери и устало смотрел в пустоту. Перед тем, как закрыть дверь, шепотом, с мольбой сказал:

— А я надеюсь, что ты останешься со мной навсегда, Золушка. И больше никогда не уйдешь в другую сказку…