Маска в большинстве традиций тесно связана с образом смерти. Она позволяла общаться с умершими: в Африке считалось, что после определенного обряда в маску вселяется дух умершего предка. Она была и божественным атрибутом: шаман, надевший маску, как бы растворялся в ней, наполнялся силами божества, действовал и говорил от его имени.

Маска ассоциируется со смертью и в европейской традиции. Моцарту заказывает реквием человек в маске. Смерть является в образе маски в «Маскараде» Лермонтова. Сегодня маска, в разных ее вариациях, частая гостья на современных модных показах. Да и в жизни встречаются маски, поразительно напоминающие ритуальные. Например, маска хоккейного вратаря.

Череп – один из самых древних символов. Гадатели помещали череп у своего изголовья и заклинали его говорить правду. В древности люди верили, что именно в череп спускается душа умершего, а потому делали из черепов ритуальные чаши. В основном задача черепа сводится к двум функциям: напугать смертью или напомнить о ней. Знак черепа со скрещенными костями, известный как Веселый Роджер, и на черной метке – извещение о скорой смерти. Нацисты тоже не прошли мимо черепа: в качестве эмблемы он фигурировал на фуражке высокопоставленных служителей СС – от бригаденфюрера и выше. Была в Третьем рейхе и дивизия «Мертвая голова».

С другой стороны, череп рядом с изображением святых – апостола Павла, Франциска Ассизского – говорит об их размышлениях о смерти.

На иконах у подножия распятия череп с костями является образом попранной смерти: в христианстве считается, что крест тот стоял на костях Адама, а благодаря распятию на нем Спасителя люди получили жизнь вечную.

Сегодня череп с костями встречается довольно часто – не только на пузырьках с ядом и в зоне высокого электрического напряжения, но и на мотоциклах, майках, перстнях, кулонах. А также – на подиуме. Видимо, чтобы не бояться смерти, человечеству просто необходимо время от времени заглядывать ей в лицо.

Горгона Медуза – чудовищное порождение человеческого воображения. Горгона крылата, клыкаста, покрыта чешуей, а вместо волос у нее змеи. Но и это не самое страшное. Клыки и змеи ей, по сути, ни к чему. Потому как одним взором она способна обратить в камень все живое. Согласно легенде, Персею удалось обезглавить спящую горгону, глядя в медный щит на ее отражение. Но она воскресла на эмблеме Джанни Версаче. Те, кто верит в мифическую силу горгоны медузы и в слухи о криминальных связях Версаче, шепчут: «Беда с ним случилась от того, что он заглянул в глаза горгоне».