А тем временем, при въезде в город Пильбург разыгралась настоящая трагедия! Шпунтик действительно попал в большую беду. Вот как это случилось.
Ранним утром автомобиль Шпунтика мчался по осенней дороге, ведущей в Пильбург, к назначенному месту на окраине города, где недалеко от огромного многоэтажного стеклянного здания на площади Лунной Справедливости, среди кустов смородины, закопавшись в ворохе сухих жёлтых листьев, уже сидели в засаде изрядно замёрзшие несогласные коротышки. Они ждали, когда на дороге покажется крытый грузовичок, в котором оболтусы должны были везти Козлика в инкубатор. Все были вооружены, что называется, до зубов. У них были припасены гаечные ключи — на крайний случай, если в ход пойдут эшки, холщовые мешочки — для того надеть их на головы оболтусам, чтобы они не запомнили их лиц, и крепкие верёвки, чтобы связать оболтусов, если те станут слишком сильно сопротивляться.
Ни Шпунтик, ни все остальные и понятия не имели о том, что вместе с Козликом в машине у оболтусов будет находиться ещё один узник — Незнайка.
А с противоположной стороны, вдоль дороги, в густых зарослях лунного крыжовника, в такой же куче опавших листьев, притаились коротышки с противоположной целью. Это были обалдуи и оболтусы из Всезнайслава и Пильбурга, которые только и делали, что поджидали, пока на дороге покажется автомобиль Шпунтика, и несогласные коротышки перестанут прятаться. У них был совершенно другой план. Официально он назывался операция «Чертополох», а заключался в том, чтобы с треском провалить план несогласных коротышек и упрятать их всех куда подальше.
Наконец, и с той, и с другой стороны послышался шум моторов. Это навстречу друг другу приближались машина оболтусов, которая ехала в Пильбург, и автомобиль Шпунтика, который направлялся в противоположную от Пильбурга сторону.
План, который разработали несогласные коротышки, был таков: как только машины окажутся близко друг от друга, Шпунтик развернёт автомобиль таким образом, чтобы машина оболтусов не смогла проехать и вынуждена была остановиться. Шпунтик должен был сказать оболтусам, которые, в свою очередь, должны были выглянуть из машины, что его автомобиль сломался и заглох. Тогда оболтусы вышли бы из кабины и помогли бы Шпунтику подтолкнуть автомобиль, чтобы тот завёлся. В том, что оболтусы поведут себя именно так, сомнений не было, так как без их участия удалить перегородивший дорогу автомобиль Шпунтика было бы невозможно.
В это время группа из несогласных коротышек должна была покинуть своё убежище и с гиканьем устремиться к оболтусам, надеть им на головы холщовые мешки, связать наиболее строптивых из них, быстренько вытряхнуть Козлика (а заодно и Незнайку) из машины оболтусов, запрыгнуть в заведённый автомобиль Шпунтика и дать дёру. Однако всё произошло не совсем так, как предполагалось…
При появлении обоих автомобилей один из оболтусов, притаившихся на противоположной обочине дороги, достал из кармана маленькую рацию и произнёс примерно следующее: «Василёк, Василёк, это Настурция, как слышно?» По-видимому слышно было хорошо, так как в рации что-то проквакало, после чего оболтус сказал: «Чертополох на месте. Пять, четыре, три, два, один, пуск!» — и операция по захвату несогласных коротышек началась.
Шпунтик, как и было намечено в плане, резко затормозил и лихо развернул автомобиль посреди дороги. Оболтусы выглянули из окошка и, вежливо выслушав приготовленный заранее Шпунтиком текст, с коварными ухмылками вылезли из машины, но предлагать помощь Шпунтику не стали, а наоборот, стали мешать Шпунтику заводить машину, хватая его то за одну руку, то за другую, так как схватить за обе руки его им никак не удавалось. Шпунтик стал размахивать руками, как ветряная мельница. Несогласные коротышки, которые лопались от нетерпения, как бы поскорее напасть на оболтусов, не стали дожидаться, пока оболтусы начнут вести себя по плану. Гикая, они выскочили из засады и устремились к автомобилю Шпунтика. Один из несогласных коротышей резво подбежал к машине оболтусов и открыл задвижку на кузове, в котором томились пленники. Однако к нему тут же подскочил юркий оболтус, аккуратно, но проворно скрутил бедного коротышку в бараний рог и крепко связал ему руки за спиной.
Воспользовавшись суматохой, из машины выпрыгнули Козлик с Незнайкой и бросились Шпунтику на помощь. Однако вслед за этим произошла и вовсе неожиданная вещь.
Вдруг откуда ни возьмись, со всех сторон к месту происшествия в одно мгновение ока примчалось такое невообразимое количество обалдуйских грузовичков, что началось самое натуральное столпотворение.
Видя, что всё идёт не по плану, несогласные коротышки хотели было разбежаться в разные стороны, чтобы всех окончательно запутать, но тут из кузовов, как семечки, посыпались обалдуи. Они моментально перекрыли дорогу и стали хватать несогласных коротышек за грудки, за шивороты и за волосы, одновременно пуская в ход свои эшки.
Чудом увернувшись от эшки, которая была нацелена точно в незнайкин лоб, Незнайка проскользнул под мышкой у здоровенного неповоротливого обалдуя. Тут кто-то дал ему ловкую подножку. Падая, Незнайка плюхнулся на четвереньки, но уже через секунду, придерживая одной рукой своё незаменимую голубую шляпу, быстро пробирался через целый лес ног к ближайшим кустам.
Вокруг автомобиля Шпунтика происходило самое настоящее побоище. Плачущих и визжащих несогласных коротышек погрузили в кузова грузовичков, Шпунтика с Козликом затолкали в машину оболтусов, автомобиль Шпунтика привязали толстой верёвкой к одной из обалдуйских машин, и процессия тронулась в сторону площади, на которой располагалось стеклянное здание, у парадного входа в которое красовалась радушная надпись: «Добро пожаловать!» Это был инкубатор доктора Пиля.