Славянское *udъ обычно реконструируется на основе следующих соответствий: рус. уд, др.-рус. ѹдъ ‛часть тела’, ‛член’ ст.-слав. ѹдъ ‛член’, болг. уд то же, с.‑хорв. у̑д то же; чеш., словац. úd ‛член’, польск. ud ‛ляжка’. Наряду с этим существуют также формы среднего рода, типа др.-рус. ѹдо ‛часть тела’, ‛член’, ‛кусок (мяса)’ с.‑хорв. у́до ‛кусок (мяса)’, польск. udo ‛ляжка’ (в древнерусском форма ѹдо оказывается втянутой в парадигму основ на *‑es). Характер распространения слов среднего рода указывает, по-видимому, на их независимое вторичное возникновение; что касается польск. udo, ud, то Брюкнер прямо говорит об исходности формы мужского рода и связывает образование формы среднего рода с чисто польскими морфологическими процессами.

Слав. *udъ обладает рядом особенностей, которые делают его этимологизацию сложной. Главная из них — наличие двух легко выделяемых групп значений (вполне аналогичных соответствующим значениям лат. membrum): ‛часть тела вообще’, ‛кусок мяса’, ‛ляжка’ — и ‛член’. Поскольку направление семантического развития, во всяком случае, не безусловно ясно, то и этимологии этого слова оказываются в непосредственной зависимости от выбранной семантической версии. И действительно, если оставить в стороне целый ряд явно не соответствующих действительности этимологий, то останутся две: этимология Голуба—Копечного, возводящая слав. *udъ к и.‑е. *au-dhos ‛нечто отдаленное, выставленное вовне’ (в свою очередь к и.‑е. *dhē‑, о чем говорит Фасмер), и этимология Горяева, повторенная впоследствии Р. Якобсоном, связывающая рус. уд с удить ‛зреть, наливаться’ и вымя. Обе этимологии связаны с двояким толкованием слав. *udъ — как ‛(выступающая) часть тела вообще’ и как ‛член’ (= *‛набухающий’) соответственно.

Обе этимологии едва ли могут быть признаны вполне удовлетворительными уже потому, что и Голуб—Копечный, и Якобсон (вслед за Горяевым) в равной мере исходят из предположения о словообразовательной изолированности лексемы в пределах собственно славянского материала и, естественно, вынуждены обращаться непосредственно к индоевропейской реконструкции (подобно Голубу—Копечному) или к таким материально и семантически далеким формам, как русск. вымя.

Между тем слав. *udъ входит в лексико-семантическую группу, которой (в связи с этим словом) не уделялось достаточно внимания. Прежде всего необходимо привлечь к рассмотрению практически не использовавшиеся свидетельства славянских текстов. Сами вариации значения слав. *udъ — от ‛часть тела вообще’ до ‛член’ и ‛бедро’ — даже в том случае, если не может быть и речи о точной реконструкции значения, указывают на нижнюю половину тела. С этой точки зрения особенно интересна сочетаемость др.-рус. ѹдъ, которое, если исключить специальные употребления для обозначения тела божества (с︮т︯ыи ѹдъ), обнаруживает ясную тенденцию к совместному употреблению с плъть, плътьныи, ср. не плътьныи ѹдъ ѹста б︮ж︯ии; ѹдъ имущи плъть и т. п.

Помимо вероятной отнесенности значения этой лексемы к нижней половине тела, мы практически лишены возможности вынести какие бы то ни было положительные суждения о слав. *udъ из текстов просто в силу того, что в фольклорных (восточно‑) славянских текстах это слово встречается крайне редко (и это, кстати, одна из важных его характеристик). Однако некоторые словоупотребления все же представляют чрезвычайный интерес. Это, в частности, касается гапакса полоудничек в загадке о цепах: Летят гуськи, дубовы носки, летят, кричат. «Полоуднички!». Другие варианты процитированной загадки явно свидетельствуют в пользу ее первоначальной связи с тематикой плодородия: потому особенно интересной становится возможность трактовать деминутив полоудничек (и *полоудный) как результат сложения из полый и уд (ср. полоумный, пологрудый). Приведенный гапакс, на наш взгляд, можно рассматривать как указание на то, что рус. уд (и его славянские соответствия) обозначает выступающую часть тела, образующую полость , что, естественно, повышает шансы на выбор значения ‛член’ в качестве основного.

