Вышла после уроков и завернула за школу, чтобы не ждать Дашу возле ворот, чтобы не шлялись мимо меня все, кому не лень, не пялились. Просто стою у чёрного хода рядом с лопатами дворника и тыкаю тростью в глубокий снег. Трость оставляет смешные круглые следы. Я пишу большими буквами: «ПРИХОДЬКО» и не успеваю дописать «ДУРАК», появляется Даша и сразу командует:
– Поехали скорее, у меня вечером ещё дела.
Деловая какая нашлась. Нет уж, извини, взялась развлекать больного человека – так отложи все свои дела, часом веселья тут не отделаешься, за мой счёт не так-то легко чувство собственной важности повысить.
Это я не произношу вслух, естественно. Даша смотрит на надпись на снегу и морщится. Прежде чем она успевает спросить, я хватаю лопату дворника и разрыхляю снег на месте надписи.
– Немного помощи родной школе, – говорю я.
– Тебе нельзя так напрягаться! – волнуется Даша.
– Давай ещё сосульки с трубы посбиваем, – предлагаю я.
Однажды в детском саду воспитательница предложила построить вертолёт из снега. Мы думали-думали, да так и не придумали как, только я построила стекло кабины пилота из частокола сосулек. Хотя стекло лучше из большой льдины делать, скоро на реке такие будут. Можно весной пойти на пляж и построить там стеклянный вертолёт…
– Пошли, давно пора! – тянет меня за руку Даша. – Ты любишь шведский ресторан в мегамолле?
– Очень, особенно чесночный хлеб.
– Фу-у! – похоже, сегодня я приношу Даше одни разочарования. Больше она меня с собой никуда не возьмёт.
– Что – фу? Для иммунитета хорошо.
– От него же изо рта воняет!
– Ну так мне и не целоваться ни с кем, – мрачно кряхчу я и опираюсь на трость, изображая древнюю бабку.
Даша натянуто улыбается. Мы уже дошли до остановки, поэтому она вскидывает руку в ангорской варежке, тормозит маршрутку. Я лезу в салон с воплем:
– Пенсионерам места есть?
Интересно, на сколько у Даши хватит терпения? Через какое время мы начнём ругаться? Ставлю на пятнадцать минут совместного времяпрепровождения в торговом центре. Только я не буду её сразу выводить из себя, немного сбавлю обороты. Мне надо сначала мужика с шестерёнками найти. Если не найду или если ничего интересного не выйдет, буду раздражать Дашу. А пока пусть живёт.
Мегамолл – конечная остановка у этой маршрутки, поэтому в неё набилось много хмурых дядек и тёток, которые едут за едой после работы либо в мебельный отдел. Меня всегда удивляло, почему они тащатся в мебельный в будни, а не в выходные. Может, рассчитывают, что в выходные будут уже собирать купленную мебель? Я затиснута между толстыми тёплыми куртками. Это работает как та машина для обнимашек, которую я недавно видела в одном видеообзоре. Становится очень уютно, я даже почти начинаю спать. Одним глазом смотрю в окно, приехали или ещё нет. Мимо проплывают разноцветные чистенькие дома. В таких живут те, кто взял квартиру в ипотеку. Иногда я думаю, что в таком чистом доме может быть совсем другая жизнь, красивая и немного как будто заимствованная, потому что и квартира ипотечная ещё не совсем твоя. Настолько чистая жизнь, что даже прикоснуться к перилам в подъезде страшно. Хорошие дома, мне такие даже во сне не снятся – всё какие-то страшные, покоцанные, с останавливающимися лифтами. А то и вовсе не дома, а больницы, больница – это антидом. Больничные туалеты. Страшная штука. Не хочу никогда больше это видеть.
– Приехали же! – трясёт меня Даша. Сначала из маршрутки выбирается трость, потом я, игнорируя Дашину вспомогательную руку.
Какой же у шведского ресторана добрый запах! Чесночный хлеб, он зовёт меня, просто взывает ко мне, я не в силах свернуть на другую улицу мегамолла, но надо, надо. Ничего, я ещё вернусь; поверить не могу, что Даша не захочет перекусить после школы.
Пора реализовывать свой план. Я замечаю, что Даша с интересом смотрит на магазин обуви, и предлагаю идти туда. Сама я ненавижу снимать обувь в общественных местах, а вот Даша, оказывается, любит это дело и наиболее неподвижна в момент примерки новых кед. Я дожидаюсь момента, когда она уже примерила две пары и наготове ещё три, и сообщаю ей на ухо:
– Отлучусь в туалет.
