Вот так подполковник Будилко чуть не заработал свеженький инфаркт миокарда. Злые языки говорят, что перзам после того случая больше рундуки у курсантов не проверял и вообще как-то реже стал ходить по курсам, меньше контролировать подчинённых и совсем замкнулся в себе. Замыкание выражалось в плохом сне и кратном увеличении объёма принимаемых градусосодержащих жидкостей.

Костик же вскоре убыл домой и впоследствии доучивался в гражданском медицинском институте. И, нужно сказать, довольно успешно доучивался. Ах, такого бойца потеряли! В нашей же Акамедии с уходом последнего мало что изменилось. Жизнь продолжала кипеть и бить ключом. И всё, разумеется, по голове. Особенно страшными оказались «ключи», появляющиеся во время очередной экзаменационной сессии. У нашего курса, к слову, вновь выползли несколько вновь подоспевших экзаменов. Вот как раз на одном из подобных испытаний чуть и не завалился Витёк Карабинов (по традиции индейцев, что свято хранят и чтут курсанты, его называли просто Витька-Ствол), хотя и изучил предмет достаточно кропотливо. А сдавал Витёк ни больше ни меньше, как медицинскую микробиологию.

Дабы понять, насколько опасен для рядового академика данный предмет, мы не будем вспоминать то опальное занятие двенадцатого взвода, а обратимся в недалёкое прошлое, когда на кафедру микробиологии пришёл гений списывания Виталик Инфузорин-Бактериофагов.

Сразу требуется озвучить, что Виталик действительно являл собой талант. Или даже Талантище. Или нет, даже Талантюшище. Именно так, Талантюшище! Несмотря на самые сложные условия существования, данный юноша умудрялся списывать на каждом божьем экзамене. Ты его хоть под самым носом препода посади, а всё равно на любой билет в самых разных закромах своих шпаргалок он легко тебе найдёт нужные ответы. Не миновала сия практика и экзамен по микробиологии. Несмотря на то что Виталя сидел на первой парте, он про бактерий написал абсолютно всё, использовав целый лист А-четыре с двух сторон.

Дождавшись своей очереди, академик Инфузорин-Бактериофагов уселся к преподавателю и от корки до корки задекламировал весь материал, что ранее добросовестно успел перенести на белоснежную бумагу. Доцент, терпеливо выслушав ответ до конца, вздохнул и трясущимися губами произнёс:

— Ну и хорошо же вы списали, товарищ курсант.

— Да я не списывал. Я, я это. — активно начал оправдываться Виталик, но тут же оказался жестоко перебит дотошным экзаменатором:

— Да полно вам. Я уже без малого двадцать пять лет просиживаю на кафедре и то с точностью до нанометра размер микротрубочек у данного рода бактерий не помню! — Положил его на лопатки препод. — Имеет смысл в дополнительных вопросах или придёте на пересдачу?

И товарищ тот пошёл на пересдачу. И вновь списал, но уже без нанометров.

Витёк Карабинов существовал в настоящем времени и данной истории про уникального коллегу-шпаргальщика не слышал. Да и вообще, положа руку на сердце, к шпорам и списыванию мой обсуждаемый однокурсник имел сугубо враждебное отношение. С первого по шестой года обучения все экзамены и зачёты Витя сдавал самым законным способом — учением.

Разумеется, многие читатели могут подумать, что курсант Карабинов родился чересчур умным, аки Пифагор. Однако автор не до конца согласится и несколько скорригирует данную мысль, сказав про своего коллегу более точно: Виктор оказался крайне усидчив и всего добивался многократной монотонной зубрёжкой.

Таким образом, на основании вышеизложенного нельзя исключить, что аналогичная история с зубрёжкой не могла миновать и подготовку к микробиологии. Несмотря на небольшой (по сравнению с анатомией и гистологией) объём материала, Виктор изучил его настолько досконально, что наизусть мог любому гражданину нашего Царства легко поведать о том, что не смог бы сделать и доцент с двадцатипятилетним стажем. Да-да, ты не ошибся, дорогой читатель: мой товарищ действительно знал, у кого какие трубочки, вплоть до нанометров.

