Следующее утро, когда проводили гостей, решил начать с раздачи, купленного на аукционе. Если честно, очень волнуюсь. Вдруг не получится? И не в деньгах дело. Товары можно снова загнать на аук. С этим проблем не будет.
Переживаю – подтвердится ли моя теория. Если нет – нам можно смело собирать манатки и уходить куда-нибудь вглубь Ничейных земель. Без развития мои неписи рано или поздно будут истреблены либо игроками, либо мобами.
- Дядька Ольд! Деда сказал, что ты привез мне подарок?!
А вот и первая испытуемая. Лия не вытерпела - сама прибежала. За спиной девчонки стоит Хруст, пожимает плечами, мол, ничего не смог поделать, одним словом – дитё.
Лицо, руки и одежда юного дарования, как всегда перепачканы краской. Смешной курносый носик кажется живет собственной жизнью. В изумрудно-зеленых глазах столько счастья и надежды, что руки сами собой торопливо начинают доставать из торбы все купленное ранее.
- Твой дедушка ошибся, - весело отвечаю я. – Не подарок, а подарки.
Пока говорил лицо девочки изменилось несколько раз. Сперва надежда, потом тень разочарования и наконец восторг. Вон как пританцовывает на одном месте.
- Вот держи! – начинаю постепенно доставать художественные принадлежности.
По мере появления предметов, глаза Лии становились все больше и больше. Коробочка с красками и пенал с кисточками были встречены счастливым писком.
Каково же было мое облегчение, когда Лия, немного успокоившись, сказала фразу, собственно после которой я и понял, что мой план даст результаты.
- Дядька Ольд! «Спасибо огромное!» — сказала Лия, держа набор художника, словно великую драгоценность. – Жаль только я не смогу этим всем рисовать…
- Почему же? – задал я вопрос, уже зная ответ.
- Потому, что еще не умею пользоваться такими инструментами… - опустив глаза, сообщила юная художница.
Хруст стоит молча, боясь проронить хотя бы слово. По глазам вижу - ничего не понимает, но откуда-то знает, что все будет хорошо.
- Как же ты рисовала до этого? – поинтересовался я.
- Так это… - Лия торопливо сгрузила подарки на стол и достала что-то из маленького кармашка. – Вот!
- Что это?
- Это мне мама когда-то показала, как рисовать дикую лозу. И записала, вдруг я забуду, какими красками и кисточками надо пользоваться. И какие слова при этом говорить…
- Слова? – а вот это было для меня сюрпризом.
Тут пришел на помощь Хруст:
- Наговор это древний… Жена моя, ныне покойная, от бабки получила. Затем свою дочку научила, а та уже и своему дитю науку передала…
Хм… вот оно значит, как… Хитро… Профа с двойным дном… Мало нарисовать – еще и заговорить надо. Этот момент я как-то пропустил. Ну, мне простительно… Тут в этих профессиях сам черт ногу сломит… В следующий раз буду знать, что искать…
- Лия, не переживай, тот купец что продал мне твои краски дал мне вот это, - сказал я, доставая пять листков, свернутых трубочкой и перетянутых светло-зелеными лентами.
Девочка дрожащими руками взяла свертки и начала медленно разворачивать каждый.
Вот он момент истины… Любопытно, кто больше волнуется? Лия и или я?
Прошли томительных пять минут и закончившая чтение девочка, наконец, подняла на меня глаза.
- Что скажешь? – стараясь держать себя в руках, спросил я.
- Это эскизы, - ответила она. – Похожие на тот, что дала мне мама – только лучше и красивее нарисованные. Их очень легко повторить. Я теперь смогу такие же рисовать. И слова легко запоминаются.
Да! Да! Да! От счастья мне хотелось прыгать и улюлюкать! Но приходилось сдерживаться – еще испугаю ребенка. У меня получилось! Мы идем вперед навстречу прогрессу!
Стоп! Не понял…
- Какие еще слова? – быстро спросил я.
- Похожие на те, которые я уже знаю. После маминого наговора мой рисунок защищал и делал вещь крепче.
Супер! Значит наговор идет в комплекте неразрывно с эскизом. Фух… Одной головной болью меньше…
- А что с этими эскизами?
Девочка стала показывать пальчиком и объяснять:
- Если нарисую этот орнамент на дедовой телеге – она станет быстрее.
Вижу, как широко раскрылись глаза Хруста.
- С теми листиками на молотке – деда будет ловчее попадать по гвоздям и скобам. А вон те цветы на стенах шатра добавят тепла холодными зимними ночами…
Мда… Блеск! Великолепно!
- Огромное вам спасибо, дядя Ольд! – весело смеясь крикнула маленькая художница и выскочила в припрыжку со всеми своими сокровищами прочь из шатра.
Надо не забыть объявить всем, чтобы никто не препятствовал ребенку. Пусть рисует где хочет и на чем хочет. Пускай тренируется.