Слава котикам, она за мной не идёт, да и куда ей идти в некупленных кедах. Улыбается. Отдохнёт без меня морально хоть пять минут. А я прямо предвкушаю, мне кажется, меня ждёт что-то особенное, открытие века.
Я прохожу фуд-корт, сворачиваю на улицу со строящимися бутиками. Добираюсь до конца, где туалет, останавливаюсь и осматриваюсь. Где-то здесь должен обитать мужик с шестерёнками. Куда тут можно было спрятаться? Может, я чего-то не заметила?
И тут я вижу ещё один поворот возле туалета, но там как-то темно и непонятно. По моим расчётам, там уже должны начинаться служебные помещения. Все сотрудники мегамолла время от время заходят в огромные железные двери, за которыми наверняка всякие таинственные переходы, лестницы и прочие служебные потроха здания. А сотрудники перемещаются по этим кишочкам коридоров, как проглоченная пища. Или нет, сотрудники – это клетки крови. Они насыщают здание энергией…
Бред пошёл, бред сочинителя. Расскажи я Приходьке, Приходька бы подхватил сразу, Приходька бы обязательно…
Я закусываю губу и иду в тёмный коридор. Через некоторое время впереди появляется цветное пятно. Это чёрточки и палочки, переплетённые в хаотическом порядке. Разноцветный клубок светящихся нитей. Я не уверена, что это мне не мерещится. Я подхожу всё ближе и ближе и наконец понимаю, что это светящиеся принты на одежде.
Передо мной ещё один бутик. Глухая стеклянная стена без признаков двери. Я щупаю стекло в поисках дверной ручки. За стеной висят футболки и толстовки. Розовые, зелёные, фиолетовые нити узора сияют на груди у каждой футболки, каждой толстовки. Дальше в помещении угадываются какие-то светящиеся трубки, провода… Тут вспыхивает свет, и я жмурюсь.
Уже знакомый мне бородач, некто Станислав Владимирович Карин, стоит в центре магазина и разбрасывает по полу листы ватмана. На листах, как на принтах футболок, тоже какие-то безумные разноцветные узоры. Эскизы для новой коллекции одежды? Я с интересом слежу за этим цирком. Дальше ещё интереснее: бородач встаёт на четвереньки и начинает маркером дорисовывать что-то в узорах, соединяя их так, чтобы они переходили с одного листа ватмана на другой.
Я не выдерживаю интриги и начинаю стучать в стекло кулаком. Бородач поднимает голову от рисунков, видит меня и бежит-торопится открывать. Дверь я не заметила в темноте, она сильно сбоку, справа, почти у стены. Когда заперта, вровень со стеной.
– Здравствуйте, что-то подсказать? – говорит бородач, впуская меня в магазин. Я ненавижу эту фразу у продавцов, никогда им не отвечаю на такую искусственную попытку завязать разговор. Поэтому просто стою, вдыхаю запах ароматических палочек. Какие, к чёрту, ароматические палочки? Можно подумать, я в сувенирной лавке с золотыми буддами.
Нет, ни одного будды тут не наблюдается. Я медленно поворачиваюсь вокруг своей оси, пытаясь охватить взглядом всё, что есть в магазине, и делаю вывод, что… что сделать вывод не получается. Я не понимаю, что это за место.
Одежда, одежда кругом, и довольно много. Над вешалками парят цветные шары с названиями брендов. «Киберкэт», «Озобот», «Майндсторм». Всё мне незнакомое, ничего не знаю про эти шмотки.
Что ещё тут… Стеклянные витрины. Скромно затиснуты в глубину магазина, как будто они здесь не главные. Но на них столько товаров, что становится ясно, кто тут на самом деле правит бал. Конструкторы… Пара радиоуправляемых игрушек… Какой-то филиал папиного гаража, разложенный по витринам. Механический хаос.
Непонятное. Пластиковый контейнер с надписью «Принимаем технику на запчасти, радиодетали, старые и сломанные игрушки». Внушительный контейнер, я могла бы залезть с ногами.
На прилавке ещё небольшая витринка, в ней дерутся два робота-манипулятора. Дерутся, как будто устроили бои на руках, но медленно и лениво. На самом деле завораживающее зрелище, можно бесконечно смотреть.
