Но до того ключевого лета, до того самого августа, когда они нарисовались в районе Крайнего Севера, славные товарищи прошли длинной и мучительной тропинкой. Тропинкой становления медработников. И было их не три, и даже не восемь, а ровно одна сотня полста две штуки.

Итак, служили 152 товарища весьма гражданского телосложения. Вернее пока не служили, а просто жили. О существовании друг друга они в те времена ещё не догадывались. О военных знали исключительно по бульварным сплетням, слухам и книжкам, а посему жизнь товарищей протекала ровно и благополучно. И даже несмотря на то, что некоторые из них и родились в среде людей в погонах, тем не менее в душе они всё же были гражданскими, хотя и успели с детства впитать соль Военно-Морского Флота и пепел жареного мундира.

Первые трудности в стане товарищей начались задолго до того, как Михалыч, прикрепив на входную дверь табличку с известным лозунгом:

СВОИМ ВИЗИТОМ ТЫ МЕШАЕШЬ РАБОЧЕМУ КЛАССУ

на протяжении трёх месяцев стал исполнять обязанности своего начальника и пропитываться военно-морским потом. Они начались, когда все описываемые выше граждане, абсолютно не сговариваясь, решили поступать в высшее военное учебное заведение для дальнейшего самообразования. Исторически сложилось так, что все полтораста два товарища выбрали одну и ту же высшую школу в славном городе под стратегическим названием СПБ. Стратегия не разъясняет расшифровку данной аббревиатуры, но будущие академики сразу догадались, что город назван в честь великого Медика — Сергея Петровича Боткина и стали называть его Петровичград (Петроград сокращённо) и Боткинбург. История, правда, не раскрывает, почему оказался выбран именно данный город, и этого, к сожалению, уже ни вам, ни нам, уважаемый читатель, не изменить. А может, и к счастью. Итак, в Петрограде ожидалось прибавление.

Из всех многочисленных заведений, коими наполнен данный город на Неве, товарищи выбрали один единственно возможный вуз — несравненную Императорскую Военно-медицинскую Акамедию (второе, секретное, название: Медико-хирургическая) и, как и положено, поехали туда поступать. Однако и здесь у каждого сложился свой путь.

Михалыч, как товарищ достаточно импульсивный и не имеющий должной «крыши», не поступив в первый раз, целый год проработал в клинике военно-пулевой хирургии. Санчес оказался более упорным и перед поступлением честно отбатрачил на кафедре нормальной анатомии два года. Остальные товарищи шли потоком через все клиники, заканчивали школы с медалями, трясли родителей за пятки и прочее, чтобы дружно воссоединиться в учебном центре медицинской школы, находящемся в Красной Деревне на окраине города, построенного Громадным Петром Первым.

Итак, в 98-м году, когда Акамедии грозило исполниться без малого две сотни лет и, как и положено, должен был случиться двухсотый набор, товарищи приехали сдавать экзамены. Приехали они кто как. Кто верхом на лошади и заранее. Кто на джипах с баулами и вовремя. Ну а главные герои, как и положено, пешкарусом (другими словами: на одиннадцатом трамвае) и поздно. Да и прибыли они, вооружённые лишь дипломатиками и книжками. И даже у Санчеса, несмотря на длительный труд в анатомичке, тогда ещё в загашнике не только набора ржавых скальпелей не существовало, но и вообще ничего смертоносного или вредительного при себе не имелось. Помыслы его на тот момент напоминали чистоту и невинность.

В общем приехали три товарища не как на каникулы, на пару недель, а на все семь лет. Но в учебном лагере верили, что прибыли они сюда на месяц.

Шёл июль. Полным ходом процветало лето.