С Хрустом разобрался тоже быстро. Вручил ему инструменты, чертежи и кое-что из материалов. Тот долго благодарил за себя и за внучку. Затем мы пожали друг другу руки, и он поспешил в мастерскую начинать испытывать новые знания на практике.
Вот она первая капелька, от которой, я очень надеюсь разойдутся очень широкие круги…
До позднего вечера я ходил по лагерю и, как говорится, нес науку в массы. Чем здорово взбудоражил местное общество…
Уже перед сном, закутавшись в теплые шкуры, открыл панельку управления кланом. Кажется так и заснул, наблюдая со счастливым лицом, как грустный и безжизненный «серый» цвет стремительно вытесняется новым, веселым, дающим надежду, «зеленым»…
***
- Значится так… - потирая, густую рыжую бороду, начал Захарий. – Этот для стрелков… Этот для тех, кто со щитами первый натиск сдерживать будут… Ну, и последний – для копейщиков…
Крепкие ладони кузнеца, бережно поправляют разложенные доспехи и оружие на широком камне, который он загодя выбрал для демонстрации. Я, Дрой Клык, а также все парни из нашего отряда, включая выздоровевших Сита и Хорма – приемная комиссия. Надо было видеть рожи мужиков, восхищенно рассматривавших новую «зеленую» экипировку.
Обвожу удовлетворенным взглядом лица моих товарищей по оружию и громко говорю:
- У меня есть предложение!
Все разговоры прекратились, и мужики дружно уставились на меня.
- Каждый из трех комплектов, по моей просьбе, сделан специально для Дроя, Крима и Сита. Почему так, спросите вы? Все просто. Захарий объяснишь?
- Да чего тут объяснять-то, - начал кузнец. – Сами знаете, подгонка брони – дело важное и серьезное. А без дополнительных замеров, я мог сделать только на этих троих… Вот и все…
Как ни странно, обид на лицах нет. Все правильно, чай не барышни кисейные.
- Раз с этим вопросом решили, предлагаю тогда мужикам примерить обновки и опробовать, а мы посмотрим, что и как. Может найдем, что подсказать нашим мастерам.
Все одобрительно загудели, а испытуемые пошли облачаться в обновки. Спустя пол часа перед нами предстали совершенно другие кальты. Появление переодетых воинов было встречено гробовым молчанием. Ну, еще бы! Прыжок практически из каменного века да в железный!
Должен заметить, дизайнеры особо не заморачивались – получился, довольно грозный на вид, скандинавский доспех.
А ребятки-то попритихли… Картина сродни: «Викинги высаживаются на землях дикарей». Еще бы! Шлемы, кольчуги, наручи, поножи. Особого внимания удостоился седобородый Крим. Широкий и кряжистый будто обломок скалы. Нерушимо возвышается над соратниками. На широком поясе - меч в отделанных сталью ножнах. Из-за спины хищно выглядывает лезвие секиры. Там же виднеются плечи массивного арбалета. Лопасти наплечников делают фигуру кальта еще шире и мощнее. В левой руке щит с широким стальным умбоном по центру. В правой - боевой топор на длинном древке. При каждом шаге металлические детали доспеха глухо позвякивают. Мда… Машина смерти…
Снаряжение Дроя, выглядит легче, но ненамного. Если Криму новая экипировка по сути привычна, то у Клыка появились новые детали. Широкий щит. Новое копье на полтора локтя длиннее старого. Кольчуга, наплечники, поножи, бригантина, усиленная мелкими стальными пластинами. Скандинавский шлем, с полумаской и открытой нижней частью лица.
Сит - стрелок, но вид имеет не менее грозный. В руке новый составной лук. Колчан полный стрел. Легкая кольчуга, жилет со стальными пластинами. Кожаный шлем с наносником.
Пока остальные кальты восхищенно гомоня обступили своих коллег, я открыл статы моих улучшенных юнитов.
Мда… Результат превзошел все ожидания. В общем, как защитные, так и атакующие статы моих друзей увеличились примерно на сорок процентов. Также произошли некоторые изменения и в названиях подклассов. Крим из легкого ратника превратился в тяжелого пехотинца. Дрой теперь тяжелый пикинер. Сит был стрелком, а стал лучником.
Я даже зажмурился от удовольствия, представив мощь нашей улучшенной армии. Кстати…
Отведя, распираемого от гордости кузнеца, чуть в сторону, я спросил:
- Сколько времени тебе понадобится, чтобы вооружить всех наших воинов?
Мастер видимо уже делал эти расчеты, поэтому выдал ответ сразу:
- Думаю, дня четыре.
- А если мы тебе выделим помощников? – уточнил я.
- Я уже нашел себе помощников, - сказал Захарий. – Четыре дня.