Продавцу надоедает ждать моей реакции, он раздражённо направляется в сторону прилавка.
– Ну что, вы не попытаетесь мне что-нибудь продать? – спрашиваю я, глядя ему в спину.
– Таблетки от хамства, – отвечает бородач. Как приятно! Молодчина! Я щедро улыбаюсь разумному ответу. И продолжаю:
– У вас скучный магазин. Как здесь вообще кто-то может захотеть что-то купить?
– Ничего, покупают.
– И как вы этого добиваетесь?
– Я многого добиваюсь добрым словом и табельным оружием.
Ухмыляется, гад. Или не ухмыляется. За бородой плохо видно. Я перевариваю некоторое время его ответ. Но решаюсь продолжить:
– Магазин скучный, потому что непонятно, про что он. Одежда для девочек, вся эта хрень для мальчиков…
– Девочки, мальчики, скука смертная, как ты плоско видишь мир, – говорит бородач. – Да ты сама скучная. Тут витрин много, они и отражают чужое настроение, как зеркало. Аккумулируют энергию. Ты пришла скучная, а скука многократно усилилась в отражениях, и…
Он замолкает и делает такой жест – мол, сама понимаешь. Я начинаю сердиться. Он снова говорит моими словами, вот зеркальное суеверие моё пересказал.
Я никак не могу придумать ответ. Со мной это почти впервые. Прямо редко бывает такое, чтоб я не могла. А он прикидывается, что меня тут уже нет. Что я слилась с обстановкой или просто слилась. Или что я мебель. Снова вышел из-за прилавка, начал свои знаки рисовать. Колдун-чернокнижник, ишь ты. Даши на него нет, она бы его булавкой затыкала…
Я медленно отступаю к выходу, не могу перестать смотреть на то, что он рисует. А он вдруг говорит:
– Погоди, сейчас. – И раскладывает листы на полу в ряд, от прилавка до вешалок с одеждой. Потом уходит в подсобное помещение, щёлкает выключателем – и вот я снова в темноте, растерянно растопырила руки в разные стороны, пытаясь ничего не задеть и не разбить витрину.
Я размышляю, как добраться до выхода, ничего не порушив, когда под прилавком появляется мигающий, быстро движущийся светлячок. Он становится ближе. Из-под прилавка выплывает что-то круглое, не больше мандарина. Их несколько. Они движутся и мигают, крутятся вокруг своей оси и меняют цвет, розовый на зелёный, зелёный на голубой, потом лиловый, красный… Это роботы, наверное, но я не могу понять, как они движутся, они похожи на полицейские мигалки, только меньше.
Одно становится ясно: они перемещаются по листам в соответствии с узорами. Крутятся на цветных точках, а потом ползут дальше и снова меняют цвет… Кажется, какого цвета ветка, такого и огонёк, или нет. В полутьме сложно понять. А на чёрных линиях они… Я не успеваю разглядеть, всё заканчивается слишком быстро. Добравшись до края последнего листа, роботы замирают.
Свет в магазине загорается вновь.
– Годится? – спрашивает бородач. – Это моя младшая группа делала, я только подправил сейчас. Можно замутить демонстрацию где-нибудь у фуд-корта, как думаешь, привлечёт людей?
– Младшая группа? – медленно повторяю я.
– Да, я веду кружок робототехники, у меня несколько групп. Нужно устраивать акции, хочется, чтобы больше родителей приводило детей…
– Сколько младшей группе?
– Лет по пять набираю.
В горле пересохло. Вроде бы я ничего особенного не видела, крутящиеся огоньки. Но эти штуки… Эти крутящиеся штуки с огоньками сделали детсадовцы… Я пуговицу пришить нормально не могу, а они такое творят. Без отрыва от горшка.
– Я вашего таракана украла, – решаюсь признаться я.
– Тараканы для того и делались, чтобы их крали, пиар-стратегия такая, – говорит бородач. – У нас же народ халяву любит. А вот озоботов красть нельзя, этих я не выпущу ни за что в свободное плавание, каждый по двенадцать тысяч стоит, хоть и кажется, что ерунда такая.
Он поднимает одну мигалку. Я не могу поверить своим ушам.
– Двенадцать тысяч? За это? И их сделали пятилетние дети?
– Нет, нет, дети только рисовали траекторию, – усмехается бородач и подбирает листы. – В зависимости от цвета линии… да что болтать, сама догадаешься.
