Вот такие они оказались весельчаки — ребята второго курса обучения. Мы же находились пока на первом и, несмотря на великий запас хохота, улыбок и свежего неисчерпаемого ржача, над преподавателями ещё не шутили и в голове подобных помыслов никоим образом не держали.

Хочется отметить, что первый курс тянулся безумно долго. Он тёк медленнее самого густого повидла, и казалось, что никогда не соберётся окончиться. Иногда чувствовалось, что он открыто издевается над нами и проверяет на выносливость. День за днём он подкидывал нам разнокалиберные задачки, испытания и проверки. Ах, этот длинный-длинный первый курс… Лишь сейчас вспоминаю о нём с упоением…

Как и положено, главная сложность начального года обучения крылась в имеющихся учебных дисциплинах. Дисциплины оказывались порой заковыристо тяжёлыми, местами непонятными, а иногда и открыто скучными. Если не брать в расчёт основных профильных — анатомию и биологию, то ещё мы проходили не очень близкие к медицине науки: высшую математику, информатику и биофизику. Хотя, как оказалось впоследствии, последний предмет всё-таки некоторыми местами соприкасался с огромным и необъятным миром врачевания.

Итак, несмотря на тягучесть первого курса, весь личный состав ещё раз убедился, что всё имеет свой конец. Не стал исключением и начальный год нашего обучения. С некоторым чувством тревоги и огромным ощущением усталости (как-никак, а заканчивался июль месяц) мы подошли к экзаменационной сессии.

О, первая сессионная пора, как ты страшна! Мозги, измученные библиотечным миром знаний, не хотят думать об учёбе и видят лишь отпуск, омываемый морем и украшенный морской галькой. Именно той Галькой, что живёт у моря и ждёт своего любимого доктора, а не каменным берегом, как многим подумалось. Но пока же Галька находилась далеко, а рядом с нами находилась другая пассия — сессия (это уже точно не женское имя). Сессия хоть и не входила в стан человека (да и ходить-то совсем не умела), но уже открыто дышала в спину и пыталась схватить нас, горемычных. И не только за горло.

Отойдя от философских и эмоциональных размышлений, могу сообщить сухие факты. А факты таковы, что в итоговом списке госпожи Сессии значились целых четыре экзамена: биология, физкультура, физика и химия. И первым испытанием для нашего полукурса (поскольку курс оказался большим, на всё время обучения его поделили пополам. — Авт.) значилась медицинская биофизика.

Давно всем известно, что зачётка начинает работать на своего хозяина сразу же после получения первой оценки. Именно поэтому любой академик на стартовом экзамене всегда стремится получить «отлично». И я даже скажу тебе больше, уважаемый читатель. Красные дипломы и золотые медали фактически закладывались, расписывались и продавались именно на первом году обучения.

Итак, зная всю ответственность предстоящего экзамена, старшина курса Антон Мелаксикамов записал себя к самому душевному преподавателю кафедры и ранним утром…надцатого июля тысяча девятьсот девяносто девятого года со всем потоком устремился на сдачу подкатившейся к горлу сессии.

Старшина курса (под данное описание может попасть любой человек, занимающий такую должность. — Авт.). Подозрителен и туповат. Шибко туповат. Главное качество — умение строить и расстраивать. Подчинёнными может называться различно — от ненавистного «Макака» или «Обезьяна» до официально нейтрального «товарищ старшина». В повседневной жизни чаще всего кличется по-свойски, по отчеству. Например: Петрович или Аркадич. В связи с занимаемой должностью имеет определённые льготы: более высокие оценки, выбор преподавателей, частые увольнения и отсутствие нарядов (в смысле не платьев, а дежурств: наряд по камбузу, дежурный по курсу и т. д.). Как правило, старшина курса назначается из числа старослужащих, которые уже хлебнули прелести армии и чётко знают все тягости и лишения военной службы.

Итак, старшина (в нашем случае — Антон Аркадьевич) зашёл в учебный класс. Амбициозно выбрав билет, он неторопливо сел за парту и приступил к изнуряющему процессу приготовления. Преподаватель уже вовсю погрузился в экзаменационную работу, слушая ответ ранее пришедшего на экзамен курсанта. Воспользовавшись удобным моментом, старшина (как и прочие экзаменующиеся) аккуратно полез в карман за шпорами (они же шпаргалки, они же списалки, в общем, вспомогательные бумажки) и не спеша потянул их на себя. К сожалению, в кармане оказалось чересчур много нужных бумажек, вследствие чего какая-то часть приготовленного материала предательски упала на пол. Не ожидавший подобной подставы Аркадич похолодел.

Преподаватель же сидел, словно святая дева Мария, и на звук падающей бумаги (а он отлично резонировал по ушам, поскольку здание физики старое и огромное) никак не отреагировал. Бережно собрав шпоры, Антон отыскал нужные и принялся строчить ответ настолько тщательно, насколько подобное оказалось возможным. Ответить на память, самому и без бумажки — он и в страшном сне не мог себе такого представить.