В ту предэкзаменационную ночь Виктор добивал финальные тридцать страниц драгоценного учебника с микробами. Кружка чёрного кофе на столе давно остыла и уже, кажется, никак не обижалась, что ею почти совсем не попользовались. В уснувшей комнате лишь медленно шелестели страницы учебника. Мягкий свет от ночной лампы щекотал Виктору лицо, руки и почти добирался до соседних кроватей. На последних, в совершенно неподражаемых позах, что есть силы хрючили коллеги, уставшие в неподъёмных работах по написанию вспомогательного материала.

Витёк находился от шпаргалок так же далеко, как Юпитер находится от Солнца. Или нет. Скажу точнее: как наше правительство от народа. Это подалее будет. Однако академик думал не об этом. Он трудился. Финишная прямая была осязаема и уже виднелась невдалеке. Двадцать страниц. Затем пятнадцать. Десять. Не прошло и сорока минут, как и с ними оказалось покончено. Одновременно с тремя ударами кремлёвских курантов, прозвучавшими в радиоприёмнике, голова Витьки-Ствола встретилась с долгожданной ватной подушкой.

Утром, почти в бодром здравии, все товарищи академики встали, умылись и строем убыли на завтрак. После последнего дружным шагом, вместе с остальным полукурсом наш ботаник направился на кафедру Микробов, Паразитов и иных тварей, изучаемых последователями великого Луи Пастера. Среди первых Виктор зашёл в аудиторию и вытащил один из любезно разложенных на столе билетов.

На экзамене «младший Пастер» исписал ещё больше листов, нежели знаменитый гражданин Виталик. Дождавшись своей очереди выступать, Виктор присел рядом с преподавателем и с полным достоинства видом от корки до корки зачитал свой ответ. Однако экзаменатор не вдохновился столь ярким выступлением рядового слушателя, процедив курсанту Карабинову монолог о том, что, дескать, вы списали, молодой человек. И не надо спорить и возражать. Мол, даже я не знаю вплоть до нанометров.

Витёк от возмущения практически вышел из себя и стал активно противостоять экзаменатору. Не дожидаясь милости преподавателя, наш товарищ предложил для проверки задать ему несколько дополнительных вопросов. Разумеется, доцент и не подозревал, что угодил в нелепую ловушку, расставленную горе-слушателем. Он мгновенно согласился на предложение и стал наивно задавать несложные вопросы, уверенный в своей безоговорочной победе. О незыблемой уверенности экзаменатора говорил тот факт, что последний уже начал рисовать двойку в зачётке. Правда, через три секунды, получив в ухо правильные ответы, он остановился и стал сосредоточенно слушать. Виктор без запинки ответил на всё.

Тем не менее преподаватель никак не хотел выбрасывать белый флаг. Он открыл учебник и начал допрашивать прямо из него. Витя Карабинов, не моргнув ни глазом, ни полуглазом, совершенно спокойно, медленно и схематично стал задиктовывать (я подчёркиваю, задиктовывать) востребуемый ответ. После первых трёх строк, один в один совпавших с написанным в учебнике, препод почти со всех сторон закрыл страницу. Он когда-то слышал о людях с необычным зрением. Правда, закрытый от экзаменуемого текст ситуацию в корне не изменил. После восьмой строки, будто зачитанной из книги, экзаменатор крикнул: «Хватит!» и судорожно отложил учебник. Только тут Витька заметил, что на преподавателе поменялось лицо. Оно вытянулось и посинело. Глаза расширились, а уши заострились. Рот чуть приоткрылся, а дыхание усилилось настолько, что если бы в тот момент мимо пролетала муха, то её обязательно засосало бы внутрь микробиолога.

Жестоко надутый ботаником (ботаник здесь не специальность, а человек-зубрила. — Авт.) и всё ещё не верящий в то, что он капитально ошибся, а какой-то курсант впервые за столько лет обскакал его в знаниях, преподаватель обыскал нашего академика на предмет наушников или скрытого переговорного устройства. Не найдя оного, он взял ручку и ошарашено вывел: «Отлично».

Довольный оценкой, Виктор помчался на пляж, искупаться.

Зачиналось лето.