Он даёт мне один лист, на котором нарисовано что-то вроде кривого красно-зелёно-чёрного дерева.
– Если поймёшь принцип, приходи опять, – говорит он.
– А если не пойму? – вырывается у меня.
– А если не поймёшь, тебе снова станет скучно.
Он уходит в подсобку, копается там. Начинает названивать Даша. Мне становится неловко, что я её бросила. Выхожу из магазина, иду по направлению к фуд-корту, держа в руке свёрнутый ватман. Отвечаю на звонок, она уже второй раз набирает.
– Ты где?! – возмущается Даша.
– Я застряла ногой в унитазе.
– Что? Я иду к тебе!
– Да это цитата, шутка это, шутка, что ж ты так веришьто всему…
Какая же Даша милая, как это смешно – быть такой наивной. Правильно Макс выбрал девушку – не заскучаешь.
– Макс приедет сейчас, – угрожающе произносит трубка.
– Какого чёрта? Мы же договаривались, что вдвоём гуляем, а у него другие дела.
– Ты не отвечала на звонки, и я позвонила ему, сказала, что с тобой проблема. Он едет. Будет минут через двадцать.
Снова-здоро´во. Я сбрасываю вызов и иду, волоча ноги, до фуд-корта. Почему-то даже то, что Макс скоро явится и будет портить кислым видом мою прогулку, не слишком угнетает меня. Настроение нормальное, всё более-менее. Вроде люди даже на трость мою не очень пялятся.
А Карин-то, Карин Станислав Владимирович как прекрасно себя вёл. Ни единого косого взгляда на трость, никаких вопросов. Исключительное воспитание. Надо ещё когда-нибудь заглянуть к роботам, только зачем…
Но он же просил разобраться с узорами.
Но нужно ли мне это? Роботы… Я уже нарвалась один раз с роботами…
Что мне точно нужно, так это купить сейчас что-нибудь, нехорошо отправляться в мегамолл и ничего не купить. Папа говорит, это дурной тон. Хотя дурной тон это только в маленьких магазинах, где каждый твой шаг на виду и сразу понятно, глазеешь ты без дела или покупать пришёл. А тут кто докажет, что ты просто слоняешься?
Совесть докажет. И культура поведения, будь она неладна. Надо что-то купить. У меня есть три тысячи. Было бы двенадцать…
Три тысячи – столько мне родители выдают на месяц; если подождать, то как раз к каникулам будет двенадцать. Нет, надо раньше достать двенадцать тысяч, потом может стать неинтересно.
Даша в новых синих кедах и кислая. Рядом возле дивана стоит её зимняя обувь. Даша специально ждала меня, чтоб кеды показать, бедолага.
– Не знаешь, где заработать можно? – спрашиваю я. Ободряюще улыбаюсь ей: хэй, вот она я, не потерялась.
– Ты у меня заработаешь, – грозится Даша.
– Ну успокойся. Мне бы где-то достать девять тысяч…
– Родители точно не дадут.
– С чего бы это? Дадут, но не сразу… Не такие уж мы бедные…
– Макс звонил ещё раз, он задержится; у вас машина сломалась, поэтому он не на папе поедет, задержится, – продолжает киснуть Даша.
– Так это же замечательно! Ещё нам папы тут не хватало! А теперь он не прие…
– Сейчас все деньги у вас на машину пойдут, не понимаешь, что ли? – перебивает Даша. – Лишних не останется.
Действительно. Я как-то не подумала. Машина сломалась. Зачем вообще папа так рано машину из гаража вывел? Оттепель, он и решил проехаться…
На чём можно заработать? Листовки раздавать? На дегустации товаров стоять? Это скучно, и надо всё время улыбаться. А я же знаю, какая у меня улыбка, когда я улыбаться не хочу, а заставляют. От такой улыбки будут взрослые шарахаться, а дети срочно на горшок проситься.
И тут мне приходит в голову очередная великолепная идея. Я улыбаюсь по-настоящему. Как я умею. Широко, но сжав губы, потому что зачем зубами светить без толку. Даша почему-то тоже пугается.
– Всё хорошо? Хочешь в шведский ресторан?
– Всё пучком, – говорю. Нашла в кармане наушники, вставила в уши. Нашла позади себя диван, уселась, достала телефон, воткнула штекер. – Ждём Макса, – добавляю. Даша непонимающе смотрит на меня.