Спустя четыре человека наступила очередь Антона «выходить к доске». Усевшись рядом с экзаменатором, старшина прочитал всё, что находилось в его незатейливом списке. Местами он запинался, местами не мог разобрать записи (медицинский почерк уже проявился), но тем не менее честно изложил всю касающуюся билета информацию. Преподаватель скорее для порядка, нежели для завала, выдал несколько вопросов по теме второй и третьей части билета, на которые старшина, пролистав свои бумажки, лишь испуганно похлопал глазами. Хлоп-хлоп.

— Ну что же, — заключил преподаватель. — Ваш ответ тянет на твёрдую четвёрку. (Хотя всем в округе давно стало ясно, что «на четвёрку» — это с учётом мягкости души экзаменатора.)

— Извините, — запинаясь, не по-старшински скромно, произнёс экзаменуемый. — А можно пять, а то первый экзамен у нас, а я на все вопросы чётко ответил. Ну, пожалуйста, можно?

— А дополнительные-то не до конца сумели раскрыть, — тоже как- то робко возразил препод.

— Ну, я, это… я, я переволновался. Готовился долго. Не выспался. Давайте ещё один вопрос, последний, — пытался поймать за хвост ускользающую пятёрку Мелаксикамов.

— Хорошо, — мягкотело согласился экзаменатор. — Отвечаете мне — ставлю «отлично», не отвечаете — остаёмся при «четвёрке». Договорились?

— Договорились, — согласился старшина, в радостном порыве чуть было не пожав преподу руку.

Набравшись воздуха, экзаменатор вздохнул и выпалил решающий вопрос без обиняков:

— Итак, подскажите мне, каким прибором в медицинском мире измеряется электрокардиограмма?

Половина аудитории (здесь читать: вся аудитория плюс подслушивающие за дверью), всеми фибрами жаждущая провала старшины курса, судорожно затаив дыхание, разочарованно ахнула. Все их мечты о не полученной «пятёрке» рухнули сразу же после последних слов преподавателя. Это всё равно, что спросить у шестиклассника, сколько будет дважды два или разделить восемнадцать пополам. Всё-таки разговоры о доброте экзаменатора оказались сильно занижены. Да чего там, таким вообще нужно памятники ставить!

Однако, на удивление, старшина курса почему-то простому вопросу совсем не обрадовался:

— Э… ну… это… щас скажу, — расплывчато начал он свой ответ. — Это… это… это кардиометр, — еле-еле выдавил он ответ, съев заключительную часть слова.

— Ну вот, не знаете, — совершенно спокойно, без малейшей тени злорадства констатировал свою победу преподаватель.

— Да нет, знаю. Щас, только вот вылетело. Мало спал, — повторял оправдывания Аркадич, сознавая, что ситуация, когда не знал, да ещё и забыл, подобна состоянию комы. — Это… ну как же… кардио, кардио… петр, нометр, кометр, — совсем уже про себя он судорожно перебирал величины.

— Ну… — наседал «каверзный» физик.

— Кари… мо… метр, по-метр. — не хотел сдаваться «отличник».

— Сдаётесь? — ещё раз уточнил преподаватель.

— Нет! — воскликнул Антон. — Сейчас вспомню. — И он стал усиленно посылать флюиды внутрь класса, всеми своими рецепторами говоря: дескать, подскажите. В столь трудный момент даже затылок старшины сигнализировал «SOS» (что в дословном переводе с английского значит: «Спасите наши души», или Safe Our Souls).

Класс по-партизански молчал. Одни сделали вид, что заняты своими билетами, другие — что не расслышали сути вопроса. Хотя делать вид разрешалось совершенно любой. Всё равно старшина сидел к аудитории спиной и ни одного сдающего не видел. В такой критический момент всё же сработало чувство военно-морского локтя и кто-то подсказал: «Электрокардиограф».

Как и любую подсказку, произнесли её крайне тихо, к тому же всё по тем же законам физики касабельно звуковых волн Антон Мелаксикамов услышал лишь отдельные части правильного ответа.

— Итак. — попытался в крайний раз определиться с оценкой преподаватель.

— Электрограф, — объявил старшина.

— Как-как? — не поверил ушам физик.

— Эликограф, — уже менее уверенно повторил Антон.

— Электрокардиограф, — не выдержал экзаменатор.

— Да, точно! Я же так и говорил, — мученически старшина всё-таки рассчитывал на высший балл.

— Как договаривались, — устало произнёс преподаватель, выводя в зачётке нужную оценку.

Аркадич ещё пытался выторговать аттестацию повыше, но захлопнувшаяся зачётная книжка заставила его смириться со столь позорным поражением. Расстроенный, старшина курса схватил зачётку и молча вышел из аудитории.

На лицах оставшихся в классе ребят засияли добрые, совершенно открытые улыбки.

ИЗ СУДОВОГО ЖУРНАЛА

День триста двадцать первый

Первый год автономного плавания подошёл к концу. Впереди суша — отпуск. Какие они, родные сердцу люди? Как мать? Отец? Ждёт ли любимая? Как же тяжёло в длительной автономке без женщин. Да и вообще без женщин тяжёло. Эти милые создания. Прекрасная половина человечества. Как хочется прижаться к любимому сердцу. Оно находится прямо за грудью. И к ней тоже прижаться. Ну и к другим органам. Нежно коснуться волос, провести подушечками пальцев по чудесным выпуклостям бровей. Охватить своими могучими ручищами. Ножищами. Ой, что это?.. Извини, Вася, я случайно…