Ну, четыре, так четыре… Чего я давлю? Все и так очень быстро происходит, игра все-таки. Даже не знаю сколько времени понадобилось бы кузнецу в реальной жизни, чтобы вооружить такую ораву. Месяцы, год?
Когда ажиотаж поутих и мастера наконец оставили в покое, ко мне подошел Дрой.
- Ты снова сотворил чудо! – широко улыбаясь сообщил он.
Из-под полумаски шлема, его улыбка была похожа на хищный оскал. Хе-хе… Если мне страшно, когда он улыбается, представляю, как себя будет чувствовать противник, видя взаправду оскалившуюся от злости физиономию моего друга.
В ответ я смущенно пожал плечами.
- Просто я обещал, что постараюсь что-то сделать…
- И многим мастерам ты так помог?
- Всем в нашем клане, - без лишней скромности ответил я.
Мне действительно удалось не забыть ни одного будь то повара, ремесленника или лекаря.
Хотя, нет… Вру… Мне осталось повидаться с еще одним кальтом…
***
- Никак не могу согреться… - тихо говорит Лаош.
Старику сегодня нездоровилось. Закутавшись в меховую шубу, он сидит у пылающего очага. Время от времени протягивает дрожащие руки к огню и блаженно закрывает уставшие глаза.
Я же наоборот, устроился подальше от огня, поближе к маленькому вентиляционному окошку. Прохладный ветерок приятно холодит разгоряченное лицо. Там, снаружи, веселится народ. Праздник в самом разгаре. Музыка, смех, песни… Кто бы мог подумать, что кальтам так понравится прогресс.
Я вздохнул. Не до гуляний сейчас… Надо многое обсудить с шаманом.
- Зря ты так легко отпустил Амая, - ворчит старик.
Это вряд ли… А вслух говорю:
- Он молод. Неопытен. Есть шанс направить его мысли в нужное нам русло.
- Что у тебя на уме? – спросил старый шаман.
Хм… А почему бы не поделится концепцией…
- Ну, я слишком пессимистично настроен, чтобы говорить о каких-то планах, но если все-таки закрыть глаза на наши проблемы то, этот город мог бы стать настоящей столицей для кальтов.
- Ты тоже об этом думал?! – встрепенулся Лаош.
- А почему бы и нет? – вопросом на вопрос ответил я. – Нам главное пережить первые нашествия врагов, а там легче будет…
- Уверен, что они придут? – с грустью в глазах спросил шаман.
- Абсолютно.
- Тогда отпускать Амая тем более было ошибкой.
- А кто сказал, что мы его просто отпустили. Он придет. Обязательно придет. И привезет нам много еды и корма для животных.
- И что он попросит взамен? – спросил Лаош.
- Ну для начала оружие и инструменты.
Шаман оживился.
- А ведь верно! После твоих фокусов у нас теперь есть, что предложить ему! Да что я говорю, еще ни в одном клане не было такого оружия и инструментов. Подумать только - и все это создают наши собственные мастера!
- Вот и я об этом… Кого Амай видел вчера? Я тебе отвечу – беглецов, спрятавшихся от опасности. Сегодня посмотри на свой народ, Лаош! Все изменилось. Скажу больше – изменения будут продолжаться…
Мы замолчали… Лаош задумчиво следит за танцем огня. Ежится и вздрагивает, несмотря на жару в шатре.
Я вдыхаю свежий запах вечера и прислушиваюсь к звукам праздника, напористо рвущихся сквозь маленькое вентиляционное окошко…
- А ведь у меня и для тебя есть подарки, - сказал я, поднимаясь и протягивая, удивленному шаману два свитка.
- Что это?! – спросил Лаош, дрожащими руками принимая мой дар.
- Купец, продавший мне это, сказал – только обладатель силы сможет разобраться, - уверенно вру я.
На самом деле, там два заклинания. Не знаю точно каких, брал те, что не имели ограничений по классу.
Лаош развернув первый свиток, углубился в чтение. А я тем временем решил выглянуть наружу. Уж больно тут душно.
Народ празднует. Слышна веселая музыка со всех сторон. Дудки, волынки, гусли, барабаны. А ведь чертовски приятно – устроил людям праздник, хехе…
Постоял. Подышал… Можно возвращаться…
На мое появление шаман отреагировал поднятием головы.
- Спасибо, Ольд! Это очень полезные заклинания.
Что-то он какой-то грустный… Лицо, будто лимон съел…
- Что-то не так? – спросил я.
- Нет-нет! Что ты! – всплеснул худыми руками старик.
- Тогда почему не вижу радости в твоих глазах?
- Я грущу потому, что одно из этих заклинаний слишком поздно попало мне в руки…
- Что ты имеешь ввиду?
- Помнишь ту магию, которую ты использовал для исцеления сына Дроя?
- Да, - кивнул я, начиная понимать к чему ведет старик.
- Попади мне в руки это раньше, - Лаош, поднял один из свитков. – Многие бы выжили…