Мы предприняли этот экскурс в семантику с тем, чтобы показать, насколько естественно слав. *udъ может быть отнесено к той группе лексем, которые служат как бы координатами в описании человеческого тела (голова, перед, зад, сердце, ноги). Налицо, однако, не только содержательное, но и материальное тожество слав. *udъ с группой слов — «координат» типа *perdъ, *zadъ, *nadъ, *podъ, соотносимых в качестве существительных с человеческим телом (зад, перед) и несомненно восходящих к соответствующим служебным словам и наречиям, а в конечном счете, к предлогам *per‑, *za‑, *na‑, *po‑. Близость (как смысловая, так и внешняя) слав. *udъ к этой группе лексем заставляет нас предположить морфологическое членение *u-dъ, соответствующее модели, которая представлена в *per-dъ. С другой стороны, нельзя не соотнести первый компонент *u-dъ со славянским предлогом / префиксом *u, а второй компонент — с суффиксальным образованием *‑dъ. Таким образом, нельзя не согласиться с Голубом—Копечным в том, ка́к они разбивали слав. *udъ: граница между морфемами определена ими совершенно точно; более того, формально верно ими определен и первый элемент сложения, поскольку слав. *u, видимо, действительно восходит к и.‑е. *au. Однако лексема в целом ни в коем случае не может быть отнесена к индоевропейским образованиям — перед нами славянская инновация.

Инновационный характер слав. *udъ определяется прежде всего некоторыми характеристиками всей группы славянских имен на *‑dъ. Хотя проблема их грамматической эволюции не ясна, смысловое единство этих лексем не оставляет сомнений в их общем происхождении. Так же несомненно и то, что формирование этой группы, а равно и ее семантическое развитие обусловлены наличием попарных противопоставлений типа *perdъ / *zadъ: так употребление *nadъ в качестве предлога, видимо, не обошлось без влияния антонимичного *podъ. При всем разнообразии возможных толкований компонента *‑dъ и грамматического развития этих лексем (от полнозначности к синкатегорематичности, или наоборот), для нас здесь важнее всего то, что слав. *udъ морфологически тождественно *perdъ, *zadъ, *nadъ, *podъ, для которых имело место хотя бы вторичное гомогенное развитие в сторону обозначения частей — resp. сторон человеческого тела.

Лексемы на *-dъ, о которых идет речь, лишь постепенно образовали единство — об этом свидетельствует и тот факт, что лишь часть лексем имеет соответствия в балтийском. В случае форм *nadъ и *podъ мы имеем уже аналогические образования на собственно славянской почве. То же (в силу отсутствия внешних параллелей) касается и слав. *udъ; можно предположить, что возникновение этого слова связано с табу, естественно касавшимся обозначений частей тела (это относится вообще говоря, и к другим членам группы). Кроме того, в свете сказанного выше о *serd‑ в славянском, в системе «координат» тела ему естественно противопоставляется *udъ (‛внутреннее’, ‛центральное’ — ‛внешнее’, ‛полое’) и образует оппозицию того же типа, что и *perdъ — *zadъ, *nadъ — *podъ. Таким образом, формирование этой лексемы завершает построение симметричной системы оппозиций, члены которой предназначены для специфического обозначения «сторон» тела. Как еще одно подтверждение предложенной этимологии следует рассматривать также типологическую достоверность такого описания человеческого тела, при котором как значимые точки выделяются ‛верх’, ‛низ’, (‛левая / правая сторона’), ‛зад’, ‛перед’ и два центра — ‛сердце’ и ‛penis’. Происхождение соответствующей системы обозначений в славянском, вызванное такими причинами, как табу, представляет немалый интерес, тем более что в засвидетельствованный период славянские языки развили уже второй круг эвфемистических замен для таких единиц, как уд и (хотя бы частично) зад. Замечательно, что в качестве нейтральной замены уд в современном русском языке выступает другой элемент той же системы — перед.

Включение слав. *udъ в указанную парадигму, в первую очередь, подкрепляет само предположение о существовании этой праславянской словообразовательной модели, непродуктивной, но внутренне весьма последовательной, что как раз и говорит о ее праславянской древности. С другой стороны, это дает нам право остановиться на значении ‛член’ как на исходном для данной лексемы. Это значение в свою очередь развилось на базе древнейшей семантики слав. *u, и таким образом, продолжает значение ‛то, что вне’, ‛то, что вне тела’. Следует еще раз заметить, что эта этимология (точнее, ее составные части) фактически уже предлагалась Голубом—Копечным. Однако они не обратили внимания на словообразовательную модель и лексическую парадигму, в которые входит исследуемое слово, и приняли славянскую новацию за древнейшее индоевропейское словосложение.