– А ресторан? Ты же в шведский ресторан вроде хотела.
– Хотела, но что-то меня жаба задушила. Большая такая, зелёная жаба-финансистка, – объясняю я. Добавила в голос немного угрозы, чтобы Даша отстала. Потому что сейчас мне не хочется на неё отвлекаться, сейчас я смотрю видео, очень важное видео, самое важное на свете видео.
Даша отстаёт от меня, молодец. Даша даже уходит куда-то надолго. Возвращается с пакетиком, из которого идёт ароматный дух. Даша что-то говорит, одни губы шевелятся, я не слышу её из-за видео. Пакет приземляется рядом со мной на чёрную кожу дивана. Я одной рукой, не отпуская телефон, разворачиваю пакет. Там чесночный хлеб.
– О! Моя любимая вонючка! – хвалю я Дашин выбор, а может быть, и саму Дашу, со стороны непонятно. Два парня, которые сидят на том же диване, начинают ржать. Я их смеха тоже не слышу, только вижу, как они трясутся и сгибаются, почти доставая головой до колен. Чтобы не видеть их, я опускаю пониже капюшон своей худи и становлюсь совсем похожей на окружающих любителей диванов.
Я думаю. Роботы… Я уже один раз нарвалась с роботами, правда. Хотя не совсем с ними. Но интерес к роботам как раз привёл к тому, что мы стали общаться с Приходькой.
Это произошло возле кинотеатра «Млечный Путь». Мы не собирались в «Млечный Путь», это не был поход в кино. Мы шли с мешками и перчатками на уборку пластикового мусора в парке, потому что нам за это обещали денежку. Кто-то из местных экоактивистов хотел делать одежду из переработанного пластика, и они просили народ, чтоб набрали им пластикового мусора, и платили за это. У нас желающих нашлось всего шесть из параллели. Плюс классный руководитель Дарья Сергеевна. Так вот, она отбежала взять попить, а мы ждали её возле кинотеатра, мешки сложили на бордюр газона. И смотрели на то, как незнакомые люди преодолевают трудности, это всегда интересно.
Четыре человека тащили что-то из дверей кинотеатра. Это был большой тяжёлый короб, и он застрял. Опустить его вниз было нельзя, чтобы не раздавить чьи-нибудь ноги, и вытащить – тоже.
– Сломанный холодильник, – сказал Приходька.
– Для него есть служебный вход, там и до буфетов ближе, – возразила Лена. На сбор мусора Лена вытянула меня за компанию. Ей нужны были деньги, даже мусорные. Она сильно проигралась в покер, и родители на карман больше не выдавали.
Люди, тащившие холодильник из дверей кинотеатра, попытались отдохнуть, не выпуская ношу из рук, а потом опять рьяно взялись за дело. Там были два грузчика, которые не проявляли особого усердия, но ещё и хрупкая светловолосая девушка, и бородатый мужчина с бешеными глазами, и вот эти двое прямо надрывались. Они бы и вдвоём этот холодильник уволокли, если бы он не застрял.
– Поможем? – предложил Приходька.
– Нет, – отказались Антон и Сеня, практичные парни без фантазии.
– Нет, – сказала Маня, наша общая с Леной подруга из «Г» класса. Маня брезгливо посмотрела на Приходьку сквозь очки в золотистой оправе. Она была модница; люди, которые одевались как Приходька, для неё вообще не имели права голоса.
– Лена? Женя? – упорствовал Приходька.
– Ты чё, шмякнулся, ты чё, опух, – сказала Лена.
– Иди к ним, я снимаю видео, – сказала я. Я тогда мечтала стать популярным видеоблогером, но стеснялась снимать сама себя, потому что думала, что у меня слишком длинные руки, ноги и нос.
В общем, я снимала на телефон, а Приходька пошёл помогать с холодильником. Светловолосая девушка отступила, Приходька взялся вместо неё. Вчетвером они выволокли холодильник из дверей, спустились с крыльца и поставили. Тем временем вокруг кинотеатра начала собираться небольшая толпа. Все чего-то ждали и смотрели на холодильник.
– Чего стоим? – спросила вернувшаяся Дарья Сергеевна.
Девушка выхватила из рюкзака мегафон и крикнула:
– Достопочтенная публика! Встречайте! Робот Протон!
– Не холодильник, – сказала Лена.
Лена соображает.