Отбыв кратковременную практику и не утопив «Перикоп» (может, потому, что последний располагался подле пирса, а может, курс ещё до конца не заматерел), все досрочно отправились в отпуска. Давно желаемые отпуска. Кто на поезде скрылся. Кто на самолёте отправился, а кто и на машине.

В нашей же истории главные герои тоже не засиделись и достаточно оперативно убыли в свой долгожданный летний каникулярный отпуск. Пусть всего на месяц, но зато на какой! На целый! После года учёбы простой спокойный сон кажется райским наслаждением. Стоит ли говорить о море, пляже и прочих приятностях, которым подверглись в отпуске наши главные герои. И вот, погрев на солнце свои косточки, я и вся моя братия вернулись в Акамедию и вступили на трудный путь третьего курса.

Третий курс кардинально разнился от второго. Свободный выход и отсутствие нарядов по камбузу расслабляли и привносили леность. Однако строить из себя лодырей категорически воспрещалось. До полного спокойствия всем нам оставалось исключить последнее. Для незыблемого и окончательного счастья нашему курсу требовалось лишь одно: в предстоящую зимнюю сессию успешно сдать фармакологию. Просто сдать её и всё.

К фармакологии готовились все. Кто-то больше, кто-то меньше. Готовились лентяи. Готовился старшина. Даже блатные, и те учили неподъёмную «фарму». В те трудные дни всех нас объединяло повсеместное поглощение учебников и справочников Машковского и Видаля.

Литература, если можно так сказать, выносилась из медицинской библиотеки и лилась на курс рекой. На фоне общей массы академиков на данном этапе ярко выделялся один наш товарищ из девятого взвода. Товарищ, который тоже славился начитанностью и с книгами не расстающийся.

Звали вышеупомянутого друга Алексей Тихомуров (среди своих просто Тихий), и жил он прямо у входа на курс, в кубрике номер раз. Правда, Лёха выделялся не номером комнаты, а как раз тем, что, несмотря на предстоящие пудовые зимние экзамены, оставался практически единственным человеком, который открывал далеко не учебную литературу. Ой, не учебную. Умным книгам Лёшик предпочитал иное направление: фантастику. Хотя сказать, что товарищ любил фантастику — это не сказать ничего. Алексей просто никогда не выпускал книгу из рук. Он стоял с ней на построении, спал в наряде, бегал на зарядке и ел в столовой. И этот список можно продолжать до бесконечности. Проще сказать, ни где наш товарищ был с книжкой, а где он с ней не был. Подобных мест на Земле практически не оставалось.

Для примера напишу, что как-то в три часа ночи по призыву мочевого пузыря я пошёл в гальюн и на пороге уткнулся в Лёху, идущего с открытым «букварём».

— Тихий! Ты что, и в туалет без литературы сходить не можешь? — удивился я.

— Да я ещё и спать-то не ложился, — обозначил свою любовь к жанру Лёшик и заперся в кабинке.

В остальном Алексей слыл самым заурядным троечником и, кроме тяги к художественной литературе, больше ничем ярким среди сверстников не выделялся. Не выделялся ровно до того времени, пока в один день начкур не сделал обход кубриков нашего выдающегося подразделения.

В шестнадцать ноль-ноль, после небогатого обеда в недрах курсантской столовой, Газонов затеял построение. Весь курс, как и положено, разместился на палубе, в две шеренги, повзводно. Затаив дыхание, стояли взводные. Сто пятьдесят пар глаз смотрели и ждали. Какое-то необычное построение. В среду.

— Сегодня вроде бы не должно. — говорили одни.

— Не должно, — вздыхали другие.

— Однако… — констатировали третьи.

Игорь Андреевич, поздоровавшись со строем, скомандовал:

— Курс, равняйся! Смирно! — короткая пауза перед выстрелом. — Доктор Тихомуров, выйти из строя.

Из строя выполз Лёха и, развернувшись лицом к курсу, вытянулся почти как настоящий военный.

— Алексей Викторович, а вы давно в каюте убирались? — начал издалека начальник курса.

— Ну, это. вче… — начал протяжённо Викторович, однако был жестоко перебит начальником:

— А я вот сегодня имел честь посетить вашу обитель. — Он ещё выждал немного, и по выражению лица Тихого стало очевидно, что тот всё понял. Курс же плыл не в курсе (случайный каламбур), поэтому начальник продолжал казнь:

— Так вот. Посетив ваше, если можно так сказать, пристанище, я обнаружил две удивительные вещи. — С этими словами неизвестно откуда начальник курса достал белую форменную рубашку с почти чёрным воротом и, показательно продемонстрировав её курсу, надел на Алексея, приговаривая:

— Это нашли в вашем шкафчике. — Как бы готовясь к главному броску, начкур поправил воротник на рубашке. — Весьма чистая вещица. — Капитан ИА подождал, пока строй утихнет от смеха. — А это под вашей кроватью, — окончательно заклеймил Газонов подчинённого, вынимая из-за спины деревянное ружьё. Простое, не огнестрельное, обычное деревянное ружьё.

— Зачем оно вам, я и спросить боюсь, — ухмылялся начкур. — Но дабы впредь была наука, слушай мою команду!

И Алексей послушал.

Взяв ружьё у начкура, с накинутой на плечи рубашкой, Лёха принял позу а-ля французский городовой. Однако постоять ему городовым капитан не дал возможности. Скомандовав «На плечо!», он удовлетворился полученным результатом и приказал: «Нале-во, шагом марш!» Держа ногу, Тихий двинулся вдоль строя. Раз, два, левой-правой. Раз, два. В этом крылась светлая идея начальника. Наглядное пособие для зайчиков, дабы все могли посмотреть, как пагубно влияет военная служба на ещё неокрепший юношеский организм.

Лёшик ходил, и заранее подготовленная видеокамера снимала процесс экзекуции для нас. Строй смеялся, в конце аплодировал, и лишь единицы глядели на Алексея с сочувствием, понимая, что срочно нужно сделать две вещи: постирать рубашку и понадёжнее спрятать ружьё.

ИЗ СУДОВОГО ЖУРНАЛА

День семьсот шестьдесят восьмой.

Враги подступили слишком близко. Грозятся выкинуть всех за борт. Командир корабля по мере возможностей начинает выдавать личное оружие. Избранным не даёт. Опасно. Они и с голыми-то руками страшнее волка. Взять хотя бы взводного, который неделю назад во время учебных стрельб холостыми умудрился запихать в ствол камень и прострелить себе ногу. Нет, нет и ещё раз нет. Никакого оружия. Видимо, командир думает так же.

Близится схватка. Численный перевес у противника. Их слишком много. Мы стоим до конца… Но что это? Откуда ни возьмись, прилетели инопланетяне и потопили всех противников! Просто фантастика!..